La începutul campaniei napoleoniene împotriva forțelor turcești din Siria și Palestina, avangarda franceză întâlnește în mod neașteptat o poziție defensivă solidă în localitatea al-Arish. Asediul lui al-Arish a dus la cucerirea franceză a cetății după un asediu de unsprezece zile. Acest eveniment neașteptat a încetinit armata franceză, avangarda neavând artileria necesară pentru a asedia fortul și a trebuit să aștepte întăriri. Cetatea a căzut pe 19 februarie 1799 . Pentru turci a fost o victorie tactică importantă care le-a permis să-și adune forțele pentru a fi transportate în Siria și Egipt datorită marinei engleze și pentru a îmbunătăți apărarea orașelor care ar fi fost ținta probabilă a lui Napoleon (Jaffa, San Giovanni d'acre etc.)
