Bătălia Bazinului Brandwater
| Bătălia Bazinului Brandwater parte a celui de- al Doilea Război Boer | |||
|---|---|---|---|
 | |||
| Data | 5 iulie-10 august 1900 | ||
| Loc | Bazinul râului Brandwater , statul liber Orange | ||
| Rezultat | Victoria britanică | ||
| Implementări | |||
| Comandanți | |||
| Efectiv | |||
| |||
| Pierderi | |||
| |||
| Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia | |||
Bătălia bazinului Brandwater a avut loc în iulie 1900 pe teritoriul bazinului râului Brandwater în statul liber Orange în timpul celui de- al doilea război boer .
Trupele britanice conduse de capabilul general Archibald Hunter , au reușit cu o manevră inteligentă combinată să înconjoare pe teritoriul râului între lanțurile muntoase accidentate, majoritatea luptătorilor boeri încă activi în acea regiune condusă de generalul Marthinus Prinsloo care a decis în cele din urmă, după câteva lupte, să se predea. Campania Brandwater River a fost cea mai mare victorie britanică a războiului datorită rezultatelor remarcabile obținute și a modestelor pierderi suferite.
Cu toate acestea, înainte de închiderea împrejurimii, unele comandouri conduse de generalul Christiaan De Wet și de președintele statului liber, Martinus Steyn , au reușit să scape de înconjurare și au reluat curând activitatea de gherilă în vestul Transvaalului .
Marele Război Boer
Al doilea război boer începuse în toamna anului 1899, cu o serie de înfrângeri uimitoare ale armatei britanice, care dovediseră o lipsă considerabilă de organizare și tactici în fața milițiilor periculoase și combative ale republicilor boere. După aceste eșecuri neașteptate și dureroase, înaltul comandament britanic înființase o puternică forță expediționară în Africa de Sud din ianuarie 1900 încredințată comandamentului expertului feldmareșalului Frederick Roberts care, în cele din urmă, după unele dificultăți logistice, începuse cu succes marea invazie înainte de Statul Liber Orange și apoi, din 3 mai 1900, al Republicii Transvaal [1] .
Armata principală a feldmareșalului Roberts mersese direct către capitalele boerilor și învinsese în mod repetat armatele inamice; la 5 iunie 1900 britanicii au intrat în Pretoria fără să întâmpine rezistență; luptătorii boeri demoralizați s-au retras spre estul Transvaalului și pentru o clipă s-a părut că rezistența inamicului a fost slăbită și că războiul s-a „terminat practic” [2] . Feldmareșalul Roberts hotărâse să avanseze imediat pe Pretoria, socotind în acest fel să provoace o prăbușire imediată a rezistenței liderilor boeri, totuși să grăbească vremurile pe care le neglijase să greșească metodic statul liber Orange, unde erau încă activi, împrăștiați în veld , peste 8.000 de milițieni boeri, inclusiv comanda comandantului generalului capabil Christiaan De Wet care era gata să reia acțiunile împotriva inamicului [3] .
În ciuda prezenței pe teritoriul statului liber portocaliu a peste 20.000 de soldați de garnizoană britanici, boerii au reușit să organizeze și să efectueze cu succes o serie de atacuri periculoase în spate, pe liniile de comunicație și pe garnizoanele inamice izolate. La 3 iunie 1900, comandourile generalului De Wet au surprins un convoi britanic care se îndrepta spre Heilbron și a capturat cincizeci și șase de vagoane alimentare și 160 de prizonieri; La 6 iunie, De Wet a lansat un atac asupra stației Roodwal de-a lungul liniei ferate principale și, împreună cu comandanții Steenkamp și Froneman, a capturat o cantitate mare de arme și muniție, a luat captiv alți 486 de soldați britanici și a distrus depozitele inamice locale. Mai devreme, la 31 mai, fratele lui Christiaan De Wet, Piet De Wet, a efectuat cu succes un atac îndrăzneț asupra Lindley, unde a surprins și a distrus un batalion britanic de Yeomanry Imperial [4] .
Această serie de atacuri a provocat o mare îngrijorare în înalta comandă britanică; în confuzia momentului, se temea că boerii tăiaseră complet linia de cale ferată către Pretoria și ocupaseră Kroonstad ; Însuși generalul Horatio Kitchener , șeful de cabinet al forței britanice de teren, era în pericol să cadă prizonier în timpul unui atac asupra liniei de cale ferată. Feldmareșalul Roberts era profund îngrijorat de situația amenințătoare din spatele său; el a decis că, înainte de a relua ofensiva din Pretoria și de a avansa cu majoritatea forțelor sale către granița de est a Transvaalului, era esențial să întreprindem o campanie decisivă pentru a elimina trupele boere încă prezente în statul liber Orange și capturarea sau uciderea liderii celor mai periculoși comandi , în special generalul De Wet și președintele Martinus Steyn . Feldmareșalul Roberts a plecat apoi pe contraatac prin întoarcerea diviziei de infanterie montată condusă de unul dintre cei mai buni locotenenți ai săi, generalul Ian Hamilton , la sud de Vaal pentru a începe măturarea teritoriului încă controlat de boeri [5] .
Rural în bazinul râului Brandwater
Ofensivă britanică
La 23 iunie 1900, generalul Hamilton a avut un accident grav și și-a rupt claviculă din cauza căderii de pe un cal; de aceea a trebuit să renunțe la comanda forțelor atribuite operațiunilor împotriva comandourilor statului liber [6] ; în locul său a fost însărcinat să conducă ofensivul general Archibald Hunter care dovedise deja în fazele anterioare ale războiului unul dintre cei mai pricepuți și mai pregătiți comandanți ai forței expediționare britanice. Generalul Hunter, un veteran al campaniilor din Egipt și Sudan , făcuse inițial parte din personalul generalului George Stuart White din Natal și a fost blocat cu garnizoana britanică din Ladysmith . În timpul asediului îndelungat, el îndeplinise cu succes sarcini importante de comandă, asigurând apărarea orașului; după eliberarea lui Ladysmith fusese însărcinat de feldmareșalul Roberts să preia conducerea unei divizii de infanterie cu care avansase pe flancul stâng al armatei principale îndreptate spre Pretoria, contribuind la eliberarea lui Mafeking [7] .
Pentru ofensiva din statul liber Orange împotriva forțelor boere ale președintelui Steyn, generalul Hunter avea forțe considerabile; în afară de divizia de infanterie montată de generalul Hamilton, sub comanda sa au fost concentrate și unitățile Diviziei a 8-a a generalului Leslie Rundle și așa-numita „Divizie Colonială” a generalului Edward Brabant . În general, generalul Hunter era la comanda brigăzilor de infanterie ale generalilor Hector MacDonald , Ralph Arthur Clements , Arthur Paget și Bruce Hamilton și ale brigăzilor de cai ale generalilor Robert Broadwood și CP Ridley [7] .
Cu aceste numeroase trupe, generalul Hunter era de așteptat să încerce să blocheze și să forțeze forțele boere ale statului liber să se predea printr-o serie de mișcări combinate care urmau să izoleze cei 8.000 de luptători inamici din bazinul râului Brandwater, pe teritoriul nord-estic al stat. Această regiune deluroasă accidentată era delimitată la nord de lanțurile muntoase abrupte ale Wittebergen („munții albi”) la vest și de Roodebergen („munții roșii”) la est, prin care erau disponibile doar un număr foarte limitat de trecători. . Generalul Hunter a fost apoi instruit de feldmareșalul Roberts să avanseze progresiv spre bazinul Brandwater și să blocheze toate ieșirile prin munți, zdrobind forțele boerilor împotriva frontierei Basutoland . În cazul în care boerii au încercat să treacă pe teritoriul Basuto, rezidentul britanic la fața locului a făcut deja aranjamente cu liderul local Jonathan pentru a i se refuza, chiar și prin forță, dreptul de trecere [7] .
În primele zile ale lunii iulie, generalul Hunter a început marea manevră punând în mișcare forțele sale împărțite în patru coloane; principalele probleme cu care a trebuit să se confrunte generalul au fost reprezentate mai ales de dificultățile logistice și de aprovizionare printr-un teritoriu sterp și ostil, de nevoia de a-și controla spatele, prin coordonarea atentă a mișcărilor coloanelor. Mai mult, exista riscul ca boerii să poată ieși din treceri înainte ca coloanele britanice să fi putut chiar să le ocupe. În ciuda forțelor considerabile disponibile, generalul Hunter a trebuit să lase în urmă pentru a-și proteja coloanele de conducere, trupe foarte mari și, prin urmare, a comunicat că nu avea suficiente trupe pentru a închide toate trecătoarele în același timp; în special, el a raportat feldmareșalului Roberts că cea mai estică trecătoare de pe Roodebergen, Naauwpoort, va rămâne neacoperită [8] .
La 8 iulie 1900, generalul Hunter a ajuns în orașul Betleem cu unitățile de avangardă ale coloanei sale centrale formate din unitățile neregulate montate de „Tigrii Remington”, așa-numiții „Lovat Scouts” și trei batalioane de infanterie scoțiene; din acest centru, britanicii au ajuns în cele din urmă la vederea lanțurilor montane accidentate Wittebergen și Roodebergen, în spatele cărora s-a presupus că forțele boere erau adunate [9] . Trupele britanice au sosit la Betleem, însă, au trebuit să se oprească câteva zile în așteptarea sosirii proviziilor; Mai mult, generalul Hunter, din cauza neajunsurilor serviciului de informații și a lipsei de informații precise, nu a fost bine informat despre mișcările inamicului. La 15 iulie, un important contingent de trupe boere a reușit să scape de împrejurimile britanice prin trecerea centrală a Slabber's Nek; aceste comandamente boere au continuat spre nord până la Lindley și au pus în pericol căruțele britanice de boi. Generalul Hunter a decis apoi să trimită imediat spre nord, în urmărirea boerilor care fugeau, cele două brigăzi de cavalerie ale generalilor Broadwood și Ridley care, cu toate acestea, nu au reușit să angajeze inamicul [10] .
Pe teritoriul bazinului Brandwater existau la începutul campaniei majoritatea forțelor boere supraviețuitoare ale statului liber Orange conduse de însuși președintele Steyn; Confruntați cu riscul unei înconjurări generale, liderii boeri au decis să organizeze un plan de evadare eșalonat în diferite etape care să prevadă retragerea inițială a unui prim grup condus de generalul De Wet cu președintele Steyn; imediat după aceea, grupurile generalului Roux și ale generalului Crowther urmau să fugă; în cele din urmă, numai comandourile generalului Marthinus Prinsloo ar fi trebuit să rămână în bazin [11] . În noaptea de 15 iulie, primul grup de 1.800 de boeri conduși de De Wet și Steyn reușise să depășească barajul britanic și, trecând prin Slabber's Nek, fugise spre nord, fără a fi interceptat de cavaleria britanică lansată în urmărire. de generalul vânător [11] . Cu toate acestea, acest succes inițial a fost anulat în curând de prăbușirea moralului în rândul milițienilor boeri și de discordia dintre comandanții care au rămas în bazinul Brandwater. În loc să urmeze planul inițial, liderii boeri, fără îndrumarea lui Steyn și mai ales a generalului De Wet, renunțaseră la planurile lor de evadare și deciseră să încerce să apere trecerile Roodebergen și Woodebergen și să blocheze avansul britanic [11]. ] . În acest fel, riscau să fie înconjurați și forțați să se predea.
Predarea generalului Prinsloo
Generalul Hunter, după ce a trimis cele două brigăzi de cavalerie spre nord pentru a încerca să intercepteze boerii care fugeau, a decis să rămână în Betleem cu coloana sa încă câteva zile pentru a le oferi celorlalte forțe timp să ajungă la pozițiile prestabilite și să lanseze un atac coordonat pe munte trece. Avansul britanic pe teritoriul statului liber fusese caracterizat de la început prin măsuri foarte dure; la ordinele generalului Hunter, care la rândul său a pus în practică noile și mai aspre directive ale feldmareșalului Roberts, trupele britanice au demolat și ars în mod sistematic fermele boerilor împrăștiate în veld; cu aceste măsuri punitive se intenționa să se descurajeze populația de a ajuta luptătorii și s-a crezut că ar putea submina moralul familiilor boeri. Coloanele generalului Hunter au avansat, lăsând în urmă o urmă de distrugere [12] .
În așteptarea sosirii coloanelor de aprovizionare și a brigăzii generalului Ralph Clements, generalul Hunter primise în cele din urmă informații precise cu privire la poziția și intențiile unităților boer încă prezente în bazinul Brandwater. Din doi agenți care s-au infiltrat în Basutoland, s-a aflat că boerii păreau intenționați să scape din capcană trecând spre vest spre Ficksburg; pe 19 iulie, unii exploratori au raportat că inamicul era încă staționar și garnisea pasul estic al Naauwpoort; sediul Boer era situat în Fouriesburg . Pe 19 iulie, au sosit carele cu boi și a doua zi generalul Clements a ajuns la pozițiile planificate; apoi pe 23 iulie generalul Hunter a putut începe faza finală a campaniei [13] .
Planul generalului Hunter prevedea stabilirea unei serii de coloane pentru a ataca principalele traversări; Generalul Rundle ar fi cucerit cele mai vestice treceri ale Comandamentului Nek și Witnek; în centru, Slabber's Nek ar fi fost atacat de generalii Clements și Paget. Generalul Hunter va dirija personal atacul a trei batalioane Highlander asupra lui Retief's Nek și, în cele din urmă, generalul Bruce Hamilton va conduce cucerirea Naauwpoort. În realitate, trecerea cea mai estică a Roddebergen, așa-numitul „Portul de Aur”, nu ar fi fost blocată la început; Generalul Hunter a crezut, pe baza informațiilor disponibile, că boerii nu vor încerca să scape prin acea trecere [14] .
Ofensiva britanică finală din 23 iulie a întâmpinat puțină rezistență din partea apărătorilor boeri; Nek-ul lui Slabber a fost atacat, după marșul de apropiere al avangardelor imperiale Yeomanry , de un batalion de infanterie irlandez care a cucerit poziția, aparent aproape de netrecut datorită dificultății sale naturale, cu un asalt cu baionetă ieftin. Cele mai dure ciocniri au avut loc pe Nekul lui Retief, unde coloana condusă personal de generalul Hunter a întâmpinat cea mai mare rezistență. La început, cercetașii din Lovat și „Tigrii” au ocupat trecerea fără dificultate, dar în valea de sub boeri au fost desfășurați, care s-au apărat până la 25 iulie, când la sfârșit două batalioane scoțiene, Black Watch și Seaforth Highlanders , susținute de un artilerie puternică, au reușit să prevaleze în ciuda pierderilor mari [15] .
După ce a depășit rezistența la treceri, generalul Hunter și-a regrupat forțele odată cu sosirea coloanelor generalului Clements și generalului Paget; atunci generalul a decis să aibă suficiente trupe pentru a-și deturna unitățile scoțiene din brigada Highland a generalului MacDonald în sprijinul coloanei generalului Bruce Hamilton și pentru a cuceri Naauwpoort și mai ales pentru a bloca „Poarta de Aur” spre est, care era încă nepăzită. Cu restul trupelor, generalul Hunter a mers încet spre Fouriesburg, unde se spera să găsească și să blocheze comandourile boere acum fără ieșire. În zorii zilei de 29 iulie, în timp ce trupele britanice din coloana principală a generalului Hunter au ajuns cu ușurință la Slaap Kranz, lângă Fouriesbourg, spre est, la ora 07.00, generalul Bruce Hamilton a reușit în cele din urmă să ocupe „Golden Gate” închizând definitiv capcana. [16 ] .
Până pe 28 iulie „Poarta de Aur” rămăsese deschisă și boerii ar fi putut scăpa probabil abandonând carele și ajungând la Harrysmith , dar luptătorii și liderii au fost descurajați și demoralizați și au găsit inutil să continue rezistența. În dimineața zilei de 29 iulie, generalul Martinus Prinsloo, a aflat vestea proastă din pasurile din est și, conștient de sosirea forțelor britanice copleșitoare, a trimis un parlamentar cu steag alb sub comanda generalului Hunter pentru a negocia predarea tuturor boerilor. trupe încă prezente în bazinul căruia pretindea că este generalul comandant. În realitate, generalul Roux s-a opus inițial acestei decizii a generalului Prinsloo; dar el, fiind departe spre „Poarta de Aur”, nu era prezent la Fouriesbourg în momentul negocierilor și când a ajuns la sediul Boer a ajuns să accepte predarea la rândul său. În timpul negocierilor de predare, generalul Hunter a refuzat să accepte cererile comandantului Prinsloo ca boerii să fie lăsați liberi să se întoarcă la casele lor, dar nu au impus o predare necondiționată și le-a permis milițienilor captivi să-și păstreze proprietatea privată și bunurile. Generalul nu intenționa să piardă timpul în discuții lungi; încă se temea pentru siguranța din spate și era nerăbdător să pună capăt campaniei și să plece spre nord pentru a participa la urmărirea generalului De Wet [17] .
Predarea efectivă a boerilor înconjurați în bazinul Brandwater a continuat câteva zile; comandourile au renunțat treptat la brațe și au menținut posesia cailor și a carelor; depozitele de muniție și puștile au fost colectate de către trupele britanice care au procedat apoi la distrugerea lor prin incendierea întregului material. Prizonierii le-au apărut soldaților britanici neajutorați și slab hotărâți, ușurați până la sfârșitul luptei. Numai generalul Olivier a refuzat să accepte predarea încheiată de generalul Prinsloo și, încălcând acordurile, a fugit prin „Porte d'ora” cu 1.500 de boeri. Până la 10 august 1900, procedurile pentru predarea boerilor și pentru colectarea și distrugerea materialelor erau finalizate și generalul Hunter a reușit să părăsească bazinul Brandwater cu o parte din forțele sale pentru a se întoarce la Betleem și a continua spre nord în căutarea Generalul De Wet. [18] .
Buget și consecințe
Campania din Bazinul Brandwater s-a încheiat cu un succes notabil pentru forțele britanice ale generalului Hunter; un total de 4.314 luptători boeri au fost luați prizonieri, inclusiv trei generali și șase comandanți de comandă ; două tunuri britanice capturate de oamenii generalului De Wet au fost de asemenea recuperate după ambuscada Sanna's Post la 31 martie 1900 [19] . În termeni numerici, a fost cea mai mare victorie britanică din întregul al doilea război boer, chiar mai mare decât bătălia de la Paardeberg . Britanicii nu au întâmpinat prea multă rezistență și au obținut succes cu prețul pierderilor limitate; în două săptămâni au fost numărați doar 33 de morți și 242 de răniți [19] .
Feldmareșalul Roberts a fost încântat să afle vestea progresului generalului Hunter în bazinul Brandwater; o mare parte din teritoriul statului liber portocaliu părea acum că a fost prăbușit, majoritatea comandamentului boer fusese distrus, supraviețuitorii generalului De Wet fugeau la nord de Vaal și capturarea lor părea iminentă; comandantul-șef a declarat într-o scrisoare adresată reginei Victoria că succesele recente „încheie practic războiul din colonia râului Orange” [20] .
De fapt, chiar și campania de succes din bazinul râului Brandwater își pierduse cel mai important obiectiv; Generalul De Wet și oamenii săi, însoțiți de președintele Steyn, scăpaseră din nou de captură și astfel principalii lideri boeri au putut continua rezistența. Generalul De Wet a aflat în primele zile ale lunii august, din știrile comunicate de urmăritorii săi britanici confirmate printr-o scrisoare personală a generalului Prinsloo, despre predarea în Brandwater [21] . În ciuda veștii proaste, totuși, el era hotărât să continue să lupte; demonstrându-și abilitatea tactică obișnuită, el va fi capabil, până la jumătatea lunii august, să depășească barajul coloanelor britanice pe care generalul Kitchener și generalul Hamilton le organizaseră pentru a le bloca; De Wet și oamenii săi au reușit să treacă la nord de Vaal și au găsit un refugiu temporar în vestul Transvaal dincolo de gama Magaliesberg, de unde își vor relua în curând acțiunea periculoasă de gherilă [22] .
Notă
- ^ Pakenham , pp. 377-385 și 503-505 .
- ^ Pakenham , pp. 518-521 .
- ^ Pakenham , p. 522 .
- ^ Pakenham , pp. 522-525 .
- ^ Pakenham , p. 525 .
- ^ Lee , p. 63.
- ^ a b c Pakenham , p. 527 .
- ^ Pakenham , pp. 526-527 .
- ^ Pakenham , p. 526 .
- ^ Pakenham , p. 528 .
- ^ a b c Pakenham , p. 532.
- ^ Pakenham , pp. 528-529 .
- ^ Pakenham , pp. 529-530 .
- ^ Pakenham , p. 530 .
- ^ Pakenham , pp. 530-531 .
- ^ Pakenham , pp. 531-532 .
- ^ Pakenham , pp. 532-533 .
- ^ Pakenham , pp. 533-534 .
- ^ a b Pakenham , p. 534 .
- ^ Pakenham , p. 538 .
- ^ Pakenham , pp. 534-535 .
- ^ Pakenham , pp. 536-540 .
Bibliografie
- ( EN ) John Lee, A soldier's life , Londra, Pan Books, 2000, ISBN 0-330-48400-1 .
- Thomas Pakenham, Războiul Anglo-Boer , Milano, Rizzoli, 1983, ISBN nu există.
