Serie A1 1996-97 a fost cel de-al 67-lea campionat național italian de rugby cu 15 în prima divizie.
A avut loc în perioada 15 septembrie 1996 - 7 iunie 1997 între 12 echipe cu formula acum consolidată „ sezon regulat într-o singură grupă plus play-off ” [1] și a propus din nou duelul dintre Milano și Benetton Treviso , care pentru a cincea (și ultima) o dată în șase sezoane s-au regăsit în finală unul împotriva celuilalt; pentru prima dată două echipe au depășit 1 000 de puncte marcate (Treviso aproape 1 100, Milano chiar mai mult de 1 200, cu medii de peste 50 de puncte pe meci și vârfuri în sezonul regulat de +137 pentru Treviso și +139 pentru Milano, ambele aplicate Amatori Catania[1] , precum și un 107-0 cauzat de venețieni la Bologna în playoff[1] .
Teatrul finalei a fost Bentegodi din Verona (stadion unde, de altfel, deja Milanul fotbalului a pierdut de fapt două titluri de ligă în perioadele anterioare, cu două înfrângeri în ultimele zile ale altor turnee); la a cincea încercare, Benetton a reușit să-l învingă pe Milan în finală, cu 34-29 [2][3] , cu deschidereasud-africană Lance Sherrell autorul a 29 de puncte (9 plasate și o transformare), în timp ce de cealaltă parte Domínguez a obținut o mare parte din scorul echipei sale; italo-argentinian era la ultima sa apariție la AC Milan și era pe punctul de a se muta în Franța la Stade français după 2 966 de puncte marcate în campionatul italian și cel mai bun marcator în șapte ediții consecutive ale turneului [4] .
Pentru Treviso a fost cel de-al 6-lea titlu: pentru Milano ultimul ascuțit al epocii - Fininvest și reducerea: deja ventilat la sfârșitul sezonului [2] , închiderea secțiunii de rugby a avut realizare practică la sfârșitul următorului campionat , care a văzut echipa ieșind din playoff .
Pentru a înregistra prima dată a lui Calvisano în semifinală-scudetto și debutul absolut al Colleferro , un club dintr-un oraș Lazio din provincia Roma , care, cu toate acestea, a fost deja retrogradat în primul său sezon în A1 [1] ; o altă echipă care a retrogradat a fost Amatori Catania, cu înregistrarea negativă a punctelor colectate, 1 112.
10 echipe au intrat în playoff , primele opt clasificate din A1 și primele două din A2, care, în clasamentul sferturilor de finală, au venit imediat după primele opt clasate; echipei cu cel mai mare clasament i s-a atribuit cea cu cel mai mic clasament; o primă rundă preliminară de play-off într-un singur meci a fost jucată între a șaptea din A1 și a doua din A2 și între a opta din A1 și prima din A2 (câștigătorii au fost împerecheați în sferturi, respectiv, în al doilea și primul clasificat A1); împerecherile ulterioare ale sferturilor de finală, în afară de cele menționate anterior, au fost a treia împotriva clasamentului al șaselea și al patrulea și al cincilea; să urmeze semifinalele.
Perechile de sferturi și semifinale au fost cele mai bune dintre trei, prima (și posibil a treia) casă a echipei cele mai bine plasate din sezonul regulat. Finala s-a jucat în schimb într-o singură cursă, cu posibil timp suplimentar în caz de egalitate.
Câștigătorul finalei a fost campion al Italiei; ultimele două echipe clasificate în timpul sezonului regulat au fost retrogradate în Serie A2.