Conestoga (car)

Conestoga este o mașină alimentată cu animale, care, împreună cu modelul Prairie Schooner, reprezintă o icoană a expansiunii vestice a Statelor Unite ale Americii de la sfârșitul secolului al XVIII-lea și de-a lungul secolului al XIX-lea .

Conestoga poartă numele Conestoga Valley din Pennsylvania .

O versiune mai mică, foarte asemănătoare, care a luat numele de Prairie Schooner, a fost folosită în principal de coloniștii care au început călătoria de-a lungul rutelor nordice ale țării.

Istorie

Pictură de Carl Christian Anton Christensen care descrie o coloană de caruri

Prima Conestoga a apărut în jurul anului 1725 în Pennsylvania, poate introdusă în America de descendenții coloniștilor menoniți germani care locuiau în acea zonă.

După războiul de independență american, acest tip de vagon a fost folosit pentru a alimenta comerțul dintre Pittsburgh și Ohio .

În 1820, tariful pentru transportul terților era de un dolar la 100 de lire sterline la 100 de mile (1 dolar x 46 kg x 161 km ).

Conestoga a rămas principalul mijloc de transport terestru de-a lungul Munților Appalachi până la apariția căii ferate.

Acest vagon a jucat un rol fundamental pentru coloniștii și comercianții care au avansat de-a lungul rutelor sudice ale Statelor Unite, cum ar fi Santa Fe Trail , Southwest Trail sau Gila Trail , care l-au adoptat pentru puterea și dimensiunea sa; colonizatorii și-au dat seama că era preferabil să se folosească boi sau catâri pentru tracțiune, deoarece distanțele imense și penuria de apă de-a lungul pistei limitau utilizarea cailor.

Cu toate acestea, vehiculul s-a dovedit prea mare pentru coloniștii care au urmat rutele spre nord, mult mai dificil decât cele sudice, astfel că a devenit necesară dezvoltarea unei versiuni mai mici, menționata mai sus Prairie Schooner , mai potrivită pentru aceste rute.

Caracteristici

Cu formele sale curbate și grațioase putea fi recunoscut chiar și de la distanță; era suficient de mare și de robust pentru a transporta o încărcătură de până la 7 tone și avea un fund asemănător unei bărci, cu margini înclinate și o podea curbată în mijloc, astfel încât butoaiele transportate să nu poată să se desfășoare când vagonul stătea în picioare. urcând sau coborând o pantă.

Roțile mari erau din lemn tare și erau prevăzute cu o jantă groasă de fier. Cele din spate, cu dimensiunile lor, s-au descurcat mai bine cu noroiul, în timp ce cele din față, cu un diametru ușor mai mic, au redus raza de întoarcere.

În vaduri, roțile puteau fi îndepărtate, iar vagonul era folosit ca o barjă plutitoare remorcată de mal, atât de mult încât a fost poreclită nava de comerț interior .

Aveau un capac de pânză rezistent la apă pentru a proteja încărcătura.

Viteza medie a convoiilor a fost de aproximativ 25 km pe zi.

Remorcarea ar putea fi asigurată de 2 sau 4 cai de lucru, de 4 sau 6 cai „de trăsură”, de 8 sau 10 boi sau de o duzină de catâri și vehiculul, conceput pentru a circula de-a lungul pajiștilor, cărărilor și pe un teren montan de dificultate medie, a arătat o atitudine excelentă pentru preriile și platourile din sudul Statelor Unite .