Ecou (roman)

Ecou
Titlul original	Ecou
Ilustrația artistului despre posibila descoperire a urmelor vieții pe alte planete
Autor	Jack McDevitt
Prima ed. original	2010
Prima ed. Italiană	2013
Tip	roman
Subgen	operă științifico-fantastică
Limba originală	Engleză
Setare	Viitor îndepărtat, planeta Rimway și spațiul cosmic
Protagonisti	Alex Benedict și Chase Kolpath
Serie	Alex Benedict
Precedat de	Ochiul Diavolului
Urmată de	Firebird
Editați datele pe Wikidata · Manual

Echo este un 2010 science fiction roman de Jack McDevitt . Acesta este al cincilea în seria de romane oferind viitorului autorului anticar Alex Benedict și asistentul său și pilotul Chase Kolpath (The naratoare auto ), centrat pe căutările pentru aventurieri artefacte extraterestre ( xenoarheologie ); serie care a luat naștere cu romanul din 1989 Un talent pentru război .

Echo a fost nominalizat la premiul Nebula pentru cel mai bun roman din 2010.

Complot

În viitorul îndepărtat, pe planeta colonială Rimway, anticarul și vânătorul de comori Alex Benedict și asistentul și pilotul său Chase Kolpath caută, ca de obicei, artefacte antice de cumpărat și revândut, când se împiedică de un anunț cu privire la o stelă gravată cu unele hieroglife necunoscute. Benedict, sperând că ar putea fi urma unei civilizații necunoscute, vrea să cumpere misterioasa stelă, care, însă, este furată cu puțin timp înainte de sosirea sa. Indiciile sugerează că Rachel Bannister, un fost pilot spațial în vârstă condus de motive necunoscute, se află în spatele dispariției obiectului.

În cursul investigației lor, Benedict și asistentul său descoperă că steaua nedescifrabilă a fost inițial deținută de Somerset "Sunset" Tuttle, un antropolog excentric care a murit cu zeci de ani mai devreme, care și-a petrecut întreaga viață căutând civilizații extraterestre , fără succes. Cei doi fac ipoteza că savantul a găsit obiectul în timpul uneia dintre numeroasele sale călătorii în spațiul cosmic la bordul navei sale spațiale . Dintre aceste călătorii, adesea solitare, totuși, nu este disponibil niciun raport sau jurnal. În orice caz, pare confirmat că între Tuttle și Bannister a existat o relație.

Între timp, Chase Kolpath devine subiectul unui atac de crimă, de care abia scapă. Nu este clar cine ar putea fi instigatorul, având în vedere că Chase și Benedict și-au făcut de-a lungul timpului mai mulți dușmani datorită activității lor controversate de „săpători de morminte”, de asemenea, privită în privința academiei și a jurnalismului, în ciuda constatărilor importante obținute.

Bannister, care ar putea fi instigatorul tentativei de crimă, pare înspăimântat și nu intenționează să ofere nicio explicație, susținând că ar fi distrus enigmatica stelă. Printr-o lungă căutare între cunoscuții lui Tuttle și Bannister, cei doi protagoniști sunt direcționați către o agenție de zboruri spațiale de plăcere scumpe, World's End , pentru care Bannister a lucrat mulți ani înainte de a-și întrerupe, atât de brusc, propria carieră de pilot . În astfel de călătorii, ea a condus grupuri mici de oameni în căutarea emoțiilor în spațiul cosmic, pe corpuri cerești îndepărtate și planete neexplorate. Investigațiile au totuși un rezultat fatal: Rachel Bannister, când existența stelei pe care voia să o țină ascunsă devine publică, se sinucide. Chase Kolpath, care nu se poate abține să se simtă cel puțin parțial responsabilă de dispariția femeii, demisionează din compania lui Benedict și pentru câteva luni revine la o carieră de pilot spațial, lucrând pentru o companie aeriană comercială. Cu toate acestea, Chase nu reușește să depășească complet evenimentul traumatic și, când se lovește din greșeală de noi mărturii furnizate de alți piloți, decide să se întoarcă pe teren pentru a obține niște răspunsuri.

Prin urmare, Benedict a avut ideea de a organiza un concurs foto pe tema călătoriei în lumi îndepărtate pentru a obține materiale utile de la turiști înșiși. Cu această stratagemă, trecând printr-o cantitate mare de holograme de memorie, el este în sfârșit capabil să identifice zona astronomică în care Bannister și-a făcut ultima călătorie, din care ar veni steaua pierdută. Benedict și pilotul său Chase Kolpath au pornit apoi în căutarea sistemului solar la distanță. După lungi căutări, ei descoperă o planetă teoretic nelocuită, dar în care există mărturiile unei civilizații dispărute, destul de asemănătoare cu cea terestră. Au aterizat la suprafață cu landerul lor, dar sunt atrași într-o capcană de un asasin , dar reușesc să scape și să-l omoare.

Ruinele orașelor, complet nelocuite, sugerează că un eveniment brusc a distrus întreaga populație a planetei. În cele din urmă, zburând peste o zonă îndepărtată a globului, întâlnesc câțiva supraviețuitori. Primii pe care îi întâlnesc, însă, se dovedesc a fi ostili și cei doi protagoniști sunt nevoiți să fugă cu vehiculul lor anti-gravitațional care, grav avariat, ajunge să cadă. Sunt salvați de alți nativi, de această dată prietenoși, care îi duc în satul lor să-i vindece și să-i învețe încet limba locală. Astfel, ei descoperă că acea lume, cu treizeci de ani mai devreme, a suferit o catastrofă teribilă cauzată de căderea unui asteroid mare, care a schimbat clima făcând-o mult mai rigidă. Benedict și Kolpath investighează, grație senzorilor AI ai navei lor care au rămas pe orbită, ajungând la o concluzie teribilă: căderea asteroidului a fost cauzată artificial, pur și simplu pentru a provoca uimirea turiștilor spațiali nebănuși, de către echipajul nava spațială pilotată de Rachel Bannister, care observase prezența populației abia după dezastru, dar ascunsese totul, trăind în remușcări mulți ani înainte de a se sinucide.

Cineva dorește cu orice preț ca teribilul secret să rămână același: ucigașii de pe urmele celor doi cercetători răspund și la apelul de ajutor lansat în spațiu. Ucigașul profesionist amenință să distrugă așezarea și să-i omoare pe toți nativii dacă Benedict și Chase nu predă comunicatorii lor, cu intenția clară de a elimina toate înregistrările posibile și în cele din urmă și pe cele două. Datorită colaborării populației locale, echipată cu arme de foc rudimentare, naveta ucigașă este făcută să se prăbușească. În cele din urmă, vine ajutorul, care va garanta și supraviețuirea populației locale mici. Instigatorul asasinului nu este adus niciodată în fața justiției, dar Benedict și Kolpath știu că este Korminov, proprietarul firmei de călătorii interstelare World's End .