Hennig Brand

Alchimistul descoperind fosforul , de Joseph Wright din Derby

Hennig Brand ( 1630 ^[1] - 1692 ^[2] ) a fost un negustor și alchimist german care a descoperit fosfor în jurul anului 1669 la Hamburg .

Biografie

Nu se cunosc circumstanțele nașterii lui Brand. Unele surse descriu originile sale umile și indică faptul că, în tinerețe, a fost ucenic sticlar . Cu toate acestea, corespondența cu a doua sa soție Margaretha afirmă că acesta avea o înaltă poziție socială. În orice caz, el a ocupat o funcție de ofițer junior în armată în timpul războiului de 30 de ani, iar zestrea adusă de prima sa soție a fost considerabilă, ceea ce i-a permis să urmărească alchimia și să părăsească armata. A fost unul dintre multii căutători ai pietrei filosofale .

La fel ca alți alchimiști ai vremii, el a căutat piatra filosofală , o substanță care probabil ar transforma metalele (cum ar fi plumbul ) în aur . Odată cu moartea primei sale soții, își epuizase bunurile cheltuite pentru această întreprindere nebună. Apoi s-a căsătorit cu a doua soție, Margaretha, o văduvă bogată ale cărei resurse financiare i-au permis să continue căutarea.

La fel ca mulți dinaintea lui, a fost interesat de studiul apei (H ₂ O) încercând să o combine cu alte materiale, în sute de combinații. Într- o carte, 400 Auserlensene Chemische Process , de la FT Kessler din Strasbourg , văzuse accidental că un amestec de alum , salpetru ( azotat de potasiu ) și urină concentrată transformă metalele de bază în argint (rețeta care nu funcționa).

În jurul anului 1669, când a încălzit reziduuri de urină într-un recipient, aducându-le la fierbere și făcându-le să consume, a văzut eliberarea de vapori care se aprindeau producând o flacără verde pal. El a colectat lichidul rezidual solidificându-l într-un borcan. Ceea ce adunase era fosfor, pe care îl numea din cuvântul grecesc fosfor care înseamnă „purtător de lumină”.

Fosforul trebuie să fi fost o mare descoperire pentru un alchimist al vremii: era un produs al omului, care părea să strălucească cu o „forță de viață” care nu s-a micșorat în timp (și nu avea nevoie de re-expunere la lumină, deoarece deja descoperită piatră de la Bologna ). Brand a păstrat secretul descoperirii, așa cum se obișnuia printre alchimiștii vremii, și a lucrat cu fosfor încercând, fără succes, să-l folosească pentru a produce aur.

Rețeta lui a fost:

• Fierbeți urina pentru a o reduce la un sirop gros.
• Încălziți-l până când distilează un ulei roșu.
• Lăsați reziduul să se răcească, constând dintr-un vârf spongios negru și un fund sărat.
• Aruncați sarea, amestecați noul ulei roșu cu material negru.
• Se încălzește amestecul la temperatură ridicată timp de 16 ore.
• Fumul alb se evaporă mai întâi, apoi distilează un ulei și apoi fosforul.
• Fosforul poate fi aruncat în apă rece pentru a se solidifica.

Reacția chimică a Brand a fost următoarea: urina conține fosfați PO ₄ ^3-, cum ar fi fosfat de sodiu (de exemplu cu Na ^+), și diverse substanțe organice pe bază de carbon . Sub efectul temperaturilor ridicate, oxigenul legat de fosfați reacționează cu monoxid de carbon CO, eliberând elementul chimic fosfor (P), sub forma unui gaz . Gazul se condensează în lichid la aproximativ 280 ° C și apoi se solidifică (în fosforul alb alotrop ) sub 44 ° C (în funcție de puritate). Aceeași reacție fundamentală este utilizată și astăzi (dar cu minerale fosfatice, cocs pentru carbon și cuptoare electrice).

Procesul Brand a produs mult mai puțin fosfor decât ar fi putut da. Porțiunea de sare aruncată conținea cea mai mare parte a fosfatului. El a folosit aproximativ 5.500 de litri de urină pentru a produce doar 120 de grame de fosfor. Dacă ar fi păstrat întregul reziduu ar fi putut obține de multe ori cantitatea produsă (1 litru de urină adultă umană conține aproximativ 1,4 g de săruri de fosfor, care se ridică la aproximativ 0,11 grame de fosfor alb pur).

Notă

Bibliografie

• John Emsley, The Shocking History of Phosphorus , 2000, ISBN 0-330-39005-8
• Mary Elvira Weeks, Descoperirea elementelor. XXI. Notă suplimentară privind descoperirea fosforului , în Journal of Chemical Education , vol. 10, nr. 5, 1933, p. 302, DOI : 10.1021 / ed010p302 .

linkuri externe

• Astăzi în Science History , pe todayinsci.com .
• Elemente - Fosfor , pe elements.vanderkrogt.net .

Portal Biografii

Portalul chimiei