Hyracotherium leporinum

Hyracotherium
Reprezentarea unui craniu parțial de Hyracotherium
Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Mammalia
Subclasă	Eutheria
Ordin	Perissodactyla
Familie	Palaeotheriidae
Tip	Hyracotherium
Specii	H. leporinum
Nomenclatura binominala
Hyracotherium leporinum Richard Owen , 1841

Iracoterio ( Hyracotherium leporinum ) este un mamifer erbivor dispărut aparținând perisodactililor . A trăit în Eocenul inferior (acum aproximativ 52 de milioane de ani) și rămășițele sale fosile au fost găsite în Europa . De mult a fost considerat cel mai vechi cal .

Descriere

Acest animal avea în medie 60 de centimetri lungime și aproximativ 20 de centimetri înălțime la greabăn. Greutatea trebuia să fie în jur de 20 de kilograme. Avea patru degete cu copite în picioarele din față, în timp ce cele din spate erau echipate cu trei degete. Fiecare deget avea o pernă cărnoasă pe partea inferioară, similară cu cea a câinilor. Craniul avea un bot scurt, în timp ce orificiile pentru ochi erau poziționate aproximativ în mijlocul craniului. A existat, de asemenea, un diastem scurt (un spațiu între dinții din față și dinții regiunii obrazului). Craniul era destul de lung, cu 44 de dinți cu coroană joasă. În ciuda caracteristicilor primitive, dinții Hyracotherium posedau deja schițele crestelor caracteristice de pe molari, tipice cailor de astăzi.

Descoperire și clasificare

Prima fosilă identificată ca aparținând acestui gen ( holotipul BMNH M16336, a fost găsită în râurile Studd Hill, lângă Golful Herne ( Kent , Anglia ) și a fost descrisă de paleontologul Richard Owen într-un articol citit la Geological Society în Londra la 18 decembrie 1839. Owen a descris rămășițele drept „un craniu parțial mic, de dimensiunea unui iepure.” Savantul a identificat fosilele ca aparținând ordinului Pachydermata , cu dinți similari cu cei din genul Choeropotamus . Owen , forma generală a craniului avea caractere intermediare „între cele ale unui porc și cele ale unui hyrax , deși dimensiunea mare a ochiului trebuie să fi dat animalului viu aspectul similar cu cel al unui rozător ”. presupusă asemănare cu hyraxes, Owen a propus numele de Hyracotherium . Descrierea sa oficială a fost publicată în 1841 .

Reprezentarea unei mandibule Hyracotherium

În 1876 , în America , Othniel Charles Marsh a găsit un schelet complet, pe care l-a atribuit unui nou gen, Eohippus (sau „calul zorilor”). Asemănările dintre acest animal și Hyracotherium -ul lui Owen nu au trecut neobservate și au fost oficializate oficial în 1932 într-un articol de Clive Forster Cooper . Specia tip, Eohippus angustidens , a fost apoi reclasificată ca Hyracotherium angustidens ; Prin urmare, Hyracotherium a fost recunoscut din toate punctele de vedere ca fiind cel mai vechi echid. Multe alte ecvidee primitive din America de Nord au fost atribuite ulterior genului Hyracotherium . Cercetări mai recente (Froehlich, 2002) au indicat totuși că aceste sinonime sunt incorecte. Genul Hyracotherium , de fapt, ar fi monotipic (cu doar specia originală, H. leporinum ) și nici nu ar fi un adevărat echid, ci unul dintre primii reprezentanți ai unei descendențe similare, cunoscute sub numele de paleoteride (Froehlich, 2002). Primii reprezentanți ai ecvideelor reale se găsesc la animale similare, cum ar fi Pliolophus . Mai mult, studiul lui Froehlich a reinstituit numeroase genuri, considerate a fi mai evoluate pe linia evolutivă a ecvideelor, precum Xenicohippus , Pliolophus , Protorohippus și, evident, Eohippus . Alte genuri, cum ar fi Systemodon și Hyracotherium în sine, au fost considerate ca aparținând altor linii evolutive ale perissodactyls.

Paleobiologie

Se presupune că Hyracotherium a fost un ierbivor care pășunea, hrănindu-se în principal cu frunze pufoase, fructe și nuci (Solounias și Semperbon, 2002).

Curiozitate

În manualele școlare și în cărțile populare, Hyracotherium este în general descris ca un animal „de dimensiunea unui mic terrier vulpe ”. Această analogie neobișnuită, repetată de mai multe ori, a fost considerată atât de curioasă, încât Stephen Jay Gould a scris un eseu despre aceasta (The Case of the Creeping Fox Terrier Clone [The case of the creepy clone of Fox Terrier]) în care discută problema plagiatului în manuale.

Cultură de masă

Iracoterul este prezent în serialul animat Yakari , în episodul Scheletul din stâncă .

Bibliografie

Owen, Richard (1840) „Descrierea rămășițelor fosile ale unui mamifer, a unei păsări și a unui șarpe, din argila londoneză”. Proceedings of the Geological Society of London, 3 (66): 162-166 pp. 64-65
Owen, Richard (1841) „Descrierea resturilor fosile ale unui mamifer (Hyracotherium leporinum) și ale unei păsări (Lithornis vulturinus) din argila londoneză”. Tranzacțiile Societății Geologice din Londra, Seria 2, VI: 203-208
Froehlich, DJ (2002). "Quo vadis Eohippus? Sistematica și taxonomia echidelor eocene timpurii (Perissodactyla)". Zoological Journal of the Linnean Society 134 (2): 141-256.
Solounias, N. și G. Semperbon (2002). „Progrese în reconstrucția ecomorfologiei ungulate cu aplicare la echidele fosile timpurii”. American Museum Novitații 3366: 1–49. doi: 10.1206 / 0003-0082 (2002) 366 <0001: AITROU> 2.0.CO; 2. ISSN 0003-0082.