Femeia eternă

De la Wikipedia, enciclopedia liberă.
Salt la navigare Salt la căutare
Femeia eternă
Titlul original Ea: O istorie a aventurii
Alte titluri Ea - femeia eternă, tu
Ea trage.jpg
Ilustrație pentru seria publicată în revista Graphic , desenată de Edward Killingworth Johnson.
Autor H. Rider Haggard
Prima ed. original 1887
Tip roman
Subgen fantastic , aventură
Limba originală Engleză
Serie Ea
Urmată de Întoarcerea lui Ayesha
Editați datele pe Wikidata · Manual

The Eternal Woman , or She ( She: A History of Adventure ), este un roman de aventuri fantastice de H. Rider Haggard , publicat pentru prima dată în revista The Graphic din octombrie 1886 până în ianuarie 1887 . În reeditări, era extraordinar de popular la acea vreme și a rămas unul dintre clasicii literaturii ficționale.

Romanul a fost tradus în italiană pentru prima dată în 1901, publicat în tranșe pe La Domenica del Corriere .

În această lucrare, H. Rider Haggard a dezvoltat convențiile „ șirul lumii pierdute ”, pe care mulți alți autori le-au imitat. [1] Romanul a generat trei continuări și a inspirat o duzină de filme, dintre care jumătate erau deja în epoca filmului mut .

Complot

Curatorul acestei lucrări, domnul Henry Rider Haggard, adresează o scrisoare cititorului, explicându-i că a primit manuscrisul operei de la Horace Holly, care povestește că a călătorit în Africa Centrală în compania elevului său Leo Vincey ( cel mai frumos băiat întâlnit vreodată conform autorului, dar, în opinia sa, foarte neinteresant). Holly îi spune Curatorului că a trăit aventuri uimitoare și îi cere să o publice dacă și când consideră că este de cuviință. Ceea ce urmează va fi povestea lui Holly, modificată doar în nume de către Curator, pentru a nu dezvălui adevărata identitate a celor implicați direct (așa cum a cerut ea însăși Holly).

Capitolul 1 - O vizită

Holly este în camera ei, e seară, iar câteva zile mai târziu avea să aibă examenele la universitate pentru a obține postul de profesor asistent. Se uită în oglindă: seamănă mai mult cu un monstru decât cu un bărbat. Tocmai această urâțenie a sa l-a determinat să fie un tip timid, singuratic și misogin. El primește o vizită neașteptată (dată orei târzii) de la singurul său prieten, Vincey, care apare cu un piept ciudat de fier, cheile acestuia și o scrisoare și anunță că va muri în aceeași noapte din cauza unui incurabil. boală de care suferă de mult timp. El îi cere o ultimă favoare pe patul de moarte: Holly trebuia să aibă grijă de fiul ei Leo, în vârstă de cinci ani, iar la vârsta de douăzeci și cinci de ani, trebuia să-i dea cufărul de fier și de atunci înainte sarcina ar fi putut fi considerată îndeplinită; dacă (ceea ce Vincey a considerat oricum foarte puțin probabil) Holly ar fi murit înainte de a-și îndeplini sarcina, Leo ar fi preluat cazul, cu toate poverile necesare, și ar fi putut decide dacă va îndeplini sau nu misiunea conținută în acesta. Vincey îi spune că provine dintr-o familie egipteană foarte veche și dezvăluie adevăratul sens al prenumelui său: Răzbunător. Strămoșul său (Callicrates - Frumosul pentru puterea lui) preotul lui Isis fugise cu o prințesă a casei regale egiptene (Amenarta), încălcând jurămintele făcute anterior; după multe greșeli, Kallikrates a fost ucis de o femeie în circumstanțe pe care Vincey nu a stat acolo să le explice, dar soția sa a supraviețuit. Potrivit lui Vincey, ea era însărcinată și, când s-a născut bebelușul, a luat numele de Tisistene (Răzbunătorul Mighty), care a dat naștere apoi unei lungi descendențe din care aparțin Vincey și fiul său. Holly este de acord și Vincey îi spune că, dacă nu își va îndeplini sarcina, îl va bântui chiar și atunci când va fi mort. El pleacă spunând că vrea să moară singur, iar Holly nu prea crede cuvintele lui, ea preferă să creadă că e beat și se culcă. A doua zi dimineață primește vestea morții sale.

Capitolul 2 - Anii trec

Holly își susține cu succes examenele de profesor asistent și, la scurt timp, primește o scrisoare de la avocații lui Vincey, care îi dau instrucțiuni pentru a începe custodia copilului. Holly cu frică și aproape reticență începe să caute o acomodare adecvată și datorită angajamentelor pe care profesia ei le presupunea (și datorită urii față de femei), Holly găsește un bărbat (Job) care să aibă grijă de copil. Anii trec, iar Leo crește crescând o afecțiune profundă pentru Holly, care îl iubește și pe el. Copilul devine un tânăr frumos, învață limba greacă și araba așa cum aranjase tatăl său și, într-o clipită, ajunge la împlinirea a 25 de ani.

Capitolul 3 - Ciob din Amenarta

La 25 de ani, cutia este deschisă de Holly, în prezența lui Leo desigur, dar și a lui Iov (ca martor). Cutia conține o scrisoare de la Vincey către fiul său, în care Vincey însuși spunea că a încercat să descopere misterul mergând în Africa, dar că a fost forțat să se îmbarce pentru a se întoarce din cauza unei boli care l-a făcut imposibil să continue călătoria; în timpul petrecut în Africa, spune că a întâlnit un bărbat local, care i-a povestit despre un popor condus de o femeie albă cu puteri uimitoare, care ar putea face totul despre lucrurile vii și cele moarte. El spune că după multe aventuri a ajuns în Grecia, unde a întâlnit-o pe femeia de care s-a îndrăgostit, care a murit apoi la naștere dând naștere lui Leo. Vincey scrie că a încercat să reia călătoria în Africa, dar că a fost întotdeauna împiedicat de boala care a apărut ulterior; el clarifică faptul că nu a fost ucis de fapt de această boală, ci că s-a sinucis, deoarece nu mai suporta durerile pe care faza terminală a bolii l-a forțat să le experimenteze. Îi cere fiului său să se ocupe de afacere și să descopere misterul familiei lor, dacă în schimb Leo decide să refuze sarcina care le-a fost atribuită, îl roagă să distrugă conținutul pieptului. Holly este uimit de astfel de revelații și cereri și îl arată ca nebun. Cu toate acestea, Leo decide să vizualizeze tot conținutul casetei. Procedând în deschiderea celei de-a doua și a treia cutii (care erau conținute în cea mai mare cutie) găsesc un ciob foarte vechi, un scarabeu (care reprezenta un O, o gâscă și un alt hieroglif ciudat). Aceste semne însemnau „Suten se Ra” care tradus înseamnă „Fiul Regal al Soarelui”) și o miniatură care înfățișează chipul mamei lui Leu. Ciobanul a fost de departe cel mai interesant element: a existat o inscripție antică (plasată tocmai de Amenarta), care spunea povestea soțului ei Callicrate. Ea povestește că a fugit cu el, l-a determinat să încalce jurămintele făcute și că a aterizat (deja însărcinată cu Tisistene la acea vreme) într-un loc undeva în Africa, într-un loc dominat de un munte în formă de cap pe care se află un oraș acum nelocuit și care a fost condus împreună cu soțul ei de femeia care conducea acea populație indigenă. Era o femeie albă și frumoasă, care poseda o putere și o frumusețe imense și o tinerețe eternă (și o dovedește scufundându-se în foc și ieșind nevătămată și chiar mai frumoasă). Această zeiță, care s-a îndrăgostit de Kallikrates, îi poruncește să-și omoare soția (deoarece datorită magiei egiptene cu care a fost investită însăși Amenarta, nu a putut fi ucisă de puterile magice ale zeiței). La refuzul său, el a decis să-l omoare și, plângând rămășițele sale, a ordonat lui Amenarta să urce imediat și să meargă departe. Și așa a făcut. Acea inscripție, spune el, mărturisește ce s-a întâmplat și, oricât de incredibilă este, nu este altceva decât adevărul; ea îi cere fiului ei să se întoarcă în Africa și să învețe secretul zeiței și apoi să o omoare; dacă nu reușește să facă acest lucru, îi cere să transmită povestea descendenților săi, astfel încât mai devreme sau mai târziu, Kallikrates să fie răzbunat. Alte inscripții sunt prezente pe bucată, dar nu din Amenarta: toate sunt inscripții ale posterității sale (inclusiv Tisistene însuși, care spune că nu a avut succes în întreprindere și că ar fi predat bucata fiului său). Oricât de absurdă este povestea, Leo decide să plece în Africa, iar Holly și Iov decid să-l urmeze. La trei luni după acea zi, cei trei au pornit într-o călătorie.

Capitolul 4 - Trompeta de mare

Navigarea către Africa este orice, dar ușoară, de fapt, inimaginabilul se întâmplă lângă coastă: un vârtej lovește barca pe care călătoresc cei trei protagoniști. Holly și Job reușesc să scape în siguranță pe barcă, dar Leo lipsește. Holly începe să deznădăjduiască, dar nu este timp: furtuna încă se dezlănțuie și trebuie să te gândești la viața ta. Deodată, corpul viu al lui Leo este aruncat de valuri chiar pe barcă: Leo este în siguranță. Furtuna se calmează, dar supraviețuitorii tornadei trebuie să facă față valului care îi împinge cu mare viteză pe stânci pentru a ajunge la țărm. Ei reușesc în întreprindere și încep să navigheze calm în estuarul unui râu.

Capitolul 5 - Șeful etiopianului

Navigând de-a lungul estuarului, Holly este primul care vede muntele în formă de cap: trăsăturile sunt tipice bărbaților africani și este atât de perfect încât pare sculptat manual. Ei intră în râu și, la scurt timp, văd un mic debarcader de piatră, construit de obicei de oameni, dar fără urme de viață umană. Își petrec ziua urcând râul și, la un moment dat, văd o antilopă frumoasă: o împușcă și încarcă cele mai bune bucăți ca provizii. În jurul lor există doar mlaștini, așa că decid să petreacă noaptea pe barcă, acostând-o la o plantă. Cu toate acestea, ei nu pot dormi din cauza mușcăturilor constante de țânțari, așa că decid să se adăpostească cu pături. Sunt speriați de un vuiet: un leu și o leoaică profită de bancul care îi separă de barcă pentru a se îndrepta spre ei, evident intenționați să atace: Leo împușcă leoaica, ucigând-o. Leul este îndreptat spre ei, dar un crocodil îl apucă de picior, rănindu-l; leul începe o luptă cu reptila, dar este învins și moare.

Capitolul 6 - O ceremonie creștină primitivă

Cei patru nefericiți continuă ascensiunea râului până la un punct în care navigația a devenit imposibilă: râul se transformă într-un canal. Acesta din urmă a fost în mod evident construit de om în cele mai vechi timpuri, iar protagoniștii noștri decid să înceapă să împingă barca pentru a o urca. Oboseala este incredibilă, mușcăturile de țânțar îi chinuie necontenit și Holly atribuie supraviețuirea lor în condiții vitale și igienice atât de dezastruoase doar dozelor de chinină pe care le-au suferit zilnic. Împing barca timp de zile și zile, până când într-o noapte sunt surprinși de un grup de bărbați non-arabi care vorbesc această limbă, nu de obicei negru, dar mai puțin întunecat și cu părul mai puțin frizzit (se va afla mai târziu că numele de populația în cauză este Amahagger). Liderul grupului de bărbați se numește „Tată” și poartă (spre deosebire de ceilalți, care sunt pe jumătate goi), o tunică albă de in și este purtată pe un scaun sedan. Cei trei albi sunt puși să stea pe scaune sedan similare cu cele ale lui Billali (acesta era numele Tatălui), dar Mahomed este forțat să meargă. Billali îi informează pe călători că vor fi conduși de ea, care trebuie să fie ascultată, care își anunțase demult sosirea poporului ei, dar nu primesc altă explicație. Cei patru sunt conduși în interiorul satului lor („Familia”): peisajul este diferit de întinderea imensă de mlaștini pe care erau obișnuiți să o vadă, de fapt este craterul unui vulcan antic în care există vegetație luxuriantă și o întindere de pășuni bogate. Intră într-o peșteră mare, unde întâlnesc grupul de femei, unele pe jumătate goi, iar altele acoperite de o tunică albă similară cu cea a lui Billali. Cea mai frumoasă fată (pe nume Unstane) se apropie de Leu sărutându-l, iar el îi întoarce sărutul: acest obicei nu îi supără pe celelalte femei și bărbați ai locului, deoarece este un obicei obișnuit printre acei oameni: de fapt, femeile se bucură de aceleași drepturi ca și bărbații, într-adevăr, putem vorbi chiar despre o societate matriarhală, având în vedere că moștenirea trece de la mamă la fiică și, în unele cazuri, tatăl nu este cel mai puțin considerat.

Capitolul 7 - Unstane cântă

Călătorii sunt conduși în interiorul peșterii pentru a petrece noaptea: dintr-un naos central erau multe tuneluri, care se încheiau cu nișe terifiante. Își dau seama imediat că acele locuri din vremuri străvechi erau folosite ca morminte, dar în orice caz decid să nu protesteze și să se adapteze. A doua zi Billali anunță că va merge la ea, să întrebe ce să facă cu viața lor și, oricât de mult îi plăcea, nu avea prea mult optimism, deoarece ea nu a fost niciodată îngăduitoare ca bărbat de când și-a amintit. Tatăl pleacă și zilele trec. O femeie încearcă să-l sărute pe Iov, dar el o evită violent, ofensând-o (acest fapt va avea consecințe pe care le vom vedea mai târziu). Protagoniștii încearcă să obțină informații despre suveran, dar nimeni nu este dispus să dezvăluie prea multe, nu pentru vreo problemă anume, ci mai mult pentru faptul că despre ea se cunoșteau în esență puține informații contradictorii. Unstane spune ceea ce știe: se spune că este nemuritoare, mai frumoasă decât orice altă femeie din trecut, prezent și viitor; servitorii ei sunt surzi și muti, astfel încât nu pot vorbi despre ea cu nimeni; cine nu o ascultă moare și se arată oamenilor o dată la trei sau patru ani, dar întotdeauna acoperit de un văl. Ustane personal nu credea în nemurirea ei, credea mai degrabă că va alege un soț și că îl va ucide de îndată ce va fi născut un copil, care crescând va lua locul mamei sale. În ultima noapte înainte de întoarcerea lui Billali, se întâmplă un fapt foarte ciudat: Unstane începe să cânte pentru Leo, anunțând că îl va lua pe tânăr. Ustane vede apoi ceva prin perete și cade inconștient; recâștigând cunoștințe nu vrea să dezvăluie nimic din ceea ce văzuse, pentru a nu ne speria pe protagoniștii noștri.

Capitolul 8 - Petrecerea și după aceea!

A doua zi, călătorii sunt informați că în seara aceea va avea loc o petrecere în cinstea lor. Ustane este speriată de aceste informații și merge să ceară lămuriri unui bărbat: se întoarce mai ușurată, dar deloc calmă. Seara în jurul focului sunt aproximativ treizeci și cinci de bărbați și doar două femei, Ustane și femeia respinse de Iov; Mahomed este invitat la ceremonie, cel care fusese întotdeauna lăsat să mănânce singur. Dintr-o dată, acesta din urmă este legat: este gata să fie gătit și mâncat. Evident, ceilalți trei (care s-au înarmat anterior, având în vedere situația curioasă) reacționează: Holly împușcă femeia care stă lângă Mahomed (aceeași respinsă de Iov și agentul crimei), glonțul o străpunge, omorând-o, dar îl ucide și pe Mahomed. Canibalii reacționează, iar cei trei albi fug în interiorul peșterii; acum înconjurați încep o luptă până la moarte, ucid mulți Amahaggers, dar în cele din urmă Leo este capturat. În timp ce era pe punctul de a fi executat, apare Ustane și se aruncă asupra lui, protejându-l; canibalii încearcă să o împingă să-l omoare pe Leo, dar nu pot, și decid să-i omoare împreună: exact când erau pe punctul de a îndeplini fapta, o voce tunătoare îi îndemnă: „Oprește-te!”.

Capitolul 9 - Un picior mic

Este vocea lui Billali, care se întoarce din Kor (locul în care locuiți). După ce i-a salvat, el ordonă uciderea tuturor atacatorilor, în cel mai teribil mod: de fapt aceștia vor fi trimiși la dvs. În cele trei zile imediat următoare celor trei călători se recuperează, sunt tratați și se odihnesc mult. Billali îl vizitează pe Holly în nișa sa, spunându-i că, când era copil, mergea în fiecare zi la aceeași nișă, unde se odihnea mumia unei femei frumoase, dar nu orice mumie: de fapt, era diferită de cele egiptene, a fost întotdeauna în perfectă stare de conservare, de parcă fata ar fi murit cu doar câteva minute mai devreme, a fost trădată doar de răceala pielii. El mai spune că s-a îndrăgostit de ea și că, după ce a fost descoperită de mama ei care o privea, a decis să pună capăt problemei prin arderea mumiei. Cu toate acestea, Billali a reușit să economisească un picior și să-l ascundă sub lespedea de piatră unde se odihnea în prezent Holly: piciorul este încă acolo. De parcă ar fi trecut câteva minute de la moartea fetei mumificate, piciorul este încă roz (fata era albă), plin și cu o aromă plăcută; Holly o pune în geanta de călătorie. În a treia zi după lupta aproape fatală, cei patru (Unstane pleacă și cu ei) pleacă spre Kor: Voia să-i vadă.

Capitolul 10 - Speculații

Pleacă repede, Holly, Leo, Job, Billali și Unstane. Trec mlaștini mohorâte, pline de țânțari și vapori de malarie. Leo și Iov fac febră și, potrivit lui Billali, Iov va supraviețui cu siguranță pentru că are o formă „ușoară” de febră, în timp ce Leo este îndoielnic, întrucât are o formă „mai grea”. Un accident le tulbură deja aventura fără evenimente: unul dintre purtătorii așternutului lui Billali călcă în picioare un șarpe și cade într-o mlaștină, înecându-se și trăgând așternutul și pe Billali cu el; niciunul dintre bărbați nu ridică un deget pentru a-i salva, așa că Holly scufundă pentru a-l recupera pe Tatăl. El a ieșit din noroi mulțumindu-i foarte mult, jurându-i prietenie eternă și recunoștință.

Capitolul 11 ​​- Câmpia Kor

Își continuă călătoria până când ajung la un imens crater vulcanic plin de flori și vegetație: câmpia Kor. În centrul acesteia din urmă se află casa ei: un munte impunător, cu o pantă atât de mare încât pare aproape vertical. Este imposibil să-l accesați, iar Billali îi explică lui Holly că vor folosi un pasaj secret, de fapt ulterior, Holly, Job și Ustane sunt legați la ochi (nu era nevoie să-l legeze și pe Leo, deoarece el nu este conștient în acel moment) și condus în interior.de o peșteră. Tunele și viraje interminabile îi așteaptă, de acolo până la ieșirea din peșteră, unde îi așteaptă garda personală a suveranului, care i-a întâmpinat și i-a escortat până la începutul unei alte peșteri. Un tutore mut și surd îi așteaptă la intrarea în apartamentele ei și îi atribuie o cameră lui Leo și Ustane, o cameră lui Iov, una lui Holly și una lui Billali.

Capitolul 12 - „Tu”

Călătorii se spală și se schimbă și li se oferă o cină delicioasă într-o cameră care cu mult timp în urmă trebuie să fi fost folosită ca cameră de mumificare. Imediat după ce Billali și Holly sunt primiți de regină, într-o cameră plină de tapiserii de pe pereți: Holly se simte înspăimântat, simte privirea suveranului care îl pătrunde prin covoarele ridicate ca niște uși. În cele din urmă se arată: are un voal care să o acopere, dar frumusețea ei poate fi percepută chiar și prin faptul că nu-i vede fața. Îl întreabă pe Holly de ce este atât de speriat și este foarte amabil cu el, spre deosebire de atitudinea sa față de Billali, care se prosternează pe patru picioare. Ea îl iartă pentru lipsa de autoritate asupra familiei sale și pentru atacul asupra străinilor, apoi este dat afară. Acum Holly și Ayesha sunt singuri.

Capitolul 13 - Ayesha își îndepărtează voalul

După cum am menționat, suveranul este foarte amabil cu Holly, întrebându-l mai întâi despre semnificația numelui ei și apoi întrebându-l de ce ar putea vorbi arabă, cum devenise lumea din afara câmpiei Kor. În timp ce vorbește, Holly își dă seama că vorbeai despre lucruri foarte, foarte vechi, evenimente care au avut loc în urmă cu peste două mii de ani. Cum a fost posibil? Holly este incredulă. El cere explicații și ea îi spune că a descoperit secretul vieții, dar nu complet. El îi spune că așteaptă singura iubire a vieții sale, căreia îi greșise și care va renaște și o va găsi, și atunci va avea loc „eliberarea” sa. Ayesha îi arată un corp de apă, prin care poate vedea orice a văzut deja, în forma sa actuală: așa i-a văzut în canal și și-a trimis oamenii să-i salveze. Ea simte supărarea lui Holly și îl întreabă de ce: îl doare Leo, care este foarte bolnav și aproape pe moarte; Ayesha promite să-l vindece dacă nu își revine până a doua zi. Mai târziu, Holly o roagă să-i arate fața, dar ea îl avertizează: așa cum i s-a întâmplat lui Actaeon, mintea lui s-ar putea să nu se poată abține de la pasiunea arzătoare, după ce a cunoscut frumusețea. Dar Holly este curajoasă, iar Ayesha se arată: frumusețea ei nu este descrisă, deoarece autorul crede că nu există cuvinte care să explice atâta măreție unei minți muritoare. Înainte ca Holly să iasă din cameră, regina devine furioasă: vede pe degetul său un inel cu gândacul scarabeu despre care s-a vorbit în primul capitol (Leo l-a pus montat pe un inel, dar el l-a îndepărtat în ravagiile febrei, iar Holly l-a ridicat și l-a îmbrăcat pentru a nu se pierde) și îl amenință cu moartea imediată dacă nu i-a spus cum a obținut-o. Regretă imediat că și-a pierdut controlul și își cere scuze, revenind la o atitudine cordială și plăcută; spune în lacrimi că un scarabeu de asemenea trăsături aparținea cu mulți ani în urmă singurului bărbat pe care-l iubise vreodată. Holly spune doar că a luat inelul și se îndepărtează.

Capitolul 14 - Un suflet în Iad

Holly se întoarce în camera ei mult mai mult decât zguduită: cum a fost posibil ca această tânără femeie, care cu siguranță nu arăta mai mult de treizeci, să fi fost de fapt peste două mii? Cum a fost posibil să fi văzut lucrurile în apă? Și cum a fost posibil să fie atât de frumoasă? Se îndrăgostise de ea, era îndrăgostit fără speranță și iremediabil de ea, doar el, un misogin printre misogini. Ea decide să-l viziteze pe Leo: cum ar putea concura cu el? Nu știa dacă își dorea moartea sau viața, dar simțul datoriei a predominat și Holly s-a străduit să se gândească la binele ei. Incapabil să doarmă și, după ce a observat un tunel în peretele camerei sale, Holly decide să intre și să o exploreze: se găsește într-un labirint când lumina ei se stinge. El atinge pereții și caută în jur o lumină, pe care o urmărește și se găsește în cele din urmă în spatele unei tapiserii. Dintr-un spațiu, poate vedea un cadavru întins pe o masă și pe Ayesha, care disperează plângând asupra lui: Kallikrates este cel care este mort sub focul vieții și suveranul care blestemă pe Amenarta, soția lui Kallikrates și se întreabă dacă și când își poate vedea din nou spiritul. Holly este uluită de atâta suferință și stă în picioare privind-o o vreme, plângând convulsiv și suferind, deoarece nu a văzut niciodată pe nimeni altcineva suferind. Mai târziu, Holly decide să se întoarcă în camera ei și, după nu puțin timp, reușește în întreprindere.

Capitolul 15 - Ayesha administrează justiția

Holly se trezește tulburat și obosit și îl vede pe Iov în camera lui, ordonându-și lucrurile; el întreabă despre starea lui Leo și Iov nu este liniștitor: băiatul (spre deosebire de el însuși, care se recuperase într-o mare grabă) se înrăutățește în mod vizibil și, dacă nu se îmbunătățește ziua, va muri în aceeași noapte. Amândoi merg în sala de mese la micul dejun, unde îl întâlnesc pe Billali, care îl informează pe Holly că vrea să-l vadă imediat. Holly se duce la Ayesha, care anunță că se va face dreptate: la scurt timp după aceea îi va condamna pe agresorii lor. În sala mare se strâng gărzile, slujitorii și servitoarele mut, Billali, Holly și cei care încercaseră să-i omoare: aceștia din urmă cer iertare, dar suveranul îi condamnă la cea mai cumplită dintre pedepse, templul torturii. Însuși Holly îi cere lui Ayesha să-i ierte, dar este fermă: trebuia să fie dură și nemiloasă, nu pentru că îi plăcea să omoare oameni, ci mai degrabă pentru a le reaminti tuturor oamenilor puterea ei.

Capitolul 16 - Mormintele lui Kor

Ayesha își trimite întregul public și este lăsată singură cu Holly; el decide să-i arate minunile peșterii sale, care cu mii de ani în urmă fusese palatul regilor Kor, un popor mai vechi decât poporul creștin, mai vechi decât egipteanul, mai vechi decât orice popor cunoscut. Ei intră pe un coridor abrupt, unde Ayesha îi traduce inscripții care mărturisesc căderea imperiului Kor, din cauza unei ciume cumplite urmată de o foamete. A scrie este marele preot, care clarifică faptul că, cu mare regret, întrucât erau prea mulți morți în acea perioadă, nu era posibil să procedăm la îmbălsămarea prevăzută în mod tradițional pentru fiecare persoană decedată și, prin urmare, cadavrele fuseseră aruncate într-un fel de mormânt comun, în fântâna din interiorul peșterii. Ayesha îl conduce către acel loc înspăimântător: o groapă uriașă, cu un munte de cadavre (unele reduse la oase, altele discret conservate) care părea să le privească. Fusese sfârșitul oamenilor din Kor. Regina se întreabă ce rost are să scape de moarte dacă, în orice caz, într-o zi trebuie să te prindă și apoi ... ce sens ar avea să nu vrea să moară când în realitate moartea nu este altceva decât noaptea vieții? Nimeni nu moare cu adevărat atât timp cât există lumea și toate celelalte lumi, viața se trezește, deoarece moartea, potrivit lui Ayesha, este doar un capitol al unei existențe care durează pentru totdeauna.

Capitolul 17 - Salvat in extremis

Ayesha își invită oaspetele în camere pentru a vorbi. Își scoate vălul, dezvăluindu-i frumusețea infinită și îl întreabă despre asta: într-un acces de pasiune, el cade la pământ și îi declară imensa lui dragoste, dar ea devine aproape dură: era îndrăgostită de un alt bărbat , și atunci Holly ar face bine să-și țină pasiunea sub control. Schimbând subiectul, Ayesha îl întreabă despre noile religii, precum catolicismul și islamul. Cum s-au născut? Cand? Cine au fost profeții lor? Obosită apoi de discuție, ea propune să se dedice lui Leo, retrăgându-se la laboratorul său pentru a pregăti o poțiune adecvată și cerându-i lui Holly să o aștepte în camera băiatului. Holly respectă ordinele și merge în camera tânărului: Leo este la un pas de moarte. Din fericire, regina ajunge la timp și îi poruncește lui Iov și lui Ustane să plece (la început Ustane refuză, dar apoi execută ordinul). De îndată ce vede fața lui Leo, Ayesha țipă și începe să dispere, este chiar el? Kallikrates, Kallikrates era chiar acolo, pe moarte, în fața ei. Era agonisitor, iar apoi cei doi se grăbesc să administreze poțiunea: timp de cinci minute lungi Leul nu dă semne de viață, dar apoi oftează, viu. Ayesha este în lacrimi, declară că a trăit două mii de ani de iad și că în cele din urmă și-a găsit singura iubire. Holly este înnebunită de gelozie.

Capitolul 18 - "Pleacă, femeie!"

Regina își amintește imediat de prezența Unstane și o vede ca reîncarnarea lui Amenarta. El decide să o omoare, astfel încât ea să poată avea iubirea exclusivă a lui Leo. Holly nu poate și nu vrea să lase să fie ucis Unstane, așa că încearcă să mijlocească, spunându-i că nu ar fi corect să ucidă femeia care a salvat viața iubitei sale; apoi Ayesha își face milă și decide să o cruțe. El o cheamă și îi spune că nu ar fi trebuit să se apropie niciodată de Leo, deoarece era străin, dar îi spune că o poate ierta pentru această greșeală, deoarece este dictată de ignoranță; dar el îi ordonă să dispară, să meargă departe și să nu-l mai caute niciodată pe Leo, altfel va întâlni moartea. Unstane refuză, iar Ayesha o electrocutează albind câteva fire de păr și dovedește că o poate ucide după bunul plac. Ustane pleacă disperată și regina îi spune lui Holly că nu ar trebui să dezvăluie niciodată și fără niciun motiv nimic despre ceea ce i s-a întâmplat lui Leo, sub pedeapsa cu moartea. Leo se trezește și îl întreabă imediat pe Ustane, dar timp de două zile nu primește răspunsuri; lipsa justificată de condițiile sale de sănătate. Dar când și-a revenit complet, Ayesha îi spune că Unstane s-a săturat să-l aștepte să-și revină, așa că a părăsit Kor. Leul este confuz și neîncrezător.

Capitolul 19 - „Vreau o Capră Billy Neagră!”

Ayesha își invită oaspeții la un bal organizat în cinstea lor în aceeași seară. Scoprono che il concetto di ballo nella pianura di Kor era radicalmente diverso da quello che avevano in Inghilterra: la festa si tiene all'aperto, ma la luna non è ancora uscita, di conseguenza era tutto buio, e gli stranieri cominciano a chiedersi come avrebbero fatto a vedere cosa li circondasse. La risposta arriva quando decine di sagome indistinte arrivarono correndo, con delle enormi torce accese, ma c'è qualcosa di strano. Infatti, subito si accorgono che le torce non sono altro che mummie infuocate. La situazione diventa ancora più macabra quando una donna apparentemente indemoniata comincia a urlare dicendo che voleva un caprone nero, sbraitava in prenda alle convulsioni, e smette solo quando le viene ucciso davanti il caprone che lei chiedeva e le è concesso di bere il suo sangue, poi tutto torna alla “normalità”. Entrano nel cerchio intorno al falò di mummie alcune persone travestite da animali, un leone, un leopardo, un babbuino, un bue e così via. Holly e Leo che in quel momento giravano per lo spiazzo osservando le mummie, vengono avvicinati dal leopardo, che li chiama con l'inconfondibile voce di Unstane. Quest'ultima li conduce in un cunicolo senza luce, dove spiega in fretta la situazione a Leo, e gli chiede di fuggire immediatamente insieme, altrimenti sarebbero stati uccisi dalla sovrana, ma vengono interrotti da un rumore: Lei è proprio dietro di loro, che sogghigna.

Capitolo 20 - Trionfo

I protagonisti vengono tutti quanti condotti dalla regina all'interno della “reggia”, e abbiamo un lungo battibecco tra Ayesha e Ustane, nel quale quest'ultima dice alla regina che è pronta a morire per suo marito, poiché lo ama e lui ama lei, ed inoltre le dice che lui non amerà mai Ayesha come ama Unstane, poiché Ayesha è un'assassina. Leo difende sua moglie, ma nulla può contro Ayesha, la quale decide di uccidere Ustane, che viene fulminata e cade a terra senza vita. Ayesha spiega che lui è in realtà la reincarnazione del defunto Callicrate, e che Ustane non è altro che Amenarta. Il giovane si rifiuta di credere una cosa del genere ed inizia un'invettiva contro la sovrana, la quale lo avverte: non appena lei si sarebbe tolta il velo, lui sarebbe caduto ai suoi piedi. E così accade: Ayesha si leva il sudario bianco, e si mostra in tutta la sua inumana bellezza: Leo è sotto shock, come potrebbe una donna essere così terribilmente bella? E poi, aveva davvero più di duemila anni? Il giovane lotta contro se stesso e contro i suoi stessi sentimenti, non poteva sentirsi così attratto dalla rea assassina della sua amata moglie, eppure non riusciva a frenare il fortissimo sentimento di attrazione nei suoi confronti e cede, dichiarando (seppur con un velo di tristezza) il suo amore per lei. Ayesha ride, dicendo che non c'era voluto poi così tanto tempo a convincerlo. La scena termina con la sovrana che conduce i nostri protagonisti nella cripta dove riposa da più di duemila anni Callicrate, la stessa sala dove la notte precedente Holly l'aveva vista a dannarsi maledicendo Amenarta.

Capitolo 21 - Il Morto ed il Vivo si incontrano

Holly e Leo vengono condotti nella cripta che ospitava Callicrate da più di duemila anni, e Ayesha prima di togliere il sudario che ricopriva l'uomo spiega di aver dormito lì accanto a lui sulla dura pietra per tutte quelle generazioni, in quanto non le era sembrato giusto che lei potesse dormire sul morbido quando il suo amato giaceva su una lastra di roccia. È arrivato il momento, e la regina toglie il velo a Callicrate: tutti rimangono basiti, non è possibile. L'uomo che giace davanti a loro è uguale a Leo, a parte che sembra meno giovane: non avevano mai visto due gemelli più somiglianti di loro, com'era possibile? Non poteva essere vero. Ayesha rivela la ferita al petto che uccise Callicrate, e spiega a Leo di essere stata lei ad ucciderlo, in preda ad un impeto di follia e gelosia. Spiega che lo ha compianto per duemila anni, ma che l'ora è arrivata, lui è tornato e lei gli donerà una nuova vita: gli promette la vita (non eterna, perché nessuno può vivere in eterno, ma una vita vita di decine di migliaia di anni), la ricchezza, il potere e tutte le cose che un uomo normale non potrebbe avere, e l'Amore. Quest'ultima ad un tratto prende un'anfora, con dentro della polvere; la sparge sul corpo del defunto, avendo cura che non un granello colpisse alcuno dei presenti: nel giro di cinque minuti il corpo (avvolto ormai da un fumo bianco) si sgretola completamente, lasciando solo un mucchietto di polvere: il corpo del defunto Callicrate non ha più ragione di essere lì, Callicrate è rinato. Successivamente li manda a dormire, poiché avevano sicuramente bisogno di riposare; Leo arrivato in camera comincia a maledirsi, ed afferma che la sua mente è lucida, e capisce benissimo che non dovrebbe amarla, ma che non riesce a farne a meno. Holly del resto, capisce benissimo la situazione, ed afferma che anche secondo lui, Leo non potrebbe fare diversamente.

Capitolo 22 - Job ha un presentimento

La mattina seguente Job aspetta che Leo esca a fare una passeggiata, e rivela ad Holly di avere un brutto presentimento: infatti la notte stessa aveva sognato suo padre, il quale gli annunciava la sua morte imminente. Job, abbastanza rassegnato al fatto di dover morire ancora giovane, chiede a Holly che, semmai fosse uscito vivo da quella storiaccia, sarebbe stato bello se avesse conservato un buon ricordo di lui. Holly cerca di non prenderlo sul serio, attribuendo il presentimento alla situazione effettivamente troppo tetra, ma era comunque in ansia anche lui. Si recano da Ayesha, la quale dice loro di prepararsi per un breve viaggio, poiché lei, Holly e lei si sarebbero recato nel luogo che ospitava il fuoco della vita, e nel quale si sarebbero immersi per diventare come la regina. Holly non è convinto di volerlo fare, e le dice che così tanti anni non sono nella natura dell'uomo, che non contano le ricchezze ed il potere, e che non vorrebbe sentirsi mangiare dai vermi della memoria, anziché da quelli della carne. La verità comunque, era che non poteva sopportare una vita di generazioni e generazioni spesa a pensare all'amore non coronato di Ayesha, ma ovviamente non lo dice. Ayesha poi manifesta il desiderio di andare in Inghilterra con Leo, promettendogli il trono dell'impero Inglese, ma Leo non vuole, dichiarando di stimare molto la regina attuale. Questo fatto preoccupa molto Holly, il quale ha effettivamente paura che Ayesha assoggetti tutto il mondo con il suo potere.

Capitolo 23 - Il Tempio della Verità

La mattina seguente i nostri protagonisti sono pronti per partire: per il viaggio (per motivi che l'autore non riporta) è prevista solamente una lettiga per Ayesha, ma gli stranieri sono contenti di questo, dopo aver passato così tanti giorni all'interno del labirinto di caverne. Muovendosi tra le rovine dell'antica Kor, sono stupiti della magnificenza dei resti dell'impero, la maggior parte delle costruzioni sono perfettamente conservate, ed è tutto così grandioso.. Al calar del sole, Ayesha decide che dovranno accamparsi per la notte, e sceglie proprio il posto dove due millenni prima si era accampata con Callicrate ed Amenarta: le rovine dell'antico Tempio della Verità. I servi sordomuti preparano per la notte, e tirano fuori le vivande: Leo senza saperlo, si sistema esattamente nello stesso punto dove duemila anni prima era stato sistemato il corpo di Callicrate. Dopo mangiato, Ayesha li conduce all'interno del Tempio vero e proprio, dove c'è una statua di una donna che appare bellissima, velata in viso: la statua della Verità, dea venerata dall'antico popolo di Kor, con sotto riportata un'iscrizione che Ayesha ha premura di tradurre loro. In sintesi, ogni uomo sa che non troverà mai la Verità, ma la cerca per tutta la vita, e solo la morte potrà soddisfare questa ricerca.

Capitolo 24 - Un ponte sull'abisso

Al levar del sole i nostri protagonisti vengono svegliati dai sordomuti, e riprendono il cammino; arrivati dal limite di una parete rocciosa quasi verticale, Ayesha annuncia che era ora di abbandonare i servi e le comodità e di proseguire a piedi (i servi e Billali ricevono l'ordine di attendere il loro ritorno). Job ha paura di restare da solo con quelli che definiva selvaggi, e chiede di andare con loro. Lasciano quasi tutto, eccezion fatta per un paio di lampade, il cibo e un'asse di circa cinque metri, comincia l'arrampicata: dopo aver scalato circa una ventina di metri, trovano un sentiero naturale che li conduce in una caverna naturale. Accendono le lampade e percorrendo questa irregolare e lunga caverna si trovano dinanzi ad un precipizio; comincia a tirare un vento fortissimo che li scuote (evidentemente c'era qualche foro nella roccia che permetteva all'aria di incanalarsi). Ayesha cammina davanti a loro, conducendoli su di uno sperone nella roccia, che si ergeva sul nulla; sotto di loro c'era semplicemente un abisso. La regina intima loro di fare attenzione alle raffiche di vento, che avrebbero potuto farli capitolare. Arrivano al limite dello sperone trovano il vuoto, ma tutto a un tratto la caverna viene illuminata da una luce fortissima: il sole stava tramontando, e tramite dei fori, la sua luce rifletteva perfettamente, irradiando la grotta. Questa luce permette ad Ayesha di posizionare l'asse, in modo da creare un passaggio fino all'altro lato del burrone, che lei attraverserà per prima, seguita da Holly, Leo, e con non poche difficoltà Job, il quale si salva da una morte certa solamente grazie alla mano tesa di Holly, aggrappata quasi per caso.

Capitolo 25 - Lo Spirito della Vita

Procedendo all'interno della grotta Ayesha racconta dell'eremita che abitava quel luogo due millenni prima, un uomo che aveva scoperto il segreto del fuoco della vita, ma che per coscienza non aveva mai toccato; racconta di aver ammaliato l'uomo con la sua bellezza e con le sue arti, per carpire i segreti della Fiamma. Siccome era un uomo molto vecchio, lei attese la sua morte, e proprio quando stava per recarsi nuovamente nella grotta incontrò il defunto Callicrate e sua moglie Amenarta; condotti i due nella grotta, ella contava di usufruire del fuoco della vita con Callicrate, il quale avrebbe sicuramente preferito lei a sua moglie. Ma così non fu, e Ayesha lo uccise con lo stesso giavellotto di lui (da notare la differenza tra il racconto di Ayesha, la quale afferma di averlo ucciso con l'arma poiché non conosceva ancora i suoi poteri, e il racconto scritto sul coccio di Amenarta, la quale scrive che Callicrate fu ucciso dalla magia di Ayesha). Procedendo nella grotta, si addentrano per una discesa fatta a mo' di scalinata, fino a scorgere il riflesso di una luce in un'altra caverna; vi entrano e si trovano davanti al Fuoco della Vita. Si sentono immediatamente sconvolti da questa visione, che li rende positivi e gli provoca degli strani sentimenti di ottimismo, tanto che Holly cambia idea e decide di immergersi nella fiamma anche lui. Anche Ayesha decide di immergersi una seconda volta nel fuoco, tanto male non può farle, ed accrescere la propria bellezza, vita e conoscenza non può che farle del bene.

Capitolo 26 - Quel che vedemmo

Ayesha si spoglia completamente, e come Eva si copre con i suoi capelli: doveva essere nuda per immergersi, altrimenti il fuoco avrebbe consumato i vestiti. Una volta che entrata nella fiamma, Leo, Job e Holly si ritrovano ad assistere ad uno spettacolo allucinante: Ayesha è come catturata da questo fuoco, ed è una visione celestiale, completamente assorbita da questo, ne respira il contenuto, ma tutto a un tratto cambia sguardo: i suoi occhi non hanno più la stessa luce, il suo viso ha un'espressione contratta. Esce dal fuoco e si accosta a Leo, ma non riesce a vederlo bene, poiché una patina bianca le sta compromettendo la vista; il suo corpo si sta raggrinzendo ad una velocità terrificante. Diventa sempre più piccola, fino a raggiungere la statura di una scimmietta; non vede più nulla, il suo corpo è solcato da rughe profonde, e somiglia ad un'antica mummia conservata male. Ayesha si rende conto di quello che le sta accadendo, e prima di cadere a terra morta dice a Leo che tornerà, ed ancora sarà bella per lui. Durante la sua trasformazione, Job perde conoscenza, e alla morte di Ayesha anche Leo e Holly cadono a terra svenuti; Holly è il primo a risvegliarsi, e dopo aver ripreso un po' di vigore va da Job per svegliarlo: ma i presagi del servo si rivelarono esatti, infatti egli era morto di terrore. Prima di svegliare Leo, Holly ha la premura di coprire il corpicino raggrinzito di Ayesha con le bianche vesti di lei. Leo si sveglia quasi subito, ma non sembra più il ragazzo giovane e vigoroso che fu fino all'entrata nella grotta, ma appare invecchiato di almeno vent'anni: i suoi capelli ricci e biondi si stavano rapidamente ingrigendo, fino a diventare bianchi. Egli è molto scosso, e afferma che mai avrà di nuovo a che fare con delle donne, e finché vivrà attenderà il ritorno di Lei. I due superstiti si chiedono reciprocamente se abbiano voglia di fare un bagno nel fuoco, ma come è facile pensare, preferiscono entrambi non farlo, e decidono di mettersi alla ricerca di un modo per uscire di lì.

Capitolo 27 - Bisogna saltare

Il tragitto verso l'uscita è più difficile del previsto: non conoscevano la strada. Fortunatamente Holly aveva tenuto mappa del sentiero mediante la forma delle rocce, e così riescono a risalire fino al salto per lo sperone. Il fatto è che l'olio della loro lampada era quasi esaurito, e comunque la luce di quest'ultima non sarebbe bastata ad illuminare la grotta fino al punto di consentire loro di vedere dove esattamente fosse lo sperone, quindi dovevano necessariamente attendere il tramonto, in maniera tale da sfruttare il riflesso dei raggi solari. Aspettarono forse qualche ora al buio, fino all'arrivo del tramonto. Holly salta per primo, ma manca lo sperone con i piedi, e riesce solamente ad aggrapparsi con le mani, rimanendo appeso; Leo salta dopo di lui e lo salva. Il tramonto passa ed i due rimangono nuovamente al buio. Impiegano tutta la notte per uscire dalla galleria, ma finalmente riescono e si avvicinano carponi fino al punto dove Billali ed i sordomuti avevano avuto ordine di aspettarli. Billali rimane shoccato dalla vista dei due sopravvissuti (infatti erano in condizioni al limite della morte), allora dà loro del brodo e li fa coricare, salvandogli la vita.

Capitolo 28 - Al di là della montagna

Holly racconta a Billali che Ayesha è morta, ma il vecchio non ci crede molto, poiché per quanto ne sapeva lui, la regina è immortale, e soprattutto generazioni fa ella era sparita per qualche anno per poi tornare. Comunque, Billali avverte Holly del pericolo concreto per il fatto che, se fosse vera la notizia della morte della sovrana, lui e il giovane Leo non avrebbero scampo: infatti sono odiati da tutti gli Amahagger, i quali alla notizia della morte della loro regina, li avrebbero sicuramente uccisi con la pentola. Billali comunque suggerisce loro un passaggio alternativo, prima superando la montagna, e poi oltre le paludi; lui avrebbe potuto guidarli solo fino alla fine di queste ultime, facendo credere ai suoi uomini che sia per ordine di Lei. Così fa, e per tre giorni lui, Leo e Billali viaggiano, finché non arrivano al limite degli acquitrini. Dopo avrebbero dovuto cavarsela da soli: ci mettono un anno e nove mesi, ma alla fine riescono a tornare a casa.

Opere derivate

Seguiti

Il libro ha avuto tre seguiti, tutti scritti dallo stesso Haggard:

Filmografia

Fumetti

Al romanzo si sono ispirate varie opere a fumetti, tra cui una parodia Disney intitolata Topolino e la fiamma eterna di Kalhoa e un'avventura di Cino e Franco intitolata La misteriosa fiamma della regina Loana . Quest'ultimo testo, a sua volta, diventa il titolo dell' ultimo romanzo di Umberto Eco . È curioso notare che Eco parla del fumetto come di un testo che aveva affascinato il protagonista del suo romanzo (che ha forti componenti autobiografiche), mostrandosi apparentemente inconsapevole dell'ascendente letterario.

Una riduzione a fumetti viene pubblicata sul Corriere dei Ragazzi tra il 1975 e il 1976 ad opera di Mino Milani (sceneggiatura) e Guido Buzzelli (disegni).

Note

  1. ^ Lin Carter, ed. Realms of Wizardry p 64 Doubleday and Company Garden City, NY, 1976

Bibliografia

  • Everett Bleiler, The Checklist of Fantastic Literature , Chicago, Shasta Publishers, 1948, p. 137.

Voci correlate

Altri progetti

Collegamenti esterni

Controllo di autorità VIAF ( EN ) 182732428 · LCCN ( EN ) n90706086 · GND ( DE ) 4299269-2
Estratto da " https://it.wikipedia.org/w/index.php?title=La_donna_eterna&oldid=116295485 "