Megalonyx

Megalonyx
Scheletul Megalonyx wheatleyi
Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Mammalia
Superordine	Xenarthra
Ordin	Pilosa
Subordine	Phyllophaga
Familie	Megalonychidae
Tip	Megalonyx

Megalonice (gen. Megalonyx) a fost un leneș terestru trăit din Miocenul superior și din Pleistocenul superior (între 10 milioane de ani în urmă și 10.000 de ani în urmă) în America de Nord .

Un mers puternic

Gheare Megalonyx

De formă grea, megalonica era un animal gigantic, distinct diferit de rudele sale actuale. Un schelet în stare bună are o lungime de trei metri și jumătate: megalonicul trebuie să fi cântărit mai multe chintale. Capul masiv a fost echipat cu trei perechi de dinți prismatici laterali puternici. O pereche de dinți frontali au fost așezați în poziția ocupată în general de canini. Membrul anterior era lung, cu antebrațul capabil de mișcări mari în sus și în jos, iar mâna era echipată cu gheare puternice; membrele posterioare, pe de altă parte, erau îndesate și scurtate, cu picioare mari plantigrade și echipate cu gheare. Corpul era lung și în bazin era o creastă iliacă mare, în formă de bazin; coada era puternică, dar scurtă.

Megalonice lui dentiției denotă ca un mancator de frunze, se deplasează încet peste câmpii; acest animal trebuie să fi fost obișnuit să pășuneze într-o poziție semi-verticală, sprijinindu-se pe coadă de parcă ar fi un al treilea picior. Deși se presupune că acest animal a migrat în Statele Unite din America de Sud , nu se cunosc resturi de fosile pe ultimul continent.

Leneșul președintelui

În 1796, colonelul John Stuart i-a trimis câteva oase fosile lui Thomas Jefferson (un fragment de femur, ulna, rază și câteva oase ale piciorului din spate, inclusiv trei gheare mari) dintr-o peșteră din județul Greenbrier , Virginia (acum Virginia de Vest ). Anul următor Jefferson (care era atunci vicepreședinte al Statelor Unite ) a trimis un articol despre „niște oase” Societății Filozofice Americane din Philadelphia . Jefferson a teoretizat că oasele erau rămășițele unui leu pe care l-a numit „Megalonyx” („gheara uriașă”). Jefferson credea că acest leu încă mai există și acest lucru avea o importanță deosebită, deoarece validitatea argumentului său va fi folosită în dezbaterea pro sau contra evoluției .

Jefferson credea într-o viziune a lumii despre „completitudinea naturii”, care contrastează cu noile teorii ale evoluției, unde nicio specie nu dispăruse (sau se va dispărea) în mod natural. Când Lewis și Clark s-au angajat în binecunoscuta lor expediție (1804-1806), Jefferson însuși i-a recomandat pe cei doi să caute acest „Megalonyx”, deoarece era încă sigur de existența sa. Dacă creatura ar fi găsită, ar putea să o folosească pentru a argumenta împotriva conceptului de dispariție a speciilor. Evident, toate acestea nu au fost dovedite și comunitatea științifică a dovedit că aceste teorii erau incorecte.

Jefferson, cu articolul său din 1797 , este considerat strămoșul științei paleontologiei vertebratelor din Statele Unite. În 1799, Caspar Wistar a identificat corect descoperirile lui Jefferson ca aparținând unui leneș de pământ uriaș. În 1822 Wistar însuși a sugerat denumirea speciei Megalonyx jeffersoni în onoarea lui Jafferson.

Bibliografie

Jefferson, Thomas (1799). O memorie despre descoperirea anumitor oase ale unui patruped de genul cu gheare în părțile de vest ale Virginiei . Tranzacții ale American Philosophical Society 4: 246-260. doi: 10.2307 / 1005103. JSTOR 1005103.
Wistar, Caspar (1799), O descriere a oaselor depuse, de către președinte, în Muzeul Societății și reprezentat în plăcile anexate , Tranzacții, pp. 526-531, plăci
McDonald, HG 1977. Descrierea osteologiei edentatului gravigrad dispărut Megalonyx cu observații asupra ontogeniei, filogeniei și anatomiei sale funcționale . Teză de masterat, Universitatea din Florida (nepublicată): 328 pp.
Schubert, BW, RW Graham, HG McDonald, EC Grimm și TW Stafford, Jr. 2004. Ultima paleoecologie pleistocenă a lenei solului lui Jefferson (Megalonyx jeffersonii) și a elanului (Cervalces scotti) din nordul Illinois . Cercetare cuaternară, 61: 231-240.
Wilson, MC, HG McDonald și CL Hill. 2005. Leneși fosili, Megalonyx și Paramylodon (Mammalia; Xenarthra) , din fauna locală Doeden, Montana. Cercetări actuale în Pleistocen, 22: 83-85.
H. Gregory McDonald; Robert S. Feranec; Norton Miller (2019). Prima înregistrare a leneșului de pământ dispărut, Megalonyx jeffersonii, (Xenarthra, Megalonychidae) din New York și contribuții la paleoecologia sa . Internațional cuaternar. in presa. doi: 10.1016 / j.quaint.2018.11.021.