Micrurus fulvius

Șarpe comun de corali
Micrurus fulvius
Starea de conservare
Risc minim ^[1]
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Reptilia
Ordin	Squamata
Subordine	Serpente
Familie	Elapidae
Tip	Micrurus
Specii	M. fulvius
Nomenclatura binominala
Micrurus fulvius Linnaeus , 1766

Șarpele coral comun (denumire științifică Micrurus fulvius ) este răspândit între regiunile sud-estice ale Statelor Unite ale Americii și nord-estul Mexicului ^{[1]. Are} o dimensiune relativ mică, care nu depășește 120 cm lungime .

Caracteristici

În ciuda dimensiunilor sale, acest elapid este un prădător mare, activ mai ales în timpul zilei. Printre prada sa preferată se numără și alți șerpi, inclusiv cei din speciile proprii, șopârle , păsări , amfibieni , pești și chiar insecte , care constituie principala sa sursă de hrană în primele etape ale vieții, atunci când dimensiunile prea mici îi împiedică capturarea. pradă. Șarpele de corali ucide victimele prin inocularea propriului său venin puternic, cu efect neurotoxic, prin dinții ascuțiți din față (este de fapt un ofid proteroglif). Moartea apare în câteva minute din cauza unui bloc neuromuscular.

Șarpele de corali preferă viața solitară, dar modifică acest obicei în sezonul de împerechere din primăvară . Cuplul se separă la scurt timp după ce femela a fost fecundată, deoarece masculul, care este în general de dimensiuni mai mici, ar putea fi devorat de partener dacă ar rămâne în vecinătate prea mult timp. Cinci săptămâni mai târziu, femela depune ouă, variind în număr de la 5 la 7, care vor ecloza în aproximativ două luni. Tinerii se dispersează imediat în teritoriu, dar, deși sunt deja capabili să inoculeze otrava, sunt foarte vulnerabili și ușor victime ale prădătorilor.

Femelele ating maturitatea sexuală către cei doi ani, când măsoară aproximativ 55 cm, în timp ce masculii sunt mai precoce și o ating între primul și al doilea an de viață, la o lungime care nu depășește 45 cm.

Habitat

Prefera zonele împădurite relativ uscate și pietroase, deși exemplarele se găsesc și în apropierea zonelor umede sau mlăștinoase.

Colorare

Spre deosebire de multe alte specii de ofidieni, șarpele coral comun are o culoare aposematică foarte arătătoare, în care culorile galbene, roșii și negre se remarcă distribuite în inele cu grosime variabilă de-a lungul întregului corp, de la cap până la vârful cozii. Secvența culorilor este foarte importantă pentru recunoașterea speciilor, deoarece există și alți șerpi care nu sunt otrăvitori, precum Lampropeltis triangulum sau aniliidae , care imită culorile șarpelui de corali ca strategie defensivă ( mimetism batesian ).
Aceasta este o rimă simplă pentru recunoașterea unui șarpe de coral adevărat dintr-un șarpe fals: "Negru pe galben, șarpe de coral; Roșu pe negru, acesta nu este adevăratul." O altă rimă care servește la recunoașterea Coralului folosit de călătorii care trec prin habitatul său este aceasta: „De la roșu la negru calea este liberă, de la roșu la galben este cu siguranță un coral”.

Cu toate acestea, acest tip de apărare împotriva prădătorilor poate să nu fie deosebit de avantajos pentru ambele specii tocmai din cauza otrăvirii letale a șarpelui de corali: de fapt, dacă un prădător ar ataca un șarpe adevărat de corali și s-ar apăra mușcându-l prin uciderea acestuia , nu ar exista niciun prădător care să fi asociat colorarea șarpelui cu pericolul acestuia; dimpotrivă, dacă un prădător ar ataca mai întâi un șarpe fals de corali, atunci ar putea să-l atace pe unul real care nu ar fi avut senzații neplăcute asociate cu acel tip de pradă.
Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că, în general, în natură, culorile strălucitoare reprezintă în sine un semnal de pericol pentru prădători ( colorare aposematică ) ^[2] .

Mai mult, chiar și șarpele de corali ar putea fi la rândul său un imitator, de fapt în aceleași zone trăiește un alt șarpe cunoscut sub numele de Erythrolamprus care are o culoare similară și care este doar modest otrăvitor. Dacă acest șarpe mușcă un prădător, acesta îi provoacă durere, dar nu moarte, în acest fel atacatorul poate învăța din experiență și poate evita contactul cu Erythrolamprus și toți șerpii similari, inclusiv corali reali. Acest lucru ar putea explica semnificația colorării coralului care ar putea fi aparent inutilă deoarece acesta fiind un șarpe mortal nu ar permite prădătorilor să învețe dacă îi mușcă, exploatând în schimb similitudinea sa cu Erythrolamprus , otrăvitor, dar nu mortal, este totuși evitat chiar de cei care nu l-au mai întâlnit până acum ( mimetism emsleyan sau mertensian ).