Oculudentavis

Oculudentavis

Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Reptilia
Clade	Sauria
Tip	† Oculudentavis Xing și colab. , 2020
Nomenclatura binominala
† Oculudentavis khaungraae Xing și colab. , 2020

Oculudentavis este un gen dispărut de saurian cu poziție taxonomică incertă, identificat inițial ca un dinozaur aviar (pasăre, în sens larg ) care a trăit în Cretacicul târziu, cu aproximativ 99,41-98,17 milioane de ani în urmă (Cenomanian). Genul conține o singură specie , și anume O. khaungraae . Singurul exemplar fosil cunoscut de Oculudentavis este un craniu complet conservat în chihlimbar birmanez . Craniul avea 1,4 centimetri lungime, ceea ce indică faptul că Oculudentavis ar fi fost comparabil ca mărime cu colibra Elenei , dacă ar fi fost o avialae. Specimenul de chihlimbar a fost recuperat din depozitele din bazinul Hukawng din statul Kachin din nordul Myanmar . Specimenul se află în centrul controverselor cu privire la adevărata sa identitate, precum și la problemele etice legate de achiziția și studiul amberilor birmani.

Descriere

Craniul lui Oculudentavis avea o lungime de 1,4 centimetri (0,55 inci), indicând faptul că Oculudentavis ar fi cel mai mic dinozaur mezozoic cunoscut dacă această identificare ar fi corectă. Animalul ar fi fost comparabil ca mărime cu colibriul modern al Elenei , cel mai mic dinozaur viu cunoscut. ^[1] Avea un bot subțire și un acoperiș rotund al craniului, precum și un rând lung de 23 de dinți. Orificiile pentru ochi erau foarte mari și adăposteau un inel sclerotic mare format din osicle sclerotice neobișnuite în formă de lingură, o formă curioasă pentru un dinozaur care posedă în general osicle sclerotice dreptunghiulare. Acest lucru indică faptul că a fost probabil un animal diurn , activ în principal în timpul zilei. Ochii se umflau lateral spre exterior urmând forma osului jugal înclinat (pomeți), indicând că nu avea viziune binoculară . Se crede că Oculudentavis a avut o mușcătură relativ puternică și o dietă specializată de nevertebrate mici, pe baza dinților ascuțiți, a structurii țesutului maxilarului, a procesului coronoid ridicat și a craniului robust, neclintit. ^[1]

Oculudentavis a prezentat un amestec curios de trăsături plesiomorfe („primitive”) și evoluate în comparație cu alte avioane mezozoice, care pun la îndoială clasificarea sa ca atare. Contrar oricărui reprezentant al teropodului , Oculudentavis nu are fereastră antorbitală : maxila face parte în mare parte din marginea anterioară a orbitei, o configurație foarte primitivă care amintește de mulți lepidosauri . Osul pătrat are o concavitate laterală mare. Dentiția maxilară și posterioară a maxilarului se extinde mult sub orbită, ambele caractere reptiliene primitive absente în toți celurosaurii . Dentiția are , de asemenea , un acrodont sau implant pleurodont, în cazul în care dinții nu sunt introduse în alveolele dentare, la fel ca în toate dinozaurii și archosauri, dar de odihnă pe marginea linguală a parapetului laterală a osului corespunzător. Procesul coronoid descrie o concavitate posterodorsală a mandibulei: la maniraptori coronoidul este un os vestigial, adesea complet absent, în timp ce poziția și forma prezentă în Oculudentavis seamănă cu cea a unui lepidosaur. ^[1] În plus, o bucată de piele aparent solzoasă este vizibilă lângă baza craniului, neobișnuită pentru o pasăre, dar în concordanță cu o identitate lepidosaurică. Toate aceste trăsături neobișnuite au fost folosite ca argument împotriva unei identități aviare. ^[2]

Clasificare

Specializările cauzate de dimensiunea redusă a Oculudentavis au dus la diferite dificultăți în a trage concluzii precise cu privire la clasificarea sa. Analiza filogenetică din descrierea originală susține o poziționare bazală pentru Oculudentavis în Avialae, puțin mai aproape de păsările moderne decât Archeopteryx . Acest lucru ar sugera existența unei linii fantomă de aproximativ 50 de milioane de ani între Jurasicul superior și Cretacicul mediu . Alte clasificări mai parsonante, pe de altă parte, sugerează o colocare între enantioriți , la fel ca alte păsări păstrate în ambre birmane. ^[1]

La scurt timp după publicarea articolului, mai mulți paleontologi și-au exprimat scepticismul că Oculudentavis este chiar un dinozaur, datorită unui număr mare de caracteristici care seamănă mai degrabă cu squamates decât cu teropodi. Forma generală a craniului este considerată cel mai larg argument în favoarea afinităților cu păsările, dar se știe că unele șopârle vii ( Meroles , Anolis ) și reptile dispărute ( Avicranium , Teraterpeton ) au cranii care converg cu cele ale păsărilor. Autorii studiului original au fost, de asemenea, criticați pentru utilizarea unei analize filogenetice axate în principal pe păsări, fără a lua în considerare squamates. Editorii Institutului de Paleontologie și Paleoantropologie al Vertebratelor au publicat un editorial care susține interpretarea lui Oculudentavis mai degrabă ca o șopârlă decât ca o avială. ^[2]

Descoperire și denumire

Oculudentavis este cunoscut doar pentru un craniu complet conservat în chihlimbar birmanez , găsit la locul Angbamo, în municipiul Tanai, în statul Kachin , în nordul Myanmar . Numele genului, Oculudentavis , a fost ales pentru a include combinația cuvintelor oculus , dentes și avis . Aceste cuvinte latine se traduc prin „ochi”, „dinți” și „pasăre”. Numele specific, khaungraae , aduce un omagiu lui Khaung Ra, femeia care a donat bucata de chihlimbar Muzeului Hupoge Amber în scopuri de studiu. În prezent, holotipul este listat ca HPG-15-3 în Muzeul Hupoge Amber. ^[1]

Paleoecologie

Paleogeografia în timpul Turonianului (acum 90 de milioane de ani)
Harta originală a lui Ron Blakey

Ambre birmaneze sunt recuperate din valea Hukawng, reprezentarea geografică a bazinului Hukawng, un bazin mare sedimentar datând din epoca mezozoică - cenozoică în statul Kachin , în nordul Myanmar . În timp, straturile au suferit îndoiri și defecte . Bazinul este considerat a face parte din blocul West Burma sau Burma Terrane, care are o istorie tectonică dezbătută. Blocul a făcut parte din Gondwana cel puțin în timpul paleozoicului inferior, dar timpii de deriva sunt foarte incerti, estimările variind de la Devonian la Cretacicul inferior . De asemenea, se contestă dacă la momentul depunerii ambrelor blocul se așezase deja pe marja continentală asiatică. ^[3]

Unii membri ai florei și faunei au afinități gondwaniene ^[4], deși albanerpetonidele se găsesc mai tipic pe continentele nordice. ^[5] O recentă reconstrucție paleomagnetică a constatat că Birmania a format o masă terestră insulară în Oceanul Tethys în timpul Cretacicului mediu la o latitudine de aproximativ 5-10 grade la sud de ecuator. ^[6]

Myanmymar aresconoides

Zăcămintele de chihlimbar din Myanmar au permis erudiților să afle despre o mare varietate de detalii și creaturi. În mod normal, astfel de creaturi și elemente mici nu se fosilizează. Cu toate acestea, datorită conservării incredibile furnizate din chihlimbar a fost posibil să se identifice flora fosilă (inclusiv mușchi și monocotioane asemănătoare cu bambusul), ^[7] artropode (inclusiv păianjeni pisauridi , onycophorani , opilioni și coccoidei ), ^[7] și o mare numărul de vertebrate mici (care include și anatomia lor tridimensională bine conservată, care păstrează nu numai scheletele, ci și organele, pielea și penele), ^[7] care au format paleoecologia mediului cenomanian al locului. Descoperirea Electrorana limoae broasca (cea mai veche înregistrare fosile de broaște din chihlimbar), ^[7] șarpe Xiaophis myanmarensi , The Cretaceogekko burmae șopârlă , ^[8] o albanerpetontid ^[5] și numeroase enanthiornites , inclusiv Elektorornis și nu specimene încă descris, ^[9] sugerează un ecosistem compus din păduri tropicale umede, cu un climat cald și bogat în medii fluviale. Mai mult, prezența amoniților și a ostracodelor marine sugerează că unele dintre aceste păduri au fost situate pe țărm. ^[7]

Prin zirconii din tufurile formațiunii unde a fost găsit chihlimbarul birmanez, a fost posibilă trasarea unei datări prin metoda de datare U-Pb la 98,8 ± 0,6 milioane de ani în urmă, în stadiul cenomanian , al Cretacicului superior . ^[7] ^[10]

Dispute

Etica privind extragerea ambrilor birmani

În urma unui articol major, publicat pe coperta Naturii , mai mulți paleontologi au reaprins dezbaterea din jurul controverselor birmaneze derivate din chihlimbar, care au fost ridicate pentru prima dată în 2019. Centrul controversei se referă la condițiile inumane de muncă ale minerilor (dintre care mulți sunt minori) care extrag ambele, în condiții foarte periculoase și în teritorii aflate sub amenințarea miliției. Mai mult, se pare că comerțul cu chihlimbar birmanez ajută la finanțarea conflictului Kachin, similar cu afacerea cu diamante de sânge din Africa . În urma acestor dezvăluiri, numeroși paleontologi indignați au decis să nu studieze sau să cumpere mai multe exemplare noi din Myanmar. ^[11] ^[12] ^[13]

Critici științifice

Ca răspuns la identificarea taxonomică din lucrarea descriptivă a lui Oculudentavis , critici precum Wang și colab. a remarcat o utilizare deliberată a limbajului ambiguu de către autori, în special afirmația potrivit căreia Oculudentavis este mai degrabă „asemănătoare păsărilor” decât „o pasăre” și admiterea că „există o puternică posibilitate ca noile date să modifice în mod semnificativ concluzia lor sistematică”. Decizia autorilor de a presupune că Oculudentavis este o pasăre a priori, fără a testa alte identificări posibile pentru descrierea lor morfologică și analiza filogenetică, a fost indicată ca „ilogică” de Wang și colab. , care a observat că respingerea acestei ipoteze ar compromite concluziile și semnificația documentului. ^[2]