Petrolacosaurus kansensis

Petrolacosaurus
Reconstrucția craniului Petrolacosaurus kansensis
Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Reptilia
Subclasă	Diapsid
Ordin	Araeoscelidia
Familie	Petrolacosauridae
Tip	Petrolacosaurus
Specii	P. kansensis

Petrolacosauro (petrolacosaurus) este o mică reptilă dispărută, trăită în Carboniferul târziu (acum aproximativ 300 de milioane de ani), ale cărei rămășițe fosile au fost găsite în Kansas .

Primul diapsid cunoscut

Acest animal mic, de aproximativ patruzeci de centimetri lungime, este considerat cel mai vechi diapsid cunoscut; diapsidele sunt acel grup mare de reptile care include șopârle , șerpi , crocodili și dinozauri . Petrolacosaurul poseda deja caracteristica principală a diapsidelor, adică cele două „ferestre” tipice de pe fiecare parte a craniului. Acestea reprezintă o evoluție în ceea ce privește reptilele primitive, cum ar fi prototirididele și captorinidele , lipsite de astfel de structuri. În diapsidele ulterioare, fenestrațiile servesc ca zone de inserție pentru mușchii maxilarului, dar în petroacosaur au fost menite doar să ușureze craniul , deoarece maxilarele par să fi fost foarte slabe în orice caz. Cu toate acestea, fălcile erau echipate cu dinți conici similari cu cei ai reptilei primitive Hylonomus și erau prezenți și doi canini superiori ascuțiți.

Petroacosaurul a fost probabil un vânător activ de insecte și alte nevertebrate, pe care le-a capturat datorită mișcărilor bruște ale gâtului său lung. Picioarele erau lungi, iar coada avea o lungime egală cu lungimea totală a capului și a trunchiului. Rămășițele petrolacosaurului nu au fost găsite în medii mlăștinoase tipice carboniferului, ci în medii aride din zonele înalte.