Skulltrail
Această intrare sau secțiune despre hardware nu menționează sursele necesare sau cele prezente sunt insuficiente . |
Platforma Intel Dual Socket Extreme (mai cunoscută sub numele de cod Skulltrail ) este o platformă hardware dezvoltată de Intel , pe tot parcursul anului 2007 , special pentru sectorul desktopurilor de ultimă generație și prezentată oficial pe 20 februarie 2008 .
Skulltrail: născut pentru a lupta cu AMD 4x4
Inițial, platforma Skulltrail a fost anunțată de Intel în primăvara anului 2007 ca răspuns la lansarea soluției similare dezvoltate încă din 2006 de AMD pentru a oferi performanțe maxime clienților săi. Tehnologia concurentă a fost numită 4x4 (dar s-a făcut cunoscut și un alt nume, Quad FX ) și s-a bazat, cel puțin la prima sa încarnare, pe 2 procesoare Athlon 64 FX dual core special dezvoltate, astfel încât AMD să poată oferi și un sistem cu 4 nuclee, la fel ca ceea ce Intel a putut oferi, dar a atins acest obiectiv cu sisteme mult mai ieftine și cu un singur procesor quad core . De fapt, la 30 noiembrie 2007, AMD și-a declarat intenția de a pune capăt dezvoltării acestei platforme, pentru a adresa toate resursele interne platformelor Spider bazate pe noul procesor Phenom . De fapt, 2007 a fost un an negru pentru AMD, cu întârzieri continue în produsele noi și, mai presus de toate, performanțe, nu la înălțimea așteptărilor. De aici decizia de a nu dispersa investițiile în soluții concepute pentru nișe de piață mici.
Platforma Skulltrail a fost, de asemenea, menționată de Intel cu un alt nume pentru o vreme, Intel V8 , și s-a presupus că acesta ar fi numele comercial al platformei, până când anunțul din februarie 2008 a eliminat-o. În realitate, alegerea numelui V8 nu a fost deloc întâmplătoare, ci a dorit, în parte să reia marca numerică utilizată de tehnologia concurentă și, în parte, să sublinieze modul în care performanța oferită de platforma Intel a fost dublă față de cea oferită de AMD , datorită mai ales faptului că, dacă AMD ar putea furniza un sistem total de 4 nuclee , Intel ar putea ajunge până la 8, datorită procesoarelor sale quad core care erau deja pe piață.
Caracteristici tehnice
Așa cum am menționat (și așa cum a vrut să sublinieze numele V8), Skulltrail asigură prezența a 8 nuclee și, în ciuda faptului că se adresează pieței desktop-ului, deci a celor mai pretențioși jucători, se bazează în întregime pe tehnologii concepute inițial pentru sectorul serverelor, a evoluat în mod adecvat pentru a putea găzdui componente suplimentare (cum ar fi, de exemplu, plăci video de ultimă generație) care cu greu ar putea să-și exprime potențialul într-un sistem tradițional de server.
Primele anunțuri
În prezentarea făcută la Forumul dezvoltatorilor Intel în primăvara anului 2007 , Intel a prezentat o versiune preliminară a platformei Skulltrail, care încă a arătat foarte bine derivarea sa din sectorul serverelor: această soluție s-a bazat de fapt pe 2 Xeon DP (procesor dual), pentru sistemele biprocesor ., Clovertown cu 4 nuclee, ca omologul său contemporan pentru desktop, Core 2 Quad Kentsfield , nu a acceptat configurații multiprocesor . Chiar și celelalte componente ale sistemului derivat dintr-o platformă Xeon și, în special, memoria RAM , care a fost de tip FB-DIMM , același lucru adoptat pentru soluțiile server și stație de lucru bazate pe procesoare Xeon de ultimele generații și 4 sloturi grafice PCI Express . Utilizarea memoriei FB-DIMM într-un astfel de sistem a fost de fapt un preț de plătit pentru a putea folosi memoria tradițională DDR2 sau DDR3 (ceea ce ar fi asigurat performanțe mai mari și un consum mai mic, printre altele) ar fi fost necesar să se reproiecteze chipset - ul cu impact evident asupra timpilor și costurilor de dezvoltare.
Cu toate acestea, deja în această primă încarnare era prezent 4 sloturi PCI Express x16 pentru a instala până la patru plăci grafice în paralel, chiar dacă în acel moment singura unitate GPU multi-tehnologie era CrossFire a ATI Technologies / AMD.
Evoluția platformei: prima generație oficială
La momentul prezentării oficiale, care a avut loc pe 20 februarie 2008 , Intel a dezvăluit și primul procesor desktop dezvoltat special pentru a rula pe platforma Skulltrail. Acesta este Core 2 Extreme QX9775, bazat pe nucleul Yorkfield de 45 nm , care este de fapt o variantă a modelului QX9770 (tactat la 3,2 GHz, BUS la 1600 MHz și 12 MB L2 cache), dar cu Socket 771 (Xeon specific) și poate fi apoi instalat pe o placă de bază cu 2 prize, precum cea utilizată de platforma Skulltrail. De fapt, Intel a suspendat temporar vânzarea acestor modele, deoarece acestea suferă de o eroare enervantă în procesul de producție la viteze mari, care ar trebui remediată până în martie 2008 . Compania a specificat totuși că platforma Skulltrail recomandă utilizarea procesorilor menționate mai sus, dar nu le oferă suport exclusiv: derivând dintr-o platformă server, este, de asemenea, posibil să instalați orice alt procesor Xeon DP bazat pe socket 771, pentru un total ( la momentul lansării) a 43 de modele diferite (între dual core și quad core), deși Intel recomandă în mod expres soluțiile cu 4 nuclee Clovertown și Harpertown, care este evoluția de 45 nm a primului și, prin urmare, este similară din toate punctele de vedere Modelul Yorkfield anunțat de Intel pentru Skulltrail.
Singura placă de bază care poate fi utilizată pentru moment este placa desktop Intel D5400XS, care este realizată pe un PCB cu 10 straturi și are dimensiuni de 33x30,5 cm; în consecință, cazul va trebui să fie specific, probabil unul dedicat sectorului stațiilor de lucru. Chipset-ul este noul i5400 Seaburg, care continuă suportul pentru memoria FB-DIMM (la 667 MHz sau 800 MHz) în configurație cu patru canale în loc de DDR3 obișnuit pentru sistemele Yorkfield, dar vestea cea mare în comparație cu primele anunțuri se referă la faptul că Intel este acum capabil să ofere suport oficial pentru tehnologia NVIDIA Scalable Link Interface , deși acest lucru nu a fost realizat prin licențiere (care a permis mult timp configurarea simultană CrossFire în toate cele mai recente modele de chipset Intel), ci prin instalarea a două chipset-uri distincte: Unul Intel pentru gestionarea generală a sistemului și unul de la NVidia (numit nForce 100 ) dedicat gestionării celor 4 sloturi PCI Express x16. Este clar că scopul principal al Intel cu această mișcare este de a împinge spre utilizarea tehnologiei SLI în locul CrossFire care aparține acum AMD și, prin urmare, competitorului direct al Intel, pe lângă faptul că, în momentul lansării, SLI tehnologia oferă performanțe superioare concurentului.
În orice caz, suportul pentru CrossFire în Skulltrail a rămas, dar nu este încă clar dacă va fi posibil să se exploateze configurații de până la 3 sau 4 plăci video în paralel sau nu va fi posibil să depășească 2 plăci video.
Prin urmare, Skulltrail este în prezent singura platformă care vă permite să utilizați alternativ tehnologia SLI a NVidia sau tehnologia CrossFire a ATI.
Alte caracteristici
Intel Northbridge nu are suficiente benzi PCI Express pentru a gestiona 4 sloturi x16 și, prin urmare, sarcina cipurilor nForce 100 de pe placa de bază (de fapt 2 identice) este de a acționa ca un comutator de semnal PCI Express. Cele 32 de linii care ies din podul nordic sunt împărțite în 2 canale x16 fiecare conectate la un cip nForce 100 care împarte în mod dinamic cele 16 linii dintre cele două sloturi conectate la acesta. Consecința este că fiecare slot din punctul de vedere al plăcii video conectate are încă o conexiune electrică de 16x.
Când sunt conectate doar 2 plăci video, fiecare poate utiliza o conexiune de 16 linii; dacă în schimb sunt conectate 4, fiecare continuă să poată utiliza o conexiune cu 16 linii, dar trebuie să partajeze lățimea de bandă cu cealaltă placă video prezentă în slotul adiacent și administrată de același cip nForce 100 care are funcția de a aloca dinamic banda între cele 2 plăci video conectate la acesta.
În orice caz, acestea sunt încă sloturi PCI Express de primă generație; nForce 100 are o arhitectură foarte asemănătoare cu cea a nForce 200 utilizată de NVidia în chipset- urile sale nForce 780i SLI , cu diferența că acesta din urmă gestionează semnalele PCI Express 2.0 .
Cele 2 procesoare sunt conectate la podul nordic al chipset-ului prin 2 conexiuni independente, așa cum au fost introduse de chipset-urile predecesoare ale Seaburg, dar suportul pentru tehnologia de economisire a energiei SpeedStep a fost dezactivat deoarece duce la blocuri de sistem pe această platformă și, în consecință, este afectat și consumul maxim al sistemului.
Pentru a susține în mod adecvat un astfel de set de componente, Intel a subliniat că este necesar să se utilizeze surse de alimentare de cel puțin 1 kW pentru configurația de bază cu doar 2 plăci video și până la 1,6 kW pentru top-of-the- configurarea intervalului.
Spectacol "teoretic" Skulltrail
Alegerea Intel de a folosi 2 procesoare cu 4 nuclee, permite obținerea unui sistem capabil să utilizeze un procesor cu 8 nuclee, combinat cu puterea a 4 plăci video care funcționează în paralel. Spațiul dintre diferitele sloturi este foarte limitat și, în consecință, nu va fi posibil să instalați 4 plăci video de ultimă generație, deoarece în acest moment toate aceste plăci utilizează un sistem de răcire care ocupă 2 sloturi. O astfel de limitare de proiectare într-un sistem conceput pentru performanțe maxime este ușor dezamăgitoare, deoarece este posibil să conectați până la 3 carduri cu radiator cu două sloturi sau 4 cu un singur slot, dar acestea din urmă, așa cum am menționat, nu aparțin în prezent high-end.
Pentru aceleași probleme de spațiu „fizice” nu este posibil să se instaleze chiar plăci video „duble”, cum ar fi NVidia GeForce 7950 GX2, adică echipate cu 2 GPU-uri pentru fiecare placă; este posibil ca generațiile viitoare de 2 plăci video GPU să poată conține amprenta într-un singur slot, dar în orice caz Intel nu a clarificat niciodată dacă este posibil să instalați 4 plăci video de acest tip. Dacă ar fi posibil, s-ar putea ajunge până la 8 plăci video în paralel, dar aceasta este o configurație care cu siguranță nu poate fi utilizată cu niciun joc video de mai mulți ani, dar care, în contextul computerului, a fost identificată ca GPGPU sau „GPU cu scop general ", ar putea găsi o locație ideală. De fapt, s-ar pune problema utilizării plăcilor video nu pentru generarea de imagini video tridimensionale, ci pentru procesarea problemelor specifice din fizică și medicină care profită de arhitectura GPU-urilor moderne. 8 plăci video și 8 nuclee de procesor, ți-ar permite să ai puteri de procesare foarte mari cu un computer desktop „simplu”.
Se știe cu siguranță că astfel de sisteme nu pot găzdui configurații "Triple SLI", care sunt formate din 3 plăci video NVidia conectate între ele (în timp ce este posibilă prezența celor 2 plăci "simple", de exemplu, pentru a gestiona diferite ieșiri grafice) . Din voința companiei, pot fi instalate doar 2 sau 4 plăci video.
Primele teste au arătat că, în acest moment, practic nu există aplicații capabile să exploateze în mod adecvat o astfel de putere de procesare, dacă nu chiar cele pur multimedia, tipice stațiilor de lucru grafice și, în consecință, platforma Skulltrail nu este încă capabilă să-și exprime potențialul real, într-adevăr, în utilizarea software-ului optimizat pentru doar 2 sau 4 nuclee, acest sistem rivalizează chiar mai lent decât un sistem desktop tradițional cu un singur procesor, iar acest lucru se datorează latențelor inevitabile prezente într-o platformă dual socket. În diferitele teste s-au obținut următoarele rezultate:
- 3D Mark06 (test CPU) - 6481 puncte
- Cinebench 10 - 20160 puncte
Potențial de overclocking
Unele laboratoare independente au încercat să „stoarcă” platforma Skulltrail la maxim, în căutarea performanței maxime posibile, iar acest scop este realizat în mod evident prin overclockarea procesoarelor.
Intel însuși a dezvoltat un BIOS optimizat special pentru overclockarea sistemului, oferind utilizatorului practic orice ajustare de care ar putea avea nevoie în timpul acestei practici, cu excepția uneia: din motive care nu sunt încă cunoscute, nu este posibil să reglați viteza memoriei RAM și, în consecință, încercarea de overclockare a procesoarelor, altele decât Core 2 Extreme, care este singura familie de procesoare Intel care deține multiplicatorul deblocat, devine mult mai complicată trebuind să acționeze pe BUS-ul sistemului, care afectează inevitabil și băncile de memorie.
Modificarea multiplicatorului se aplică simultan (și cu aceeași valoare) ambelor procesoare și, în consecință, atingerea valorilor maxime ale ceasului este limitată de posibilitățile procesorului „mai slab”. Din punct de vedere statistic, șansele de a avea un overclock bun sunt, prin urmare, mai mici decât cele găsite cu un singur procesor quad core. Iată câteva încercări de overclocking:
- Dacă aduceți multiplicatorul de la valoarea inițială de 8x la 9x, setați procesoarele la 3,6 GHz obținând o creștere de 12,5% fără a fi nevoie să acționați asupra vreunui alt parametru.
- Pentru a mări ceasul cu 25% și a ajunge la 4 GHz este posibil să aduceți multiplicatorul la 10x, dar este, de asemenea, necesar să creșteți tensiunea de alimentare de la 1,25 V la 1,4 V, altfel sistemul devine instabil, dar este o tensiune prea mare pentru să fie menținute permanent și riscurile de deteriorare bruscă a procesorului sunt destul de mari.
- Dacă continuați să acționați asupra multiplicatorului, aducându-l la 11x, procesorii vor ajunge la 4,4 GHz, dar aceasta este o valoare prea mare pentru a fi realizată fără pași intermediari. Coborând BUS-ul de la 400 MHz (1600 MHz quad pompat ) la 386 MHz și setând valoarea 11x pentru multiplicator obținem un ceas final de 4,25 GHz (11 x 386 MHz = 4,25 GHz), dar în aceste condiții sistemul nu poate fi pornit fie .
Prețurile platformei
Fiind alcătuit din componente de elită, prețul final al platformei Skulltrail este foarte mare. Mai jos sunt prețurile diferitelor componente comercializate de Intel care pot fi achiziționate și separat:
- Placă de bază „Intel Desktop Board D5400XS” - 649 USD
- Procesor „Core 2 Extreme QX9775” - 1499 USD (fiecare)
Pentru un total de 3647 USD doar pentru CPU și placa de bază. La aceasta trebuie adăugate costurile pentru RAM și plăcile video, precum și cele ale tuturor celorlalte componente ale unui sistem finit. Deoarece ar fi absurd să combinați o astfel de configurație cu componente care nu sunt de prim rang, costul unui sistem finit poate depăși cu ușurință 5.000 USD.
În orice caz, având în vedere suportul pentru 43 de modele de procesoare diferite, datorită compatibilității cu Xeon DP pe soclul 771 (în momentul lansării Skulltrail Intel comercializează 21 de modele quad core și 21 de modele dual core), utilizatorul ar putea alege și mai puține procesoare costisitoare care nu ar reduce semnificativ performanța, ci doar prețul final. Cu 50% din cheltuiala pentru un procesor Core 2 Extreme QX9775, este posibil să cumpărați un model Xeon DP Harpertown care este cu o mână de puncte procentuale mai lent (în ordinea a 15%), care poate fi totuși overclockat ulterior datorită potențial bun oferit.de la placa de bază.
Mai mulți producători de PC-uri de vârf au început să ofere sisteme bazate pe această platformă încă din ziua prezentării, inclusiv: Armari , Boxx Tech , Digital Storm , Falcon Northwest , Maingear , Puget Systems , Scan , Velocity Micro , Vigor Gaming , Voodoo , @Xi Computers .
Skulltrail comparativ cu AMD 4x4
După cum s-a menționat anterior, caracteristicile tehnice ale noii platforme Intel arată cum producătorul a rebrandizat (de fapt) ca „Skulltrail” un sistem de server echipat cu procesoare Xeon DP Clovertown, în timp ce în prezentarea oficială din februarie 2008 , a făcut câteva modificări ușoare pentru a putea oferi procesoare Core 2 Extreme Yorkfield (realizate cu soclul 771 al Xeons) și suport pentru tehnologia SLI. În afară de aceste ușoare modificări, linia generală a rămas să refolosească componentele serverului, deoarece atât placa de bază, cât și chipset-ul (care este o simplă adaptare a chipset-ului pentru Clovertown) și RAM provin din acest sector.
Dimpotrivă, abordarea aleasă de AMD pentru platforma sa 4x4 a fost semnificativ diferită, de fapt memoria RAM a fost tradiționala DDR2 fără tampon și nu cea înregistrată de ECC cerută de soluțiile de server Opteron , iar diferențele nu se opresc aici: chipset-ul AMD a fost NVidia nForce 680a , care a putut oferi imediat suport pentru configurații cu plăci grafice duale în SLI. Cu toate acestea, într-un anumit sens, chiar și AMD a făcut o „rebranding” a unora dintre procesoarele sale: Athlon 64 FX concepute pentru platforma 4x4 erau de fapt Opteroni, trebuind să fie adăpostite nu în soclul AM2, ci în soclul 1207 pin , tipic procesorelor de server de acasă, limitându-se astfel la extinderea suportului către memoria tradițională DDR2.
Intel vs AMD: 8 nuclee vs 4 nuclee
Cea mai evidentă diferență care a rămas încă între cele două platforme constă în numărul de nuclee puse la dispoziție: Intel oferă 8, în timp ce AMD ar putea ajunge doar la 4, iar acest fapt atât din punct de vedere al marketingului, cât și al performanței, a fost imediat un mare handicap din partea AMD. O evoluție a platformei 4x4 a fost planificată pentru a putea furniza 8 nuclee și de AMD, datorită noilor procesoare Phenom, dar suspendarea proiectului (anunțată în noiembrie 2007 ) combinată cu întârzierile continue acumulate de aceste procesoare de nouă generație, din care a fost avută în vedere varianta Phenom FX dedicată în mod special acestei platforme și de fapt a împiedicat venirea pe piață a acestei dezvoltări.
În mod ironic, cu ocazia primului comunicat de presă al noilor procesoare din mai 2007 , AMD a arătat atât un sistem bazat pe un singur socket Phenom cu 4 nuclee, cât și un sistem bazat pe 2 4-core Phenom, demonstrând cum în acel moment viitorul acestei platforme era încă foarte prezent în planurile de dezvoltare ale AMD.
Unele probleme ale tinerilor
În afară de problema software - ului care nu este încă capabil să exploateze în mod adecvat platforma Skulltrail, este posibil să subliniem că unele alegeri de proiectare la care Intel a fost forțat să împiedice de fapt performanța și scăderea fiziologică a prețurilor acestui tip de soluții.
Dintre toate, este posibil să menționăm utilizarea memoriei FB-DIMM care, cu aceeași dimensiune în comparație cu un DDR2 tradițional, costă și consumă mai mult, precum și este mai lentă. Acest lucru se datorează faptului că integrează un număr mai mare de protocoale de corectare a erorilor și, în timp ce această caracteristică reprezintă o valoare adăugată în ceea ce privește integritatea datelor, performanța este mai mică și verificările nu pot fi excluse. Comparativ cu un DDR3, în prezent, limita este doar în performanțe, deoarece costul este mai mic, dar este încă o situație tranzitorie de piață, datorată în mare parte numărului redus de module DDR3 comercializate în acest moment.
În plus, utilizarea chipset-ului de server Seaburg i5400 nu ajută la exploatarea completă a potențialului celor 2 procesoare și plăci video, deoarece a fost conceput inițial pentru o industrie în care stabilitatea completă este cerința fundamentală, chiar și la un cost ușor. scăderea performanței finale. Din această alegere, pe lângă cea a memoriei, derivă potențialul scăzut de overclocking al platformei Skulltrail
Posibile evoluții viitoare
La sfârșitul anului 2008, Intel va prezenta Bloomfield , primul procesor bazat pe viitoarea arhitectură Nehalem , ulterior actualului „ Core ” și care va fi destinat capătului superior al pieței desktop-urilor și, prin urmare, poate tocmai evoluției platforma Skulltrail. Printre particularitățile sale, comune tuturor celorlalte produse viitoare bazate pe Nehalem, va fi controlerul de memorie integrat. Ar putea fi o oportunitate de a vedea memoria DDR3 pe platforma Skulltrail.