Telescop cu oglindă subțire
Telescoapele cu oglindă subțire sunt telescoape nou dezvoltate, ale căror oglinzi au un diametru cuprins între 3 și 8 metri, dar o grosime care atinge doar câțiva decimetri. Datorită acestei caracteristici, aceste oglinzi se deformează sub forța gravitației ; aceste deformări trebuie compensate continuu de o serie de actuatoare piezoelectrice plasate sub oglinzi și controlate de un sistem sofisticat de control , astfel încât suprafețele lor să asume forma unui paraboloid , îmbunătățind substanțial observarea obiectelor astronomice.
Tehnica de construcție
La crearea unor telescoape mari, se întâlnește o problemă non-marginală: pe măsură ce diametrul crește, greutatea oglinzii primare crește proporțional, care este astfel supusă unor solicitări gravitaționale puternice care îi deformează structura și suprafața, [1] împiedicând focalizarea corectă a instrumentul.
Pentru a evita acest efect dăunător, este posibil să lucrați în două direcții:
- construiți oglinda primară utilizând un impunător bloc de sticlă monolitic, care îi asigură rigiditatea în timp la orice unghi de rotație (problema în acest moment devine inginerică și mecanică pentru a mișca rigid o oglindă atât de grea);
- construiți oglinda primară cu grosime subțire ancorată la o structură de tip fagure de actuatoare piezoelectrice, care, în funcție de orientarea telescopului, compensează deformarea indusă de gravitație și aberația atmosferică , reușind să recreeze forma dorită pentru suprafața sa.
Tehnica utilizată în acest din urmă caz este ceea ce se numește optică activă și permite construirea unor telescoape cu diametru mare cu oglinzi subțiri, având grosimi neglijabile. Proiectantul acestei serii de telescoape este New Technology Telescope (NTT) construit de Observatorul European de Sud (ESO) din La Silla , Chile .
Pe lângă optica activă de pe oglinda primară, tehnica optică adaptivă este utilizată și pe acest tip de telescoape, care efectuează corecții în timp real ale frontului de undă al luminii incidente de pe oglinda secundară . Acest tip de corecție se realizează prin studierea deformărilor induse de atmosfera Pământului pe o stea artificială creată în straturile superioare ale atmosferei cu ajutorul unui fascicul laser .
În acest fel este posibil să se corecteze toate perturbările atmosferice în timp real, crescând astfel considerabil puterea efectivă de rezolvare a instrumentului (reușind deseori chiar să scadă sub o sutime de secundă de arc ), reușind să se apropie de limita sa teoretică . Această tehnică este utilizată în prezent în cele mai mari telescoape care funcționează astăzi, cum ar fi cele două telescoape Keck situate la Observatorul Mauna Kea , pe insulele Hawaii .
Notă
- ^ suprafața optimă a unei oglinzi pentru observații astronomice este un paraboloid .
