Vulcanoid
În astronomie , termenul vulcanoid este utilizat pentru a desemna orice asteroid ipotetic care orbitează Soarele la o distanță medie între 0,08 și 0,21 UA , pe orbita lui Mercur . Numele derivă din cel al ipoteticii planete Vulcan , care orbitează în aceeași regiune, a cărei existență fusese ipotezată de astronomii din secolul al XIX-lea pentru a justifica precesiunea periheliului orbitei lui Mercur . În 1915 , însă, fenomenul a fost pe deplin explicat de relativitatea generală a lui Albert Einstein și, de fapt, nu a existat niciun motiv valid pentru a postula existența unei planete interne încă necunoscute.
Niciun vulcanid nu a fost identificat vreodată, deoarece căutarea lor este făcută deosebit de dificilă de lumina orbitoare a soarelui; sonda spațială euro SUA SOHO , pe o orbită heliocentrică , ar fi putut totuși să observe orice planetoide prezente în vecinătatea Soarelui (aceeași sondă a observat de fapt mii de comete mici). Dacă vulcanizii ar exista, dimensiunile lor nu ar trebui să depășească 60 km în diametru, deoarece cercetările efectuate exclud existența unor corpuri mai masive.
În ciuda absenței aparente a vulcanizilor, regiunea spațiului cuprinsă între 0,08 și 0,21 UA distanță de Soare este considerată stabilă gravitațional; craterizarea intensă a suprafeței lui Mercur face de asemenea plauzibil faptul că, cel puțin în primele etape ale dezvoltării sistemului solar , regiunea era bogată în asteroizi.
Cu toate acestea, datorită efectului Yarkovsky , orbita unui vulcanoid nu a putut fi considerată complet stabilă, decăzând pe o perioadă de zeci de milioane de ani.
Dacă ar exista asteroizi vulcanici, ar fi o subcategorie a familiei Apohele .
Sonda spațială MESSENGER a NASA , funcțională până în 2015, nu a detectat niciun vulcanid.
Bibliografie
- (RO) Robert R. Britt, căutare vulcanoidă Atinge noi culmi pe Space.com, NBCNews.com, 26 ianuarie 2004. Accesat la 2 mai 2020.
