Cursul Imperiului

Schema de instalare a „Corso dell'Impero” . Schiță (25,08 × 33,33 cm) de Thomas Cole , 1833. ^[1]

Cursul Imperiului (în engleză : The Course of Empire ) este o serie de cinci picturi realizate între 1833 și 1836 de Thomas Cole , unul dintre exponenții de frunte ai Școlii râului Hudson . Opera de artă a fost achiziționată în 1858 de New-York Historical Society ca donație pentru New-York Gallery of Fine Arts și include următoarele episoade: Wild State ; Stat arcadian sau pastoral ; Desăvârșirea Imperiului ; Distrugere ; Pustiire . Tablourile au dimensiunile de 100 × 161 cm, cu excepția Consumarea Imperiului , care este de 130 × 193 cm.

Ciclul, văzut și ca o alegorie a Americii , reprezintă fazele decăderii umanității , care începând de la fericirea statului sălbatic, degenerează din cauza civilizației, până când ajunge la declin și, în cele din urmă, la dispariția totală. ^[2] Alegoria este ilustrată prin reprezentarea aceluiași peisaj în diferite perioade istorice. Se arată ascensiunea și căderea unui oraș imaginar situat la capătul inferior al unei văi a râului, acesta din urmă fiind identificabil distinct în fiecare pictură, parțial datorită unui reper neobișnuit: un bolovan mare este plasat precar în vârful unei stânci cu vedere la vale . Unii critici cred că această reprezentare arată contrastul dintre imuabilitatea pământului și trecerea omului.

Cole a fost influențat în special de Marele Turneu pe care l-a făcut în 1829 în Europa , unde a observat lucrările altor artiști romantici din muzee. El a fost fascinat de ruinele civilizațiilor antice - în special cele romane - până la punctul în care majoritatea picturilor sale ulterioare s-au concentrat asupra lor, inclusiv Visul arhitectului .

O sursă directă de inspirație literară pentru picturile Corso dell'Impero este Pelerinajul tânărului Harold de Byron (1812-18). În reclamele sale din ziare pentru serie, Cole a citat următorul verset din Canto IV - Italia : ^[3]

( EN ) «Există morala tuturor poveștilor omenești; Este aceeași repetiție din trecut. Mai întâi libertatea și apoi Gloria - atunci când eșuează, Bogăție, viciu, corupție - în cele din urmă barbarie. Și Istoria, cu toate volumele ei vaste, Are o singură pagină ... "	( IT ) «Istoria ne oferă doar ecoul etern De o poveste eternă. Pentru inceput Libertate, glorie i se întâmplă, Apoi bogăția și în spatele asta ticălosul Urmat de fiecare viciu și, în cele din urmă Barbarie. Povestea, chiar dacă serioasă Din cele o mie de volume ale sale, este doar unul Pagina ... ^[4] »
( Byron , Pelerinajul tânărului Harold , Canto IV - Italia , CVIII )

Descrierea ciclului

Starea sălbatică

Starea sălbatică . Ulei pe pânză (100 × 161 cm), 1834. ^[5]

Primul tablou, State Selvaggio (Statul sălbatic) arată valea de pe malul opus al stâncii, în lumina slabă a unei zile furtunoase. Un vânător îmbrăcat în piei se grăbește în pustie, în căutarea unui cerb. Unele canoe navighează pe râu. Pe malul îndepărtat există o poieniță cu o tabără în jurul unui foc, evident că acesta va fi nucleul orașului. Referințele vizuale sunt cele ale vieții indigene americane. Această pictură simbolizează starea ideală a lumii naturale. Este o lume sănătoasă, neschimbată de omenire.

Stat Arcadian sau Pastoral

Stat Arcadian sau Pastoral . Ulei pe pânză (100 × 161 cm), 1834. ^[6]

În cel de-al doilea tablou, State Arcadian or Pastoral Care (The Arcadian or Pastoral State), cerul s-a curățat și suntem în dimineața proaspătă a unei zile de primăvară sau de vară. Punctul de vedere s-a deplasat mai departe în josul râului, în timp ce stânca cu bolovanul se află acum pe partea stângă a picturii. Un vârf bifurcat poate fi întrezărit în depărtare. O mare parte a sălbăticiei a dat loc terenurilor amenajate, cu câmpuri arate și pajiști vizibile. Diverse activități se desfășoară în fundal: aratul, construcția de bărci, creșterea oilor, dansul; În prim-plan, un bătrân desenează cu un băț ceea ce poate fi văzut ca o problemă geometrică. Pe faleza din partea apropiată a râului a fost construit un templu megalitic din care iese fum, probabil din cauza sacrificiilor. Imaginile reflectă idealizarea unei Greci antice preurbanizate. Această pictură arată umanitatea în pace cu natura. Se arată un mediu modificat, dar nu atât de mult încât să-i pună în pericol locuitorii.

Desăvârșirea Imperiului

Desăvârșirea Imperiului . Ulei pe pânză (130 × 193 cm), 1836. ^[7]

Al treilea tablou, Imperiul Desăvârșirii (Desăvârșirea Imperiului), schimbă punctul de vedere al malului opus, aproximativ pe locul primei poienițe. Este prânz într-o zi de vară glorioasă. Ambele părți ale văii râului sunt acum acoperite cu structuri de marmură cu coloane, ale căror niveluri coboară până ajung la apă. Templul megalitic pare să fi fost transformat într-o structură cu cupole mari, cu vedere la malul râului. Gura râului este străjuită de două faruri, iar navele cu pânze latine se îndreaptă spre mare. O mulțime veselă umple balcoanele și terasele în timp ce un rege sau un general îmbrăcat în stacojiu traversează un pod care leagă cele două maluri ale râului într-o procesiune triumfală. O fântână elaborată țâșnește în prim-plan. Aspectul general sugerează măreția Romei antice . Decăderea prezentată în fiecare detaliu al acestui peisaj urban prefigurează căderea inevitabilă a acestei puternice civilizații.

Distrugere

Distrugere . Ulei pe pânză (100 × 161 cm), 1836. ^[8]

Al patrulea tablou, Distrugerea (Distrugerea), are aproape aceeași perspectivă a celei de-a treia, deși artistul a făcut un pas înapoi pentru a permite o scenă de acțiune mai largă și s-a mutat aproape în mijlocul râului. Acțiunea este răpirea și distrugerea orașului în timpul unei furtuni vizibile în depărtare. Se pare că o flotă de războinici inamici au răsturnat apărarea orașului, navighează pe râu, arde orașul, ucide și violează locuitorii săi. Podul peste care a traversat cortegiul triumfal este acum distrus. A fost creat un pod temporar pentru a traversa râul sub greutatea soldaților și refugiaților. Coloanele sunt rupte, focul coboară de la etajele superioare ale unei clădiri de pe malul râului. În prim-plan, o statuie a unui venerabil erou (în aceeași ipostază cu Gladiatorul Borghese ) a rămas fără cap, încă înainte, către un viitor incert. Scena se referă probabil la sacul Romei de către vandali în 455 .

Pustiire

Pustiire . Ulei pe pânză (100 × 161 cm), 1836. ^[9]

Al cincilea tablou, Dezolarea ( Dezolarea ), arată rezultatele, ani mai târziu. Rămășițele orașului pot fi văzute în lumina lividă a unei zile pe moarte. Peisajul a început să revină la natura sa sălbatică, fără prezența vreunei ființe umane. Dar rămășițele arhitecturii lor apar dintr-o manta de copaci, iederă și alte straturi de plante. În fundal sunt buștenii rupți ai farurilor. Arcurile podului și coloanele templului distruse sunt încă vizibile; doar o singură coloană este afișată în prim-plan, acum este un loc de cuibărit pentru păsări. Zorile primei picturi sunt reflectate aici de lună, care emite o lumină palidă care se oglindește în râul ruinat, în timp ce stâlpul în picioare reflectă ultimele raze ale apusului. Această imagine întunecată simbolizează ceea ce ar putea deveni toate imperiile după căderea lor. Este un posibil viitor dur în care omenirea a fost distrusă de propriile sale mâini.

Aranjament

Cole a conceput special aceste tablouri pentru a fi afișate în mod vizibil în galeria de imagini de la etajul al treilea al clădirii Luman Reed a clientului său de pe strada Greenwich nr. 13, New York City . ^[10] Conform schemei de instalare a lui Cole, aspectul panourilor a fost aproximativ după cum urmează: ^[1]