Formarea lui Neptun
Cea mai comună ipoteză despre formarea lui Neptun a fost formulată de Fred Hoyle în 1979 . Se crede că originea sa, similară cu cea a lui Uranus , se găsește într-o centură de gheață cu o masă totală de aproximativ 2 × 10 26 kg, situată în regiunile sistemului solar exterior și compusă din blocuri cu orbite coplanare și aproape perfect circular. Mai multe teorii despre originea sistemelor planetare prezic de fapt posibila formare a unei benzi de obiecte înghețate în primele etape.
Ca urmare a perturbațiilor gravitaționale reciproce, orbitele ar deveni treptat mai puțin regulate, dând naștere la impacturi recurente între corpuri; prin urmare, procesul de acumulare ar fi dus la formarea a două corpuri de dimensiuni considerabile (de fapt, Uranus și Neptun). O consecință importantă a modelului este că multe dintre aceste corpuri ar fi putut fi aruncate, din cauza interacțiunilor gravitaționale, în centura Kuiper , acolo unde pot fi încă, sau în sistemul solar interior .
Formarea proto-Neptunului
Modelele actuale prezic că Neptun s-a format mai aproape de Soare decât poziția sa actuală; în timp ce procesul de acumulare era încă în desfășurare, cu toate acestea, mai multe corpuri minore aflate pe un curs de coliziune cu planeta au fost deviate de un efect gravitational sling către sistemul solar interior, permițând lui Neptun să-și lărgească treptat orbita datorită schimbului de impuls .
