Panthera leo atrox

Leu american
Schelet montat de Panthera leo atrox
Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Mammalia
Ordin	Carnivore
Familie	Felidae
Tip	Panthera
Specii	P. leo
Subspecii	P. l. atrox
Nomenclatura trinomială
Panthera leo atrox Leidy , 1853
Sinonime
Felis (leo) atrox Panthera atrox Panthera tigris atrox

Leul american ( Panthera leo atrox Leidy , 1853 ), cunoscut și sub numele de leul nord-american sau leul de peșteră american , este o felidă dispărută cunoscută pentru fosilele sale. Trăit în Pleistocen, a fost originar din America de Nord, ulterior a migrat și în America de Sud ( Great American Exchange ) . Este considerat una dintre cele mai mari feline care au existat vreodată, precum și cel mai mare leu din istorie, puțin mai mare chiar decât leul de peșteră primitiv din Pleistocenul inferior și mediu ( Panthera leo fossilis ) și în comparație cu subspeciile vii actuale de leu, avea dimensiuni și o greutate cu aproximativ 25 % mai mare. ^[1]

Descriere

Lungimea corpului leului american a fost estimată la 180-250 cm, în loc coada până la 100 cm și înălțimea umerilor de 1,20 m. ^[2] Având picioare proporțional mai lungi decât alte specii de leu, se crede că este mai predispus la sau poate să pradă animale rapide. Greutatea animalului a fost estimată între 190 kg dintre cele mai mici femele, până la 340-360 kg dintre cei mai mari masculi ^[3] , în timp ce un mascul al leului african de astăzi cântărește în medie 190-240 kg. De asemenea, deținea, comparativ cu dimensiunea corpului, cel mai mare craniu dintre toate felinele care au existat vreodată: acest lucru presupunea probabil o inteligență mai mare. Leul nord-american a fost un prădător redutabil: nu este o coincidență faptul că este considerat cea mai mare și mai puternică felină vreodată (titlu pe care îl împarte cu populatorul Smilodon și cu tigrul din Ngandong ), precum și un rival al ursului cu nasul scurt ( Arctodus simus ) în ceea ce privește speciile predate.

Aproximativ o sută de exemplare de leu american au fost recuperate din gropile de gudron din La Brea, Los Angeles , astfel încât structura corpului său este bine cunoscută. Aspectul și dinții leului american dispărut amintesc foarte mult de cei ai leilor moderni, dar erau considerabil mai mari și lipsiți de coamă, deși unii masculi aveau alții foarte mici.

Areal

Reconstrucția grafică a unui leu american.

La sud de Alaska, leul american și-a făcut prima apariție în timpul Sangamoniano (ultimul interglaciar). După acea perioadă, sa extins în America, din Alaska până în Peru, rămânând absent doar în estul Americii de Nord și Florida peninsulară. ^[2] La fel ca multe alte mamifere mari, a dispărut la sfârșitul Pleistocenului , acum aproximativ 10.000 de ani. La acea vreme, leul american era unul dintre cei mai abundenți membri ai megafaunei pleistocene , marea varietate de mamifere mari care trăiau în timpul pleistocenului. Rămășițele sale sunt cele mai frecvente în gropile de gudron Yukon și La Brea. Ultimele rămășițe sunt totuși destul de rare decât cele ale mai faimosului Smilodon ( tigrul cu dinți de sabie ) sau al Canis dirus ( lupi terifianți ), sugerând o mai mare abilitate în evitarea capcanelor ^[4] sau că aceste animale foloseau de obicei diferite strategii de vânătoare evitând prada prinsă.

Mediu inconjurator

Distribuție de bronz a unui craniu de leu american la Muzeul de Istorie Naturală din San Diego (prezentat cu un pix pentru a demonstra amploarea).

În unele zone din aria lor de acțiune, leii americani trăiau în medii cu condiții climatice înghețate. Probabil că au folosit peșteri sau alte crăpături pentru a se adăposti de frig. Poate că și-au căptușit vizuinele cu iarbă sau frunze, la fel ca și tigrul siberian , o altă felină mare care trăiește încă în nord.

Leii americani au prădat probabil căprioare , cai nord-americani (acum dispăruți), bizoni americani , mamuți și alte animale erbivore mari. Potrivit unor cercetări, se crede că a vânat în perechi sau singur, deoarece fosilele găsite până acum în gropile de gudron sunt uniform împărțite atât după vârstă, cât și după sex, fără îndoială puțin probabil dacă ar fi prădat în numeroase turme, cum ar fi africanul de astăzi lei.

Dispariția lor este legată de dispariția Holocenului, care a șters cea mai mare parte a prăzii megafaunei . Oasele lor au fost găsite și în adăposturile paleolitice ale nativilor americani , sugerând că chiar și vânătoarea de către oameni ar fi putut contribui la declinul lor.

O reprezentare a fălcilor primului leu american descoperit poate fi văzută în mâinile unei statui a paleontologului Joseph Leidy, amplasată în prezent în afara Academiei de Științe Naturale din Philadelphia .

Clasificare

În prezent, leul american este considerat o subspecie de leu , cu denumirea științifică de Panthera leo atrox , care în latină înseamnă leu înfricoșător sau crud ; ocazional, însă, este considerată o specie cu drepturi depline, cu numele de Panthera atrox . Cel puțin o autoritate consideră că leul din peșteră este mai strâns legat de tigru , citând o comparație între formele craniului (Groiss, 1996); cu toate acestea, cercetările genetice recente au arătat că leul american are relații genetice mai strânse cu leul european decât cu felinele moderne ^[5] . Filogenia acestei specii este încă dezbătută.

Notă

Elemente conexe

• Panthera leo vereshchagini , leul de peșteră beringian sau est-siberian .

Alte proiecte

• Wikimedia Commons conține imagini sau alte fișiere despre leul american
• Wikispecies conține informații despre leul american

linkuri externe

• (EN) Pisici preistorice și creaturi preistorice asemănătoare pisicilor , din Arhiva de resurse pentru pisici Messybeast.
• ( EN ) deviantart.com , pe dantheman9758.deviantart.com .
• (EN) Leul american , de CR Harrington, de la Centrul de Interpretare Yukon Beringia.
• (EN) Panthera atrox 1853 , de la Academia de Științe ale Naturii. (exemplarul original)
• (EN) Panthera Atrox in Cryptozoology , pe newanimal.org.

Portalul Mamiferelor : accesați intrările Wikipedia referitoare la mamifere