Thylacoleo
| Leul marsupial | |
|---|---|
 | |
| Clasificare științifică | |
| Domeniu | Eukaryota |
| Regatul | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Clasă | Mammalia |
| Infraclasă | Marsupialia |
| Ordin | Diprotodonția |
| Familie | Thylacoleonidae † |
| Tip | Thylacoleo † |
| Specii | T. carnifex † |
| Nomenclatura binominala | |
| Thylacoleo carnifex Owen , 1858 | |
Leul marsupial (gen. Thylacoleo ) este un mamifer marsupial dispărut care a trăit în Australia de la Pliocen până la sfârșitul Pleistocenului (acum aproximativ 50.000 de ani).
Fals felin
Acest animal, deși înrudit cu cangurii și Koala , avea un stil de viață similar cu cel al leilor actuali și ca aceștia a dezvoltat caracteristici ale corpului potrivite pentru vânătoarea prăzilor mari, ceea ce cu siguranță nu lipsea în Pleistocenul Australia.
Craniul leului marsupial era scurt și masiv, cu fălci foarte puternice și mușchi foarte puternici pentru a le opera. În loc de canini, leul marsupial și-a folosit incisivii foarte dezvoltați pentru a mușca prada. Mușcătura sa este considerată a fi cea mai puternică dintre toate mamiferele, curente sau dispărute. În plus față de incisivi, dinții au fost echipați cu molari adecvați pentru tăierea cărnii.
O altă caracteristică a leului marsupial erau picioarele, în special cele din față, extrem de puternice și alungite; când un leu marsupial a sărit la prada sa, picioarele sale au fost cel mai probabil folosite pentru a-l zdrobi împotriva solului, imobilizându-l efectiv. O mare gheară curbată, atunci, era prezentă pe „degetul mare”; funcția acestei gheare protractile a fost de a gutura animalul imobil. Paleontologii cred că picioarele puternice din față au fost folosite de leul marsupial pentru a urca în copaci, aducând cu ea prada tocmai ucisă, într-un mod foarte asemănător cu cel al leopardului de astăzi.
Diverse specii și strămoși
Dimensiunea leului marsupial a variat în funcție de specie: variind de la cele ale unui puma pentru cele mai vechi specii (cum ar fi Thylacoleo hilli ) la cele ale unui leu mare pentru speciile Pleistocen (cum ar fi celebrul Thylacoleo carnifex ), cântărind la 200 de kilograme și obișnuiți să vâneze exemplare din megafauna australiană, cum ar fi canguri uriași și diprotodoni , la fel de mari ca rinocerii . În Oligocen și Miocen existau deja exemplare din aceeași familie , dar erau mai mici: ne amintim de Priscileo , de mărimea unei pisici mari, și de Wakaleo , de mărimea unui leopard mic.
Extincţie
Există mai multe teorii despre dispariția Tylacoleo, dar cele mai frecvente sunt două: prima vede cauza dispariției în vânătoare de către om, în timp ce a doua o atribuie unei schimbări climatice care a dus Australia la deșertificare. Astăzi a doua ipoteză este foarte acreditată, dar rolul omului a fost decisiv. De fapt, sosirea omului a provocat o lovitură severă întregii megafaune, aducând specia la limită cu vânătoarea, dar mai ales prin defrișări, care au contribuit decisiv la schimbările climatice.
Mituri și legende
Este posibil ca unele povești despre vremea visului aborigen să fie derivate de la animale care au coexistat odată cu primii locuitori din Australia, deoarece există numeroase puncte de contact între unele specimene de megafaună și mai multe ființe mitologice aborigene.
Totuși, în vremurile recente, s-a emis ipoteza existenței (în mare parte fabulată) a unui animal misterios, numit „ urs picătură ”, care coboară din copaci pentru a ataca turiștii nebănuși. Acest „mit”, născut în a doua parte a secolului al XX-lea, este probabil derivat dintr-un amestec între koala uriașe și leul marsupial. Alte animale misterioase din exteriorul australian, precum pisicile fantomă sau așa-numitul „ iarri ”, ar putea fi observații ale unui leu marsupial supraviețuitor. Cu toate acestea, toate acestea, chiar și după mulți criptozoologi , sunt extrem de puțin probabil.
Alte proiecte
-
Wikimedia Commons conține imagini sau alte fișiere despre Thylacoleo -
Wikispeciile conțin informații despre Thylacoleo
linkuri externe
- Thylacoleo - Leul Marsupial din Australia , la naturalworlds.org .
- Site despre leul marsupial , la thylacoleo.com . Adus la 12 noiembrie 2018 (Arhivat din original la 22 aprilie 2016) .
