Majungasaurus crenatissimus

Majungasaurus

Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Reptilia
Superordine	Dinozauria
Ordin	Saurischia
Subordine	Theropoda
Familie	Abelisauridae
Tip	Majungasaurus
Specii	Majungasaurus crenatissimus

Majungasaurus ( Majungasaurus crenatissimus ), cunoscut și sub numele de majungatolo ( Majungatholus ), a fost un dinozaur carnivor care a trăit în Cretacicul târziu ( Campanian , acum aproximativ 75 de milioane de ani) în Madagascar .

Vârful lanțului alimentar

Multe fosile ale acestui dinozaur au fost găsite în partea de nord a Madagascarului între 1993 și 1996 și au făcut posibilă reconstituirea unui carnivor excepțional de robust, de aproximativ nouă metri lungime. Majungasaurul a fost probabil culmea lanțului alimentar din mediul lor. În mediile din Gondwana existau adesea mai mulți super prădători mari, fiecare probabil presupunându-se special pentru un anumit tip de pradă. Nu știm dacă Majungasaurus a fost singurul prădător mare din habitatul izolat din Madagascar sau dacă au existat alți teropodi (sau crocodili) suficient de mari pentru a-l îngrijora; rămășițele lor, totuși, nu au fost încă găsite. În aceeași formațiune Maevarano , au fost găsite rămășițe de sauropodi mari titanosauri ( Rapetosaurus ), crocodili (de ex. Mahajangasuchus și Simosuchus ), dinozauri ciudați - păsări ( Rahonavis ), păsări primitive ( Vorona ) și rude mici îndepărtate ale Majungatholus ( Masiakasaurus ). Întrucât picioarele din spate erau destul de scurte în comparație cu alte teropode, s-a emis ipoteza că Majungasaurus ar putea folosi mimica pentru a vâna: dacă pielea sa ar fi fost mimetică, de fapt, animalul ar fi putut să-i pândească prada în timp ce rămânea nemișcat și întins pe. podeaua pădurii, pretinzând, de exemplu, că este un buștean ^[1] .

Un „corn” rotunjit deasupra botului

Craniu Majungasaurus

Semnificația numelui Majungatholus derivă din Majunga (un alt nume al Mahajanga , unde au fost găsite fosilele) și din grecescul latinizat „tholus”, care înseamnă cupolă . Majungasaurus era un dinozaur carnivor ( teropod ) aparținând grupului de abelisauri , prădători primitivi ciudați care s-au dezvoltat izolat pe continentele sudice, al căror reprezentant cel mai cunoscut este Carnotaurus sastrei , cu două coarne. Majungasaurus , pe de altă parte, avea un craniu categoric neobișnuit, învins de un fel de „corn” foarte rotunjit așezat deasupra regiunii orificiilor ochiului. Această îngroșare vizibilă a oaselor a fost probabil utilizată în scopuri rituale, sau poate în lupte intraspecifice pentru controlul teritoriului sau alegerea unui partener.

Craniul, scurt si adanc la fel ca în multe abelisaurs, a fost , de asemenea , dotat cu o diamantat structură în formă chiar în spatele orbitele, cu siguranță , o regiune pentru ancorarea mușchilor gâtului puternici. Corpul, masiv și robust, era susținut de două membre posterioare puternice echipate cu gheare; membrele anterioare erau minuscule ca la Carnotaurus, cu o mână prezentând falange în primul și al patrulea deget. Coada lungă și puternică trebuia să servească pentru a contrabalansa greutatea corpului atunci când animalul, aruncat înainte în timpul cursei, se lansa în căutarea unei potențiale pradă.

Implicații paleogeografice

Reconstrucția scheletului Majungasaurus crenatissimus

Descoperirea oaselor Majungasaurus în Madagascar, atât de îndepărtată de rămășițele altor animale similare din America de Sud și India , are implicații pentru tectonica plăcilor. În special, diferitele componente ale vechiului continent Gondwana ar fi putut fi legate de poduri terestre, din America de Sud până în Madagascar și India prin Antarctica , pentru mult mai mult decât se presupunea inițial, cel puțin până la sfârșitul Cretacicului.

Dinozauri canibali?

Unii paleontologi sunt convinși că Majungasaurus practica canibalismul , datorită descoperirii unor cantități mari de oase ale animalului care poartă urme vizibile ale dinților; aceste „urme” se potrivesc perfect cu dinții lui Majungasaurus însuși. Ceilalți carnivori din zonă ( Masiakasaurus și crocodilii) au diferite tipuri de dinți. Cu toate acestea, există multe modalități alternative de a explica acest tip de găuri, unele în special, care la prima vedere par a fi produse de Majungasaurus , în schimb pot fi cauzate de gunoieri.

Evident, rămâne foarte probabil ca dinozaurii, la fel ca toți prădătorii cunoscuți, să fie întotdeauna canibali în condiții stresante, în timp ce este intuitiv, din comparația cu reptilele și păsările vii, că uneori erau canibali (și scutori), dar că rareori atacau un membru al speciei lor (cel puțin un membru adult). De fapt, o luptă între doi prădători nu este foarte avantajoasă, deoarece riscul de a fi pradă este comparabil cu cel de a deveni prădător și, prin urmare, carnivorele tind să evite ciocnirile cu specificații sau să ritualizeze formele de luptă.

Un erbivor mic sau un carnivor mare?

Până în anii nouăzeci, se credea că, în timpul Cretacicului superior din Madagascar, acesta era un mic dinozaur erbivor, un Dyna Pachycephalo ca Stegoceras . Această credință s-a bazat pe faptul că, în 1979 , a fost descoperit un fragment de craniu, aparent similar cu cel al „ dinozaurilor cu craniu cu cupolă ”, descris ca Majungatholus atopus . Din moment ce nu au fost dezgropate alte rămășițe pentru a clarifica enigma, Majungatholus a fost considerat a fi singurul pachycephalosaurus găsit vreodată pe continentele sudice. Doar odată cu descoperirea scheletelor mai mult sau mai puțin complete, paleontologii și-au dat seama că au de-a face cu un teropod mare carnivor cu un craniu decisiv neobișnuit.

Cu un secol mai devreme, în 1896 , au fost găsiți mai mulți dinți și vertebre ale unui dinozaur carnivor despre care se crede că aparține genului Megalosaurus , numit Megalosaurus crenatissimus de Depéret . Mai târziu, în 1955 , pe baza altor rămășițe fosile, inclusiv a unei mandibule, Lavocat a recunoscut că specia aparținea unui gen distinct, numit Majungasaurus . În anii 1980, afinitățile dintre maxilar și unele rămășițe ale dinozaurilor carnivori descoperite la acea vreme, abelisauridele , au fost recunoscute, în timp ce fragmentul de craniu descoperit în '79 a fost descris ca aparținând unui pachycephalosaurus cunoscut sub numele de Majungatholus . După descoperirea craniului complet, s-a preferat adoptarea numelui Majungatholus atopus din cauza caracterelor de diagnostic bine definite („cupola - cornul”), în timp ce Majungasaurus crenatissimus , cunoscut doar pentru rămășițele foarte incomplete, a căzut în ceaunul din nomina dubia . Abia recent, o redescriere a materialului a făcut posibilă constatarea faptului că Majungasaurus și Majungatholus erau într-adevăr animale aparținând aceleiași specii. Prin urmare, pentru legile priorității, numele corect este Majungasaurus .