Pioneer P-3

Pioneer P-3 (cunoscut și sub numele de Atlas-Able 4 sau Pioneer X ) a fost destinat să orbiteze Luna, dar misiunea a eșuat la scurt timp după lansare. Obiectivele sale au fost studierea mediului dintre Pământ și Lună și testarea tehnologiilor pentru controlul și manevrarea sondelor de pe Pământ. A fost echipat pentru a face fotografii ale suprafeței lunare cu un sistem asemănător televizorului. De asemenea, ar trebui să estimeze masa Lunii, să facă o topografie a polilor, să înregistreze distribuția și viteza micrometeoriților și să studieze radiația, câmpurile magnetice și undele electromagnetice de joasă frecvență în spațiu.

Sonda

Pioneer P-3 a fost o sferă cu un diametru de un metru, cu un sistem de propulsie montat pe fund, care a adus lungimea totală la 1,4 m. Masa structurii și capacului din aliaj de aluminiu a fost de 25,3 kg, în timp ce unitățile de propulsie au avut o masă de 88,4 kg. Patru panouri solare, fiecare de 60 x 60 cm și conținând 2200 de celule fotovoltaice, extinse de pe laturile placării sferice cu o extensie totală de 2,7 m. Panourile solare au încărcat baterii chimice. În interiorul capacului de protecție, un rezervor sferic mare de hidrazină care alcătuia cea mai mare parte a volumului a fost acoperit de două rezervoare sferice de azot mai mici și de o rachetă de injecție pentru a încetini intrarea sondei pe orbita lunară, concepută pentru a putea lumina de două ori în timpul misiune. Sub sferă era atașată o rachetă vernieră care putea fi trasă de patru ori.

În jurul emisferei superioare a rezervorului de hidrazină se afla o platformă de instrumentație în formă de inel care transporta baterii, două emițătoare UHF de 5W, receptoare, decodoare , un amplificator separator și majoritatea instrumentelor științifice. Două antene UHF ieșeau din vârful sferei de pe partea opusă a duzei de injecție a rachetei, în timp ce încă două antene UHF și o antenă lungă VLF ieșeau din fundul sferei.

Controlul termic a fost realizat printr-un număr mare de mici dispozitive elicoidale plasate pe suprafața sferei și realizate din material reflectorizant. Fiecare a constat din patru lame care au fost trase de-a lungul suprafeței pentru a acoperi un model negru pictat pe sferă pentru a absorbi căldura. O bobină sensibilă la căldură a fost atașată lamelor: o scădere a căldurii ar fi făcut ca aceasta să se micșoreze, rotația consecventă a lamelor și expunerea suprafeței la căldură. În schimb, o creștere a temperaturii ar fi făcut ca lamele să acopere modelul negru. Unități pătrate au fost, de asemenea, montate pe suprafața sferei, care au reușit să disipeze căldura din interior.

Instrumentație la bord

Instrumentarea științifică a constat dintr-o cameră de ionizare , un tub Geiger-Müller pentru măsurarea fluxului total de radiații, un instrument pentru măsurarea radiațiilor cu energie ridicată, un contor de scintilație pentru detectarea radiațiilor cu energie redusă, un receptor VLF pentru unde radio naturale, un transponder pentru a studia densitatea electronilor și magnetometrelor . Camera de televiziune a arătat printr-o mică gaură din sfera dintre două dintre panourile solare. De asemenea, pe sferă a fost montat un detector de micrometeorit. Masa totală a instrumentelor științifice, inclusiv electronice și furnizarea de energie, a fost de 55 kg.

Misiunea

Sonda a fost lansată pe 26 noiembrie 1959 pe o rachetă Air Force-Convair Atlas ICBM cuplată cu etapele superioare ale lansatorului Thor-Able , inclusiv o a treia etapă formată dintr-o rachetă 248 x Able. Sarcina utilă din plastic s-a separat brusc la 45 de secunde după lansare. , fiind supus împreună cu racheta treia etapă la sarcini aerodinamice critice. La 104 secunde după lansare, comunicațiile cu stadioanele superioare s-au pierdut. Telemetria a indicat că prima și a doua etapă au continuat conform planificării.