Minerit și producția de energie
Sectorul minier și energetic este fundamental în studiul geografiei economice . De fapt, depozitele de fier și alte minerale au reprezentat istoric poziția ideală a aglomerărilor industriale , mai ales înainte de revoluția transporturilor . În mod similar, apropierea de surse naturale pentru producerea de energie hidroelectrică sau termoelectrică este o constantă pentru cele mai dezvoltate zone ale planetei.
Mineritul materiilor prime reprezintă baza unei mari părți a activităților de producție, iar deținerea lor a fost întotdeauna considerată un factor strategic. Cu toate acestea, exploatarea lor pe scară largă a început doar cu revoluția industrială caracterizată printr-o utilizare masivă a fierului ca materie primă și a cărbunelui ca sursă de energie. Chiar și originea primului război mondial este parțial atribuită împărțirii inegale a stăpânirilor coloniale ale timpului și a resurselor lor. Revoluția industrială a fost strâns legată de capacitatea inovatoare de a utiliza aceste resurse la fel cum a doua revoluție industrială a fost caracterizată prin utilizarea de noi resurse și surse de energie . Mai recent, s-au răspândit resurse energetice suplimentare, precum energia nucleară .
Conceptele utilizate
Dintre materiile prime minerale , se disting minereuri metalice ( fier , aur etc.) și minerale nemetalice ( sulf , sare etc.). Per total, din cele 88 de elemente cunoscute, prezente în cantitate pe scoarța terestră , unele sunt extrem de răspândite, iar altele relativ rare. Din punct de vedere politico-economic, este necesar să se distingă conceptul de „ resursă ” de cel de „rezervă”. Primul se referă la o cantitate de resurse minerale descoperite și a căror exploatare este posibilă din punct de vedere tehnologic și economic. Al doilea concept este și mai restrictiv și indică acea parte a resurselor care sunt disponibile imediat. Materiile prime exploatate în scopuri economice sunt prezentate sub formă de zăcăminte care pot fi de suprafață (în aer liber) sau de adâncime.
Resurse Minerale
Crusta terestră are o mare importanță economică pentru omul care, din rocile care o compun, derivă din materiale de construcție și ornamentale și minerale, elemente cheie ale proceselor industriale. Materia terestră, a cărei cantitate este fixă și determinată, schimbă forma și structura: de exemplu, copacii devin cărbune , dar timpul acestei transformări este foarte lent. Din acest motiv, resursele minerale prezente pe Pământ sunt resurse finite și, prin urmare, epuizabile. Distribuția resurselor pe Pământ nu este omogenă: se estimează că aproximativ 40% din resursele minerale ale lumii se găsesc în prima lume. Pentru a începe exploatarea unui câmp , acesta trebuie să fie convenabil din punct de vedere economic; parametrii pentru evaluarea comodității sale sunt dimensiunea zăcământului, conținutul de minerale, poziția zăcământului, care trebuie să fie practicabilă și nu prea departe de liniile de comunicare sau de piețe. Valoarea acestor parametri nu este fixă, dar variază în funcție de necesitățile pieței și de achizițiile tehnologice.
Prospectare, epuizare și economii
Din punct de vedere al produsului, sursele utilizate ca combustibil se disting de sursele de energie naturală . O distincție esențială este, de asemenea, cea dintre sursele de energie neregenerabile din cele regenerabile . De la revoluția industrială , cea mai mare parte a energiei provine din surse neregenerabile, cum ar fi petrolul, datorită ușurinței relative de a transporta această energie . De fapt, alte surse precum energia hidroelectrică , geotermală și solară depind de condițiile tipice ale locului și sunt mai greu de transportat. Energia nucleară, pe de altă parte, are limite în costurile economice ridicate atât pentru problema siguranței instalației și a deșeurilor , cât și pentru rezervele limitate de uraniu . La rândul său, gazul natural necesită infrastructuri complexe de transport. În cele din urmă, cărbunele necesită și investiții uriașe pentru extracție și transport. Sursele de energie regenerabilă au dezvoltat o mare popularitate în ultimii ani, dar sunt utilizate în prezent doar pentru 0,5% din producția globală ( IEA 2004 ).
Dezvoltarea industrială și exploatarea resurselor sunt, prin urmare, fenomene care merg mână în mână. În special, deoarece acestea sunt de multe ori resurse neregenerabile, conceptul de epuizare a fost impus treptat, înțeles ca timpul necesar pentru a consuma o porțiune considerabilă dintr-un anumit material. Această abordare încurajează activitățile de prospectare și politicile de economii. Dezvoltarea tehnologică a fost întotdeauna un element esențial în definirea relației dintre om și mediul natural . De fapt, determină, pe de o parte, capacitatea de a utiliza un anumit material și, pe de altă parte, aceeași capacitate de exploatare (de exemplu, mașini noi capabile să sape la adâncimi mai mari). Difuzia relativă a surselor de energie a fost însoțită, în secolul trecut, de creșterea amețitoare a consumului și de un proces constant de înlocuire a unei surse cu alta. De exemplu, cărbunele, care a constituit 60% din consumul total, a fost ulterior înlocuit cu petrol , gaze naturale și energie nucleară . Evoluția rapidă a consumului a fost posibilă până în 1973 datorită prețului relativ scăzut al hidrocarburilor . Din acest motiv, a existat o dezvoltare economică bazată pe un consum extins de energie caracterizat prin: expansiune industrială; diseminarea bunurilor de larg consum ; sistem de transport privat superior celor publice; model rezidențial unifamiliar.
Previziunile privind consumul prezic că țările în curs de dezvoltare , cu o creștere spectaculoasă a populației, își vor crește dramatic ponderea consumului în următoarele câteva decenii.
regiunile de producție și consum minier
Geografia spațiilor miniere și energetice se bazează pe două ordine spațiale: locurile de extracție a surselor și zonele de distribuție a energiei produse. Cele două zone sunt conectate între ele prin două fluxuri de produse. Economia SUA cu 6% din populația mondială consumă în prezent aproximativ un sfert din minerale , o pondere similară cu cea a Europei. Rusia, pe de altă parte, este autosuficientă și într-adevăr exportă puternic. Geografia minieră , după descoperirea de noi zăcăminte și răspândirea centrelor miniere, s-a schimbat considerabil în ultimele decenii. De fapt, s-a întâmplat ca multe țări lipsite în mod istoric de rezerve să devină în schimb „țări exportatoare de resurse” (mai presus de toate Australia și Canada ), datorită noilor tehnici de prospecțiune , precum și, în general, a cantităților de rezerve din lume, nu au scăzut niciodată, într-adevăr au crescut adesea, din același motiv tehnic.
În prezent, realitatea complexă a geografiei miniere poate fi rezumată prin identificarea a patru situații regionale majore:
- Europa de Vest și Japonia , zone foarte consumatoare, dar abia dotate cu resurse;
- America de Nord , o zonă foarte consumatoare și, în același timp, exportatoare a unor minerale;
- Rusia și Europa de Est , zone în care există un consum mai puțin puternic și exporturi semnificative;
- Țările în curs de dezvoltare , împărțite intern între țările puternic exportatoare și țările sărace în resurse.
Geografia minieră
În mod similar cu materiile prime minerale , geografia spațiilor energetice trebuie să ia în considerare și zonele de extracție și cele de consum.
- Energia hidroelectrică caracterizează în principal țările care sunt mai bogate în surse de apă ( Austria , Suedia , Québec , Ontario , Angara etc.). Această sursă pare că în viitor va experimenta o valorificare crescândă.
- Cărbunele , deși mai puțin eficient decât petrolul (pentru transport și utilizare), este încă o sursă cheie de energie astăzi. Caracteristica sa de capacitate redusă de transport face inevitabil un tip regional de exploatare pentru care se disting unele regiuni tipice: zone de cărbune din Europa de Vest ; SUA (20% din producția de energie); Rusia (foarte bogată mai ales spre est); Orientul Îndepărtat , unde Japonia importă din ce în ce mai mult materialul; Alte regiuni cu producție și consum ridicat de carbon ( China , India , Africa de Sud și Noua Zeelandă ).
- Hidrocarburile s-au răspândit considerabil datorită îmbunătățirii tehnicilor de prospecțiune și forare. Petrolul și gazele naturale sunt deseori extrase în comun, dar, în timp ce primul este ușor de depozitat și transportabil, acesta din urmă pune dificultăți considerabile, deoarece necesită infrastructuri mari de transport. În geografia brută de petrol ea este posibilă identificarea unor regiuni mari: Orientul Mijlociu (30% din petrolul comercializat în lume) , care deține două treimi din rezervele; Țările de coastă ale Mediteranei (inclusiv Italia ) acționează adesea ca etape pentru rafinarea țițeiului; Statele Unite se confruntă cu o reducere constantă a rolului producătorilor; Rusia este al doilea mare producător din lume; Europa de Vest se bucură de extracție semnificativă exclusiv în Marea Nordului ; Restul planetei furnizează în total 10% din producția mondială.
- Energia nucleară pentru producția sa necesită două faze principale: pregătirea combustibilului și utilizarea acesteia în centralele electrice. În prezent, există 440 de reactoare operaționale în lume, dintre care 103 sunt situate în Statele Unite . Utilizarea acestei surse de energie pune multe probleme atât la nivel economic (investiții uriașe), cât și la nivel de mediu.
Prezența infrastructurilor de transport, apropierea centrelor urbane și alte caracteristici similare pot face alegerea exploatării unui câmp mai mult sau mai puțin convenabilă. Pe scurt, este o constantă că valoarea reală a unei rezerve date depinde în mod necesar de măsura în care este exploatabilă economic. Reducerea costurilor de transport a determinat tendința țărilor bogate de a obține aprovizionarea cu materiale extrase din depozite de peste mări. Prin urmare, există o schimbare a condițiilor necesare dezvoltării unei regiuni, pentru care apropierea de câmp nu mai este atât de decisivă. Din acest motiv, de fapt, principalele centre industriale s-au format în vecinătatea zonelor miniere , în timp ce astăzi nu mai este neapărat cazul. În cele din urmă, activitatea minieră produce mari transformări negative asupra peisajului și a mediului .
Prețuri, piețe, manevre speculative
Organizarea piețelor și prețurile relative reduc o anumită rigiditate a ofertei. Pe de altă parte, lipsa unui material poate duce la o creștere a prețului său de piață , ceea ce duce la exploatarea depozitelor sau la înlocuirea materialelor. Până înainte de cel de- al doilea război mondial , prețurile mineralelor erau relativ ridicate și numai după conflict a existat o perioadă lungă în care prețurile au rămas constant scăzute până în 1973 . Prețurile materiilor prime sunt, în orice caz, supuse fluctuațiilor pe termen scurt determinate de operațiunile de piață și de manevrele speculative de către guverne și companii . În prezent, structura comerțului pe piețele mondiale este semnificativ diferită pentru diferite minerale (pentru unii există o concurență mai mare, pentru alții un oligopol etc.).
Până în anii șaptezeci câteva companii mari (în principal capital anglo-saxon ) au dominat prospecția, extracția și comercializarea (vezi cele șapte surori). Între anii șaizeci și șaptezeci situația s-a schimbat, iar principiul suveranității statelor asupra rezervelor lor a fost consolidat ( OPEC s-a născut în această perioadă). Industria petrochimică s-a transformat astfel în capital mixt . OPEC, începând din 1973, a reușit să impună o politică de prețuri ridicate. De-a lungul anilor 1970 și 1980, țările importatoare de petrol au fost nevoite să reducă consumul și să exploateze alte surse. Cu toate acestea, din 1982 , coeziunea membrilor OPEC a avut tendința de a se relaxa, iar prețurile la țiței au început să scadă. Pentru țările importatoare, gradul de dependență a scăzut astfel, în avantajul companiilor mari din sector care între timp și-au diversificat sursele de aprovizionare.
Notă
- ^ IEA, ibid
Bibliografie
- S.Conti, G. Dematteis, C. Lanza, F. Nano, Geografia economiei mondiale , UTET, Novara, 2006
