Revoluția prețurilor

În prima jumătate a secolului al XVI-lea , a existat o creștere progresivă a prețurilor la aproape toate produsele din Europa , începând cu acele produse de bază ( grâu , orz și secară ) care în societățile vremii au fost determinante pentru tendința prețurilor alte mărfuri. Nu a fost o creștere bruscă și pe termen scurt, așa cum sa întâmplat în vremuri de foamete , ci o creștere pe termen lung, adică durabilă și nu legată de fapte contingente , adică ceea ce economiștii numesc „ conjuncturi ”.

Având în vedere concomitența fenomenului cu sosirea masivă a aurului și argintului din America , savanții vremii, precum gânditorul și economistul politic francez Jean Bodin , au atribuit creșterea prețurilor în Europa unui proces inflaționist : adică ar fi fost creșterea bruscă a cantității de metale prețioase disponibile pentru a determina o reducere a valorii monedelor (care erau fabricate din aur și argint) și, în consecință, creșterea prețurilor. Această explicație a fost preluată în anii 1930 de către unii istorici economici, printre care Earl J. Hamilton ( 1898 - 1989 ), care, examinând registrele sosirilor de aur și argint în porturile spaniole, a corelat direct „creșterea cantității de metale prețioase , inflația și creșterea prețurilor.

În anii 1950 , însă, această teorie monetaristă a fost criticată pe motiv că fenomenul era de fapt mult mai complex. Nu numai că s-a arătat că creșterea prețurilor începuse deja în ultimele decenii ale secolului al XV-lea (deci înainte de sosirea masivă a metalelor din America), ci chiar și semnificația revoluționară a unei creșteri care se dovedise a fi mult mai limitat decât a fost pus la îndoială a fost pus la îndoială. apoi a fost luat în considerare. Creșterea, de fapt, a vizat în principal bunurile de consum esențiale, produsele alimentare: cele mai solicitate de o populație în expansiune, cele pentru care cererea (adică cererea pentru un anumit bun, la un anumit preț, de către un individ și piață) a crescut mai rapid decât furnizarea (adică cantitatea de bunuri sau servicii pe care proprietarul este dispus să o vândă, pe o anumită piață, la un preț definit, într-un anumit timp).

Potrivit autorilor acestor importante observații, prin urmare, creșterile din secolul al XVI-lea au fost atribuite tocmai creșterii demografice și a dezechilibrului consecvent între o cerere în continuă creștere și o producție agricolă incapabilă să răspundă cererilor. Dacă, de fapt, începând cu a doua jumătate a secolului al XV-lea , creșterea populației a făcut posibilă restabilirea multor terenuri la cultivare și recuperarea altora, metodele de cultivare nu s-au schimbat substanțial și productivitatea terenului, după o câțiva ani, a avut tendința de a se micșora inexorabil, în timp ce populația a continuat să crească.

Tot în ceea ce privește studiile efectuate în jurul mijlocului secolului trecut , a reieșit, de asemenea, că revoluția prețurilor a afectat veniturile și nivelul de trai al populației europene într-un mod foarte diferit, determinând, de asemenea, după unii istorici, unul dintre cauzele a ceea ce s-a numit Criza secolului al XVII-lea .

De fapt, dacă cei care, atât în oraș, cât și în mediul rural, au fost obligați să cumpere cereale și alte bunuri din ce în ce mai scumpe, cu salarii sau chirii practic stabile, puterea lor de cumpărare scade și nivelul lor de viață se înrăutățește, cei care au produs sau vândut activele au obținut profituri puternice din această creștere.

Proprietarii și producătorii nobili , chiriașii bogați ai marilor moșii, comercianții și antreprenorii au obținut mari profituri din expansiunea monetară și productivă. În ciuda acestui fapt, nu trebuie uitat că procesul inflației a constituit o cauză constantă de îngrijorare pentru monarhiile europene , deoarece a amenințat stabilitatea monetară și a făcut finanțarea războaielor și menținerea aparatului instanței mai dificilă.

Chiar acceptând ipoteza că revoluția prețurilor a început înainte de descoperirea Americii, se crede încă că efectele sale au fost accelerate de afluxul de aur și argint către Peninsula Iberică. De fapt, inflația a afectat în mod deosebit Spania, care, în cele din urmă, neputând suporta costurile tot mai mari ale datoriilor contractate de Habsburg pentru susținerea a numeroase războaie, a dat faliment de patru ori în secolul al XVI-lea. ^[1] ^[2] ^[3]