William George Armstrong

William George Armstrong

Sir William George Armstrong primul baron Armstrong ( Newcastle upon Tyne , 26 noiembrie 1810 - Cragside , 27 decembrie 1900 ) a fost un inginer , inventator și antreprenor britanic . El a fost fondatorul imperiului industrial Armstrong Whitworth & Co.

Primii ani

William Armstrong s-a născut în Newcastle upon Tyne , la 9 Pleasant Row, Shieldfield, la aproximativ o jumătate de kilometru de centrul orașului. Locul său de naștere a fost demolat, dar o placă de granit a fost așezată pe locul pentru a indica locația sa. La acea vreme zona, aproape de Pandon Dene, era aproape în întregime rurală. Tatăl său, care se numea și William, era negustor de cereale la piața din Newcastle, oraș al cărui primar a devenit în 1850. William senior avea și o fiică, născută în 1802, ^[1] căreia i s-a dat numele Anne a mamei sale, fiica lui William Porter. ^[2]

Armstrong a fost educat la școlile private din Newcastle, la Royal Grammar School și după Whickam, lângă Gateshead până la vârsta de șaisprezece ani, când a fost trimis la Bishop Auckland Grammar School. În timp ce se afla în acest din urmă institut, tânărul Armstrong a profitat adesea de orele gratuite pentru a vizita lucrările inginerului William Ramshaw. Într-o astfel de vizită a cunoscut-o pe viitoarea sa soție, Margaret, fiica lui Ramshaw, în vârstă de șase ani. ^[1]

Tatăl lui Armstrong plănuise o carieră ca avocat pentru fiul său și tocmai din acest motiv a fost trimis la firma de avocatură a Armorer Donkin, un prieten al familiei. Armstrong a petrecut cinci ani în orașul Londra, unde și-a finalizat pregătirea juridică înainte de a se întoarce în orașul natal în 1833. În 1835 a devenit partener în firma Donkin, care și-a asumat numele Donkin, Stable și Armstrong. Mulțumit de carieră, Armstrong a cerut-o pe Margaret Ramshaw să se căsătorească cu el. A acceptat și în scurt timp s-au căsătorit și apoi s-au mutat la Jesmond, la periferia Newcastle. Armstrong a lucrat timp de unsprezece ani ca avocat, timp în care însă a manifestat întotdeauna un interes considerabil pentru inginerie. ^[1]

Schimbarea carierei

Armstrong era un pescar pasionat, într-o zi, în timp ce pescuia pe râul Dee din Dentdale, în Pennines , a văzut o roată de apă în acțiune pentru a furniza energie la o carieră de marmură. Armstrong a fost surprins de faptul că o cantitate atât de mare de energie disponibilă era irosită. La întoarcerea la Newcastle, el a proiectat un motor rotativ cu apă care a fost construit în fabrica High Bridge a prietenului său Henry Watson. Acest motor nu a trezit prea mult interes.

Ulterior, Armstrong a dezvoltat un motor cu piston în locul celui care se rotește și a simțit că acest nou motor ar putea fi adecvat pentru a deplasa o mașină hidraulică . În 1846 munca sa ca om de știință amator a câștigat recunoaștere odată cu alegerea sa ca membru al Societății Regale . ^[3]

În 1845, a fost pus în aplicare un sistem de alimentare cu apă din rezervații îndepărtate pentru familiile din Newcastle. Armstrong a fost luat cu acest proiect într-o asemenea măsură încât a propus Newcastle Corporation că presiunea excesivă a apei în partea de jos a orașului a fost utilizată pentru a furniza energie unei macarale special adaptate de el însuși și situată în zona Quayside de-a lungul malului nordic. a râului Tyne. El a susținut că această macara hidraulică ar putea descărca navele mai repede și mai ieftin decât macaralele convenționale. Newcastle Corporation a acceptat sugestia sa și experimentul a avut un succes atât de mare încât au fost instalate încă trei macarale hidraulice pe chei. ^[3]

Succesul macaralei sale hidraulice l-a determinat pe Armstrong să ia în considerare înființarea unei fabrici pentru a construi macarale și alte echipamente hidraulice. Din acest motiv a părăsit firma de avocatură. Donkin, colegul său, l-a sprijinit în demararea afacerii și i-a oferit sprijin financiar. În 1847, WG Armstrong & Company a cumpărat 5,5 acri (22.000 m²) de teren pe malul râului în Elswick, lângă Newcastle, și a început să construiască fabrica. Noua companie a primit în curând comenzi pentru macarale hidraulice de la Edinburgh Northern Railways și Portul Liverpool, precum și mecanisme pentru deschiderea hidraulică a pereților din Grimsby . Compania a început în curând să se extindă. În 1850, au fost produse 45 de macarale și doi ani mai târziu, 75. Compania a păstrat în medie 100 de macarale pe an pentru restul secolului al XIX-lea. În 1850 erau 300 de bărbați angajați, dar în 1863 numărul a crescut la 3.800. Compania s-a specializat în curând în construcția de poduri, una dintre primele comenzi a fost pentru podul Inverness , finalizat în 1855. ^[3]

Acumulatorul hidraulic

Pentru Armstrong trebuie să fie din „ acumulatorul hidraulic de dezvoltare”. În cazul în care presiunea apei nu era disponibilă la fața locului pentru utilizarea macaralelor hidraulice, Armstrong a recurs adesea la construirea de rezervoare turn pentru a avea o sursă de energie sub formă de apă sub presiune. Cu toate acestea, când Armstrong a furnizat macarale pentru a fi utilizate în New Holland, Lincolnshire de Nord, pe malurile râului Humber, Armstrong nu a putut aplica această tehnologie din cauza fundațiilor din solul nisipos. După un studiu atent a produs acumulatorul hidraulic, un cilindru de fier prevăzut cu un piston capabil să suporte o greutate considerabilă. Pistonul crește încet, stocând apă până când greutatea masei de apă a fost de așa natură încât să o împingă sub presiune puternică în conducte. Acumulatorul a fost o invenție foarte importantă, dacă nu chiar spectaculoasă, care a găsit multe aplicații în anii următori. ^[1]

Armamentele

În 1854, în timpul războiului din Crimeea , Armstrong a citit despre dificultățile pe care armata britanică le-a avut în manevrarea tunurilor grele. El a decis să proiecteze un pistol mai ușor și mai manevrabil, dar cu o autonomie și o precizie mai mari. Armstrong a construit un tun de încărcare a culei, echipat cu un butoi puternic din fier forjat și cu o căptușeală interioară din oțel, proiectată să tragă mai degrabă o grenadă decât un glonț. În 1855, un tun de cinci lire era pregătit pentru examinare de către o comisie guvernamentală. Arma a trecut testele, dar comisia a considerat că este nevoie de o armă de calibru mai mare, în consecință Armstrong a construit una de același tip, dar cântărind 18 kilograme. După testare, această armă a fost declarată superioară tuturor concurenților săi. Armstrong a cedat brevetul de armă guvernului britanic în loc să profite de designul său. Pentru aceasta a primit numirea ca Lord și în 1859 a fost prezentat Reginei Victoria . Armstrong a fost numit inginer de achiziții de armament la Departamentul de Război. Pentru a evita un conflict de interese între această poziție și proprietatea industriei sale de armament, Armstrong a format o companie separată, numită Elswick Ordnance Company, în care nu avea niciun angajament financiar. Noua companie a fost de acord să producă arme exclusiv pentru guvernul britanic. Profitând de noul său birou, Armstrong a lucrat la modernizarea vechiului Woolwich Arsenal, astfel încât aici să puteți fabrica arme destinate Elswick. ^[3]

Cu toate acestea, tocmai când părea că noul său tun era pe cale să devină un mare succes, a existat o puternică opoziție față de armamentul său, atât în ​​cadrul ierarhiei militare, cât și în rândul producătorilor concurenți de arme, în special Joseph Whitworth din Manchester . Au fost vehiculate povești despre lipsa de manevrabilitate a pistolului nou, costurile acestuia, pericolul pentru lucrătorii de pe piesă, necesitatea reparațiilor frecvente și așa mai departe. Toate acestea păreau a fi o campanie concertată împotriva lui Armstrong. Armstrong a reușit să respingă toate aceste afirmații în fața diferitelor comisii guvernamentale, totuși a găsit această critică copleșitoare foarte epuizantă și deprimantă. În 1862, guvernul a decis să suspende ordinele pentru noua armă și să se întoarcă la vechile arme cu încărcătură cu bot. Mai mult, din cauza scăderii cererii, toate comenzile viitoare de arme au fost îndeplinite de la Woolwich Arsenal, lăsând Elswick pe fugă. În cele din urmă, compensația a fost convenită cu guvernul pentru a compensa pierderile pentru companie. Dar guvernul nu va elibera compania de angajamentul său de a nu vinde armament în străinătate, închizând astfel ieșirea din criză. În cele din urmă, însă, această restricție a fost eliminată și compania a reușit să vândă arme ambelor părți în războiul civil american . ^[3]

Navele de război

În 1864 cele două companii, WG Armstrong & Company și Elswick Ordnance Company au fuzionat pentru a forma Sir WG Armstrong & Company. Armstrong demisionase din slujba sa la Ministerul Războiului, așa că nu mai exista un conflict de interese. Compania a început să se intereseze de armamentele navale. În 1867, Armstrong a ajuns la un acord cu Charles Mitchell, un constructor de nave Low Walker din South Tyneside, în baza căruia atelierele Mitchell ar construi nave de război și Elswick va furniza armamentele. Prima navă, canonul "HMS Staunch", a fost lansat în 1868. ^[3]

În 1876, întrucât podul din secolul al XVIII-lea din Newcastle restricționa accesul navelor la atelierele Elswick, compania Armstrong a plătit pentru construirea unui nou pod, Podul Swing peste râul Tyne, astfel încât navele din război să poată fi armate la Elswick. În 1882 compania Armstrong a fuzionat cu Mitchell pentru a forma Sir William Armstrong, Mitchell and Co. Ltd. și în 1884 a fost deschis un șantier naval în Elswick specializat în producția de nave de război. Primele nave produse au fost două tuburi torpile, „Pantera” și „Leopardul” pentru Imperiul Austro-Ungar . Prima corăbie produsă la Elswick a fost HMS Victoria, lansată în 1887. Această navă urma să se numească inițial Renown, dar numele a fost schimbat în cinstea jubileului de aur al reginei. Armstrong și-a rezervat onoarea de a aplica primul și ultimul nit . Această navă a avut ghinion, a fost implicată în coliziunea cu HMS Camperdown în 1893 și s-a scufundat cu o pierdere de 358 de oameni, inclusiv viceamiralul Sir George Tryon. Un client important al șantierului naval Elswick a fost Japonia , care a cumpărat mai multe crucișătoare, dintre care unele au învins flota rusă în bătălia de la Tsushima în 1905. S-a susținut că fiecare tun folosit în această bătălie de către japonezi a fost cumpărat la Elswick. De fapt, Elswick era singura fabrică din lume care putea construi o navă de război și o putea înarma complet. ^[3]

Atelierele Elswick au continuat să prospere și până în 1870 s-au întins pe trei sferturi de milă de-a lungul malului râului. Populația din Elswick, care avea 3.539 de locuitori în 1851, după douăzeci de ani, în 1871, era de 27.800. În 1894, pentru Elswick au fost construite motoare cu abur pentru pompare, acumulatoare hidraulice și motoare hidraulice pentru funcționarea Tower Bridge din Londra . În 1897 compania a fuzionat cu compania vechiului rival al lui Armstrong, Joseph Whitworth, pentru a forma Sir WG Armstrong, Whitworth & Co Ltd. Whitworth, însă, era deja mort. ^[3]

Armstrong a angajat mulți ingineri excelenți pentru Elswick. Printre aceștia amintesc de Andrew Noble și George Wightwick Rendel, ale căror proiecte pentru instalarea tunurilor și controlul hidraulic al turelelor au fost adoptate în întreaga lume. Rendell este responsabil pentru introducerea crucișătorului ca navă de război. A existat o mare rivalitate și antipatie între Noble și Rendel, care au ieșit la iveală după moartea lui Armstrong pentru conducerea șantierelor navale. ^[3]

Reședința lui Cragside

Începând cu 1863, în timp ce rămânea la conducerea companiei, Armstrong a fost din ce în ce mai puțin implicat în activitatea de zi cu zi. A numit mai mulți oameni capabili în funcții de conducere care și-au continuat activitatea. Când s-a căsătorit, Armstrong a construit o casă la vest de Jesmond Dene, lângă Newcastle și a început să îmbunătățească mediul pe terenul pe care îl cumpărase. În 1860 a angajat un arhitect local, John Dobson, pentru a proiecta o sală de banchet. Casa de lângă Newcastle era la îndemână când practica ca avocat și mai târziu ca industrial, dar când avea mai mult timp liber își dorea o casă în țară. ^[3]

Armstrong, un copil care suferea de tuse convulsivă, era adesea la Rothbury o zonă plăcută în care avea amintiri plăcute. În 1863 a cumpărat terenuri situate într-o vale abruptă și îngustă unde Debdon Burn se varsă spre râul Coquet lângă Rothbury. Armstrong a supravegheat construcția unei case situate pe o stâncă deasupra cu vedere la Debdon Burn. De asemenea, el a condus lucrările de reîmpădurire pentru a acoperi dealul stâncos. El a dat noii sale case numele de Cragside și, de-a lungul anilor, a adăugat mai multe clădiri la moșia Cragside. În cele din urmă, complexul a măsurat 1.729 de hectare și a plantat șapte milioane de copaci, împreună cu cinci lacuri artificiale și 31 de mile de alee. Lacurile au fost folosite pentru a genera energie hidroelectrică, casa, de fapt, a fost prima din lume care a fost iluminată cu acest tip de energie electrică, cu lămpi incandescente furnizate de inventatorul Joseph Swan . ^[1]

Armstrong a petrecut puțin timp la fabrica Elswick și a preferat să petreacă mai mult timp în Cragside, care a devenit reședința sa principală. În 1869 l-a însărcinat pe celebrul arhitect Richard Norman Shaw să mărească și să îmbunătățească casa, aceste lucrări fiind efectuate pe parcursul a 15 ani. În 1883 Armstrong a donat-o pe Jesmond Dene, împreună cu sala de banchete, orașului Newcastle. Pentru sine a ținut casa lângă Dene. Armstrong la Cragside a găzduit numeroși oaspeți distinși, inclusiv șahul Persiei , regele Siamului , prim-ministrul chinez și prințul și prințesa de Țara Galilor . ^[3]

Ultimii ani

În decembrie 1881, Armstrong a fost ales președinte al Instituției Inginerilor Civili și a deținut această funcție în anul următor. ^[4] În 1886 a fost obligat să apară ca candidat al Partidului Liberal Unionist în circumscripția Newcastle-upon-Tyne, dar nu a fost ales doar pe locul trei. În același an a primit onoarea libertății orașului Newcastle. În 1887 a intrat în nobilime cu titlul de baron Armstrong din Cragside, în județul Northumberland. Ultimul său proiect major, început în 1894, a fost cumpărarea și restaurarea Castelului Bamburgh de pe coasta Northumberland, care rămâne în posesia familiei Armstrong. În septembrie 1893, soția sa, Margaret, a murit în reședința lor din Jesmond. Armstrong a murit în Cragside la 27 decembrie 1900, la vârsta de nouăzeci de ani. Este înmormântat în cimitirul Rothbury, lângă soția sa. Cuplul nu a avut copii și, prin urmare, ca moștenitor al lui Armstrong a fost numit strănepot William Watson-Armstrong. La conducerea lui Armstrong a succedat colaboratorului său preferat, Andrew Noble . ^[3]

Faima lui Armstrong de căpitan de război al industriei a fost de așa natură încât credeți că ar fi putut fi folosită ca protagonistă modelă a piesei Major Barbara de George Bernard Shaw .

Atitudinea sa față de armament

Nu există dovezi că Armstrong a regretat decizia sa de a produce arme. El a spus odată: "Dacă aș fi crezut că războiul va fi încurajat sau că interesele umanității vor fi afectate, pentru afacerea mea, cu siguranță aș fi foarte rău. Nu cred că este cazul". Armstrong a mai declarat: „Scopul nostru, ca ingineri, este să reducem forțele materiei la voința omului; cei care folosesc mijloacele pe care le oferim trebuie să se dea la răspundere pentru utilizarea lor corectă”. ^[3]

Aviz cu privire la energiile regenerabile

Armstrong a recomandat utilizarea energiilor regenerabile . Susținând că cărbunele „era folosit exagerat și ieșit din comun în toate aplicațiile sale”, el a prezis în 1863 că Anglia va înceta să producă cărbune în câteva secole. Pe lângă recomandarea utilizării hidroelectricității, Armstrong a susținut utilizarea energiei solare, afirmând că energia solară stocată într-un metru pătrat de zone tropicale ar fi egală cu „puterea a 4000 de cai care lucrează aproximativ nouă ore pe zi”. ^[5]

Binefăcătorul

În 1883, Armstrong a donat-o pe Jesmond Dene Woodland orașului Newcastle upon Tyne, precum și Armstrong Bridge și Armstrong Park.

Universitatea Newcastle a fost fondată inițial în 1871 de Lord Armstrong sub numele de Colegiul de Științe Fizice, numit ulterior Colegiul Armstrong în 1904.

Armstrong a donat 11.500 de lire sterline, o sumă imensă la acea vreme, pentru construcția Muzeului de Istorie Naturală Hancock din Newcastle, finalizată în 1882.

Generozitatea lui Armstrong a continuat și după moartea sa. În 1901, moștenitorul său a donat 100.000 de lire sterline pentru construcția noului spital Royal Victoria din Newcastle, care a înlocuit clădirea datând din 1753, care acum era insuficientă și imposibil de extins. ^[1]

Notă

Alte proiecte

• Wikimedia Commons conține imagini sau alte fișiere despre William George Armstrong

linkuri externe

• (EN) William George Armstrong , de la Encyclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• Lucrări ale lui William George Armstrong , ale openMLOL, Horizons Unlimited srl.
• (RO) William George Armstrong lucrează la Open Library , Internet Archive .

Portal Biografii

Portal de inginerie