Razboiul Crimeei

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Razboiul Crimeei
Bătălia pentru bastionul Malachov din 8 septembrie 1855, faza finală a asediului Sevastopolului și a conflictului.
Data	4 octombrie 1853 - 1 februarie 1856
Loc	Peninsula rusă din Crimeea , principatele Dunării , granița ruso-turcă cu Armenia și Georgia, Marea Baltică .
Casus belli	Dispută între Rusia și Franța cu privire la controlul locurilor sfinte ale creștinismului pe teritoriul turcesc.
Rezultat	Victoria coaliției și înfrângerea Rusiei.
Schimbări teritoriale	Tratatul de la Paris (1856) : autonomia principatelor dunărene din Turcia și cesiunea sudului Basarabiei din Rusia în Moldova .
Implementări
Imperiul Rus Imperiul Otoman Franţa Regatul Unit Regatul Sardiniei
Comandanți
Mihail D. Gorčakov Pavel S. Nachimov Ivan F. Paskevič AS Menshikov Omar Pașa A. de Saint-Arnaud F. de Canrobert AJJ Pélissier F. Somerset Raglan Alfonso La Marmora
Efectiv
350.000 la începutul ostilităților din 800.000 mobilizați. [1] Aproximativ 300.000. [2] Aproximativ 150.000. [3] 51.000 în domeniu în noiembrie 1855. [4] 18,058. [5]
Pierderi
256.000 pentru toate cauzele, dintre care 128.000 au murit din cauza războiului. [3] Sunt disponibile cifre nesigure. [3] Peste 14.000 de morți și răniți în luptă. În primele trei luni ale anului 1856, între 30.000 și 40.000 au murit de holeră și alte boli. [6] În funcție de sursele de la 19.500 la 21.000 de decese (din care 15.700-16.300 de boli). [6] 17 morți și 170 răniți în război, precum și cel puțin 1.300 de decese cauzate de boli. [7]
Cifrele forței de muncă se referă la forțele implicate în conflict.
Zvonuri de războaie pe Wikipedia
Manual

Războiul Crimeii a fost un conflict purtat între 4 octombrie 1853 și 1 februarie 1856 între Imperiul Rus pe de o parte și o alianță formată din Imperiul Otoman , Franța , Marea Britanie și Regatul Sardiniei pe de altă parte. Conflictul a luat naștere dintr-o dispută între Rusia și Franța cu privire la controlul locurilor sfinte ale creștinismului pe teritoriul otoman.

Când Turcia a acceptat propunerile franceze, Rusia a atacat-o în iulie 1853. Marea Britanie, temându-se de expansiunea Rusiei în Mediterana , s-a alăturat Franței și ambii s-au mutat pentru a apăra Turcia, declarând război Rusiei în martie 1854 . Austria a sprijinit politic puterile occidentale și Regatul Sardiniei , temându-se că Franța va fi prea legată de Austria, în ianuarie 1855 a trimis un contingent militar în partea armatei anglo-franceze declarând război Rusiei.

Conflictul a avut loc în principal în peninsula rusă Crimeea , unde trupele aliate au asediat orașul Sevastopol , principala bază navală rusă de pe Marea Neagră . După încercările nereușite ale rușilor de a sparge asediul (bătăliile de la Balaklava , Inkerman , Cernaia ) și atacul final al aliaților, Sevastopol a fost abandonat de apărători la 9 septembrie 1855, ducând la înfrângerea Rusiei.

Congresul de la Paris din 1856 a stabilit condițiile de pace, aducând politic Regatul Sardiniei mai aproape de Franța și favorizând procesul de înțelegere care în 1859 va duce la al doilea război de independență .

Contextul și fundalul

După perioada de frământări severe și revoluții din 1848-1849 , a urmat vremea păcii europene. Simbolul său a fost Marea Expoziție din Londra din 1851 . Austria și Prusia au fost în bune condiții și au colaborat la menținerea Confederației Germanice , în timp ce, în același 1851 în Franța, Louis Napoleon a anulat constituția și apoi și-a asumat puterile depline. Aproape în același timp, Austria a revocat și constituția, dând astfel senzația că reacția a triumfat în cele din urmă și că logica Congresului de la Viena și a Sfintei Alianțe a fost restabilită ^[8] .

Mai mult, Louis Napoleon, nemulțumit de funcția de prinț președinte, la 2 decembrie 1852 s-a proclamat împărat al francezilor. Totuși, cu titlul de Napoleon al III-lea, imitându-l pe unchiul său Napoleon Bonaparte , s-a considerat nemulțumit de structura Europei, începând să pună în pericol stabilitatea continentului ^[9] .

Disputa asupra Locurilor Sfinte

Napoleon al III-lea al Franței a fost unul dintre protagoniștii crizei din Locurile Sfinte care a dus la războiul Crimeii. ^[10]

Deja în cursul anului 1852 a apărut o situație de criză în Orientul Apropiat . În căutarea prestigiului și a încurajării sprijinului clericilor francezi, Louis Napoleon a susținut revendicarea călugărilor catolici de a controla Locurile Sfinte . Acest lucru l-a pus în contrast cu țarul Nicolae I al Rusiei, care avea aspirații similare pentru membrii Bisericii sale ortodoxe . A urmat o perioadă de tensiune care s-a încheiat la sfârșitul anului 1852 cu vestea că Imperiul Otoman (amenințat de flota franceză) a cedat inițiativei lui Louis Napoleon ^[11] .

A fost o victorie diplomatică a Franței și a lui Nicolae I, pentru a se răscumpăra, trimis la sfârșitul lunii februarie 1853 în capitala Imperiului Otoman, Constantinopol , o misiune specială condusă de prințul Alexander Sergeevič Menšikov . El le-a cerut turcilor protectoratul rus asupra tuturor populațiilor ortodoxe din Imperiul Otoman, bazat în mod arbitrar pe Tratatul de la Küçük Kaynarca din 1774, care în realitate nu prevedea niciun drept de protecție. Toate acestea au fost însoțite de zvonuri despre mobilizarea armatei în sudul Rusiei și o paradă masivă a flotei de la Sevastopol ^[12] .

Napoleon al III-lea nu a putut rezista provocării și flotei franceze i s-a ordonat să ajungă pe insula grecească Salamis . Turcii, în schimb, au rezistat cerințelor lui Menshikov care, la 21 mai 1853, a părăsit Constantinopolul împreună cu personalul diplomatic rus. Acțiunea lui Menshikov a schimbat politica Marii Britanii. De fapt, la 2 iunie, la cererea prim-ministrului conservator Aberdeen , flota engleză a fost expediată de pe Dardanele , unde câteva zile mai târziu i s-a alăturat flota franceză ^[13] .

Rușii intră în principatele dunărene

Nicolae I era sigur că a fost sprijinit, cel puțin diplomatic, de Austria și Prusia și, în același timp, nu a considerat reală pericolele mobilizării flotelor Franței și Marii Britanii. El a continuat astfel să alimenteze criza și la 2 iulie 1853 armata sa a trecut râul Prut pentru a ocupa principatele dunărene ale Moldovei șiȚării Românești , vasali ai Imperiului Otoman. Armata turcă s-a retras fără luptă la Dunăre .

În acest moment, Austria, care depindea de Dunăre pentru comerțul său exterior, a fost alarmată de atitudinea rusă și ministrul său de externe Karl Buol a oferit Rusiei noi concesii creștinilor, stabiliți de Austria, Prusia, Franța și Marea Britanie, cărora le-ar putea Turcia supuneți fără pericol pentru independența sa. Acesta din urmă, pe de altă parte, la 20 iulie 1853, le-a oferit rușilor să se angajeze să mențină în perpetuitate concesiunile deja făcute creștinilor. Napoleon al III-lea, însă, a insistat ca disputa să rămână între Rusia și Franța, astfel încât nota lui Buol stabilea că guvernul turc nu va schimba condițiile creștinilor „fără acorduri prealabile cu guvernele Franței și Rusiei”. Ministrul rus de externe Karl Nessel'rode a acceptat nota pe 5 august. Turcii, pe de altă parte, s-au dovedit nemulțumiți și, în cele din urmă, l-au respins ^[14] .

Dornic să demonstreze că Rusia a câștigat disputa diplomatică, Nessel'rode la 7 septembrie 1853 a declarat că nota de la Viena a oferit Rusiei protecția populațiilor ortodoxe turcești. Această interpretare forțată a enervat Franța și Marea Britanie, care au decis între 22 și 23 septembrie că flotele lor vor traversa Dardanelele . În acest moment, pe 4 octombrie, Turcia, care s-a simțit din ce în ce mai susținută de cele două puteri occidentale, a declarat război Rusiei. Patru zile mai târziu, guvernul britanic a respins proiectul diplomatic al lui Buol și a ordonat flotei sale să ajungă la Constantinopol. Când navele britanice și franceze au ajuns în portul capitalei otomane, Turcia a rupt întârzierea și a atacat rușii pe Dunăre la 23 octombrie ^[15] .

Războiul de la Dunăre și Marea Neagră (octombrie 1853 - iulie 1854)

Navele rusești (dreapta) au lovit corăbiile turcești în bătălia de la Sinope . ^[16]

Principalul teatru al războiului din Crimeea. În stânga, între Moldova și Rusia, râul Prut și, mai la sud, Dunărea, marcând granița de sud a Țării Românești.

După declarația de război a Turciei împotriva Rusiei, armata otomană (una dintre cele mai învechite din Europa) a ocupat Calafat , pe Dunăre, la 28 octombrie 1853. Armata turcă, sub comanda lui Omar Pașa , s-a înrădăcinat apoi de-a lungul râului și a așteptat reacția comandantului rus Mihail Dmitrievič Gorčakov , care la 4 noiembrie, cu 9.000 de soldați, a atacat fără succes cei 3.000 de turci înrădăcinați în Oltenița . Această primă ciocnire a fost urmată de altele în alte locații, cum ar fi Măcin și Giurgiu , unde rușii încă nu au reușit să treacă râul ^[17] .

Navele țarului, pe de altă parte, au obținut o victorie strălucită în Marea Neagră . De fapt, la 30 noiembrie 1853, flota amiralului Pavel Stepanovič Nachimov a surprins o echipă turcă de 12 nave de război în portul Sinope și a anihilat-o. Fortificațiile Sinope nu au fost alertate și, favorizate de ceață, navele rusești au efectuat un masacru: 4.000 până la 5.000 de marinari turci au pierit în incendii și în cele șase ore de luptă au fost distruse și unele zone ale orașului ^{[18]. [19]} .

„Masacrul lui Sinope” a afectat semnificativ opinia publică occidentală. Acest lucru a permis guvernelor Franței și Marii Britanii să treacă Bosforul către flotele lor, care la 4 ianuarie 1854 au intrat în Marea Neagră pentru a proteja navele turcești. Opt zile mai târziu, ministrul rus de externe Nessel'rode a primit ordin de la Londra și Paris să păstreze flota țarului la Sevastopol ^{[20] [21]} . Pe 27 februarie, cele două puteri au trimis un ultimatum Rusiei cu o cerere de retragere din principatele danubiene . Intervenția lor în război a fost clară pentru refuzul rus ^[22] .

Între timp, în principatele dunărene, după ce au suferit o altă înfrângere la Cetate pe 5 ianuarie, rușii au reușit trei zile mai târziu să treacă Dunărea la gura (în Dobruja ), pentru a opri o sută de kilometri mai la sud, în fața Vallo di Trajan folosit de turci în scopuri defensive ^[21] .

Franța și Marea Britanie intră în război

Situația internațională a fost următoarea: țarul Nicolae I al Rusiei avea nevoie de o Turcia docilă pentru securitatea granițelor sale sudice, Napoleon al III-lea avea nevoie de un succes pentru a-și consolida poziția internă și stăpânirea britanică a unei Turcii independente și autonome pentru securitatea țării. estul Mediteranei și posesiunile sale din Asia. Între timp, la Viena, un proiect de alianță cu cele două puteri occidentale ale ministrului austriac de externe Buol a fost sabotat de opoziția armatei, care a evaluat poziția geografică a Austriei prea expusă într-un posibil conflict împotriva Rusiei ^[23] .

La 23 februarie 1854 (cu patru zile înainte de ultimatumul către Rusia), unități ale armatei britanice au părăsit Anglia. La 11 martie, o echipă navală engleză a pornit spre Marea Baltică , urmată pe 19 de trimiterea de trupe franceze în Turcia și pe 20 de plecarea unei echipe franceze, tot pentru Marea Baltică ^[21] . Între 27 și 28 martie 1854, Franța și Marea Britanie au declarat război Rusiei, iar la 10 aprilie au încheiat o alianță limitată (așa cum era obișnuit la acea vreme) la conflictul care în acel moment i-a văzut implicați.

Asediul Silistrei și sosirea aliaților în Bulgaria

O presă populară a vremii ilustrează un episod al asediului Silistrei.

Remarcând rezultatele slabe obținute în principatele dunărene, în timpul iernii țarul Nicolae I l-a înlocuit pe comandantul Gorčakov cu generalul Ivan Fëdorovič Paskevič ^[24] .

A decis să cucerească orașul Silistra la 75 km vest de Vallo di Traiano, în spatele căruia erau înrădăcinați turcii. Asediul a început pe 14 aprilie 1854 și în trei săptămâni orașul, pe malul drept al Dunării, a fost complet înconjurat. Garnizoana turcă număra între 8.000 și 12.000 de oameni, în timp ce trupele care asediau de la 30.000 au crescut treptat la 50.000. Bombardamentele și atacurile rusești s-au succedat alternativ timp de săptămâni ^[25] .

Trupele aliate (din Franța și Marea Britanie) debarcaseră între timp în Gallipoli . Napoleon al III-lea a ordonat comandantului forței expediționare franceze, Armand de Saint-Arnaud să ia contact cu omologul său britanic, generalul FitzRoy Somerset Raglan , și cu comandantul turc Omar Pașa , pentru a sprijini mai bine forțele otomane din Bulgaria . În timpul interviului, cei trei comandanți au decis că contingentul anglo-francez va ateriza la Varna pentru a susține flancul drept al desfășurării turcești. Operațiunile de îmbarcare din Turcia au început pe 28 mai ^[26] .

Când Forța Expediționară Aliată a sosit la Varna, asediul Silistrei era la apogeu, rușii au lansat un atac după altul, dar fără succes. Au întârziat deja șase săptămâni în ceea ce privește vremurile de cucerire prevăzute de Paskevič, care, la 8 iunie, a predat comanda armatei lui Gorčakov. Pe 22, rușii au încercat asaltul final, în zadar. Gorčakov însuși a fost rănit în luptă și a doua zi asediatorii au părăsit Silistra începând retragerea la nord de Dunăre ^[27] .

La 7 iulie, forțele turcești au atacat rușii la Giurgiu . Armata lui Gorčakov s-a retras mai la nord, prin București , și a părăsit principatele dunărene traversând râul Prut la 28 iulie 1854 ^[28] .

Frontul ruso-turc din Caucaz

Operațiuni în zona de frontieră estică a Turciei.

Turcii, chiar înainte de declarația de război împotriva Rusiei, au efectuat raiduri peste granița de est a Georgiei și Armeniei . În august 1853, însă, au suferit o înfrângere la fortul Bayazid, iar rușii au avansat în Anatolia , pe Kars . Numai ofensiva rebelilor musulmani ai Imamului Shamil din Caucaz în direcția Tbilisi a împiedicat trupele țarului să avanseze mai departe, permițându-le turcilor să se refacă ^[29] .

În octombrie, trupele otomane au ocupat cetatea de frontieră rusă Sf. Nicolae, Georgia, în timp ce Shamil a obținut un succes suplimentar în zona Tbilisi. De la Kars, turcii au încercat apoi o ofensivă către Alexandropol (acum Gyumri ), dar au fost învinși la Akhaltsikhe și Ongusli, lângă Kars. Fără ca una dintre cele două să fi prevalat asupra celeilalte, la sfârșitul lunii noiembrie ambele părți s-au întors în cartierele lor, așteptând sezonul bun ^[30] .

În vara anului 1854, campania s-a redeschis odată cu capturarea de către forțele navale anglo-turce a două forturi rusești pe malul estic al Mării Negre: Sukhom Kaleh și Redout Kaleh. Unele alte poziții au fost capturate de Shamil și basculul său basc . La 29 iulie, turcii au fost din nou învinși la graniță, iar rușii au pătruns în Erzurum . Mai la est, în Kars, pe 7 august, garnizoana turcă a fost ademenită în afara zidurilor și bătută de cavaleria rusă. Cu toate acestea, grație sosirii întăririlor (de la Trebizond și Batum ) și lui Shamil, care cu 20.000 de oameni au amenințat Tbilisi din munții Dagestanului , turcii și-au revenit, iar rușii au fost opriți și obligați să se retragă ^[31] .

Război în Marea Baltică (martie - decembrie 1854)

Navele britanice bombardează cetatea rusă Bomarsund din Marea Baltică.

La 11 martie 1854, chiar înainte de începerea ostilităților, o echipă navală britanică a navigat spre Marea Baltică sub comanda amiralului Charles John Napier . Deoarece majoritatea navelor au fost desfășurate în Marea Mediterană , echipa baltică era compusă inițial din doar 15 unități ^[32] și avea ca destinație Golful Finlandei (care împreună cu Finlanda aparținea țarului). Aici flota rusă era prezentă cu aproximativ cincizeci de nave ^[33] și numeroase bărci mici ^[34] . La 12 aprilie, echipa lui Napier a navigat din Copenhaga și, așteptând vremea să se îmbunătățească, a andocat la Stockholm , unde amiralul englez s-a întâlnit cu regele Oscar I al Suediei , care i-a cerut fără succes să-și rupă neutralitatea ^[35] .

După cum se prevede în planurile operaționale, după ce au atacat navele comerciale și unele depozite de coastă rusești în luna mai, aliații au decis să cucerească cetatea Bomarsund, din Insulele Åland . Forțele disponibile pentru operațiunea amfibie erau formate în principal din 10.000 de soldați francezi comandați de generalul Achille Baraguey d'Hilliers ^[36] .

Debarcarea, la care au participat și câteva unități englezești, a fost efectuată chiar la nord de cetate la 8 august 1854. Pe 13 a început bombardamentul anglo-francez și în zilele următoare soldații aliați au cucerit pozițiile principale. Cetatea Bomarsund s-a predat necondiționat, iar insulele Åland au fost oferite Suediei , care le-a refuzat ^[37] .

În caz contrar, Napier a găsit imposibil să atace atât cetatea Kronstadt , vizavi de Sankt Petersburg , cât și cea a Suomenlinnei (Sveaborg) în largul coastei Helsinki . Din acest motiv, la 22 decembrie, el a fost rechemat acasă de amiralitatea britanică ^[38] .

Prima fază a operațiunilor din Crimeea (iunie - decembrie 1854)

Debarcarea trupelor franceze în Crimeea, în Golful Kalamitsky, la 14 septembrie 1854.

Decizia de a ataca Sevastopol a fost luată aproape în întregime de ministrul britanic de război Newcastle . La 28 iunie 1854, a trimis o scrisoare privată comandantului forței expediționare engleze, Raglan , în care scria că guvernul condus de Aberdeen era de părere că imediat ce francezii vor fi gata, Sevastopol ar putea fi pus sub control. asediu ^[39] .

Forța expediționară engleză staționată la Varna era formată din următoarele unități:

• Divizia 1, sub comanda lui George de Hanovra, ducele de Cambridge ;
• Divizia 2, sub comanda lui George De Lacy Evans ;
• Divizia a 3-a, sub comanda lui Richard England ;
• Divizia 4, sub comanda lui George Cathcart ;
• Divizia Ușoară, sub comanda lui George Brown ;
• Divizia de cavalerie, sub comanda lui George Bingham, al treilea conte de Lucan ^[40] .

De acord cu aliatul, Napoleon al III-lea a telegrafiat generalului Saint-Arnaud ordonându-i să se pregătească pentru îmbarcarea bărbaților în Varna ^[41] .

Forța expediționară franceză cuprindea inițial următoarele unități:

• Divizia 1, sub comanda lui François Certain de Canrobert ;
• Divizia 2, sub comanda lui Pierre Joseph François Bosquet ;
• Divizia a 3-a, sub comanda lui Napoleon Giuseppe Carlo Paolo Bonaparte ;
• Divizia 4, sub comanda lui Élie Frédéric Forey ;
• Două brigăzi de cavalerie ^[42] .

După numeroase dificultăți cauzate de holeră și vreme rea, la 7 septembrie 1854 contingentul anglo-franco-turc a pornit de la Varna. Șapte zile mai târziu, pe 14, operațiunile de debarcare în Crimeea au început în Golful Kalamitsky ^[43] lângă Evapatoria , la aproximativ cincizeci de kilometri nord de Sevastopol. Nu a existat nicio reacție din partea rușilor și pe 19 Aliații au început să meargă spre sud. Abia după-amiază a avut loc un prim contact cu inamicul și a doua zi dimineață a fost clar că oamenii țarului se aliniaseră în defensivă în spatele cursului râului Alma ^[44] .

Bătălia Almei

Același subiect în detaliu: Bătălia Almei .

Comandantul forțelor britanice din Crimeea Lord Raglan pierduse un braț în bătălia de la Waterloo. ^[45]

Un desen al timpului cu dispoziția forțelor opuse bătăliei Alma .

O armată condusă de comandantul suprem al forțelor imperiale rusești, generalul Aleksandr Sergeevič Menšikov, a așteptat aliații din spatele râului Alma pe 20 septembrie 1854 . A fost alcătuită din 3 divizii (16, 17 și 14) la care s-au adăugat numeroase unități mai mici, inclusiv 4 regimente de cavalerie (2 de husari și 2 de cazaci ) ^[46] .

Rușii s-au opus înaintării inamicului pe înălțimile de deasupra malului sudic al râului. Aliații, cu francezii care atacau în dreapta, lângă gura Almei, și britanicii în stânga, au fost respinși în timpul unui prim atac care a fost lansat la ora 13. Bătălia a continuat și a constat într-o confruntare directă violentă între cei doi. laturile. Majoritatea luptelor generate de aliați au fost la inițiativa britanicilor care au atacat frontul principal rus, în timp ce francezii au atacat inamicul de pe flancul său stâng, de la înălțimile de deasupra gurii râului. Bătălia s-a încheiat la ora 15.40, cu rușii retrăgându-se la Sevastopol ^[47] .

Raglan intenționa să avanseze imediat, dar infanteria era epuizată; Saint-Arnaud a raportat că nu poate trimite infanterie și că muniția pentru artilerie a fost epuizată. Urmărirea a fost apoi abandonată, în ciuda faptului că 12.000 de francezi și 6.000 de turci nu au fost angajați în luptă. Forțele ruse implicate erau: 42.000 de infanteriști, 6.000 de cavalerie și 80-90 de tunuri. Soldații aliați, pe de altă parte, erau în jur de 63.000. Între morți și răniți, rușii au pierdut în lupta dintre 5.500 și 5.700 de oameni; britanicii aproximativ 2.000 și francezii aproximativ 1.300 ^[47] .

Abordarea aliaților către Sevastopol

Avansul aliaților a fost reluat la 23 septembrie 1854. În această perioadă, comandantul forței expediționare franceze, Saint-Arnaud , s-a îmbolnăvit de holeră, în timp ce pe celălalt front, rușii, după înfrângerea Almei, s-au retras în Sevastopol. Aici Menšikov a ordonat scufundarea navelor ancorate pentru a bloca intrarea din mare către aliați: marinarii ruși debarcați s-au alăturat apărătorilor și tunurile și munițiile au fost recuperate de pe bărci pentru a fi folosite în apărarea orașului ^[48] .

Pe 26 britanicii au ocupat micul dar importantul port Balaklava , la sud de Sevastopol, în timp ce în tabăra franceză generalul Canrobert luase locul bolnavului Saint-Arnaud care, în timp ce aliații ajungeau la periferia Sevastopolului, era îmbarcat în condiții grave. a se intoarce acasa. Cu toate acestea, el nu a reușit niciodată să revadă Franța, deoarece a murit în timpul călătoriei la 29 septembrie 1854 ^[49] .

Între timp, rușii, profitând de așteptarea aliaților și coordonați de colonelul geniului Ėduard Totleben , au întărit apărarea Sevastopolului. Cauza întârzierii aliaților s-a datorat prudenței franceze și credinței expertului britanic în fortificații, generalul John Fox Burgoyne , că înainte de asalt apărările trebuiau slăbite prin acțiunea artileriei grele ^[50] .

Faptul este că apărările de la Sevastopol din ziua în care aliații li s-au alăturat până la 6 octombrie s-au întărit considerabil ^[51] . Primul bombardament al orașului a început abia la 6.30 pe 17 octombrie. Răspunsul artileriei ruse a fost imediat și a dus la distrugerea unui depozit francez de muniții cu o explozie înfricoșătoare. În partea aliată a existat și o lipsă de coordonare cu flota. După încheierea bătăliei, în ciuda pagubelor provocate de armele britanice, rezultatele bombardamentului aliat au fost modeste și nu au avut loc atacuri ^[52] .

Bătălia de la Balaklava

Același subiect în detaliu: Bătălia de la Balaklava .

Zona Sevastopol la nord și Balaklava la sud.

Acuzarea Brigăzii de cavalerie ușoară engleză împotriva armelor rusești la bătălia de la Balaklava .

Il porto di Balaklava , occupato con facilità dagli inglesi il 26 settembre 1854, era diventato la principale base logistica degli alleati e il comandante russo Menšikov decise di aprirsi un varco nelle difese nemiche per occuparlo. Egli concentrò quindi un contingente di circa 20.000 uomini a nord-est del porto, nella zona del villaggio di Chorgun.

Le unità russe al comando del generale Pavel Liprandi , passato il fiume Cernaia , alle 5 del 25 ottobre occuparono le colline di Kamara piazzandovi 30 cannoni. Nella prima fase della battaglia i russi occuparono anche le colline di Fedyukhin e la strada d'altura di Vorontsov, di modo da avere il controllo sia della cosiddetta “Valle Nord”, sia della “Valle Sud”, localizzate entrambe a settentrione di Balaklava ^{[53] [54]} .

Tuttavia, il progresso dei russi verso Balaklava fu bloccato dagli inglesi che in minoranza numerica si opposero con la Brigata Pesante ( Heavy Brigade ) e il 93º Reggimento Highlanders a due attacchi della cavalleria nemica. A questo punto il comandante britannico Lord Raglan vide dalle colline sopra Sebastopoli i russi rimuovere i cannoni dalla strada di Vorontsov. Ciò lo indusse a comandare alla Brigata Leggera di cavalleria ( Light Brigade ) di attaccarli. Il primo ordine fu poco chiaro e il secondo comportò una carica lungo la “Valle Nord” diretta contro i cannoni russi, cosicché dei 673 uomini che vi parteciparono il 40% morì o rimase ferito (il famoso episodio della “carica dei 600”) ^[54] .

Al termine della battaglia, che vide l'impiego anche della cavalleria francese, i russi non riuscirono ad arrivare a Balaklava ma rimasero in possesso della strada di Vorontsov. Questa perdita è considerata la causa delle difficoltà sugli approvvigionamenti che gli alleati ebbero durante i mesi successivi. In ogni caso i russi si ritirarono oltre il fiume Cernaia all'inizio di dicembre del 1854, lasciando la strada agli inglesi ^[55] .

Il giorno dopo la battaglia di Balaklava, il 26 ottobre 1854, Menšikov dispose una ricognizione armata sul lato dello schieramento alleato opposto a Balaklava. Sulle alture cioè che si affacciano sulla foce della Cernaia, presso il centro di Inkerman . L'attacco, che divenne noto come “la piccola Inkerman” ( Little Inkerman ) fu un successo per i britannici. I russi però raccolsero preziose informazioni sulle forze in campo e una settimana dopo, il 5 novembre, lanciarono un attacco massiccio sulle stesse posizioni che prese il nome di battaglia di Inkerman .

L'offensiva russa a Inkerman

Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Inkerman .

Aleksandr S. Menšikov fu comandante delle forze russe fino alla sostituzione con Michail Gorčakov. ^[56]

Il comandante della 4ª Divisione britannica George Cathcart cade nella battaglia di Inkerman.

Il piano di Menšikov, che puntava a liberare Sebastopoli dall'assedio, prevedeva un attacco condotto da due colonne di soldati. La prima proveniente da Sebastopoli con 19.000 uomini e un'altra proveniente dal ponte di Inkerman, sulla Cernaia, con 16.000 uomini. Inizialmente la nebbia rese difficile per entrambi gli schieramenti distinguere gli eventi. La prima fase durò dalle 5,45 alle 7,30 circa, durante la quale gli attacchi russi furono contenuti su tutta la linea. La colonna da Sebastopoli perse il suo comandante (il generale Soimonov) e partecipò poco alle fasi successive. Alzatasi la nebbia i russi si trovarono avvantaggiati nell'orientarsi ma divennero facile bersaglio degli ottimi fucilieri inglesi ^[57] .

A questo punto il comando russo fu affidato al generale Pëtr Andreevič Dannenberg (1792-1872) che reiterò gli attacchi. Intorno alle 8,30 l'intervento dei francesi sulla destra dello schieramento britannico stabilizzò la situazione che stava per diventare critica. Gli inglesi infatti avevano perso circa la metà della loro forza impiegata di 4.700 uomini e il comandante della 4ª Divisione George Cathcart che era stato ucciso in battaglia. I russi, invece, disponevano di 8.000 uomini in prima linea, 100 cannoni in batteria e 9.000 soldati di riserva. Messe in campo anche le truppe fresche, gli uomini dello Zar furono quasi sul punto di conquistare il punto cruciale della difesa alleata, l'altura di Home Ridge , ma alla fine furono respinti ^[58] .

Il punto di svolta della battaglia ci fu intorno alle 10, quando sul fianco destro dello schieramento alleato arrivarono i cannoni da 18 libbre francesi con 2.000 uomini del generale Bosquet . Fra le 12,00 e le 13,00 gli inglesi contrattaccarono e costrinsero i russi ad abbandonare il campo ^[59] .

Delle forze attaccanti di circa 40.000 uomini, i russi persero 10.729 uomini, fra morti, feriti e prigionieri ^[60] . Gli inglesi ebbero 597 morti e 1.860 feriti; i francesi 130 morti e 750 feriti ^[61] .

Sebastopoli non fu liberata dall'assedio e si creò una situazione di stallo. La battaglia ebbe conseguenze negative per entrambi gli schieramenti: fece svanire la speranza degli alleati di conquistare Sebastopoli prima dell'inverno, impedì qualsiasi ulteriore offensiva dei russi, e fiaccò lo spirito dei britannici che persero ottimi soldati e ufficiali, la cui qualità non fu recuperata con i rimpiazzi ^[62] .

Il ruolo dell'Austria ei “Quattro punti”

Il ministro degli Esteri austriaco Karl Buol appoggiò politicamente gli alleati e propose soluzioni di pace favorevoli all'Austria.

In Europa centrale, intanto, il ministro degli Esteri austriaco Buol , dopo aver firmato un accordo di alleanza con la Prussia (20 aprile 1854), determinò la sensazione che un ingresso dell' Austria in guerra al fianco di Francia e Gran Bretagna fosse imminente. Buol prese contatti con il ministro degli Esteri francese Édouard Drouyn de Lhuys , conservatore, e ai primi di luglio del 1854 furono redatti i 4 punti che dominarono il corso diplomatico della guerra. I “Quattro punti”, dei quali i primi due erano molto favorevoli all'Austria, dovevano essere accettati dalla Russia affinché si potessero aprire le trattative di pace:

1. I principati danubiani dovevano essere protetti da una garanzia europea;
2. La navigazione sul Danubio doveva essere libera;
3. Le restrizioni all'accesso di navi da guerra europee nel Mar Nero previste dalla Convenzione degli stretti del 1841 ^[63] dovevano essere riviste;
4. I russi dovevano abbandonare le loro pretese di protettorato sui sudditi cristiani della Turchia ^[64] .

Quando, due mesi dopo, iniziarono le operazioni militari in Crimea, dei quattro punti solo il terzo appariva da ottenere completamente poiché gli altri erano stati, tacitamente o meno, già accettati dalla Russia. La guerra nella penisola di Crimea fu combattuta quindi per il terzo punto e sulla questione della potenza navale russa nel Mar Nero e nel Mediterraneo, questione importante soprattutto per l'equilibrio delle potenze europee e solo secondariamente per la Turchia e il Vicino Oriente ^[65] .

Con lo stallo militare seguito alla battaglia di Inkerman, il ruolo dell'Austria divenne più importante. Gli alleati, infatti, per continuare con qualche probabilità di successo l'assedio di Sebastopoli avevano bisogno della minaccia di un'azione austriaca contro la Russia, di modo che il grosso dell'esercito dello Zar rimanesse in Galizia ^[66] .

La Russia intanto non aveva ancora formalmente accettato i quattro punti e il 22 ottobre, L'Austria, allo scopo di concludere un accordo con gli alleati per costringere la Russia a farlo, mobilitò l'esercito contro lo Zar. Il 28 novembre i russi cedettero sui quattro punti e il 2 dicembre l'Austria firmò un trattato di alleanza con Francia e Gran Bretagna. Tale accordo, che conteneva ancora la clausola che avrebbe obbligato l'Austria ad entrare in guerra se la Russia non avesse accettato i quattro punti, fu esclusivamente un gesto politico ^[67] .

Nonostante ciò, la Francia, che premeva per un aiuto diretto dell'Austria, concluse il 22 dicembre 1854 con quest'ultima un accordo segreto impegnandosi a mantenere lo status quo in Italia nel caso di collaborazione austriaca nel Vicino Oriente. Tale accordo spinse la Francia a chiedere al Regno di Sardegna di non approfittare di un eventuale impegno dell'Austria lontano dall'Italia. Anzi, una decisione piemontese di inviare un contingente nel Vicino Oriente avrebbe rafforzato gli alleati e dato sicurezza all'Austria ^[68] .

L'intervento del Regno di Sardegna al fianco degli alleati

Lo stesso argomento in dettaglio: Corpo di Spedizione Sardo in Crimea .

Alfonso La Marmora fu il comandante del corpo piemontese che Cavour volle inviare in Crimea. La foto è di quel periodo.

Il piccolo Piemonte e la grande Russia visti dal giornale satirico torinese Il Fischietto del 3 marzo 1855.

Il progetto di un coinvolgimento piemontese era stato sottoposto dagli inglesi al presidente del Consiglio del Regno di Sardegna , Cavour , già il 14 aprile 1854 . Il Piemonte aveva risposto che se l'Austria avesse dichiarato guerra alla Russia, le avrebbe dato la sicurezza di non agire nei suoi confronti inviando 15.000 uomini (un terzo dell'esercito) contro i russi. Cavour riteneva infatti che l'isolamento piemontese dovuto ad una stretta alleanza tra Francia e Austria avrebbe significato la fine delle speranze di un Regno di Sardegna allargato al Lombardo Veneto . Con la non belligeranza dell'Austria la questione, tuttavia, si insabbiò ^[69] .

Quando però i combattimenti in Crimea si fecero più aspri, gli inglesi tentarono di nuovo e il 13 dicembre 1854 giunse al governo piemontese una richiesta di truppe. Cavour fu per l'accettazione immediata. Il ministro degli Esteri Giuseppe Dabormida , invece, per l'accettazione condizionata al dissequestro dei beni dei lombardi perseguitati dall'Austria e rifugiati in Piemonte. Vienna aveva infatti sequestrato i beni nel Lombardo Veneto di coloro che erano scappati nel Regno di Sardegna ^[70] .

I francesi erano con Cavour e, per non inimicarsi gli austriaci, insistettero affinché l'aiuto piemontese non fosse condizionato a concessioni di Vienna. Dello stesso avviso era re Vittorio Emanuele II che minacciò il governo di sostituirlo con uno di conservatori se non avesse concluso l'alleanza. Poiché Cavour era deciso a firmare, Dabormida si dimise e il presidente del Consiglio assunse anche la carica di ministro degli Esteri. Il Regno di Sardegna si unì così all'alleanza anglo-francese e il 26 gennaio 1855 stipulò una convenzione militare ^[71] .

Con questa convenzione Cavour ottenne anche la garanzia sulla salvaguardia dei territori piemontesi. All'articolo 6, infatti, si legge che la Francia e la Gran Bretagna «garantiscono l'integrità degli Stati di SM il Re di Sardegna e s'impegnano a difenderli contro ogni attacco per la durata della presente guerra» ^[72] . Il riferimento era ovviamente ad un'eventuale aggressione dell'Austria.

Il corpo di spedizione piemontese partì da Genova il 25 aprile 1855. Era formato da 2 divisioni per un totale di 18.058 uomini e 3.496 cavalli, ossia 3.000 uomini in più del convenuto. Comandava il corpo di spedizione il generale Alfonso La Marmora ; le due divisioni erano agli ordini del generale Giovanni Durando e del generale Alessandro La Marmora , fratello di Alfonso e fondatore dei bersaglieri . Dopo una breve sosta a Costantinopoli, ai primi di maggio i piemontesi sbarcarono a Balaklava, disponendosi a fianco degli inglesi; qui dovettero subito lottare con il colera che, fra gli altri, colpì mortalmente Alessandro La Marmora ^[73] .

L'assedio di Sebastopoli e la diplomazia

Lo stesso argomento in dettaglio: Assedio di Sebastopoli (1854-1855) .

L'assedio di Sebastopoli fu uno dei più lunghi e cruenti del XIX secolo. ^[74]

L'assedio visto dalla parte dei russi in una ricostruzione dell'inizio del XX secolo. ^[75]

Napoleone III insisteva che l'onore imperiale non sarebbe stato soddisfatto senza la conquista di Sebastopoli , principale base navale russa del Mar Nero, e per questo la Francia mirò ad evitare le trattative di Vienna alle quali era stata invitata a partecipare con la Gran Bretagna ^[76] .

Il contingente francese, al comando di Canrobert , si era intanto rinforzato, contando all'inizio del 1855, 8 divisioni, organizzate nel modo seguente:

• 1º Corpo del generale Aimable Pélissier , con la 1ª Divisione, al comando di Élie Frédéric Forey ; la 2ª Divisione, al comando di Charles Levaillant (1794-1871); la 3ª Divisione, al comando di Pâté; la 4ª Divisione, al comando di Charles Marie Joseph Marius de Salles (1803-1858).
• 2º Corpo del generale Pierre Joseph François Bosquet , con la 1ª Divisione, al comando di Marie Joseph Guillaume Bouat (1802-1859); la 2ª Divisione, al comando di Jacques Camou ; la 3ª Divisione, al comando di Joseph Decius Nicolas Mayran (1802-1855); la 4ª Divisione, al comando di Joseph Dulac (1795-1870) ^[77] .

D'altronde i russi erano lungi dal darsi per vinti. il 17 febbraio 1855 infatti lanciarono un attacco sulla base di Eupatoria , presso la quale gli alleati erano sbarcati 5 mesi prima. La città fu difesa valorosamente dai turchi comandati da Omar Pascià , e due assalti sulla destra e sulla sinistra del centro abitato furono respinti con gravi perdite dei russi. Menšikov , la cui reputazione era già gravemente offuscata, aveva deciso di attaccare Eupatoria per evitare ulteriori sbarchi alleati nella zona e ottenere una facile vittoria sui turchi. Dopo tre ore di combattimenti, invece, le sue forze subivano 800 morti e si ritiravano. Menšikov fu sostituito poco dopo dal principe Michail Dmitrievič Gorčakov , che tornò in auge dopo la sconfitta nei principati danubiani dell'anno precedente ^[78] .

Il 2 marzo 1855 lo zar Nicola I morì. Salì al trono suo figlio Alessandro II , che decise di continuare la guerra.

Dopo il primo bombardamento su Sebastopoli del 17 ottobre 1854, gli alleati, il 9 aprile 1855 iniziarono il secondo ^[79] . Un contingente russo che era uscito dalla città per sferrare un secondo attacco a Eupatoria tornò indietro all'inizio del bombardamento, il quale proseguì per quasi 2 settimane. Terminato il bombardamento Lord Raglan fece pressioni affinché si assaltasse Sebastopoli con la fanteria, ma il comandante francese Canrobert si rifiutò adducendo istruzioni di Napoleone III, che ora diceva di voler partire per la Crimea ^[80] .

La conferenza di Vienna

Le linee inglesi di fronte a Sebastopoli in una delle prime fotografie di reportage di guerra. ^[81]

Durante l'assedio di Sebastopoli si svolse a Vienna dal 15 marzo 1855 una conferenza fra Austria , Francia , Gran Bretagna , Russia e Turchia , durante la quale si capì che i russi non avrebbero accettato una limitazione della loro flotta. La Gran Bretagna chiese dunque alla Russia in quale modo intendeva rispettare il 3° dei “Quattro punti”, quello sulla revisione del trattato del 1841 che regolava gli equilibri navali del Mar Nero. Il rappresentante russo decise di scrivere a San Pietroburgo e il 2 aprile la conferenza fu sospesa. Quando riprese, il 17, Francia e Gran Bretagna proposero alla Russia la “neutralizzazione” del Mar Nero ^[82] : tutte le navi da guerra russe e turche dovevano scomparire. La Russia non accettò ^[83] .

Venendo incontro alla Russia, il ministro degli Esteri austriaco Buol propose una flotta russa di pari forza rispetto a quella di prima della guerra e la possibilità per le navi francesi e inglesi di entrare nel Mar Nero per bilanciarla. Il 16 aprile, però, Napoleone III era arrivato a Londra dove era stato accolto entusiasticamente e dove si convinse che l'alleanza della Gran Bretagna valeva la pena di una guerra seria. Sulla proposta austriaca, appoggiata anche dal ministro degli Esteri francese Drouyn , Napoleone III dapprima fu esitante poi, sentiti l'ambasciatore inglese Cowley ^[84] e il ministro della Guerra Vaillant , si rifiutò di presentarla alla Russia. Drouyn si dimise e al suo posto fu nominato Alexandre Walewski (che era per la pace a tutti i costi) ^[85] .

Quando la conferenza di Vienna si riunì di nuovo, il 4 giugno, l'ambasciatore russo Gorčakov rifiutò ogni limitazione della flotta russa ei rappresentanti occidentali ruppero le trattative. L'Austria, ora, avrebbe potuto attaccare la Russia, e invece l'esercito austriaco fu smobilitato il 10 giugno: l'alleanza conservatrice di Francia e Austria era durata meno di 6 mesi ^[86] .

Le operazioni nel Mar d'Azov

L'8 maggio il contingente piemontese al comando di Alfonso La Marmora giunse a Balaklava, affiancando le forze britanniche. Quelle francesi invece cambiavano improvvisamente comandante. Napoleone III aveva infatti avuto una controversia di ordine strategico con il comandante Canrobert, il quale ritenne impossibile eseguire delle azioni ordinategli dall'imperatore. Il 19 maggio il comandante francese si dimise e al suo posto fu nominato il generale Aimable Pélissier . Costui, nonostante il parere contrario di Napoleone III, il 22 maggio, condusse una brillante operazione nel Mar d'Azov. L'azione portò alla conquista di Kerč' e di Enikale, alla cattura di un centinaio di cannoni nemici, alla distruzione di arsenali e magazzini, e all'apertura del Mar d'Azov alle cannoniere inglesi che causarono gravi danni al commercio russo ^[80] .

I primi assalti a Sebastopoli

In una carta francese le fortificazioni russe in difesa di Sebastopoli in verde, le trincee francesi in blu e quelle inglesi in rosso.

Il generale Aimable Pélissier , comandante delle forze francesi nel periodo cruciale dell'assedio di Sebastopoli.

La città di Sebastopoli nel 1855 era assediata dagli eserciti alleati per tre quarti, poiché la grande rada a nord, per la sua ampiezza, impediva un accerchiamento completo. I francesi, che occupavano le due ali dell'assedio lasciando agli inglesi il centro, avevano intrapreso una lotta per la cattura delle posizioni esterne di fronte al Bastione Centrale (a sud ovest della città) e al Bastion du Mât (in francese) o Flagstaff Bastion (in inglese) ^[87] , a sud della città ^[88] .

Il 6 giugno 1855 iniziò il terzo bombardamento di Sebastopoli ^[89] . L'obiettivo dei francesi era quello di catturare la zona di fronte al bastione di Malachov, quello degli inglesi il terreno di fronte all'altrettanto importante Redan (per gli inglesi) o Grand Redan (per i francesi) ^[90] a sud est della città. Si susseguirono fino al 9 giugno tre attacchi alleati che ebbero tutti successo, nonostante i disperati contrattacchi russi. La conquista dei principali bastioni di Sebastopoli sembrò più vicina ^[91] .

L'assalto vero e proprio ai baluardi iniziò dieci giorni dopo. Il 18 giugno, il giorno dopo l'inizio del quarto bombardamento, i francesi attaccarono infatti Malachov e gli inglesi il Redan . Il risultato fu un fallimento su entrambi i fronti. Su quello inglese l'artiglieria cessò il fuoco in un momento cruciale e su quello francese la divisione del generale Mayran attaccò prematuramente subendo gravi perdite. Pélissier ritirò le truppe francesi e alle 8,30 la battaglia era già conclusa. Gli inglesi persero 1.500 uomini (tra morti e feriti); i francesi contarono 1.600 feriti e 1.500 morti tra cui il generale Mayran ^[92] .

La posizione degli alleati era difficile anche per un'altra circostanza: il colera e la febbre si diffondevano e colpivano soldati e ufficiali, fra i quali Lord Raglan che morì il 28 giugno. Poiché il generale George Brown , il comandante più anziano, era già malato e di ritorno in patria, Il 1º luglio assunse il comando del corpo di spedizione britannico il generale James Simpson . D'altra parte, sul fronte russo, il generale del genio Ėduard Totleben il 20 giugno fu ferito e non poté più partecipare alla guerra ^[93] .

La battaglia della Cernaia

Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia della Cernaia .

Il contrattacco francese presso il ponte Traktir sulla Cernaia il 16 agosto 1855.

La battaglia della Cernaia consentì al corpo di spedizione piemontese di distinguersi nella guerra di Crimea.

Nel tentativo di alleggerire l'assedio di Sebastopoli, il 16 agosto 1855 il capo dell'esercito russo, Gorčakov , lanciò un attacco con 4 divisioni di fanteria e 2 brigate di artiglieria da nord, attraverso il fiume Cernaia . La linea del fiume era tenuta dai francesi con un caposaldo al centro, oltre il ponte Traktir. I piemontesi erano alla loro destra, di fronte al villaggio di Chorgun, ed erano appoggiati da una batteria britannica di cannoni da 32 libbre. La colonna di destra russa era comandata dal generale Read (di origini scozzesi) e quella di sinistra da Pavel Liprandi . La 7ª Divisione russa ebbe il primo contatto con i piemontesi che furono spinti al di là della Cernaia ^[94] .

Al centro, il generale Read portò l'attacco principale della 12ª Divisione sul ponte Traktir. L'assalto riuscì a cacciare indietro i francesi, ma l'avanzata russa sulle pendici delle colline Fediukine fu contrastata da un contrattacco francese alla baionetta. Inoltre, il tentativo russo di dividere i francesi ei piemontesi fu sventato dal generale La Marmora che dispose la propria fanteria sulla linea dell'acquedotto sostenendola con la cavalleria. Qui un ultimo assalto russo di un battaglione di Odessa fu respinto con gravi perdite per gli attaccanti sulla linea dell'acquedotto ^[95] .

I numeri delle perdite della battaglia della Cernaia, alla quale parteciparono 40.000 russi, 27.000 francesi e 10.000 soldati del Regno di Sardegna, variano secondo le fonti. Per i russi si contano dai 6.000 ai 10.000 fra morti e feriti; per i francesi da 227 a 300 fra morti e dispersi, oltre a 1.200 feriti circa; per i piemontesi si parla invece di 14 morti, 46 dispersi e 170 feriti. Altre fonti riportano perdite alleate (tra morti e feriti) per complessivi 1.761 uomini ^{[96] [97] [98] [99]} .

Dopo la loro sconfitta, i russi cominciarono a gettare un ponte di barche sul lato nord del porto di Sebastopoli. Sintomo che la loro fiducia nel tenere la città era in calo e preparavano la ritirata ^[96] .

La caduta di Sebastopoli

Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Malachov .

Un ufficiale inglese rende omaggio alla bandiera francese dopo la battaglia di Malachov . ^[100]

L'assalto francese alle mura di Malachov. ^[101]

La postazione del Grand Redan dopo la conquista degli alleati.

Gli alleati iniziarono il quinto bombardamento di Sebastopoli il 17 agosto 1855 durante la battaglia della Cernaia. Seguì una settimana di allarmi e cannoneggiamenti. Ciò che gli alleati speravano fosse l'ultimo assalto fu pianificato per il 5 settembre. Quel giorno iniziò il sesto bombardamento sulla città, condotto da 592 cannoni francesi e 183 britannici; fino a quel momento il più pesante della storia ^[102] .

Il bastione di Malachov risultava essere la chiave della difesa russa, per cui l'attacco principale fu concentrato in quella direzione. L'assalto degli inglesi, al centro, sarebbe stato guidato dal generale William John Codrington (1804-1884). Quello dei francesi si sarebbe diviso fra l'ala sinistra e l'ala destra dello schieramento d'assedio: a sinistra, sotto il comando di Charles de Salles (1803-1858), i soldati di Napoleone III avrebbero attaccato il Bastione Centrale e il Bastion du Mât ; a destra, gli uomini del generale Pierre Bosquet avrebbero attaccato Malachov, il Petit Redan e il Rideau ( The Curtain per gli inglesi) ^[103] .

Alle 8 di mattina dell'8 settembre, tre mine francesi da oltre una tonnellata e 300 kg di esplosivo furono fatte esplodere presso il bastione di Malachov. Le trincee degli assedianti erano state portate a meno di 25 metri dal baluardo ea mezzogiorno le truppe del generale Patrice de Mac-Mahon saltarono su e furono nel forte. I russi contrattaccarono, ma non riuscirono a rioccupare le posizioni perse. Sulla destra gli uomini del generale Joseph de La Motte-Rouge (che aveva preso il comando della 2ª Divisione) penetrarono nel Rideau , ma sul Petit Redan la divisione di Joseph Dulac (1795-1870) fu respinta subendo gravi perdite. Pélissier ordinò allora di concentrare tutti gli sforzi su Malachov ^[104] .

Sul lato sinistro invece, l'attacco francese al Bastione Centrale fallì completamente. Al Redan gli inglesi non ebbero migliore sorte: come il 18 giugno, furono fatti bersaglio dall'artiglieria russa. Solo pochi inglesi riuscirono a penetrare nella fortezza, poi il panico dilagò e un contrattacco nemico causò la loro ritirata. Nessun assalto successivo fu organizzato. Durante la notte, tuttavia, si verificò una tremenda esplosione dopo che alcuni inglesi erano riusciti a penetrare nel Redan . Il magazzino del bastione saltò in aria e alle 4 di mattina anche la Flagstaff Battery fu distrutta ^[105] .

Allo spuntare del giorno 9 settembre i russi, perso il bastione di Malachov, cominciarono a lasciare la città e si ritirarono verso nord sul ponte di barche. Essi distrussero alle loro spalle Fort Paul, all'ingresso del porto sud, e diverse costruzioni. L'assedio di Sebastopoli era durato 11 mesi ^[106] , le perdite sofferte nell'assalto finale furono pesanti: 10.000 uomini fra gli alleati e 13.000 fra i russi ^[107] .

La fine della guerra in Anatolia orientale

L'assedio russo della città turca di Kars nel 1855.

La caduta di Sebastopoli permise alle forze turche di soccorrere i contingenti assediati in Anatolia orientale da tutta l'estate, a Kars e Erzerum . Il comandante delle forze a Kars, il britannico William Fenwick Williams (1800-1883) si trovava ora di fronte alle forze russe del generale Nikolaj Nikolaevič Murav'ëv-Karsskij (1794-1866) ^[108] . Le difese di Kars consistevano in fortini comunicanti fra loro attraverso basse mura, troppo estese per consentire un'adeguata protezione. Dato il protrarsi dell'assedio, inoltre, i 17.000 uomini della guarnigione avevano problemi di approvvigionamenti ^[109] .

Il 16 giugno 1855 Murav'ëv aveva lanciato il suo primo attacco a Kars da est. I turchi lo avevano respinto con notevole sorpresa dei russi, che si erano poi abbandonati a scorrerie interrompendo la strada con la città di Erzerum, anch'essa, da agosto, direttamente minacciata. Il 7 di quel mese un secondo attacco dei russi a Kars da sud-est si era concluso in un altro fallimento. Dal 1º settembre, tuttavia, Williams aveva dovuto dimezzare le razioni valutando di poter resistere ancora due mesi ^[110] .

I tentativi di organizzare i soccorsi agli assediati di Kars procedettero lentamente. Inglesi e francesi si opposero alla partenza dei turchi dalla Crimea fino alla fine dell'assedio di Sebastopoli e comunque non prima del 29 settembre. Proprio quel giorno Murav'ëv lanciò un massiccio attacco su Kars da nord-est con 30.000 uomini che furono accolti da un intenso fuoco di fucileria e artiglieria. I difensori resistettero ancora. Persero circa 1.000 soldati fra morti e feriti, mentre i russi contarono 6.000 caduti ^[111] .

Verso la metà di ottobre, rinforzi turchi sbarcarono a Trebisonda , si misero in marcia verso l'interno ma si fermarono a Erzerum. Probabilmente i pascià erano intenzionati a vendicarsi delle rivelazioni di Williams riguardo alla loro corruzione e alla loro disonestà. Un ulteriore sbarco si ebbe a Sukhumi ; da lì all'inizio di novembre i turchi avanzarono su Kutaisi (200 km a nord di Kars). Fin quando, il 25 novembre, senza più cibo e numerosi casi di colera scoppiati fra i suoi soldati, il generale Williams si arrese a Murav'ëv ^[112] .

La ripresa delle operazioni navali (marzo - novembre 1855)

L'arsenale del porto russo di Suomenlinna (Sveaborg) esplode durante il bombardamento della flotta anglo-francese il 9 agosto 1855. ^[113]

Le operazioni nel Mar Baltico ripresero nella primavera del 1855. L'ammiraglio inglese Charles John Napier era stato rimpiazzato da James Whitley Deans Dundas che comandava una squadra salpata dall'Inghilterra a marzo per bloccare i porti russi nel golfo di Finlandia e composta da una ottantina di navi ^[114] . A queste unità i francesi aggiunsero altre 16 imbarcazioni ^{[115] [116]} .

Giunte le navi nella zona delle operazioni, il forte russo di Loviisa , nella Finlandia meridionale, fu catturato: 122 cannoni furono rimossi e la fortezza fatta saltare. Sorte simile toccò al non lontano forte di Hamina le cui artiglierie furono ridotte al silenzio, le truppe sconfitte e la città incendiata. Il 9 agosto 1855 le due flotte alleate bombardarono pesantemente la base navale fortificata russa di Suomenlinna (Sveaborg), di fronte a Helsinki . Dopo tre ore l'arsenale principale dell'isola saltò in aria. L'attacco fu ripetuto il 10 e l'11 agosto: la maggior parte dei cantieri e dei magazzini fu distrutta; 23 piccole navi furono incendiate e una nave di linea semiaffondata ^[117] .

Il resto della campagna nel Baltico vide le navi alleate attaccare il naviglio mercantile russo, bloccare i porti commerciali e colpire le difese costiere. La flotta si ritirò a novembre. Azioni navali vennero effettuate dalla flotta inglese anche nel Mar Bianco e, con minore successo, nel nord dell' oceano Pacifico ^[118] .

Le trattative di pace e il congresso di Parigi

Lo stesso argomento in dettaglio: Congresso di Parigi .

Il Congresso di Parigi . Il primo delegato a sinistra è Cavour , il terzo Buol . Il terzo seduto da sinistra è Walewski , seguono Clarendon e Aali ^[119] . L'ultimo personaggio a destra è il piemontese Villamarina . ^[120]

La diplomazia, che aveva continuato ad operare per tutto il corso della guerra, nell'estate del 1855 mise in campo Charles de Morny un grande industriale e speculatore francese che vedeva nella Russia un buon terreno per i suoi affari e per quelli della Francia . Costui entrò in contatto con i russi e tentò di indurli ad un accordo ^[121] .

I francesi, accertatisi per mezzo di Morny delle condizioni che i russi avrebbero accettato, le suggerirono al ministro degli Esteri austriaco Buol , ed infine le presentarono agli inglesi. Queste condizioni, concordate fra Buol ei francesi il 14 novembre 1855, erano una versione più accurata dei Quattro Punti. Buol aveva corretto il primo punto a favore dell'Austria, stabilendo che la Russia doveva cedere la Bessarabia meridionale in modo da essere allontanata dal Danubio ; mentre al terzo punto andò la clausola di smilitarizzare il Mar Nero , sia da parte russa che da parte turca ^[122] .

Su queste basi l'Austria inviò un ultimatum alla Russia il 15 dicembre. La Russia rispose cercando di perdere tempo, ma Buol il 5 gennaio 1856 rifiutò la risposta. Il 15 si tenne in Russia il consiglio della corona decisivo nel quale il ministro degli Esteri Nessel'rode convinse i presenti ad accettare incondizionatamente le proposte austriache ^[123] .

Gli inglesi insistettero su una rapida convocazione del congresso di pace per essere liberi di minacciare una ripresa della guerra in primavera. I preliminari di pace furono firmati il 1º febbraio 1856. La guerra di Crimea era finita. Essa aveva avuto risultati incerti nel Vicino Oriente , ma decisivi in Europa: aveva infranto il mito e la potenza della Russia che aveva battuto Napoleone Bonaparte ^[124] . Nello stesso tempo la tradizionale alleanza tra Austria e Russia cominciò ad incrinarsi, mentre l'ordine uscito dal Congresso di Vienna quarant'anni prima iniziò ad essere messo in discussione.

Il congresso di pace per la Crimea si riunì a Parigi dal 25 febbraio al 16 aprile 1856 e stabilì le clausole per l'autonomia di Moldavia e Valacchia che, liberate dal protettorato russo, rimanevano formalmente nell' Impero ottomano al quale venne anche assicurata l'integrità territoriale. Il trattato che ne scaturì dispose la smilitarizzazione del Mar Nero e la cessione da parte della Russia della zona della foce del Danubio ( Bessarabia meridionale) a favore della Moldavia. Durante il congresso il Primo ministro del Regno di Sardegna Cavour ottenne che per la prima volta in una sede internazionale si ponesse la questione italiana, avviando quel processo che porterà alla seconda guerra di indipendenza e al periodo decisivo del Risorgimento .

Influenza culturale

Grazie ai primi inviati di guerra, il conflitto fu il primo ad essere costantemente seguito dalle popolazioni delle nazioni coinvolte. Su tali basi di popolarità la guerra di Crimea ispirò vari componimenti.

• Lo scrittore russo Lev Nikolaevič Tolstoj partecipò all'assedio di Sebastopoli e ne trasse l'ispirazione nel 1855 per i Racconti di Sebastopoli .
• Una delle opere più famose del poeta britannico Alfred Tennyson è The Charge of the Light Brigade , scritta nel 1855 e ispirata alla carica della Brigata Leggera inglese nella battaglia di Balaklava. A sua volta la poesia ispirò nel 1983 il gruppo musicale Iron Maiden che nell'album Piece of Mind presentò il brano The Trooper .
• Lo scrittore italiano Iginio Ugo Tarchetti fu autore nel 1866 del romanzo antimilitarista Una nobile follia ambientato in Crimea durante il conflitto.
• Il romanzo di fantascienza ucronica Il caso Jane Eyre di Jasper Fforde del 2001 è ambientato nel 1985 in un mondo immaginario in cui la guerra di Crimea non è ancora terminata.
• Nel Cinema, l'episodio della battaglia di Balaklava fu oggetto di tre film, tutti intitolati The Charge of the Light Brigade . Il primo, un cortometraggio americano, risale addirittura al 1912; il secondo, conosciuto in Italia con il titolo La carica dei seicento , uscì nelle sale nel 1936, ed è probabilmente il più famoso dei tre; il terzo, I seicento di Balaklava del 1968, è una produzione britannica che non ebbe il successo sperato, forse per la concomitanza dell'uscita con l'attualità della guerra del Vietnam.

Note

Bibliografia

• ( EN ) Guy Arnold, The A to Z of the Crimean War , Lanham-Toronto-Plymouth, The Scarecrow Press, 2010, ISBN 978-0-8108-7630-9 .
• ( EN ) Val Ffrench Blake, The Crimean War , Barnsley (South Yorkshire), Pen & Sword Books Limited, 2006, ISBN 978-1-84415-449-4 .
• Orlando Figes, Crimea. L'ultima crociata , Torino, Einaudi 2015
• Vittorio Giglio, Il Risorgimento nelle sue fasi di guerra, Vol. I , 2 voll, Milano, Vallardi, 1948, ISBN non esistente.
• Piero Pieri , Storia militare del Risorgimento , Torino, Einaudi, 1962, ISBN non esistente.
• Alan John Percival Taylor , L'Europa delle grandi potenze. Da Metternich a Lenin (The Struggle for Mastery in Europe 1848-1918) , Bari, Laterza, 1961, ISBN non esistente.

Voci correlate

• Corpo di Spedizione Sardo in Crimea
• Età vittoriana
• Russia sotto Nicola I
• Congresso di Parigi
• Trattato di Parigi (1856)
• Politica estera russa dopo la guerra di Crimea
• Medaglia britannica di Crimea
• Grande ferrovia centrale crimeana

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Collegamenti esterni

• Guerra di Crimea , in Dizionario di storia , Istituto dell'Enciclopedia Italiana , 2010.
• ( EN ) Guerra di Crimea , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.

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