Xericeps

Xericeps

Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Sauropsida
Ordin	† Pterosaurie
Subordine	† Pterodactyloidea
Clade	† Azhdarchoidea
Familie	† Azhdarchidae
Tip	† Xericeps Martill și colab. , 2017
Nomenclatura binominala
† Xericeps curvirostris Martill și colab. , 2017

Xericeps (al cărui nume înseamnă „cap uscat”) este un gen dispărut de pterosaur Azhdarchoid care a trăit în Cretacicul inferior , cu aproximativ 93,9-113 milioane de ani în urmă ( Albian - Cenomanian ), în ceea ce sunt acum paturile Kem Kem , în sud-estul Marocului , Africa . Genul conține o singură specie , și anume X. curvirostris .

Numele Xericeps derivă din greaca veche - xero - care înseamnă uscat, referindu-se la descoperirea sa în deșertul Sahara , și sufixul latin ~ ceps da caput , care înseamnă „cap” - care face aluzie la ciocul curbat al animalului. Este primul gen de pterosaur descris începând cu litera X. Numele specific, curvirostris , provine din latinescul curvus , care înseamnă „curbat” și rostris care înseamnă bot sau rostru. Acest lucru se datorează ciocului curbat în sus al animalului. ^[1]

Xericeps este cunoscut doar pentru holotipul său, descris pentru prima dată în 2017.

Descriere

Xericepsul este un pterosaur de dimensiuni medii, cunoscut doar dintr-un fragment al mandibulei , cu toate acestea lipsește vârful. Deși fragmentul este incomplet, este distinctiv și spre deosebire de cel al oricărui alt pterosaur. Fragmentul are aproximativ 17 cm lungime și 2,5 cm înălțime. Fragmentul mandibulei indică faptul că animalul a fost lipsit de dinți și are structuri care indică faptul că fragmentul a fost acoperit cu un cioc keratinos în viață. În talie, întregul craniu a ajuns probabil la 70 cm lungime. ^[2]

Maxilarul era îngust și conic și văzut în vedere laterală este curbat în sus. Fragmentul are, de asemenea, cinci deschideri mici pentru nervi și vase de sânge. Partea inferioară a simfizei are o canelură mare și lungă, o caracteristică unică în rândul pterozaurilor. Suprafața superioară a mandibulei are o depresiune largă, dar scăzută. Deși nu se cunosc alte oase ale animalului decât fragmentul mandibulei, anvergura aripilor sale este estimată la aproximativ 3,5-4 metri (11,5-13 picioare), pe baza proporțiilor animalelor similare.

Clasificare

Martill si colegii sai au comparat Xericeps la o serie de alte pterozauri fără dinți, observând diverse similitudini anatomice cu componente ale Azhdarchoidea clade , cum ar fi thalassodromids , chaoyangopterids, și azhdarchids . În special, unele caracteristici ar uni Xericepsul cu genul Alanqa , găsit și în Paturile Kem Kem, făcându-l o azharchidă. Cu toate acestea, în absența unor elemente mai complete, această clasificare este doar speculativă.

Istoria descoperirii

Eșantionul de holotip , FSAC-KK-10700, de la Xericeps a fost descoperit de muncitorii locali în minele Aferdou N'Chaft, o mică mesa lângă satul-oază Hassi el Begaa, în provincia El Rachidia, în granița de est a Marocului din Algeria și constă doar dintr-un fragment al mandibulei. Specimenul a fost achiziționat direct de pe site-ul minier de către paleontologul britanic David M. Martill, în ianuarie 2017, care a reușit astfel să stabilească cu certitudine locația extracției fosile și datarea solului din care a fost extrasă fosila. ^[2]

Paleobiologie

Paturile Kem Kem s-au stabilit în urmă cu aproximativ 95-100 de milioane de ani, la începutul Cretacicului superior. Xericepsul a trăit într-o câmpie aluvială , cu un climat subtropical, format dintr-o serie de râuri, delte și lacuri mlăștinoase, alături de pterosauri precum Alanqa , Siroccopteryx și alți pterosauri cunoscuți doar în fragmente. Acest habitat a fost , de asemenea , frecventat de mare theropod dinozauri Spinosaurus și carcharodontosaurus , și ciudat sauropod Rebbachisaurus . Martill și colab. nu au putut stabili cu certitudine dieta animalului, cu toate că multe dintre rudele sale apropiate erau prădători terestre de animale mici, iar genul aliat Alanqa pare să fi fost un prădător specializat al moluștelor cu coajă tare.