La izvorul râului

La izvorul râului
Titlul original	Fabulosul Riverboat
Autor	Philip José Farmer
Prima ed. original	1971
Prima ed. Italiană	1971
Tip	Roman
Subgen	Operă științifico-fantastică
Limba originală	Engleză
Serie	ciclul Lumii râului
Precedat de	Râul vieții
Urmată de	Marele design
Editați datele pe Wikidata · Manual

La capetele râului ( The Fabulous Riverboat , 1971) este al doilea roman din ciclul Lumea râului al scriitorului american de știință-ficțiune Philip José Farmer .

Complot

Acțiunea are loc la aproximativ douăzeci de ani după cel al primului roman al ciclului.

Scriitorul și umoristul american Samuel "Sam" Clemens, mai cunoscut sub numele de Mark Twain, călătorește de-a lungul râului cu un lider viking violent și irascibil pe nume Erik Bloodaxe și adepții săi pe trei drakkar în căutarea unui zăcământ de fier pentru a-și putea încununa visul: aceea de a putea construi o gigantică navă de oțel cu care să navighezi către izvoarele râului nesfârșit, unde se spune că se găsesc Etica, ființele care au creat Lumea râului.

Clemens este însoțit în căutarea sa de un gigantic hominid preistoric pe care l-a numit Joe Miller. Miller, deși este foarte prietenos și vorbește cu o pronunție îngăduitoare, este un războinic înfricoșător datorită dimensiunii sale și îl protejează loial pe Clemens de echipajul Bloodaxe. Clemens este, de asemenea, motivat în căutarea sa de dorința sa de a se reîntâlni cu soția sa de pe Pământ , Livy.

Sub acoperire pentru toți ceilalți, Clemens fusese contactat de o ființă misterioasă care se numea X. X pretindea că este membru al Eticii, ființele responsabile de înviere, dar care acționau în dezacord cu obiectivele lor. X era conștient de dorința lui Clemens de a construi o barcă metalică și îl asigurase că metalul necesar pentru ca acest vis să devină realitate va fi în amonte, motiv pentru care X reușește să trimită un meteorit nichel-fier care se prăbușește în lumea râului., Nu departe de Clemens. Clemens și echipajul său reușesc miraculos să supraviețuiască valului care urmează prăbușirii și ucide aproape toți cei din vecinătate.

După valul mare, toți supraviețuitorii regiunii sunt adormiți de o ceață ciudată și la trezire descoperă că valea a fost perfect restaurată ca înainte de prăbușire. Clemens și echipajul pleacă în căutarea meteoritului. Lor li se alătură curând aviatorul german Lothar von Richthofen, asul primului război mondial și fratele mai faimosului baron roșu . Lothar devine un aliat de încredere al lui Clemens și un aliat suplimentar împotriva Bloodaxe.

Când echipajul ajunge în zona în care a căzut meteoritul, găsesc un nou grup de înviați care au format un regat. Echipajul din care face parte Clemens își ucide repede liderii și preia controlul asupra regiunii. Începe extracția metalului din meteorit. Cu toate acestea, Clemens nu are încredere în Bloodaxe și îl ucide pe el și pe adjunctul său în timpul unei lupte cu ajutorul decisiv al lui Joe Miller.

Datorită metalelor extrase din sol, nivelul tehnologic al zonei începe să crească, inclusiv reintroducerea armelor de foc. În timp ce meteoritul este bogat în nichel și fier, Clemens are nevoie de alte materiale pentru fabricarea instrumentelor moderne. Pentru a obține aceste resurse, el trebuie să schimbe o mare parte din metalul său cu regatele vecine. Multe dintre aceste regate își privesc regatul cu invidie, iar Clemens este în permanență de pază pentru a evita invaziile și pierderea prețioasei sale mine. Printre regatele învecinate, unul este în special condus de cel care pe Pământ a fost regele englez Ioan cel fără pământ. Regele Ioan și un alt regat își unesc forțele pentru a invada țara Clemens. Cu toate acestea, Clemens reușește să încheie un pact cu regele Ioan pentru a-și uni forțele, astfel încât Ioan să-și trădeze fostul aliat și să formeze noua națiune Parolando („Țara egalilor” în Esperanto limba comerțului de pe râul Lumii) .cu Clemens.

Clemens primește o lovitură severă când soția sa Livy apare în compania lui Cyrano de Bergerac al cărui iubit a devenit. Francezii, cunoscuți drept unul dintre cei mai buni spadasini din lume, auziseră despre un regat cu metal și deveniseră obsedați să-l atingă pentru o sabie de metal. În ciuda neliniștii sale față de situație, Clemens devine prieten cu Cyrano, iar francezul se alătură cercului strâns de bărbați de încredere ai lui Clemens.

Problemele diplomatice și de vecinătate continuă pentru Parolando, în special cu „Orașul sufletului” din apropiere, un regat fondat de un naționalist negru foarte radical în ideile sale. După ce a cerut plăți din ce în ce mai mari de metal și materiale în schimbul resurselor sale, Soul City atacă în cele din urmă Parolando, aproape cucerind națiunea, până când agenții lui Giovanni Senza Terra dinamită un baraj care șterge inamicii invadatori în râu.

În ciuda acestor și altor eșecuri, inclusiv a relațiilor din ce în ce mai tensionate cu partenerul său Giovanni, Clemens reușește să-și construiască barca, propulsată de două roți gigant cu palete acționate de motoare electrice cărora le dă numele Riservato ( Not For Hire , not for rental, în engleză) ).

Cu toate acestea, în ziua lansării sale, regele Ioan îl trădează pe Clemens și îi fură nava. În timp ce barca pleacă lăsându-l la țărm, Clemens promite să construiască o barcă și mai mare și mai bună și să se răzbune pe regele Ioan.