Ciclul Lumii Fluviale

Ciclul Lumii râului este o serie de cinci romane și câteva povești științifico-fantastice ale scriitorului american Philip José Farmer .

Cele cinci romane din serie sunt, în ordinea publicării (care urmează și ordinea cronologică a evenimentelor din complot):

Râul Vieții ( To Your Scattered Bodies Go , 1971 )
La apele râului ( The Fabulous Riverboat , 1971 )
The Great Design ( The Dark Design , 1977 )
Labirintul magic (Labirintul magic, 1980 )
Zeii râului (Gods of Riverworld, 1984 )

Există, de asemenea, câteva nuvele situate pe Lumea râului. Primul, intitulat Riverworld , a apărut în antologia The World de Philip José Farmer ( Riverworld and Other Stories , 1979 ). Alte trei povești situate pe Lumea râului au fost publicate în antologia The Adventurers of Riverworld ( Crossing the Dark River , 1992 ; Up the Bright River , 1993 ; Coda , 1993). Un al patrulea, O gaură în iad , publicat în 1992 sub pseudonimul lui Dane Helstrom, este nepublicat în italiană.

Origini

Povestea originală a Lumii Fluviale, intitulată Owe for the Flesh („Sunt dator pentru carne”), a avut un protagonist diferit (Richard Black, nu în ciclu) și a încheiat cu unele dintre evenimentele finale povestite în roman Labirintul. Magic . Romanul (aproximativ 150.000 de cuvinte) a fost trimis de către Farmer la un concurs de ficțiune științifică organizat în 1953 de Shasta Press, o filială Pocket Books. Povestea a câștigat concursul, dar din cauza eșecului editorului Farmer, acesta nu a primit premiul, iar opera sa nu a fost niciodată publicată și a fost pierdută; prejudiciul suferit de autor a fost și mai mare deoarece Farmer, încurajat de premiu, renunțase la slujba sa de a se dedica cu normă întreagă scrisului.

În 1983 a fost găsită și publicată o versiune revizuită a manuscrisului cu titlul Râul eternității (nepublicat în italiană).

Setare

Lumea râului

Ciclul se desfășoară într-un viitor nespecificat pe o planetă imaginară asemănătoare Pământului , Lumea râului , creată sau modificată artificial astfel încât să conste într-o singură vale în care curge un râu extrem de lung și adânc, care provine din polul nord a planetei, aceasta rulează neregulat până la celălalt pol și apoi revine la origine de-a lungul celeilalte emisfere. Lungimea râului este de 32 de milioane de kilometri, cu o adâncime maximă de peste doi kilometri; malurile sunt în general nisipoase și practicabile.

Valea în sine este înconjurată de munți impenetrabili, care îi limitează pe locuitori să locuiască de-a lungul celor două maluri ale râului și pe dealurile înconjurătoare pentru o lățime medie de aproximativ 15 kilometri, deși există zone de lățime mai mare în corespondență cu lacurile sau insulele. Singurele forme de viață animală sunt peștii și viermii din pământ, în timp ce vegetația este bogată și luxuriantă și acoperă întreaga vale.

Clima este controlată artificial, anotimpurile sunt complet absente și fenomenele meteorologice apar în mod regulat la intervale definite. Nu există luni pe cer, dar există un număr mare de obiecte stelare, inclusiv nori de gaze și stele atât de aproape încât pot fi percepute ca discuri vizibile, sugerând că planeta se află în vecinătatea unui miez galactic .

Învierea

Ciclul începe odată cu învierea simultană a întregii omeniri pe malul râului, de la primii oameni până la începutul secolului XXI . Numărul persoanelor înviate indicat este de puțin peste 36 de miliarde de oameni (36.006.009.637), o bună parte dintre aceștia provin din secolul al XX-lea, datorită tendinței exponențiale a creșterii populației. Există o dată dincolo de care nu mai sunt înviați din cauza dispariției rasei umane în urma evenimentelor legate de primul contact cu extratereștrii, dar acea dată nu este bine fixată în timp.

Fiecare înviat se trezește cu propriile amintiri intacte într-un corp echivalent cu dreapta la vârsta de 25 de ani, dar din care au fost complet eliminați defectele genetice și unele daune dobândite (de exemplu, dependența de droguri ). Corpurile sunt inițial complet fără păr , dar parul si pubian parul incepe sa creasca in mod normal, cu excepția bărbii și a mustății. Bărbații sunt toți înviați circumcizați , femeile biologic virgine (adică cu un himen intact). Concepția nu este posibilă.

Corpurile nu par predispuse la boli și nu suferă îmbătrânire; de asemenea, pot recupera orice daune non-fatale, inclusiv mutilări. În plus față de această rezistență mai mare în corp, se realizează și nemurirea eficientă, deoarece un subiect al cărui corp este prea deteriorat pentru a supraviețui suferă experiența morții, dar a doua zi este înviat într-un corp nou, în altă parte. râu.

Toți cei care în viața lor anterioară au murit înainte de vârsta de 25 de ani se regăsesc într-un corp de aceeași vârstă cu care erau în momentul morții; prin urmare, ei cresc pe Lumea Râului până la vârsta de 25 de ani, când îmbătrânirea se oprește. Niciun copil sub vârsta de cinci ani nu a fost înviat pe River River.

Graalele

Înviații sunt găsiți cu un recipient legat de încheietura mâinii, denumit în mod obișnuit graalul și făcut din material indestructibil. Un graal produce alimente, băuturi, îmbrăcăminte și, uneori, bunuri discreționare, cum ar fi băuturi alcoolice , tutun , marijuana și instrumente de îngrijire a părului. Pentru ca acestea să funcționeze, graalurile trebuie așezate pe pietre mari de graal în formă de ciupercă , care sunt plasate la intervale regulate de-a lungul ambelor maluri ale râului. De trei ori pe zi (corespunzător micului dejun, prânz și cină), o descărcare electrică de mare putere este distribuită peste graalurile poziționate corect și le alimentează cu energie.

Graalurile sunt indispensabile pentru supraviețuire și, prin urmare, sunt codificate astfel încât numai proprietarul să le poată deschide; în cazul morții sale, graalul devine inutilizabil și proprietarul, înviat în altă parte, se găsește cu un nou graal. Cu toate acestea, nu este neobișnuit ca cineva să fie ținut în robie pentru a exploata conținutul graalului său, după ce acesta a fost deschis de către proprietar; în mod evident, sclavul trebuie totuși hrănit suficient pentru a-l menține în viață.

Există puține graaluri care nu au legătură cu un anumit proprietar, găsite inițial așezate pe pietrele Graalului, probabil pentru a arăta noilor înviați cum funcționează. Graalele gratuite au o mare valoare deoarece, deoarece pot fi deschise de oricine, ele constituie o sursă suplimentară de bunuri la fiecare reumplere.

Resurse naturale și călătorii

Deși clima este perfect controlată și graalurile asigură tot ce este necesar, orice încercări ulterioare de manipulare a mediului înconjurător sunt frustrate de lipsa totală de metale și alte minerale . Singurele materiale disponibile sunt lemnul , bambusul , peștele sau oasele umane. Cantități mici de silex (oricum supuse epuizării) sunt o altă sursă de materiale pentru scule. Prin urmare, tehnologia este limitată la un nivel echivalent cu cel al paleoliticului , făcând imposibilă urcarea în munții care delimitează valea. Prin urmare, singurele excursii posibile sunt cele de-a lungul râului, urmând curentul sau urcând spre sursă.

Limba, cultura, religia

Deoarece toate limbile vorbite în orice moment sunt reprezentate, Esperanto se răspândește ca o limbă comună, chiar dacă cele mai răspândite limbi originale, și în special engleza și chineza, rezistă.

Distribuția geografică inițială a celor înviați tinde să reconstituie grupuri omogene în timp și loc, dar nu fără un anumit amestec și excepții notabile, în special în rândul oamenilor din secolul al XX-lea, care par a fi distribuiți uniform de-a lungul râului. După fiecare moarte, învierea are loc în locuri aleatorii. Datorită adunării acestor fapte, Lumea Fluvială se împarte foarte rapid în mii de națiuni mici; imperii , monarhii , republici și orice alt sistem social posibil, fiecare de-a lungul unei căi de câțiva kilometri (oricât de dens populată: în medie 90 de persoane pe kilometru pătrat). Caracteristicile națiunilor se schimbă foarte repede, călătorind chiar și pe distanțe scurte, ceea ce face călătoriile extrem de aventuroase.

Trezite după moarte fără păr, goi, pe o lume extraterestră, fără nicio explicație, ființele umane suferă un traumatism psihologic paralizant. Lăsați pentru ei înșiși, inițial încearcă să-și împace credințele religioase cu noua situație, ajungând în final la realizarea că viața de după moarte este foarte diferită de modul în care religiile au descris-o. Contribuind la această deziluzie este faptul că și personajele istorice ale principalelor religii sunt înviate, iar comportamentul lor (chiar dacă este povestit prin povești indirecte) reduce și mai mult aura de sacralitate care le-a învăluit.

Astfel, o religie etică și pașnică se impune (deși într-o măsură limitată), Biserica celei de-a doua șanse , fondată de Jacques Gillot (1550? - 1619, care era un cler și jurist francez bine cunoscut la vremea sa pentru opoziția sa la iezuiții), care explică Lumea râului ca un „proces de apel” pentru umanitate, al cărui sfârșit nu a permis realizarea înălțimilor morale la care ar putea fi destinată.

Personaje

Personajele seriei sunt adesea personaje istorice care au existat cu adevărat, dar și personaje inventate complet de autor.

Sir Richard Burton (1821-1890), personajul principal, un explorator englez, scriitor, poet și spadasin faimos, a trăit în secolul al XIX-lea, descoperitor al lacului Tanganyika și traducător al celor O mie și o noapte . A intrat deghizat în Mecca și în orașul interzis Harar din Etiopia .
Peter Jairus Frigate, un secol 20 fictiv science fiction scriitor care reprezintă Farmer alter ego , ale cărui inițiale el împărtășește.
Alice Pleasance Liddell Hargreaves (1852-1934), doamna engleză care a inspirat poveștile lui Alice Carroll în țara minunilor a lui Lewis Carroll .
Hermann Göring (1893-1946), politician și aviator și al Germaniei naziste : fondator și comandant al Luftwaffe , a devenit în cele din urmă mareșal al Reichului, cel mai înalt birou al armatei. Interesat de viața bună și de artă, s-a emis ipoteza că ar fi fost dependent de morfină , căreia Farmer îi acordă credit. Și-a luat viața înainte de executarea pedepsei cu moartea la procesele de la Nürnberg .
Samuel Langhorne Clemens (1835–1910), umoristul și scriitorul american cunoscut sub pseudonimul lui Mark Twain. După ce a devenit cinic și pesimist în ultimii ani ai vieții sale, acesta este modul în care Fermierul decide să-l reprezinte.
Ioan al Angliei (1166–1216), fratele lui Richard I al Angliei Inima de Leu; a servit ca regent în timpul închisorii sale și succesor la tron. Este cunoscut în special pentru că a acordat Carta Magna și pentru ciocnirile cu papalitatea , la care a trebuit să se supună.
Monat Graatut, un extraterestru de pe o planetă a lui Arcturus ^[1] ; este unul dintre vizitatorii Pământului responsabili de distrugerea umanității și, de asemenea, a înviat pe râul Lumii.

Există numeroase alte personalități istorice, de la scriitorul Aphra Behn la Cyrano de Bergerac , de la pianistul Tom Turpin la poetul Li Po , la piloții Georges Guynemer , Werner Voss , William George Barker , de la spadasinul Jean Baptiste Antoine Marcellin de Marbot la regele viking Erik Sângerosul de sânge , de la scriitorul Jack London la actorul Tom Mix , plus o mulțime de personaje fictive.

Teme

Istoria ciclului se bazează pe fuziunea diferitelor teme, fiecare având un interes considerabil, strâns legate între ele.

Căutarea motivelor din spatele creării Lumii râului, care ajunge să devină o căutare a motivelor și scopului vieții în sine.
Poveștile aventuroase ale călătoriilor de-a lungul râului și conflictele dintre personaje și între diferitele expediții de explorare.
Posibilitatea de a vedea figuri istorice mai mult sau mai puțin cunoscute care se luptă cu situații care sunt foarte diferite de cele care au trăit pe Pământ; multe situații de interes apar din contrastul sau concordanța figurii istorice cu cea imaginară.

Complot

Râul vieții

Același subiect în detaliu: Râul Vieții (roman) .

Scriitorul și aventurierul Richard Francis Burton a murit în 1890, trezindu-se după moartea sa într-o cameră nesfârșită, între miliarde de corpuri plutind în aer, care încep să cadă odată cu el. Se trezește într-o vale străbătută de un râu, gol, împreună cu tot restul umanității.

El întâlnește personaje mai mult sau mai puțin cunoscute din toate epocile istorice: scriitorul de science fiction Peter Frigate, Alice Liddell, inspiratorul romanului Alice în Țara Minunilor , extraterestrul Monat, pre-umanul Kazz. La ceva timp după primele încercări de a-și organiza existența în noua situație surprinzătoare, Burton se aventurează cu alți tovarăși pe o explorare a râului spre izvorul râului. Dar sunt luați prizonieri de Hermann Göring și Servius Tullius de la care scapă numai după mai multe vicisitudini, descoperind că dacă mor vor fi înviați într-un alt punct de pe malul râului.

Descoperit ciudata sa trezire în sala învierilor, Burton este vânat de Etică , ființele care au creat Lumea Fluviului. Din partea lui Burton, o etică renegată, agentul X. Burton încearcă să scape prin sinucidere de 777 de ori, dar în cele din urmă este capturat, interogat și supus ștergerii memoriei; Agentul X reușește încă să-l trimită înapoi cu memoria intactă în vale, pentru a-l folosi ca propriul său agent.

La izvorul râului

Același subiect în detaliu: La vărsările râului .

Samuel Clemens, scriitorul cunoscut sub numele de Mark Twain , ar dori să construiască o barcă de râu imensă cu care să urce râul până la izvoarele sale, dar este prevenită de lipsa cronică de minerale din lumea râului. Agentul X face ca un meteorit care conține materiale feroase să cadă în vale, permițându-i astfel lui Clemens să-și desfășoare proiectul. Dar când nava este gata, aceasta este furată de el de regele Ioan cel fără pământ , care pornește în călătoria visată de Clemens. Acesta din urmă jură răzbunare.

Marele design

Același subiect în detaliu: Marele desen (roman) .

Clemens reușește să construiască o a doua barcă, printre dificultăți și încercări de sabotaj; Lumea râului este supărată de o serie de defecțiuni, inclusiv întreruperea învierilor. Între timp, Burton încearcă să se alăture echipajului primei nave, un dirijabil mare cu Cyrano de Bergerac la bord reușește să urce pe râu și să ajungă la marele turn cu vedere la marea polară. Piscatorul Sufi reușește să intre în turn, dar nu îl va mai părăsi niciodată. Dirijabilul va fi distrus în călătoria de întoarcere de către agentul X.

Labirintul magic

Același subiect în detaliu: Labirintul magic .

Cele două nave se confruntă și se ciocnesc într-o bătălie epică. Vor fi morți de ambele părți, în timp ce câțiva supraviețuitori, inclusiv Burton, Alice, Frigate și Göring, reușesc să ajungă la turn și să-l pătrundă. Aici descoperă adevărata identitate a agentului X și reușesc să repare mașina de înviere.

Zeii râului

Același subiect în detaliu: Zeii râului .

Supraviețuitorii călătoriei către Turnul Eticii trăiesc acum în interiorul său, valorificând bogățiile sale tehnologice, înviind prieteni și cunoscuți și trăind ca niște zei. Dar un inamic ascuns pândește și reușește să-l omoare mai întâi pe agentul X, apoi îi atacă pe ceilalți rămânând în umbră.

Scopul Lumii Fluviale

Motivul existenței Lumii Fluviale este inițial un mister complet. În cărțile Farmer există o serie de figuri istorice, printre care Sir Richard Burton, Alice Hargreaves, Samuel Clemens, regele Ioan al Angliei, Tom Mix, Mozart, Jack London, Lothar von Richthofen și Hermann Göring - interacționând cu alte personaje fantastice din căutarea scopului din spatele creării Lumii Fluviului și a reîncarnării lor. Un alt personaj, Peter Jairus Frigate, are o asemănare izbitoare cu Farmer însuși și împărtășește inițialele sale. Există două versiuni ale personajului, una care apare la începutul seriei și alta, care se dovedește a fi versiunea „reală”, care descoperă că prima a fost fratele său care a murit imediat ce s-a născut, a înviat și folosit ca spion de către creatorii lumii River.

De-a lungul istoriei se dezvăluie că Lumea Fluvială a fost creată ca o formă de dovadă morală pentru umanitate.

În universul Lumii Fluviale, cunoașterea nu este un fenomen natural, ci este rezultatul unui tip de suflet creat artificial, cunoscut sub numele de wathan. Wathanii sunt creați de un generator, o tehnologie dezvoltată și răspândită în diferite lumi de o rasă străină străină necunoscută. Generatorii Wathan creează wathans care se atașează de ființe vii suficient de avansate. Watanii sunt indestructibili, dar desprinși de corp după moartea fizică, ei colindă universul fără țintă și aparent fără să se gândească.