David Webster

Sir David Webster ( Dundee , 3 iulie 1903 - Brighton , 9 mai 1971 ) a fost un om de afaceri englez . A fost CEO al Royal Opera House , ( Covent Garden ), din 1945 până în 1970. A jucat un rol cheie în crearea companiilor Royal Ballet și Royal Opera .

Cu o istorie de lucru a vânzărilor cu amănuntul, Webster a devenit președinte al Liverpool Philharmonic în timpul celui de-al doilea război mondial . De acolo i s-a cerut să înființeze companii de operă și balet la Covent Garden. El a convins baletul Sadler's Wells existent să treacă la teatrul de operă, dar nu a găsit nicio companie de operă existentă care să facă același lucru și a fondat o nouă companie de operă de la zero.

La început, Webster a prezentat lucrarea în limba engleză cu o companie stabilă, dar pe măsură ce Covent Garden a înflorit și a fost atras de apariția vedetelor internaționale, politica s-a schimbat treptat, fiind prezentate lucrări în limba originală. La momentul retragerii lui Webster, Royal Opera și Royal Ballet erau celebre în întreaga lume.

Primii ani

David Webster s-a născut în Dundee . Când avea zece ani, familia s-a mutat la Liverpool , unde Webster a fost educat la Holt High School și la Universitatea din Liverpool, unde a absolvit economia în 1924.

A fost angajat la un magazin local, Lewis, unde a urcat rapid pentru a deveni director general al micului magazin Liverpool al grupului, Bon Marché, și apoi la magazinul principal Lewis în 1939. În 1931, în timp ce lucra la Lewis, și-a cunoscut viața partener, James Cleveland Belle, care a devenit un antreprenor de succes. ^[1]

În timpul liber Webster s-a angajat în actorie de amatori, devenind o figură de frunte într-un grup influent din Liverpool, Sandon Company. Recunoscând că înfățișarea și statura sa nu erau cele ale unei stele potențiale, Webster a rezistat tentației de a urma o carieră profesională de teatru, dar prin Compania Sandon a întâlnit numeroase figuri proeminente în teatru, dans și muzică. A devenit membru proeminent al comitetului de conducere al Societății Filarmonicii din Liverpool și a fost numit președinte în 1940. ^[2]

La izbucnirea celui de-al doilea război mondial a existat presiune pentru a suspenda concertele orchestrei. Webster a rezistat cu tărie acestui lucru, insistând că muzica era un suport moral esențial. El a susținut concerte la prețuri mici pentru muncitori și membri ai forțelor armate. Webster a avut norocul să-l recruteze pe Malcolm Sargent ca dirijor principal, deoarece orice echipă de orchestră credea că Sargent (porecla sa „Flash Harry” nu era inițial tocmai afectuos) era extrem de popular în rândul publicului. Dirijorii invitați au fost Sir Henry Wood și Charles Münch . Dizolvarea celorlalte orchestre datorită războiului i-a permis lui Webster și Sargent să recruteze orchestre englezești foarte importante precum Anthony Pini și Reginald Kell, cu rezultatul că, timp de câțiva ani, Filarmonica din Liverpool a avut pretenția mai mult decât justificată de a fi cea mai bună orchestră în țară, până când Walter Legge a fondat Orchestra Philharmonia după război. În timpul președintelui Webster, orchestra și-a mărit concertele de la 32 pe an la 148 și a devenit pentru prima dată un corp permanent. ^[3]

Royal Opera House, Covent Garden

Pentru o istorie postbelică a Royal Opera Company:

Același subiect în detaliu: Opera Regală .

Nu fusese o companie stabilă în Covent Garden înainte de război. Sir Thomas Beecham , în calitate de proprietar al operei, a organizat sezoane anuale cu vedete internaționale pe scenă și Orchestra sa Filarmonică din Londra în groapă. În timpul războiului, Opera Regală fusese transformată într-o sală de bal. Editorii de muzică Boosey & Hawkes au achiziționat închirierea clădirii în 1944 și au propus să restabilească opera și baletul acolo. ^[4]

Noul președinte al Covent Garden, economistul John Maynard Keynes , a fost de acord cu Leslie Boosey și Ralph Hawkes că este nevoie de un complex permanent și că acesta trebuie să fie condus de un om de afaceri. Webster a fost invitat să devină CEO, sub titlul de administrator general, pe care l-a folosit în timpul mandatului său. ^[4] Alegerea sa a fost indicată de doi factori fundamentali: în primul rând, a avut succes ca agent de vânzări, cu un sentiment bine dezvoltat a ceea ce doreau clienții săi și cum le-ar putea oferi acestora; în al doilea rând, el și-a demonstrat puterea în gestionarea artelor. Beecham, furios în legătură cu excluderea sa, a purtat o campanie intermitentă împotriva lui Webster și a tuturor operelor sale pe parcursul anilor 1950, deși a regizat una dintre primele furii operice ale lui Webster, Die Meistersinger , în 1951. ^[5]

Webster l-a convins pe Sadler's Wells Ballet să își stabilească reședința permanentă la Covent Garden. Totuși, din punct de vedere al operei, Webster a trebuit să creeze o nouă companie de la zero. A numit un dirijor eficient, dar puțin cunoscut, ca director muzical, Karl Rankl , elev al lui Schoenberg și Webern , care a studiat un nou cor și orchestră. Cântăreții britanici au fost angajați pentru cât mai multe roluri principale, iar politica casei era ca operele să fie cântate în limba engleză. ^[6]

Royal Opera House s-a redeschis sub îndrumarea lui Webster pe 20 februarie 1946 cu o producție de Frumoasa Adormită creată de Oliver Messel . ^[7] Istoria Operei Regale pentru restul managementului Webster a fost una de îmbunătățire progresivă de la imaginea sa săracă și provincială inițială la proeminența internațională ca una dintre cele mai bune opere de teatru din lume. Baletul, sub stăpânirea lui Ninette de Valois , ajutat de Frederick Ashton , a mers din ce în ce mai mult: în 1957 companiei i s-a acordat titlul de „Baletul Regal”; în 1960, parteneriatul dintre Margot Fonteyn și Rudol'f Nureev a adus compania în atenția lumii. ^[8]

Pentru lucrări sarcina lui Webster a fost mai dură și mai puțin previzibilă. El a recunoscut fără tragere de inimă că cântăreții internaționali nu ar putea fi invitați să își reînvețe rolurile în limba engleză și că, la cele mai înalte niveluri, opera trebuie deci cântată în limba originală. Numirea lui Karl Rankl ca prim regizor muzical a fost controversată și a atras critici din partea instituțiilor muzicale ale vremii, nu în ultimul rând de la Beecham, Barbirolli , Sargent, Albert Coates și Stanford Robinson . Cu toate acestea, cu o experiență de douăzeci de ani în teatrele de operă europene, punctele forte ale lui Rankl în formarea de coruri și orchestre ar putea fi valorificate. În 1950 Webster a avut o serie de încercări eșuate de a găsi un regizor de muzică de top pentru compania de operă. Între 1951 și 1955 și din nou între 1958 și 1961, compania a rămas fără un director muzical. Erich Kleiber și Rudolf Kempe au făcut apariții sporadice, dar au refuzat slujba constantă. Rafael Kubelík a acceptat, dar nu a fost văzut în acel moment ca un succes necondiționat. ^[9]

Printre producțiile majore de operă, premiera mondială a lui Gloriana a lui Benjamin Britten în 1953 nu a fost bine primită, dar printre producțiile care au asigurat succesul internațional al Operei Regale s-au numărat primele spectacole aproape complete în fiecare teatru al operei lui Berlioz . Troieni în 1957, producția lui Luchino Visconti a lui Don Carlo de Verdi , care a marcat centenarul teatrului până în prezent în 1958, și producția lui Franco Zeffirelli din Tosca lui Puccini , cu Maria Callas și Tito Gobbi în 1964.

Numirea lui Georg Solti în calitate de director muzical în 1961 poate fi luată ca punct de plecare al creșterii companiei către un tip internațional de companie de operă. ^[10] Revista Gramophone spunea despre Webster:

El a fost cel care i-a dat lui Sutherland prima ei mare pauză (în Lucia ). El a fost cel care l-a schimbat peste noapte pe Jon Vickers dintr-un cântăreț de concert ocazional într-unul dintre cei mai buni tenori dramatici de astăzi. El a cultivat cu atenție talentul lui Sir Geraint Evans, Josephine Veasey , Gwyneth Jones , Peter Glossop și mulți alții. ... El a fost, de asemenea, mândru că producții precum The Troians, Pelléas et Mélisande și The Midsummer Marriage ar putea fi filmate direct de pe scena sa și înregistrate. ^[11]

Onoruri

Webster a fost numit KCVO (Knight Commander Victorian Order) în 1960.

Ultimul său act în calitate de director general a fost să îl numească, începând din toamna anului 1971, pe Colin Davis ca director muzical. Webster s-a retras în 1970 după o gală de adio, pentru care Britten a compus o fanfară. ^[12] A fost succedat de adjunctul său, John Tooley.

Pe lângă opera, gusturile muzicale ale lui Webster erau vaste: „Ar putea vorbi despre orice, de la Beatles la Duke Ellington și Toscanini ” ^[11] . Webster a murit la Brighton la vârsta de 67 de ani, la mai puțin de un an după pensionare. ^[13]

KCVO - Comandantul Cavalerului Ordinul Victorian

Notă

Bibliografie

• Donaldson, Frances. Royal Opera House in the Twentieth Century , Weidenfeld & Nicolson, Londra, 1988.
• Haltrecht, Montague. The Quiet Showman: Sir David Webster and the Royal Opera House , Collins, Londra, 1975 ISBN 0-00-211163-2
• Lebrecht, Norman. Covent Garden: The Untold Story: Dispatches from the English Culture War, 1945-2000 , Northeastern University Press, 2001.
• Rosenthal, Harold. Opera la Covent Garden, O scurtă istorie , Victor Gollancz, Londra, 1967.
• Tooley, John. În casă: Covent Garden, Cincizeci de ani de operă și balet , Faber și Faber, Londra, 1999.
• Thubron, Colin (text) și Boursnell, Clive (fotografii). Royal Opera House Covent Garden , Hamish Hamilton, Londra, 1982.

Portal Biografii

Portal muzical

Portal de teatru