Elizabeth Needham

Elizabeth Needham (dreapta prim-plan) descrisă de William Hogarth în Cariera unui prostituat

Elizabeth Needham (... - 3 mai 1731 ), cunoscută și sub numele de Mother Needham , a fost patronă și proprietară a unui bordel în Londra secolului al XVIII-lea, identificată ca maîtresse care îl întâmpina pe M. Hackabout în prima gravură a seriei produse de William Hogarth Cariera unei prostituate . Deși Needham a fost o femeie notorie a timpului ei, foarte puține informații au rămas din ea și nu a supraviețuit niciun portret adevărat și autentic. Casa în care locuia era cea mai exclusivistă din Londra, iar clienții săi aparțineau celor mai înalte niveluri ale societății, dar în cele din urmă a intrat în conflict cu reformatorii morali ai vremii și a murit în urma tratamentului, la scurt timp după condamnarea lui Pilory.

Personaj

Nu se știe nimic despre viața timpurie a lui Elizabeth Needham, dar până când a ajuns la vârsta mijlocie, era renumită în tot orașul pentru că era proprietarul unei case închise pe Park Place, în cartierul St. James . Se spune că a rămas o femeie atractivă în ciuda vârstei; Hogarth o descrie ca „un protector în vârstă atrăgător [...] bine îmbrăcat în mătase”, dar menționează și „petele de pe fața ei” și, de fapt, a reprezentat-o cu fața marcată de leziuni cauzate de sifilis. Ea a folosit mai multe pseudonime: Bird, Howard, Blewitt și Trent sunt unele dintre cele atribuite ei, deși Mother Bird este și porecla folosită de un alt protector care a ajuns în închisoarea Newgate cu Needham în 1724. Elizabeth era cunoscută pentru nemiloza cu care a tratat femeile care lucrau pentru ea. Aceștia au fost obligați să închirieze haine de la amanta lor și, dacă nu au putut să plătească suma exorbitantă a chiriei, el i-ar fi forțat să obțină mai mulți clienți sau să-i închidă în închisoarea debitorului până când vor putea satisface cererea ei de plata . bani (o schemă care este și victima protagonistului romanului Fanny Hill. Memoriile unei femei de plăcere , scrisă de John Cleland în 1748). Când prostituatele se îmbătrâneau sau se îmbolnăveau prea mult pentru a atrage clienți, el îi alunga fără ezitare.

Needham a găsit fete care să fie prostituate prin diferite surse, inclusiv case închise conduse de alți proxeneți: de exemplu în Bails (situat în Covent Garden ) unde cei fără adăpost mergeau să doarmă; la Tom's King Coffee House ; la vânzările la licitație; dar, în cea mai mare parte, se pare că a vizat noii veniți în oraș, la fel cum este descris de William Hogarth . Scriitorul Richard Steele a întâlnit-o în timp ce urmărea o fată care tocmai sosise în oraș, când s-a dus să adune obiecte care i-au fost trimise din mediul rural într-o căruță trasă de cai. El a descris-o drept „genială” și se pare că inițial a pozat într-un mod prietenos și fermecător cu potențialii săi angajați, dezvăluind caracterul său malefic abia după ce i-a adus acasă. Alexander Pope din La zucconeide ( The Dunciad ) avertizează să nu „... înflorească cuvintele tale, precum face Mama Needham”. Pope o menționează din nou la sfârșitul romanului, referindu-se la limbajul ei urât. Și încă îl menționează, alături de alte note de păstrare ale vremii, în ultimele rânduri ale poemului Către o tânără femeie, care părăsește orașul după Încoronare (aceste rânduri finale au fost suprimate în edițiile poemului din 1769 până în 1954 și, uneori, se regăsesc ca un poem în sine, intitulat Scrisoare către o femeie ): „For Want of you, we spend our random Wit on / The first we find with Needham, Brooks, or Briton”.

Henry Fielding o cită pe Elizabeth Needham în piesa Pasquin (1736) și folosește descrierea femeii de către Hogarth ca model pentru Mother Punchbowl în The Covent-Garden Tragedy (1732). Scriitoarea Mary Davys , pe de altă parte, în romanul Rake realizat (1727) numește maître , care pleacă în căutarea fetelor tinere care tocmai au sosit din mediul rural, „Mama Ndm”.

Clienți

Doi dintre cei mai proeminenți clienți ai lui Neeham au fost colonelul Francis Charteris și vărul său Philip, ducele de Wharton, ambii descriși în prima incizie din seria Cariera unui prostituat , din spatele Needham. Ronald Paulson sugerează că modelul care a pozat pentru personajul lui M. Hackabout în acea incizie a fost Ann Bond , ademenită de doamna Needham și violată de colonelul Charteris. Acesta din urmă, cunoscut sub porecla de „Rape-Master General” (tradus literal, „Rape Specialist General”), a fost acuzat și condamnat la moarte pentru violul domnișoarei Bond, deși în cele din urmă a fost grațiat. Mai mult, numele Elizabeth Needham nu a fost niciodată menționat în timpul procesului.

Legătura cu celebra prostituată Sally Salisbury nu a făcut decât să crească reputația bordelului Needham.

Se spune despre Elizabeth Needham că l-a introdus pe colonelul Charteris la Sally Salisbury în jurul anului 1708. Aceasta a fost cea mai importantă prostituată a vremii, iar Charteris a luat-o ca amantă de ceva timp la începutul carierei sale. Când maestra sa a murit în 1719, Salisbury a fost întâmpinat sub aripa Needham, căreia i-a asigurat clientela de rang înalt. Faima lui Sally Salisbury a continuat să crească împreună cu cea a casei Needham și, împreună cu un coleg, a fost implicată în furtul împotriva contelui de Cardigan : cele două fete l-au însoțit pe contele la Newmarket , unde s-a îmbătat și după ce a pus l-au culcat în hanul unde stătea, i-au furat hainele și bijuteriile și s-au întors la Londra. Contele a luat totul ca pe o glumă.

Pentru a vă face o idee despre reputația de care s-a bucurat casa Needham, trebuie doar să citiți un fragment din Jests-urile lui Joe Miller : într-una dintre aceste povești glumete , se spune cum Needham îi ceruse proprietarului să aștepte Parlamentul și Convocările din Canterbury și York s-au întâlnit în sesiune pentru a primi chiria plătită, pentru că în acea zi își putea permite să-l plătească de zece ori mai mult. O altă mărturie este dată de necrologul prematur apărut în London Journal , în care a fost descris un testament în care Needham distribuie cadouri corespunzătoare fiecăruia dintre clienții săi: „o amprentă a Sodomei și Gomorei la D - n; o uncie de Mercur la Beau C − e, din St. Martin Lane; moșia sa pentru Philip, ducele de Wharton; colecția sa de cărți pentru Ned C − și o chitanță pentru un leac pentru gonoree la micul Quibus. " La acea vreme, oamenii menționați nu ar fi fost îndepărtați de jena cu cenzura parțială a numelui; dar, în zilele noastre, posibilitatea de a le identifica cu certitudine este aproape imposibilă.

Dacă Needham a reușit să evite arestarea de mai multe ori, s-a datorat probabil cunoștințelor sale importante. De fapt, deși se știa că în 1723 Sally Salisbury a fost înjunghiată de John Finch (fiul Ducesei de Winchelsea) în casa Needham (într-adevăr, s-a descoperit ulterior că crima a avut loc în incinta Tavernei Tuns Tuns din Covent Garden ), prima dată când poliția a pătruns în acea casă a fost în 1724: agenții au găsit „două femei în pat cu doi bărbați eminenți”. Bărbații au fost supuși legăturii de bună conduită, în timp ce femeile au fost închise în închisoarea Bridewell din Tothill Fields și condamnate la muncă grea. Nu există nicio sentință înscrisă de Elizabeth Needham cu această ocazie, dar se pare că era încă în închisoare în septembrie 1724, când locuința ei a fost distrusă de un incendiu în care a murit un ofițer francez, numit căpitanul Barbute. În 1728 multe dintre fetele sale au fost arestate, dar Needham a rămas din nou liber.

Arest, condamnare și moarte

La sfârșitul anilor 1730, Sir John Gonson , judecător de pace și susținător fervent al Societății pentru Reforma Modalităților , încurajat de agitația cauzată de cazul de viol Charteris, a început să efectueze raiduri în casele de toleranță ale întregii Londrei. La începutul anului 1731 a ajuns la St. James, unde unii locuitori din Park Place au raportat o „casă închisă infamă în cartierul lor”. Casa Needham era cu siguranță cunoscută de toată lumea, având ani de zile printre clienții săi figuri importante ale companiei; dar de data aceasta Elizabeth Needham nu a putut scăpa de Gonson, care a arestat-o, iar judecătorul Railton a făcut-o închisă la închisoarea Gatehouse .

La 29 aprilie 1731, Elizabeth Needham a fost găsită vinovată de conducerea unei case închise, a primit o amendă de un șiling , a fost condamnată de două ori la pilory și forțată să „găsească un garant pentru comportamentul ei bun pentru următorii 3 ani”. Pe 30 aprilie, a fost furată pentru prima dată lângă Park Place. Poate datorită legăturilor sale, i s-a permis să țină capul în jos și să aibă un număr de paznici plătiți pentru a o proteja. În ciuda acestui fapt, a suferit o astfel de tortură, încât părea că nu va supraviețui finalizării pedepsei sale. Mulțimea care s-a adunat să o vadă înfundată era atât de mare încât un băiat, încercând să aibă o imagine mai bună, a căzut pe o balustradă de fier și a murit.

Needham a supraviețuit torturii, dar a murit pe 3 mai 1731, cu o zi înainte de a fi supus din nou la pilory (de data aceasta în New Palace Yard ). Cu ultimele sale cuvinte, el și-a exprimat o mare teamă de a reveni la sedan după torturile suferite prima dată. Jurnalul Grub Street , o revistă satirică asociată cu Alexander Pope și alți prieteni ai lui William Hogarth , a raportat sardonic că locuitorii „s-au comportat într-un mod foarte nerecunoscător, având în vedere cât a făcut femeia pentru a-i satisface”. Moartea sa a fost sărbătorită de niște versuri derizorii:

„Voi, femeile din Drury (Lane) , acum plângeți

Vocile tale gemătoare se ridică acum

Pentru bătrâna mamă Needham, totul este bine pregătit

Iar amărăciunea îți va umple Zilele.

Ea, care te-a îmbrăcat în Mătase atât de elegant

Cine te-a pregătit pentru joc

Cine ți-a plătit Depozitul și, uneori, te-ar fi găsit /

și ținut departe de Închisoare și Rușine

Acum este moartă și zace în mormântul ei "

(Al optulea verset, tradus aici ca „ținut departe de închisoarea“, în versiunea originală citește „vă păstrați de la Dolly“: termenul aparținut dolly la argoul timpului și cânepii indicat; la moara însemna dolly bate de cânepă , ca munca forțată în închisoare, deci a fi salvat de Dolly însemna evitarea închisorii.)

William Hogarth încă lucra la Cariera unei prostituate când Elizabeth Needham a murit, așa că nu a știut niciodată că a fost făcută nemuritoare. Alte maestre au fost imediat gata să-i ia locul, dar până în 1741, când mama Douglas a luat în stăpânire King's Head în Covent Garden , nu mai exista un alt bordel cu aceeași reputație ca cel care avusese casa Needham.

Bibliografie

Butt, John (1963); Poemele lui Alexander Pope . Routledge. ISBN 0-415-04000-0 .
Maud, Ralph N.; Pope (1958). Câteva linii de la Pope . The Review of English Studies (serie nouă). Presa Universitatii Oxford. 9 (34): 146–151. JSTOR 511941.

Elemente conexe

Alte proiecte

Wikimedia Commons conține imagini sau alte fișiere despre Elizabeth Needham