Răscoala din Gent

Harta Ghentului în 1775 , de către Ferraris

Răscoala de la Gent a avut loc între 13 și 17 noiembrie 1789 , când victoria neașteptată a unei revolte urbane a forțat o mare garnizoană imperială să evacueze orașul. A marcat adevăratul punct de cotitură militar al așa-numitei revoluții brabante , care va duce, în termen de o lună, la efemera independență a Olandei austriece .

Context

Criza politică a Țărilor de Jos austriece

Același subiect în detaliu: Dizolvarea statelor Brabant și Hainaut (1788) .

Începând din 1786 , Țările de Jos austriece au fost agitate de încercarea împăratului Iosif al II-lea de a introduce în acele provincii aceleași reforme radicale deja introduse în celelalte state ale patrimoniului ereditar al Casei Austriei (de exemplu, Ducatul Milano ). Rezistența puternică a elitelor locale nobiliare și ecleziastice, care a trecut prin episoade evidente precum revolta de la Bruxelles din 14 mai 1787 , l-a determinat în cele din urmă pe împărat să dizolve statele provinciale Brabant și Hainaut , la 18 iunie 1789 (cu un moment nefericit , deoarece acest eveniment a precedat asaltul Bastiliei cu mai puțin de o lună).

Comitetul Breda organizează insurecția

Același subiect în detaliu: Comitetul Breda .

Cu toate acestea, guvernul imperial nu a avut mijloacele necesare pentru a reprima opoziția politică, deoarece, timp de aproximativ un an, toate energiile militare au fost absorbite de războiul austro-rus-turc .
Așa că nu a putut reacționa, când Provinciile Unite învecinate au început să-i întâmpine pe mulți opozanți care fugiseră din Olanda austriacă cu solicitudine evidentă: în orașul Breda li s-a permis să înființeze un fel de guvern în exil și, chiar, să organizează trupe militare. Sprijinului Provinciilor Unite i s-a alăturat sprijinul Principatului Liège , imediat ce revoluția locală din 18 august 1789 l-a doborât pe Prinț-episcop și a proclamat o republică efemeră.

Generalul belgian Vander Mersch .

Bătălia de la Turnhout

Același subiect în detaliu: Bătălia de la Turnhout (1789) .

La sfârșitul verii 1789 au început primele încălcări. Dar abia pe 24 octombrie 1789, o coloană de revoltători, încredințată lui Van der Mersch , a trecut granița și a ajuns în satul Turnhout . Aici, pe 27 octombrie, au fost atacați năvalnic de o coloană de 3.000 de imperiale, sub ordinele generalului Schröder, care a fost forțat să lupte din casă în casă și a fugit.

Comandantul general al armatei imperiale din Țările de Jos austriece , Sir d'Alton , a reacționat rapid, dând ordinul locotenentului său, locotenent-feldmareșal von Arberg ^{[2] [3]} , să conducă o coloană puternică, suficientă pentru a se răzbuna. rușinea și anularea amenințării militare. De fapt, acesta din urmă i-a forțat pe Van der Mersch să treacă din nou rapid granița, dar nu înainte de noaptea de 10 noiembrie.

Răscoala Flandrei

Situația strategică inițială

Resturi de metereze ale Fortului Lillo

Urmărirea Van der Mersch i-a angajat pe von Arberg și pe cei 7.000 de oameni ai săi cel puțin până în noaptea de 10 noiembrie. Pentru a înțelege importanța efortului de război desfășurat de imperiale, trebuie considerat că aveam de-a face cu aproape jumătate din întreaga armată a țării la dispoziția lui Sir d'Alton în toate Țările de Jos austriece ^[4] . Mai presus de toate, von Arberg lăsase aproape nepăzită poziția centrală Lierre - Malines , care permitea acoperirea întregului spectru al liniilor de penetrare a rebelilor și unde, înainte de bătălia de la Turnhout , fusese staționat Schröder. Astfel, von Arberg acoperea doar cele două rute către Bruxelles în centru și spre Liège pe dreapta. Dar nu mai este lunga graniță cu Provinciile Unite dincolo de orașul Anvers .

Prima tentativă de invazie a Flandrei

Aici, între Sandvliet și Berendrecht , a apărut noaptea dintre 23 și 24 octombrie în Flandra , sub comanda maiorului de Vaux și Ransonnet , un al doilea grup de 600 de voluntari ^[5] , găzduit anterior în orașul olandez Roosendaal (unde „ Comitetul de la Breda ” a șezut) și în împrejurimile cetății adiacente mari Berg-op-Zoom ^[6] . Acțiunea trebuia să se desfășoare simultan cu acțiunea asupra lui Brabant efectuată de Van der Mersch ^[7] . Și, de fapt, coloana mică ocupase Fortul Lillo , o fortăreață de frontieră dobândită recent de Iosif al II-lea la sfârșitul crizei cu Provinciile Unite , dar pe atunci deținută doar de unii vameși, care nu se apărau: așa că atât de mult încât pentru a preveni căderea fortului adiacent Liefkenshoeck a fost suficient ca podul de acces să fie ridicat ^[8] .

De Vaux a reușit să adune noi voluntari, dar nu suficient pentru a-i încuraja pe partizanii săi: în scurt timp , trupa mică a fost capturată de panica terorii și a recuperat în grabă Olanda ^[9] . Deja la 27 octombrie au evacuat Fortul Lillo , aducând cu ei o mică fregată care servea drept patrulă vamală pe cursul Scheldei ^[10].

A doua tentativă de invazie a Flandrei

Probabil că eșecul a fost de natură să-l determine pe Sir d'Alton să nu-și mai facă griji în legătură cu această a doua coloană. Cu excepția faptului că succesul lui Turnhout a contribuit la schimbarea dispoziției și a oamenilor din coloana majoră De Vaux : mica armată recâștigase curajul ^[11] și, la 4 noiembrie, a revenit să apară în Flandra în același punct ca înainte. Nefiind capabil să opereze împotriva marelui oraș Anvers , apărat de o impunătoare cetate , a alunecat în direcția capitalei Flandrei, Gent, unde era activ un comitet secret compus din cei mai zeloși dintre patrioți , al doilea doar după unul activ la Bruxelles ^[12] . A trecut de Scheldt chiar sub Fortul Lillo (dar fără să-l atingă, deoarece acum era echipat cu o garnizoană militară și tunuri ^[13] ) și a avansat pentru o linie dreaptă, prin Calioo , Beveren , Saint Nicolas și Lokeren ^[6] .

De această dată lui Philippe de Vaux i s-a alăturat Louis de Ligne ^[14] , cel mai nobil fiu al prințului de Ligne și, nu este surprinzător, coloana a fost întâmpinată peste tot de clopotele de partid și de populația jubilantă ^[6] . Ducesa de Ursel, exponentul alteia dintre marile familii ale țării, a furnizat tunuri și însemne ^[15] . Pentru a înțelege cât de vizibilă fusese schimbarea taberei aristocrației belgiene, este suficient să ne amintim că menționatul Louis de Ligne era fratele unui Charles de Ligne care, cu doar un an și jumătate mai devreme, în aprilie 1788 ^[16] , se distinsese în capturarea cetății turcești Szabacz și meritase de la Iosif al II-lea însuși promovarea la locotenent-colonel și ordinul Mariei Tereza ^[17] .

Contra mișcări ale Imperialilor

Desigur, d'Alton nu putea fi sigur de ținta invadatorilor, așa că a reprodus tiparul deja urmat cu invazia anterioară. De fapt, el a trimis două coloane pe urmele lor ^[6] :

• unul încredințat generalului maior Schröder, ( Berlin 1735 - Pellendorf ( Austria Inferioară, 18 februarie 1807 ). El a primit titlul de Cavaler al Ordinului Militar al Maria Tereza la 21 octombrie 1762 și titlul de baron ( Freiherr ) la 13 septembrie 1766. A fost promovat general-maior în septembrie 1786 și la acea vreme, locotenent-mareșal de câmp la 27 februarie 1793. La 9 iunie 1793 a preluat comanda nefericitei lupte de la Arlon . Apoi a fost comandant al garnizoanei Cracovia din 1795 - 1805. se confundă cu cei doi frați mai mari: Karl Friedrich Freiherr von Schröder, care a servit și ca general, apoi ca locotenent-mareșal de câmp, în armata imperială a vremii. Și, mai presus de toate, cu bătrânul Johann Wilhelm Freiherr von Schröder von Lilienhof, care chiar a devenit Feldzeugmeister și a comandat apărarea cetății Luxemburgului între 1793 și capitulare, la 7 iunie 1795 , la sfârșitul unui lung asediu francez : episodul care a pus capăt existenței Olandei austriece ^{[3] [18]} și s-a îndreptat spre regiunea Saint Nicolas , Waasland ( înfrântul de la Turnhout a adus cu el veteranii acelei bătălii);
• al doilea încredințat locotenentului colonel Gontreuil ( Mons 5 iulie 1755 - Viena 15 iulie 1798 ), fiul generalului-maior Charles-Françoise-Jean-Augustin Comte de Vinchant de Gontroeul. A fost maior în aprilie 1786 , locotenent-colonel ( Oberstleutnant ) la acea vreme, colonel ( Oberst ) în iulie 1790 , general-maior la 4 martie 1796 ^[3] , cu ultimele trupe decuplate din poziția centrală Lierre - Malines sau un batalion de infanterie, un escadron de cavalerie, două tunuri și două obuziere, îndreptate, prin Termonde , să se alăture Schröderului.
• cea mai mare parte a Von Arberg (care tocmai forțase coloana Vander Mersch să cadă înapoi în Provinciile Unite și din care fuseseră desprinse cele două coloane Schröder și Gontreuil) a fost comandată la Anvers , prin ordinul d'Alton din 10 noiembrie , deci să fii gata să mergi în Flandra , în caz de nevoie ^[19] .
• d'Alton nici nu a neglijat să acopere Ghentul , la acea vreme apărat doar de o garnizoană modestă (poate două companii ale regimentului Vierset), de-abia cât să se uite la cetate, ca să nu împiedice o insurecție urbană. Colonelul de Lunden ^{[20] s-a} îndreptat acolo, cu un batalion.

Întârziere în executarea mișcărilor contrare

Experiența foarte recentă a lui Turnhout a demonstrat superioritatea imperialelor în câmp deschis, dar și inferioritatea lor într-o luptă într-un centru locuit. Prin urmare, d'Alton și-a pariat cărțile pe șansa de a intercepta coloana de Ligne - De Vaux înainte de a ajunge la Gent . Și trebuie spus că ar fi existat posibilitatea, întrucât a parcurs foarte încet cei aproximativ 65 de km care separă punctul de invazie, Berendrecht , de Ghent: începând cu 4 și-a atins obiectivul doar în noaptea de 12, în total opt zile, sau opt km. pe zi. Mai mult, moralul nu ar fi trebuit să fie la maxim, dacă este adevărat că, în ultima noapte a marșului, aproape ajungând la Gent, apariția bruscă a unui cal alb liber în mediul rural, a îngrozit 200 din cei 800 ai coloanei într-o asemenea măsură, până la punctul de ai face să fugă, abandonându-și armele și bagajele. Până la punctul în care ofițerii au durat două ore pentru a-i colecta și a-i repune în ordine ^[1] .

Cu toate acestea, de data aceasta legătura pe care Schröder o făcuse cu Turnhout a eșuat: atât de mult încât, de-a lungul întregii sale căi, coloana rebelilor nu a întâlnit niciodată inamicul ^{[12] [21]} . Dar a eșuat ușor: de exemplu, Gontreuil a ajuns la 13 Lokeren , din care de Vaux plecase abia în seara precedentă ^[6] . Nici nu pare să lipsească informații, deoarece Sir d'Alton este întotdeauna bine informat despre mișcările coloanei rebelilor ^[22] , deoarece, pe de altă parte, bătălia de la Turnhout a avut loc în etapele pregătitoare ^[23] .

Probabil, de data aceasta viteza lipsea: Von Arberg întârzise prea mult acțiunea împotriva lui Van der Mersch ^[24] . Ceea ce nu i-a permis să elibereze departamentele necesare la Gontreuil și Schröder suficient de repede ^[25] pentru ca aceștia să poată intercepta inamicul în câmpul liber ^[26] . Motive logistice au fost cu siguranță de acord ^[27] , dar este dificil să scăpăm de impresia că cauza determinantă a fost o inadecvare generală a unor comandanți imperiali: de exemplu, când, în dimineața zilei de vineri 13 noiembrie, coloana rebelilor a ajuns în fața Ghentului , a găsit orașul intenționat într-o zi normală de piață, prin urmare, cu străzile pline de săteni care își aduceau bunurile și animalele ^[12] ; atât de mult încât, la primele împușcături, străzile erau invadate de o bătaie cumplită, nu auzeai decât strigătele femeilor și ale copiilor pe toate străzile, alergând ici-colo, fiecare aducând ceea ce era mai prețios ... toate acestea pune orașul în cea mai cumplită angoasă ^[12] . Acestea sunt în mod evident circumstanțe pe care o garnizoană militară intenționată să pregătească o apărare militară nu le-ar fi tolerat niciodată.

Succesul marșului coloanei rebelilor

În acest fel, coloana rebelilor și-a făcut ultima întindere de marș în noaptea dintre 12 și 13 noiembrie ^[6] și a ajuns în fața porților Ghentului în zori. De Vaux , care i-a condus la asalt, și-a amintit că erau 800 de bărbați, dintre care 200 de băieți (de la 15 la 16 ani), 300 de soldați, atrași de promisiunea unei salarii mari și aproximativ 300 de cetățeni cinstiți și motivați, ca și mine , prin patriotism și credulitate ^[28] , precum și doi ofițeri și patru subofițeri cu o experiență minimă în serviciu, toate deservite de 500 de puști, dintre care 200 sunt ruginite și alte 80 fără câini; cinci cartușe fiecare, fără artilerie ^[1] .

Răscoala de la Gent

Lupte pe străzile din Gent, noiembrie 1789.

13 noiembrie

În zori, vineri 13, coloana a fost împărțită în două grupuri: cea mai mare parte a 500 de oameni trebuia să asaltă Poarta Bruges și Porta du Sas adiacentă; în același timp, 300 de oameni au fost trimiși să încerce un atac asupra Porții Anvers, pe cealaltă parte a zidurilor, chiar sub cetate. Acesta din urmă (adesea cunoscut sub numele de Château des Espagnols sau Spanjaards Kasteel ^[29] ), reprezenta punctul forte al apărării imperiale, deci nu putea fi decât o diversiune. Cu toate acestea, încercarea a avut succes, în sensul că comandantul imperial colonel de Lunden a avut grijă să nu întărească apărarea de la poarta Bruges. Într-adevăr, întrucât acesta din urmă a fost apărat de doar cincisprezece soldați imperiali, sub ordinele unui caporal ^[1] , toți s-au retras la prima lovitură a atacatorilor, care, în acest fel, au reușit să cucerească ușa fără a fi tras un foc. ^[30] . Ce s-a întâmplat între șapte (momentul primelor focuri de foc lansate de voluntari) și opt (timpul când voluntarii au forțat poarta Bruges) ^[12] . Scena a avut loc, însă, în cea mai mare confuzie dintre atacatori, atât de mult încât mulți au fugit ^[1] , inclusiv de Ligne cu micul său alai de cavalerie ^[31] , răspândind vestea unei înfrângeri inexistente ^[32] . Cu toate acestea, poarta Bruges fusese deschisă forțat, iar cei din atacatorii care nu fugiseră au intrat în oraș. Cu toate acestea, nu au avansat conform unui ordin precis de asalt sau în urma comandantului lor rămas, maiorul de Vaux, ci mai degrabă s- au dispersat atât de mult în toate districtele orașului încât mi-a fost imposibil să le colectez ^[12] .

Cu toate acestea, intrarea lor în oraș fusese permisă de inacțiunea prelungită a lui de Lunden. Cine, totuși, nu a acționat cu o improvizație totală, deoarece avea cel puțin trei ore pentru a defini un plan de luptă: de fapt, când dimineața coloana de patrioți ajunsese la aproximativ un sfert de milă de oraș, au fost desfășurate în ordinea luptei ^[1] , vizibilă clar de pe metereze. Astfel, evitând să iasă în țară, a renunțat în mod deliberat la căutarea luptei „în câmpul liber care comandase d'Alton ^[33] . Într-adevăr, este chiar puțin probabil ca garda porții Bruges, în absența unui ordin specific, să se fi retras fără luptă.
Pentru nenorocirea imperialelor, renunțarea la luptă „în aer liber” însemna acceptarea unei bătălii urbane, casă cu casă. Acest lucru a oferit avantaje tactice enorme atacatorilor, în primul rând pentru că a redus foarte mult dezavantajul de a nu avea artilerie și, în al doilea rând, pentru că le-a garantat să atragă pe imensa rezervă de potențiali voluntari pe care un oraș de 60.000 de locuitori le-ar putea oferi în acel moment ^{[ 1]} . De fapt, odată intrați în oraș , cei 400 de patrioți rămași au găsit sprijinul populației. Încurajat, de asemenea, de revenirea lentă a unora dintre ceilalți 400 de patrioți care fugiseră în prima frământare din fața porții Bruges ^{[1] [34]} .

În practică, insurgenții au avut la dispoziție jumătatea nordică a orașului cu ziduri. De când de Lunden își desfășurase toți cei 900-1.000 de soldați pe podurile districtului Saint-Pierre ( Saint-Pierre sau Sint-Pieter ) ^[12] : o peninsulă sprijinită de metereze între Poarta Heuver și Poarta Courtray ( sau poarta Sf. Petru) este separată de restul orașului de trei râuri: la nord de Lys , la sud de Scheldt , la vest de Kettel (un braț stâng scurt al Scheldt care se varsă în Lys). În centrul peninsulei se afla marea abație San Pietro și, lângă ea, o mare cazarmă de infanterie (unde era găzduită garnizoana de Lunden). Scopul lui de Lunden a fost să apere această „Insula San Pietro” și opusă Piazza d'Armi (sau Kauter ), chiar dincolo de Kettel. Nici el nu a avut nicio ezitare în acest sens, deoarece colonelul își făcuse toți oamenii să se miște de la prima împușcare ^[12] :

• în primul rând a avut grijă să închidă intrările în această „Insula San Pietro”, trimițând: un paznic de șase oameni la Ponte dei Monaci de pe Scheldt la sud, un paznic la Poarta Courtray în spate, unul la Heuver Poarta din spate, 50 de oameni sus la Nieuwstraete ( rue neuve ) spre podul sudic peste Kettel;
• apoi a plasat vracul pe Piazza d'Armi vizavi ( Kauter sau Cauter ), chiar dincolo de Kettel;
• în cele din urmă, el a comandat două unități avansate pe Kettelbrugge (sau pont aux Chaudrons sau podul de cazan ), pe Walpoortbrugge (sau pont à Madoue ^[35] ) și pe podurile din apropiere care separau centrul real al orașului de districtul Bruges Gate, din care intraseră rebelii.

Eliberați de orice angajament, insurgenții, deși într-o ordine foarte slabă, au ajuns la nouă în fața Kettelbrugge și a celorlalte poduri de pe Lys . Acolo bătălia a durat aproximativ trei ore, Imperialii suferind în totalitate de dezavantajul tactic la care se expune o armată organizată atunci când acceptă o luptă de oraș: nu puteau profita de artilerie, erau vizați de mai multe clădiri, inclusiv marea mănăstirea Recolleti și au fost atacate și din spate de trăgători, probabil cetățeni din Gent ^[36] . Până când, în ciuda unor succese ^[37], la patru după-amiaza, imperialele s-au deplasat și s-au adunat pe Piazza d'Armi și pe străzile din jur ^[38] . Chiar și acolo ciocnirile trebuiau să fie vii ^[39] . Cu toate acestea, Imperialii au fost împinși înapoi din stradă în stradă. Până când, la căderea nopții, de Lunden au abandonat și Piazza d'Armi ^[40] și s-au adăpostit dincolo de Kettel. Pierderea Piazza d'Armi a fost importantă în mod simbolic, deoarece se afla „marea gardă”, adică un post permanent de miliție, care, conform obiceiurilor obișnuite, a arătat prezența în oraș a garnizoanei militare. În plus, zborul a fost precipitat, atât de mult încât armele casei de pază au fost abandonate ^[41] .

Dincolo de Kettel, imperialele au fost urmărite aproximativ spre mijlocul celor două străzi mari care duc de la Kettel la Abbey și la cazarma adiacentă San Pietro: spre nord pe Neder kouter s- au retras în locul unde stătea spânzurătoarea vecinătății. de San Pietro ( zece Spriete ^[42] ); spre sud, pe Nieuwstraete , spre „Mănăstirea Doamnelor Engleze”. Astfel, de Lunden și-a redus punctul de operațiune la cazarma Saint Pierre ^[40] .

Apoi, la amurg, insurgenții s-au retras spre interiorul orașului, dincolo de Kettel, unde au fost întâmpinați și reîmprospătați de locuitori ^[43] . De Lunden nu a profitat de ocazie pentru a relua cele două poduri de pe Kettel. Dar a vrut să finalizeze „recuperarea” pasajelor (care a început în timpul zilei), adică, încă o dată, Neder kouter , Nieuwstraete și împrejurimile spânzurătoarei ^[44] . Pe măsură ce populația s-a refugiat în pivnițe, toți bărbații care au găsit acolo au fost arestați în cazarmă (cel puțin cincizeci, inclusiv câțiva „austrieci”). Soldații au profitat de jefuirea caselor și de violarea unor femei și fete ^[45] .

Nimic nu s-a întâmplat în timpul nopții și violența a fost reluată abia în dimineața următoare. Dar teama nopții le-a permis multor locuitori din „Insula San Pietro” să se refugieze în oraș. Deci, vestea s-a răspândit prin cartiere și a ajutat foarte mult să emoționeze mintea ^[12] . Pe de altă parte, în celelalte cartiere, climatul se încălzea deja, dovadă fiind jafurile multor case, inclusiv cele ale unor înalți oficiali guvernamentali: un procuror general Maroucx, un „actuar al statelor” d'Hoop, un „substitut fiscal” Pulincx (care risca linșarea) ^[46] .

14 noiembrie

S-a întâmplat că insurgenții au reușit să adune o mulțime mare și să-i aducă, înarmați, la San Pietro ^[12] , determinându-l pe Lunden să se fortifice în cazarmele mari ^{[6] [47]} . Acolo, era bine protejat și avea forțe uriașe. Dar pierduse controlul drumurilor care îl puneau în comunicare directă cu Cetatea ^[48] .

O împrejurare foarte gravă, având în vedere că, în același timp, coloana lui Gontreuil sosea de la Lokeren . În vederea Ghentului, el a văzut luptele și a știut că populația a crescut și garnizoana a fost bătută. Prin urmare, s-a limitat la ocuparea punctelor tari din jurul orașului: faubourgul din jurul Porții Anvers, podul canalului, o secțiune lungă a meterezei (unde a pus tunuri) și la întărirea cetății. Apoi a încetat să mai aștepte Schröderul, cu care i se poruncise să se alăture. A sosit puțin mai târziu ^[49] . În general, a fost o armare de 16 tunuri și 3.000 ^[38] (sau 5.000) de oameni, care au umplut cetatea și meterezele adiacente ^[12] , în plus față de Porta di Sas și meterezele adiacente, chiar la sud de Porta Bruges ^[50] .

În acel moment, Imperialii dețineau trei puncte tari, dar cele două reduse erau izolate, deoarece insurgenții obținuseră controlul drumurilor. Eroarea gravă comisă de de Lunden în a nu apăra conexiunile a fost evidentă și cele două corpuri au încercat să o remedieze cu două mișcări simultane, dar coerente din punct de vedere militar:

• Imediat, în jurul orei 8, de Lunden a încercat să se îndrepte spre cetate ^[40] : a scos aproximativ o sută de oameni, pentru a trece pe metereze în direcția sudică, spre poarta San Lievino . Dar rebelii au mers atât de departe, astfel încât detașamentul a fost angajat într-o împușcare și nu s-a întors la cazarmă, nu se știe dacă pentru că a fost învins, indus să fugă sau dezertare) ^[12] .
• Puțin mai târziu, în jurul orei 10, Schröder a comandat de la cetate și bateriile plasate pe metereze adiacente acesteia din urmă și Porta di Sas, bombardarea orașului, cu un foc continuu care a incendiat un număr mare de clădiri din district.de lângă cetate ^[51] .

Intenția lui Schröder era de natură să ușureze presiunea asupra lui Lunden. Dar, întrucât nu a fost însoțit de o manevră paralelă de infanterie, a avut doar efecte teroriste. Și, de fapt, cazărmile din San Pietro nu au primit niciun ajutor, atât de mult încât au trebuit să cumpere alimente de la prostituatele din Dekstraete (sau dyck-straete ^[52] ), imediat la nord de cazarmă ^[12] .

Responsabilitatea acestei inacțiuni nu poate fi în întregime pusă pe Lunden, întrucât o descoperire ar fi cerut să fie comisă întreaga sa divizie, iar situația nu era încă suficient de compromisă încât să-l determine să își asume un astfel de risc. Dacă mai era ceva, lipsea Schröder care, în loc să concentreze efortul asupra obiectivului său principal (situat la sud de cetate), a lăsat unele departamente să se distragă într-o mișcare în direcția opusă, spre Porta di Sas (situată la nord de cetate) ), pe care îl ținea deja cu baterii ^[38] : acțiunea a fost oprită la încuietoarea Rabot și nu a putut continua mai departe. Așa că s-a întâmplat că unele departamente s-au dezgolit jefuind unele părți ale parohiilor adiacente San Giacomo și San Salvatore. Dar fără a putea stabili ^[12] și nici nu s-ar părea că ar fi fost intenția lui Schröder oricum, care le-a reparat pe toate în punctele forte.

15 noiembrie

Catedrala San Bavone

Cel puțin, faptul că orașul era acum în răzvrătire deschisă devenise clar pentru comandanții imperiali, după cum reiese din modul în care doreau să-l remedieze: făcând o ieșire în masă din cetate, condusă de însuși Schröder ^[12] .

A existat, totuși, o mare problemă, legată de structura complexă a podurilor și canalelor din oraș: singura stradă cu poduri, între cazarmă (situată pe meterezele sudice) și cetate (ușa de pe meterezele estice) era la cel puțin de două ori mai mare.distanță fizică. În plus, prin Pas-brugge (un pod peste Lys situat imediat la nord de cetate ^[38] , apoi singurul disponibil) a condus direct în centrul orașului, chiar aproape de Catedrala San Bavone .

Cert este că Schröder s-a îndreptat tocmai din această a doua rută. De la el, el a spus că marșul ar putea fi realizat în raza de acțiune a artileriei din cetate și bastioanele adiacente, care, de fapt, a reluat bombardamentul orașului, cu un incendiu continuu care a distrus sau a dat foc unui număr mare de clădiri ^[6] . Cu toate acestea, este clar, de asemenea, că un astfel de marș conceput în mod clar în centrul orașului a expus marșul la riscul maxim și că coloana ar fi trebuit să se lupte.

Din aceste motive, este rezonabil să acceptăm mărturia că călătoria lui Schröder a răspuns la un obiectiv militar minim, adică la reconquistarea căii de comunicare cu cazarmele ^[53] , și nu la un obiectiv militar general: răspândirea terorii. în centrul orașului, în planul de eradicare a tuturor patrioților și masacrarea tuturor celor care ar găsi înarmați ^[54] , un preludiu indispensabil pentru recucerirea centrului orașului.

Între timp, de Lunden a trimis soldați să recupereze Ponte dei Monaci, situat pe Schelda la sud de Insula San Pietro ^[55] și care ar fi permis un tranzit mult mai ușor printr-o parte a orașului mult mai puțin populată decât cartier al Catedralei . Dar, în general, a fost un efort foarte limitat ^[56] . E fu una colpa grave, giacché se è vero che lo Schröder (che doveva avanzare con una truppa di assetto di combattimento) poté giustificarsi adducendo di essere sprovvisto di pontieri ^[57] e pontoni ^[58] , al contrario il de Lunden (che doveva solo mettere in salvo una truppa ormai condannata alla sconfitta) avrebbe potuto, comunque, traversare con mezzi di fortuna. Ovvero uscire semplicemente verso la campagna, ciò che gli sarebbe stato sempre possibile, considerato che la caserma di San Pietro sorgeva assai vicina dai bastioni meridionali della città .

Ad ogni buon conto, come prevedibile, i rivoltosi avevano ormai attrezzato il centro cittadino a difesa urbana, di modo che, nella prima strada dopo il Pas-brugge ^[59] , gli imperiali vennero investiti da una gragnuola di colpi. Uno di questi, sparato con un cannoncino da un ragazzo di 12 ^[38] o 14 anni ^[12] , ferì alla coscia lo Schröder. Dalché questi venne riportato alla cittadella e la truppa, priva di guida, in luogo di proseguire l'avanzata si abbandonò alla punizione ed al saccheggio ^[38] . Sinché venne comandata la ritirata nella cittadella ^{[12] [60]} .

Dopodiché, le due parti ripresero le proprie posizioni e nulla accadde sino al giorno successivo. Salvo che gli imperiali continuarono il bombardamento ed il cielo era illuminato dagli incendi ^[38] . Più o meno a quel punto giunse il Von Arberg, cui d'Alton aveva comandato di uscire da Gand sin dal 12 ^[61] e, in termini perentori il 13 ^[62] : sicuramente non aveva fatto a tempo a farsi seguire da molti uomini, ma giungeva al momento adatto per rilevare il comando ^[63] dal suo subordinato ^[64] .

Comunque, l'inatteso successo vivamente rincuorò i rivoltosi, considerato che l'ammassamento delle truppe nella cittadella era loro ben noto ^[65] e lo temevano ^[66] . Un ulteriore incoraggiamento lo ricevettero verso sera, con l'arrivo di 250 (o 500 ^[38] ) patrioti partiti da Courtrai ^[67] . Nel complesso, tali eventi rianimarono assai il coraggio dei patrioti, che risolsero di rendersi padroni della caserma di San Pietro ^[68] .

16 novembre

Furono proprio un centinaio fra quelli giunti da Courtrai a presentarsi per primi, verso le 9, di fronte alla caserma di San Pietro, raggiunti, un'ora più tardi, da altri in numero molto maggiore. Presero a tirare colpi, prima di fucile eppoi con dei piccoli cannoni (probabilmente da festa ^[69] ), provocando un simile tiro da parte degli imperiali, dalle finestre della caserma. Tuttavia, da una parte e dall'altra senza alcun effetto ^[70] . Lo scambio di fucilate proseguì così, infruttuoso, sino verso le tre, allorché i rivoltosi misero in azione un grosso cannone abbandonato dagli imperiali: un colpo raggiunse un cortile della caserma mentre veniva dato fuoco anche ad un macello attiguo ^[12] .

A questo punto la guarnigione (almeno 800 uomini ^[71] ) venne raccolta ed ordinata in ordine di battaglia al centro della caserma, come stesse preparandosi ad una sortita. Ma, anziché battersi, il de Lunden preferì arrendersi. E grande fu lo stupore dei ribelli allorché vennero loro aperto un portone della grande caserma e videro quel grande strumento militare deporre le armi ^[12] . Erano le tre di pomeriggio ^[38] .

Da quel momento, la guarnigione prigioniera divenne il bene sicuramente più prezioso del quale disponessero gli abitanti di Gand . Come dimostrò subito l'effetto di una lettera che il de Lunden era stato costretto a scrivere al Von Arberg: lo pregava di cessare il fuoco sulla città ^[6] prevenendolo che gli insorti minacciavano, in caso di continuazione del bombardamento della città, di massacrare lui e gli altri ufficiali prigionieri ^[12] (o, almeno, lui o la sua famiglia ^[38] ). La minaccia ebbe effetto, e il nemico non tirò più che pochi colpi ^[72] .

Forse con questo, assai saggio, argomento alcuni frati degli ordini mendicanti , presenti fra i rivoltosi, avevano convinto questi ultimi a dare loro in consegna i prigionieri, che vennero condotti nei conventi degli Agostiniani (ove venne incarcerato anche il de Lunden ^[12] ), dei Domenicani ^[73] e dei Carmelitani scalzi ^[74] . Dal momento che i rivoltosi passarono la notte in guardia, timorosi che la guarnigione della cittadella sarebbe venuta a liberare i propri commilitoni prigionieri ^[75] , i conventi vennero saggiamente scelti in luoghi considerati sicuri: al riparo da eventuali incursioni dalla cittadella. Non per nulla tutti e tre erano collocati ben al di là dell'estrema linea di penetrazione dello Schröder, il giorno precedente: addirittura oltre la Lys , bene addentro al centro cittadino.

La giornata era stata determinata da una capitale errore errore dei due comandanti imperiali: anzitutto il von Arberg, che aveva manifestato il proprio sostegno esclusivamente con un prolungato bombardamento, ma senza osare ulteriori offensive, anche solo al fine di disimpegnare parte dei rivoltosi. Ciò che aveva consentito agli insorti di concentrare la propria azione alla sola caserma di San Pietro.

La colpa principale, però si doveva al de Lunden, che non aveva osato alcuna sortita di massa che pure gli sarebbe stata possibile o attraverso il Ponte dei Monaci, o verso la campagna ^[76] . Ed è, in tal senso, ben significativo che la guarnigione prigioniera non venisse tenuta nella caserma di San Pietro, considerata evidentemente luogo poco sicuro, in quanto troppo facilmente accessibile dalla cittadella o dall'esterno della città. Appare, anzi, chiaro che in quella mattina del 16 egli avesse realmente ridotto il proprio perimetro alla sola caserma di San Pietro, aveva perso il controllo delle porte e dei bastioni, che pure, come detto, egli si era inizialmente preoccupato di controllare inviando, il 14 mattina, due guardie: una alla Porta di Courtray, l'altra alla Porta di Heuver, che tenevano la sezione dei bastioni retrostanti le caserme. Proprio sui bastioni fra la Porta di Courtray e la sottostante porta di San Lievino , infatti, i rivoltosi avevano trovato quel grosso cannone il cui tiro aveva determinato la caduta della caserma ^[12] . Appare, quindi, risibile la scusa con il quale uno storico tedesco ^[40] tentò di giustificare l'ignominiosa resa: la mancanza di viveri e munizioni: infatti, se davvero ne mancavano, de Lunden avrebbe dovuto tentare la fuga ^[77] .
Quel che è sicuramente inescusabile, nel comportamento del de Lunden, è di aver consegnato le caserme senza prima distruggere le munizioni e le armi, perlomeno l'artiglieria, che, infatti, giunsero praticamente intatte nelle mani dei ribelli ^[12] .

Indubbiamente, il comportamento del de Lunden fu al di sotto di ogni attesa: un autorevole collega ^[78] lo giudicò un codardo . Ma, forse, concorsero altri fattori: egli era di nobile famiglia di Anversa , per giunta strettamente imparentato con un Cornelis Carpentier, patrizio e magistrato di Gand e tesoriere-generale della Fiandra ^[79] . Quando si arrese, alcuni assicurarono che lo fece gridando Viva i patrioti! e lo stesso grido fecero continuamente i suoi uomini, gettando in aria i propri copricapi, mentre venivano condotti verso le proprie prigioni ^[80] : il che non deve stupire, poiché molti di loro erano stati reclutati nelle province dei Paesi Bassi austriaci ^[81] e non dovevano faticare molto ad immaginare di cambiare campo, di fronte ai miracolosi successi dei ribelli. Vale, però, la pena di notare che di tutte codeste informazioni le cronache sono assai restie a dare dettagli, ricordando, anzi, il 'de Lunden' sempre come 'Von Lunden', alla tedesca, sicuramente al fine di far dimenticare gli stretti legami che lo tenevano avvinto all'aristocrazia che guidava quella rivolta che egli combatté tanto male.

17 novembre

Quel che è certo è che la presa delle caserme provocò nella popolazione di Gand un'indicibile gioia ^[12] , che gli ordini religiosi provvidero a sollecitare, facendo sfilare l'impressionante colonna dei prigionieri, dalla caserma di San Pietro sino ai conventi di prigionia, lungo un percorso che passava direttamente per il centro della città. Al punto che i rivoltosi, ormai ben forniti delle armi e dei cannoni che il de Lunden non aveva distrutto prima di consegnare la caserma, fecero piani per dare l'assalto, l'indomani, alla cittadella ^[12] .

Essi, però, rischiavano di essere assai velleitari, dal momento che la situazione tattica degli imperiali era tutt'altro che compromessa: essi erano ben assestati, con artiglieria, alla cittadella e disponevano di simile dispositivo alla Porta di Sas (ancorché di quest'ultimo non si conosca la consistenza numerica); la truppa non era abbastanza numerosa per immaginare un assalto alla città, ma aveva subito poche perdite ^[82] ed era, quindi, sicuramente sufficiente a difendere, con successo, la cittadella, da qualsiasi assalto dei rivoltosi. La resistenza della cittadella sarebbe stata favorita anche dall'impreparazione dei ribelli ad una battaglia d'assedio. Le comunicazioni con Sir d'Alton a Bruxelles erano aperte ^[83] .

Fu ben grande, quindi, la sorpresa quando, la mattina del 17 novembre, essi si avvidero che la cittadella era stata evacuata, segnando la fine della battaglia ed il trionfo della rivoluzione : Il Von Arberg aveva preso la fuga nella notte ^[6] uscendo il grosso dalla porta della cittadella, la Porta d'Anversa ^[84] e dalla Porta di Sas, quelli che il 14 l'avevano occupata, insieme agli attigui bastioni ^[38] ).

L'avvenimento sembrò ai più talmente inatteso, in quanto la generale preoccupazione della notte era stata che il Von Arberg poteva con la sua artiglieria forzare l'intera città a domandare grazie e misericordia ^[85] e che la guarnigione della cittadella sarebbe venuta a liberare i propri commilitoni prigionieri ^[12] : nessuno, quindi, si attendeva che il Von Arberg sarebbe fuggito abbandonando gli uomini del de Lunden al proprio destino ^[86] . Tanto che, nel corso della giornata del 17, i ribelli si affrettarono a distaccare alla cittadella una certa banda di uomini in armi, a guisa di 'guarnigione', e vi portarono delle batterie ^[12] .

Quanto alla popolazione, essa si radunò in solenni cerimonie religiose, officiate da quel clero che tanto aveva contribuito all'insperato successo ^[87] . Non bisogna, infatti, dimenticare, che la ribellione era stata opera di un'attiva minoranza e che, come sempre in questi casi ^[88] , non abbiamo alcuna informazione circa il reale coinvolgimento della popolazione.

Questioni aperte

Discusse ragioni dell'evacuazione degli Imperiali

Iniziando la ritirata, il Von Arberg si era portato in maniera assai migliore di quanto avesse fatto il de Lunden: era uscito con armi e bagagli ^[89] , ed artiglieria, come dimostra la stessa circostanza che i patrioti ne abbiano portato di loro ^[90] , lasciando dietro di sé solo i magazzini della cittadella ^[38] , probabilmente non molto forniti ^[91] . Tale circostanza basta, da sola, a smentire quanti affermarono che la decisione fosse stata determinata dal rischio che i ribelli assalissero la cittadella ^[92] .

Tuttavia, il tempo giocava a sfavore del Von Arberg e degli imperiali, in quanto:

• non potevano utilizzare il principale strumento militare a loro disposizione, il bombardamento continuo della città, a meno di non scatenare la vendetta popolare sui funzionari governativi e sui prigionieri in mano ai ribelli;
• avevano ormai considerare la città in stato di ribellione e non, semplicemente, agitata dai patrioti ^[93] ;
• disponevano dei soli rifornimenti già presenti nella cittadella, a meno di non ricorrere a requisizioni nelle campagne, dal momento che la via della città era loro preclusa, a meno di impegnativi combattimenti;
• anche riguardo alle requisizioni nelle campagne, v'era da essere tutt'altro che tranquilli: si trattava dei medesimi luoghi nei quali la colonna dei volontari de Vaux - de Ligne che aveva conquistato Gand aveva marciato otto giorni, dal 4, al 13, senza che le due colonne dello Schröder e del Gontreuil potessero intercettarle ^[94] . E, infatti, i paesani stavano già organizzandosi in bande di autodifesa, che, dall'indomani, avrebbero dato del filo da torcere agli sbandati della colonna imperiale in ritirata ^[12] .
• andava crescendo il rischio della diserzione di quella gran parte dei soldati imperiali originari dei Paesi Bassi austriaci , sicuramente scossi dalla dall'evidente e del tutto inatteso successo dei ribelli, timorosi dell'apparente incapacità dei propri capi, attratti dalla vicinanza della cittadella alla città insorta e alle restrostanti campagne (molti, infatti, avrebbero disertato durante la ritirata del giorno seguente ^[12] ). Comunque, non si poteva far gran conto sul loro spirito combattivo.

La cittadella, quindi, non poteva essere tenuta a lungo. Ma, parimenti, non è detto che andasse abbandonata così in fretta. Vi erano, almeno, due ragioni che consigliavano di guadagnare tempo, talmente buone che il Von Arberg non poteva fingere di ignorarle:

• dare tempo per ordinare l'evacuazione delle piccole guarnigioni imperiali disperse nelle altre città del nord, in modo che queste non venissero tagliate fuori dal grosso di Gand, dal quale strategicamente dipendevano;
• tenere impegnate le scarse truppe dei ribelli in un'operazione militarmente impossibile, impedendo ai Comitato di Breda di impegnarle in altre direzioni.

Grande, quindi, dovette essere il sollievo del Von Arberg e dello Schröder, allorché giunse da Bruxelles alla cittadella un ordine a firma del ministro conte di Trautmansdorff , ministro plenipotenziario dell' Imperatore nei Paesi Bassi austriaci e capo del governo civile. I contenuti di tale ordine sono incerti, nel senso che taluni sostengono che esso comandasse l'evacuazione della cittadella ^{[95] [96]} ; altri che esso si limitasse a comandare di non proseguire il bombardamento della città ^[97] , altri ne negan ogni effetto sulla decisione di evacuazione, che sarebbe stata già presa dal Von Arberg ^[98] .

Qualunque fosse il contenuto dell'ordine, le fonti concordano che il ministro agisse con l'intento politico di evitare la completa distruzione della città, già pesantemente colpita dal bombardamento. Ciò che avrebbe definitivamente compromesso ogni chance di compromesso politico al quale il ministro ancora attivamente mirava ^{[99] [100] [101]} . Probabilmente, con il consenso, ancorché generico, di Giuseppe II ^[102]

Poco importa, qui, che Trautmansdorff si sbagliasse clamorosamente, come dimostrò, l' insurrezione di Bruxelles dell'8-12 dicembre successivi. Importa invece che egli tolse dall'imbarazzo in un colpo solo il Von Arberg e, per giunta, anche il suo comandante, Sir d'Alton , attraverso la stolta decisione di entrare in corrispondenza diretta con il Von Arberg ^[103] , senza prima assicurarsi il consenso del d'Alton . Cosicché quest'ultimo poté scaricare la responsabilità della sconfitta militare, e addirittura negarla: ciò che era legittimo quanto alla prima pretesa (in quanto la responsabilità della sconfitta era da addebitare al ritardo con Von Arberg avevano liberato Schröder Gontreuil all'inseguimento della colonna ribelle, eppoi ai fallimenti del de Lunden), ma non quanto alla seconda (in quanto, come visto, il Von Arberg non poteva tenere la cittadella di Gand ancora a lungo).

Il bombardamento di Gand come strumento di polemica politica

Poco più di un anno dopo la fuga del Von Arberg, il 6 dicembre 1790 , gli imperiali rientrarono in Gand , al suono di tutte le campane e del carillon del Beffroi e con i magistrati ad offrire al tenente- feldmaresciallo Baillet-Latour le chiavi della città ^[38] . Città che non diede ulteriori preoccupazioni al governo imperiale, sinché non cadde in mano francese, la prima volta il 12 novembre 1792 (dopo Jemappes ) eppoi definitivamente il 4 luglio 1794 (dopo Fleurus ) ^[38] . Dal momento che gli occupanti francesi radicalizzarono e realizzarono l'opera tentata da Giuseppe II ^[104] , appare comprensibile che entrambe le parti protagoniste dell'insurrezione di Gand, abbiano preferito far cadere una sorta di oblio su eventi che, in definitiva, videro entrambe sconfitte.

Un solo aspetto sopravvisse più a lungo: l'accusa al Von Arberg ed al de Lunden di aver commesso un crimine di guerra incendiando e saccheggiando gran parte di Gand. E sopravvisse, poiché di esso i capi della Rivoluzione del Brabante seppero fare un sapiente uso politico, tramandato nei libelli dell'epoca e in storiografia. Immediatamente, il 23 novembre 1789, infatti, gli Stati delle Fiandre , riuniti in Gand , minacciarono il governo imperiale (che ancora non era fuggito anche da Bruxelles ) di rappresaglie ai danni degli ufficiali e dei soldati prigionieri, per punirli delle crudeltà perpetrate dal Von Arberg nel corso dell'insurrezione ^[40] . Poco dopo, un libello di parte belga attribuiva al Von Arberg ed a Sir d'Alton la responsabilità di aver incendito parte della città e di esporre il resto al furore di una soldatesca sfrenata ^[105] . Anni più tardi si continuava ad attribuire loro la volontà di bruciare la città ^[6] .

Lì per lì, l'argomento venne bene accolto anche da parte imperiale. La corte di Vienna, infatti, non ebbe troppi scrupoli a scaricare sul generale d'Alton la responsabilità del per essa disastroso trionfo della Rivoluzione del Brabante : e nessun argomento poteva servire meglio della loro supposta crudeltà. Da opporre alla magnanimità dell'Imperatore che voleva la concordia dei sudditi ^[106]

Solo più tardi, da parte tedesca, crebbe l'imbarazzo ed alcuni giunsero a negare addirittura la realtà del bombardamento, argomentando che il Von Arberg non poteva bombardare la città, poiché non aveva nessuno che potesse ben dirigere i colpi, dal momento che gli artiglieri erano tutti ubriachi ^[107] : una notizia assai improbabile, che serve solo a lasciare trasparire una maldestra censura.

Il bombardamento come causa della mobilitazione popolare

Non bisogna, però, escludere, che le atrocità indubbiamente commesse dagli imperiali, abbiano avuto una diversa rilevanza, già nel corso dell'insurrezione. Su questo insistono le fonti, sostenendo a chiare lettere che: se essi si fossero unicamente dedicati a perseguire l'armata patriottica, senza molestare i cittadini, vi avrebbero avuto successo; ma, volendone indistintamente con tutti, hanno armato tutti contro di sé ^[12] . Ed ancora, se la disciplina delle truppe avesse regnato a Gand, le truppe non si sarebbero abbandonate a quelle atrocità e le Fiandre non si sarebbero mai sollevate ^[108] . In effetti, la colonna dei volontari non presentava certo le caratteristiche per indurre un'intera città all'aperta ribellione: tutti gli storici locali … sono unanimi nel constatare la cerenza di organizzazione e la mancanza di disciplina dell'armata patriottica che, dopo il fortunoso ingresso dalla Porta di Bruges si disperse tanto che il suo comandante de Vaux ^[109] restò per tutta compagnia due o tre ufficiali ^[1] .

Tuttavia, è un fatto che la guerriglia fu forte in città sin dalla mattina del 13, ben prima che gli uomini del de Lunden commettessero le prime atrocità ai danni della popolazione della penisola di San Pietro e ben prima che lo Schröder cominciasse il bombardamento e le incursioni nel centro storico, il 14. Dunque l'argomento appare destituito di fondamento.

Il ruolo insurrezionale trainante del clero e dei monaci

Semmai, esso potrebbe essere servito a mascherare un vistoso elemento, sulle quali le narrazioni assai raramente si soffermano: i moltissimi episodi in cui traspare il ruolo di leadership le autorità religiose, ed in particolare gli ordini tanto minacciati dalle riforme di Giuseppe II , seppero giocare nella rivolta e nella più generale Insurrezione dei Paesi Bassi austriaci , come pure in tutta la complessa crisi che viene ricordato come ' Rivoluzione del Brabante '.

Ad esempio, il 13 ai patrioti appena entrati in città, che sappiamo dispersi, si unì un gran numero di borghesi e monaci ^[38] ; il 15 il curato di San Nicola, De Bast, celebrava messa ed amministrava un'assoluzione generale preventiva a tutti coloro che si fossero battuti con coraggio per la religione e la patria ^[38] ; il 16, alla resa della caserma di San Pietro, il de Lunden chiese di consegnarsi al comandante dei ribelli: gli venne risposto Siamo tutti comandanti ma intervennero subito dei monaci che avevano sostenuto i ribelli, evidentemente autorevoli, che furono in grado di recare in salvo tutti i prigionieri, a servire da pegno contro il proseguimento del bombardamento ^[12] ; la colonna dei volontari era stata organizzata dal Comitato di Breda , fra i cui membri spiccavano alcuni dei maggiori esponenti della Chiesa delle Fiandre: il primate e arcivescovo di Malines cardinale von Frankenberg ^[110] , il canonico e gran penitenziere di Anversa Van Eupen ^[111] .

Quanto, invece, ad una leadership laica, si trovano soli furtivi cenni ad un comitato segreto dei rappresentanti del popolo , senza, però, che ne vengano indicati componenti od attività ^[38] . Dunque un po' evanescente, per aver organizzato e condotto una simile battaglia.

Conseguenze

Lo stesso argomento in dettaglio: Insurrezione di Bruxelles (1789) .

Per la causa imperiale, la decisione di abbandonare così in fretta la cittadella si rivelò anzitutto un suicidio politico: i ribelli avevano conquistato la loro prima, grande città e seppero capitalizzare in fretta il vantaggio: proprio a Gand si riunirono gli 'Stati' della Contea di Fiandra e, il 23, dichiararono Giuseppe II decaduto.

Ma si rivelò anche un suicidio militare, poiché il von Arberg, benché avesse bene eseguito l'evacuazione, tuttavia non poté impedire che il seguito della ritirata si trasformasse in un disastro ^[112] : la ritirata avvenne in disordine ^[38] , molte fra le reclute originarie dei Paesi Bassi austriaci disertarono, molti (probabilmente gli stessi) si diedero al saccheggio delle campagne, fra questi molti vennero bloccati o uccisi da bande di paesani, che difendeva la propria roba ^[113] . Cosicché ad Anversa ed a Bruxelles arrivarono reparti decimati e malconci, con quali conseguenze sul morale di quelle guarnigioni è facile immaginare

Quanto ai ribelli, essi liberi di impiegare le proprie scarse truppe in altre direzioni: anzitutto costringendo alla resa la guarnigione di Bruges ea riparare in Francia quella di Ostenda ^[6] . Eppoi consentendo al Vander Mersch di ripassare il confine, sino ad occupare la strada fra Bruxelles e Liegi ^[15] , da dove ottenne dagli Imperiali un armistizio di dieci giorni ^[15] .

Facile intuire quale effetto tali drammatiche sconfitte del governo imperiale potessero avere sulla popolazione di Bruxelles . La quale, infatti, l'11 dicembre si ribellò e costrinse d'Alton a sottoscrivere, il 12, una capitolazione, che gli consentiva di evacuare, conte di Trautmansdorff al seguito ^[15] : ripiegò sino alla grande fortezza ( germanofona ) di Lussemburgo . L'indomani, 13 dicembre, a Bruxelles venne pubblicata una dichiarazione di indipendenza ^[15] .

Note

Bibliografia

• ( FR ) Christophe Koch, Histoire abrégée des traités de paix, entre les puissances de l'Europe depuis la paix de Westphalie , Edizione continuata ed aumentata da F. Schoell, Bruxelles, 1837, tomo I, Bruxelles, 1837.
• ( EN ) Petrus Johannes Blok, History of the people of The Netherlands , Part V - Eighteenth and Nineteenth Centuries, GP Putnam's Sons, New York, Londra, 1912.
• ( EN ) F. Franck Bright, Joseph II , 1905, ripubblicato 2007.
• ( FR ) Louis Dieudonne Joseph Dewez, Histoire générale de la Belgique , tomo 7, Bruxelles, 1828.
• ( FR ) Mathieu Guillaume Delvenne, Biographie du royaume des Pays-Bas , tomo 2, Liegi, 1829.
• ( EN ) Friedrich Christoph Schlosser, History of the Eighteenth Century and of the Nineteenth Till the Overthrow of the French Empire , capitolo Belgian and Polish Revolutions , Londra, 1845.
• ( EN ) Biographical Dictionary of all'Austrian Generals during the French Revolutionary and Napoleonics Wars, 1792-1815 .
• ( FR ) Émilien-François Malingié, Les commencements de la révolution brabançonne, par un moine de l'Abbaye de Saint-Pierre , in Messager des Sciences Historiques ou Archives des Arts et de la Bibliographie de Belgique , Gand, 1876.
• ( FR ) Général Comte d'Alton, Mémoires pour servir à la justification de feu son Excellence Le Général Comte D'Alton, et à l'Histoire Secrette de La Révolution Belgique , tomo I, 2ª ed., pubblicato sul finire del 1790 e aumentato di un Rapport essentiel touchant la sortie des Troupes Impériales de Bruxelles, le 12 Décembre 1789 . Il tutto riedito in 2 tomi, nel 1791.
• ( NL ) Guy Schrans, 'Vrijmetselaars te Gent in de XVIIIde eeuw , Gand, Liberaal Archief.
• ( FR ) Principe di Ligne , Lettres et pensées du maréchal Prince de Ligne pubblicato da Anne-Louise-Germaine de Staël , Ginevra, Parigi, 1809.
• ( FR ) Entretien entre l'Empereur, et Messieurs de Trauttmansdorf, Son Ministre Plénipotentiaire aux Pays-Bas et le Général d'Alton: le 12 Janvier 1790 .
• ( FR ) Un épisode de la prise de Gand par les patriotes-mémoire justificatif par le major Philippe de Vaux , Messager des Sciences Historiques ou Archives des Arts et de la Bibliographie de Belgique , Gand, 1892.
• ( FR ) Charles Louis Maximilien Diericx, Charles Louis Diericx, Mémoires sur la ville de Gand.
• ( FR ) Auguste Voisin, Guide des voyageurs dans la ville de Gand , Gand, 1826.
• ( FR ) Arthur Chunquet, Jemappes et la conquete de la Belgique (1792-1793) , in Les guerres de la Révolution , IV.
• ( FR ) Antoine-Vincent Arnault, Biographie nouvelle des contemporains (1787-1820), Parigi, 1827.

Portale Belgio

Portale Guerra