Trei din West Memphis

Damien Echols, unul dintre „West Memphis Three”

Cei trei din West Memphis sunt Damien Echols, Jessie Misskelley Jr. și Jason Baldwin, trei bărbați care în 1994 , încă adolescenți, au fost acuzați de asasinarea a trei copii în orașul West Memphis , Arkansas ( Statele Unite ). La sfârșitul unui proces care a atras atenția presei, Echols, care era singurul adult la acea vreme, a fost condamnat la pedeapsa cu moartea, în timp ce Baldwin și Misskelley Jr., în vârstă de 16 și respectiv 17 ani, au fost amândoi condamnați la închisoare pe viață ^{[1]. ]} . În 2011, au fost eliberați din închisoare datorită unei pledoarii Alford .

Istorie

Crima

La 5 mai, la 5 mai 1993, John Byers, tatăl adoptiv al lui Christopher Byers, a raportat oficial dispariția fiului său la poliția din West Memphis (chiar dacă părinții victimelor îi căutaseră deja pe băieți de câteva ore), din Stevie Branch și a lui Michael Moore, toți trei în vârstă de opt ani, văzuți ultima oară cu două ore mai devreme când părăseau școala elementară la care frecventau, iar din nou în jurul orei 18:00 de mama lui Michael Moore. Corpurile neînsuflețite ale copiilor au fost găsite în după-amiaza următoare, în pârâul unui câmp numit Robin Hood Park, goi, legați cu șireturile pantofilor și bătuți sălbatic. Doi dintre cei trei se înecaseră, în schimb Byers purta urme severe de înjunghiere, fiind castrat .

Investigațiile

Poliția a îndepărtat cadavrele, dar nu a asigurat imediat locul crimei - probabil pentru că nu erau obișnuiți să facă față crimelor de această magnitudine - lăsând astfel potențiale indicii să fie dispersate sau distruse accidental; abia după opt zile, de fapt, poliția științifică a statului a mers la locul respectiv pentru a delimita și studia scena. A doua zi după găsirea cadavrelor, locotenentul James Sudbury de la poliția din West Memphis l-a contactat pe Steve Jones, un ofițer juvenil din județul Crittenden, Arkansas. În timpul conversației lor, Sudbury și Jones au exprimat o credință comună că crimele aveau caracteristicile unui sacrificiu de cult; apoi a venit numele lui Damien Echols, un băiat tulburat din West Memphis, probabil implicat în activități de cult și judecat capabil să comită o astfel de crimă.

Sudbury și Jones s-au dus apoi la casa lui Echols și au avut un prim interviu informal cu el, pe care l-au repetat, de data aceasta oficial, două zile mai târziu și în timpul căruia Echols însuși a spus că este convins că unul dintre copii a fost sterilizat. Poliția s-a concentrat imediat asupra Echols, convinsă că aceste informații nu au fost niciodată dezvăluite oficial și, prin urmare, ar putea fi cunoscute doar de către ucigași; în realitate s-a descoperit că detaliul macabru era cunoscut de întreaga comunitate din West Memphis, dar acest lucru nu a împiedicat acuzația să folosească această afirmație ca un indiciu împotriva Echols. Între timp, o fată pe nume Vicki Hutcheson ^{[2] a} povestit poliției din West Memphis că la două săptămâni după crime a plecat cu Echols și prietena Jessie Misskelley Jr. - care l-a îngrijit pe fiul lui Hutcheson de mai multe ori - la un ritual neo-păgân cu Echols ' Ford Fiesta roșu.

Deși Echols nu avea licență și nu deținea un Ford Fiesta (iar Hutcheson nu a putut identifica pe nimeni prezent la ritual sau chiar să-și găsească locația) Mărturia lui Hutcheson a fost folosită în timpul procesului pentru a confirma implicarea lui Damien și Jessie în ritualurile satanice ; după proces, Vicki a recunoscut că a inventat totul în speranța că va primi o recompensă ^{[3] [4]} . Poliția a devenit și mai convinsă de implicarea celor doi băieți când un anume William Jones le-a spus că Damien, într-o stare de ebrietate, se lăudase cu el că i-a ucis pe cei trei copii ^[5] ; cu toate acestea, Jones și-a retras și declarația.

Mărturisirea lui Misskelley Jr.

Declarațiile lui Hutcheson și Jones au determinat, așadar, poliția să o interogheze pe Jessie Misskelley la 3 iunie 1993; În timpul interogatoriului, care a durat douăsprezece ore fără prezența unui avocat, Jessie - care avea un IQ de 72, chiar peste limita legală - a recunoscut că a luat parte la crimele celor trei copii împreună cu Jason Baldwin și Damien Echols ; el a spus că Baldwin l-a telefonat foarte devreme în dimineața zilei de 5 mai, cerându-i să-l însoțească pe el și pe Echols la dealurile Robin Hood, unde, pe la 9:00, îi aduseseră pe cei trei copii pe biciclete și comiseră crimele. Jessie a susținut că Baldwin a folosit un cuțit pentru a-i tăia pe băieți și pentru a-l castră pe Christopher Byers, în timp ce Echols a folosit un băț mare pentru a lovi unul dintre băieți și a sufoca un altul. El a mai susținut că, după ce a ajuns acasă, Baldwin îl sunase la telefon și i-a spus: „Am făcut-o!”

Întrebat dacă a fost vreodată membru al unei secte, Misskelley a răspuns că timp de aproximativ trei luni a participat la întruniri nocturne în pădure, în cadrul cărora au avut loc orgii și ritualuri de inițiere care includeau uciderea și mâncarea câinilor. El a mai declarat că, într-o astfel de întâlnire, a văzut o fotografie făcută de Echols celor trei copii morți. Când i s-a cerut să descrie ce purtau Baldwin și Echols în momentul crimelor, Misskelley a spus că Jason purta blugi albaștri, cizme negre și un tricou cu craniu și numele trupei Metallica, în timp ce Echols purta pantaloni negri, cizme negre. și un tricou. În timpul confesiunii, Misskelley a schimbat ora crimelor de mai multe ori, susținând mai întâi că au avut loc între orele 9:00 și 12:00, deoarece cei trei copii au renunțat la școală.

Mai târziu, Jessie a spus că el, Baldwin și Echols au sosit în zona Robin Hood Hills între orele 17:00 și 18:00, dar după ce l-a întrebat pe unul dintre oficialii care l-au întrebat, el a „recunoscut” că băieții au ajuns la 18:00 și victimele sosiseră când era aproape întuneric. El a adăugat că Steve Branch și Christopher Byers au fost legați cu o frânghie maro și violați. Mai târziu, după ce a citit și a ascultat caseta de interogare a lui Jessie Misskelley, Dr. Richard Ofshe - un psiholog expert în mărturisiri false sau extorcate și câștigător al Premiului Pulitzer - era încrezător că mărturisirea ei a fost forțată ^[6] . Motivele care susțin această concluzie au fost:

1. Jessie a susținut că victimele și Jason Baldwin nu erau la școală atunci când de fapt s-a dovedit că erau;
2. Jessie a susținut că victimele au fost legate cu frânghia, în timp ce, de fapt, au fost legate cu șireturile pantofilor;
3. Jessie a declarat că un copil a fost sufocat cu un băț în timp ce patologul a constatat că nu există dovezi de strangulare;
4. Jessie a susținut că băieții au fost violați, în timp ce medicul legist nu a găsit nicio dovadă;
5. Jessie a susținut că crimele au avut loc acolo unde au fost găsite cadavrele, când de fapt medicul legist a susținut că nu s-a găsit sânge la locul crimei.

În cele din urmă, s-a dovedit că poliția îi spusese Misskelley că nu a reușit testul poligraf, când s-a întâmplat contrariul.

Reacția opiniei publice

Verdictul a declanșat reacția imediată a opiniei publice, care a judecat acuzațiile ca fiind incompatibile, deoarece acestea se bazau exclusiv pe ipoteze, mărturii retrase apoi și, mai presus de toate, pe proasta reputație a celor trei acuzați, vinovați de atitudini echivoce, îmbrăcăminte ciudată și tunsori , că toți trei provin din familii sărace, nu aveau un loc de muncă stabil sau frecvență regulată la școală (Echols, în ciuda unui IQ foarte ridicat, nu terminase liceul și era tată singur, cei doi presupuși complici ai săi aveau un nivel intelectual sub medie ) și să fii pasionat de muzica heavy metal , elemente considerate decisive pentru canoanele unui oraș conservatoare ^{[ fără sursă ]} precum West Memphis, atât de mult încât a fost ușor să ia în considerare cei trei implicați în activități legate de satanism. Pe măsură ce au urmat apelurile și apelurile - toate respinse - doi regizori din New York, Joe Berlinger și Bruce Sinofsky, au realizat două documentare produse de HBO : 1996 Lost Paradise: The Child Murders at Robin Hood Hills și Paradise Lost 2: Revelations din 2000, dintre care o mișcare și s-a născut și un site web, total spontan, destinat să strângă fonduri pentru costurile legale ^[7] .

Primul Paradis pierdut a fost văzut, printre mulți alții, și de Lorri Davies, o femeie din Brooklyn de profesie arhitect peisagist, care, convins de nevinovăția celor trei băieți, a contactat Echols, începând o relație epistolară cu care a rezultat, în 1999, în căsătorie în închisoare, sărbătorit cu un rit budist , religie la care Echols se convertise în timpul detenției ^[8] ; în același timp, Davies a încercat să amplifice cazul, sensibilizând publicul și mai mult și primind, încetul cu încetul, sprijinul a numeroase vedete, printre care Winona Ryder , Eddie Vedder , liderul Pearl Jam , Henry Rollins , Marilyn Manson , Peter Jackson ^{[ 9]} și mai presus de toate Johnny Depp , care s-a împrietenit mai târziu cu Echols, până la punctul de a avea același simbol tatuat pe braț ^[10] .

Redeschiderea cazului și eliberarea din închisoare

Această mobilizare a făcut posibilă investigarea cazului și colectarea de noi dovezi decisive, grație căreia, în iulie 2007, avocații apărării Echols au depus un memorial pentru a evidenția că, pe baza testelor ADN, materialul genetic recuperat la locul faptei a fost nu era atribuibil celor trei acuzați; la 29 octombrie, cererea de habeas corpus a fost apoi depusă, prezentând noile probe. ^[11] În 2010, Curtea Supremă din Arkansas - care între timp adusese cazul în sine - a admis noile probe, în special DNA, considerând-o decisivă pentru redeschiderea procesului ^[12] , în timpul căruia cei trei din West Memphis, datorită intuiția avocatului Stephen Braga ^[13] - unul dintre avocații lui Echols -, a încheiat un acord cu procurorii (așa-numitul motiv Alford ) pe baza căruia, în timp ce își profesau nevinovăția, au recunoscut că acuzațiile împotriva lor erau bine întemeiați și, prin urmare, au pledat vinovați, renunțând astfel la posibilitatea de a da în judecată statul pentru anii petrecuți pe nedrept în închisoare.

Acordul, încheiat pe 19 august 2011, a fost acceptat de judecătorul Laser care a condamnat cei trei la 18 ani și 78 de zile de închisoare deja executate de aceștia, dispunând eliberarea imediată a acestora ^[14] . Chiar și acordul (la fel ca întreaga afacere) a fost considerat scandalos (faimos, în acest sens, comentariul lui Peter Jackson pe profilul său de Facebook ^[15] ) pentru că i-a obligat pe Echols, Baldwin și Misskelley să se pledeze vinovați de o crimă pe care nu o vor comite niciodată .

Documentarul și misterul despre adevăratul ucigaș

În ianuarie 2012, documentarul West of Memphis , produs de Peter Jackson și Fran Walsh și regizat de Amy Berg , a fost prezentat la Sundance Film Festival . În film, o declarație a fost prezentată de cei trei martori care, pentru prima dată, susțin cu încredere acuzațiile împotriva unui bărbat pe nume Terry Hobbs. Hobbs a fost tatăl vitreg al uneia dintre cele trei victime, Stevie Branch, și a fost mult timp legată de caz (pironită de presupuse dovezi ADN ). Sa dovedit chiar că fosta soție (și mama uneia dintre victime) a cerut redeschiderea cazului de ani de zile. Nu există știri despre intențiile statului Arkansas , care poate în lumina noilor mărturii vor decide să caute adevăratul vinovat. ^{[ fără sursă ]}

Problema menționată mai sus rămâne aceea că West Memphis trei au fost eliberați printr-o dispută legală. Ciudățenie care, totuși, îi definește vinovați în ochii legii, evident pentru a-i împiedica să dea în judecată statul ^[9] . Comunicatul de presă explică, de asemenea, că cei trei noi martori și-au depus mărturia sub jurământ după ce au urmărit o emisiune specială CBS , în care avocatul Stephen Braga a susținut că „ mai devreme sau mai târziu va apărea ceva care va asigura clarificarea a ceea ce este cu adevărat. Succesul ”. Unul dintre cei trei martori din documentar este Michael Hobbs Jr., nepotul acuzatului, care explică că „ este un secret de familie, un secret care a rămas până astăzi ”.

Influența asupra mass-media

• În 2013 a fost realizat filmul Devil's Knot , regizat de Atom Egoyan , care urmărește povestea celor trei din West Memphis.
• Al treilea episod din primul sezon al The Midnight Gospel nu este altceva decât un interviu cu Echols în care vorbim despre magie și cultele magice.
• Rise Deasupra: 24 Negru Flag Cântece pentru a beneficia West Memphis Three este un album de strângere de fonduri pentru Memphis Trei , lansat în 2002. Instrumentele au fost efectuate de Rollins Band in timp ce voci au participat place de Iggy Pop , Ice- T , Henry Rollins , Tom Araya , Lemmy Kilmister și alții.

Notă

Alte proiecte

• Wikimedia Commons conține imagini sau alte fișiere despre The Three of West Memphis

linkuri externe

• Guido Mariani, Rock Terror. Cazul celor Trei , în Alias , 22 octombrie 2011, 12-13.

Portal dreapta

Portal de istorie