Montanoceratops cerorhynchus

Montanoceratops

Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Reptilia
Superordine	Dinozauria
Ordin	Ornithischia
Subordine	Marginocefalia
Infraordon	Ceratopsia
Familie	Leptoceratopsidae
Tip	Montanoceratops
Specii	M. cerorhynchus

Montanoceratops ( Montanoceratops cerorhynchus ) este un dinozaur erbivor găsit în straturi din Cretacicul superior al Montanei .

O coadă specială

Oasele picioarelor conservate în poziție anatomică

Acest dinozaur, de aproximativ trei metri lungime, este considerat una dintre cele mai apropiate rude ale celebrului Protoceratops din Mongolia , ale cărui rămășițe includ numeroase ouă fosile. Cu toate acestea, între cei doi dinozauri au existat diferențe importante, care au locuit în principal în craniu. Acesta, în dinozaurul din Montana , era mai înalt și mai scurt și avea un „guler” mai mic. O altă caracteristică despre care se credea că aparține montanoceratops a fost prezența unui mic corn pe nas. Acum, însă, fosila acestui „corn” a fost reinterpretată ca un os cranian poziționat prost în timpul reconstrucției. Cu toate acestea, diferențele nu se opresc la craniu: ambele genuri erau înzestrate cu o coadă straniu aplatizată pe verticală și cu vertebre înzestrate cu apofize alungite, dar această caracteristică a fost accentuată cu siguranță în montanoceratops, care părea să aibă o coadă ridicată peren, probabil acoperit cu o piele viu colorată ca factor de descurajare sau ca semn de recunoaștere. Cu toate acestea, este foarte probabil ca această coadă să posede unele structuri similare cu cele ale porcupinilor și să fie fluturată pentru a descuraja prădătorii. Aceste structuri au fost găsite până acum doar pe ceratopsisul primitiv din genul Psittacosaurus , dar este probabil ca toate ceratopsisele mici să posede structuri similare.

Rudenie

Montanoceratops este o rudă primitivă a ceratopsidelor sau a acelor dinozauri cu coarne, cum ar fi Torosaurus și Triceratops, caracteristice Cretacicului superior al Americii de Nord . Chiar dacă era contemporanul lor, montanoceratops era mult mai primitiv. Este considerat un reprezentant al leptoceratopsidelor , al căror gen de tip, Leptoceratops , a fost unul dintre ultimii dinozauri care au apărut. Montanoceratops însuși a fost descris inițial ca o nouă specie de Leptoceratops .