Vaccinium vitis-idaea

Merișor
Frunze și fructe de afine ( Vaccinium vitis-idaea )
Starea de conservare
Risc minim ^[1]
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Plantae
Divizia	Magnoliophyta
Clasă	Magnoliopsida
Ordin	Ericales
Familie	Ericaceae
Tip	Vaccinium
Specii	V. vitis-idaea
Nomenclatura binominala
Vaccinium vitis-idaea L. , 1753
Denumiri comune
afine (europene)
Specii
Vezi textul

Afinul ( Vaccinium vitis-idaea L. , 1753 ) este o plantă fructiferă mică , aparținând familiei Ericaceae și genului Vaccinium . Pentru fructele de pădure, merisorul este clasificat printre fructele de pădure .

Nu trebuie confundat, așa cum se întâmplă adesea, cu două specii diferite aparținând aceluiași gen, merisorul american ( Vaccinium macrocarpon , numit merisor în engleză) sau cu mirtul de mlaștină ( Vaccinium oxycoccos ).

Distribuție

Habitatul original al speciei este cel al pădurilor circumboreale din nordul Eurasiei și Americii de Nord și se întinde de la zona temperată până la climatele subarctice .

Descriere

Afinul este un arbust mic , veșnic, care se prezintă sub formă de tufișuri polloniferi semilignei, cu tulpini perene și tulpini târâtoare dezvoltare orizontală ( stoloni ), lungi până la 2-3 metri.

Frunzele sunt mici și ovale, verde strălucitor pe partea superioară, mai palide pe partea inferioară. Lăstarii verticali (5-8 cm) care se dezvoltă din mugurii de pe stoloni, pot fi vegetativi sau pot da naștere fructului. În zonele mlăștinoase poate da naștere unei împletituri dense de lăstari și rădăcini . În înălțime nu depășește 20-30 cm.

Florile sunt de culoare alb-roz, în formă de clopot , orientate spre sol. Acestea sunt formate din 4 petale curbate înapoi și pot fi simple sau colectate în grupuri mici. Înfloresc în a doua jumătate a verii.

Fructele sunt boabe rotunde și comestibile , de aproximativ 0,5-1 cm diametru; pielea lor este lucioasă și dură, de o culoare roșie aprinsă care se transformă în roșu închis odată cu progresul maturării. Pulpa este densă și bogată în semințe , cu un gust acru și astringent datorită conținutului ridicat de taninuri , care conferă afinei proprietăți antioxidante.

Utilizări alimentare

Pe lângă industria alimentară , boabele sunt folosite în industria cosmetică sub formă de săpunuri, parfumuri, creme, dar și în industria farmaceutică , care exploatează proprietățile antioxidante și antibacteriene ale componentelor sale.