Heterosporia

Termenul heterosporia indică un proces în care are loc diferențierea a două tipuri diferite de meiospori : microspor și macrospor. Din microspori provin indivizi haploizi, numiți gametofiți care vor produce gamete masculi, din macrospor vor proveni indivizi haploizi pe care în schimb vor forma gametii feminini. Heterosporia evolutivă este foarte importantă deoarece sugerează o specializare notabilă care se încheie cu formarea ovulului plantelor superioare. O importanță considerabilă este faptul că la plantele heterospore (vezi Selaginella și Isoetes) gametofitul nu se va mai dezvolta doar în afara sporului ca la plantele izospore, dar gametofitul se formează în interiorul sporului: gametofitul mascul rezultat din germinarea microsporului este originar total în peretele microsporei eliberând gametii ca produs final. Gametofitul feminin începe să se dezvolte în interiorul macrosporei și apoi rupe parțial peretele, formând ulterior archegonia care în acest fel va fi într-o poziție ideală pentru fertilizare.

Cele mai primitive plante terestre ( Briofite și unele Pterofite ) sunt izospore , în timp ce heterosporia apare pornind de la unele Pterofite și se afirmă în cele mai evoluate plante terestre, Spermatofitele ( Angiospermele și Gimnospermele ) ^[1] . În acest din urmă, sporii sunt întotdeauna morfologic și fiziologic diferiți și germinează la gametofiții masculini (microspori) sau feminini (macrospori) și pot fi produși de aceeași plantă (plante monoice) sau pe plante (dioice) diferite din aceeași specie. Gametii masculi sau feminini, pe de altă parte, sunt întotdeauna produși de gametofiți diferiți ( heterotallia ) la speciile heterosporice.