Glicosfingolipide

Glicosfingolipidele sunt o subclasă de sfingolipide (un tip de glicolipid ) având un cap polar format din unul sau mai multe zaharuri . Acestea sunt formate din monozaharide sau oligozaharide unite la o moleculă de sfingozină cu o legătură O-glicozidică pe hidroxilul primar (OH) al acesteia din urmă (la care este întotdeauna legat un acid gras cu o legătură amidică pe grupa amino a carbonului 2). Sfingozina, împreună cu lanțul hidrocarbonat legat cu o legătură amidică , constituie partea hidrofobă, în timp ce partea zaharidă (împreună cu hidroxilul pe carbonul 3 al sfingozinei) constituie partea polară. Glicozifingolipidele joacă un rol cheie pe suprafața celulei, deoarece pot servi drept situri pentru recunoașterea biologică, acționând ca determinanți ai grupelor sanguine : aceștia din urmă sunt determinați parțial de grupurile oligozaharidice ale glicozifingolipidelor simple care ancorează molecula de membrană.