Hermes (navetă)

Desenul Navetei Hermes. (Foto: ESA)

Vedere interioară a Shuttle Hermes. Foto: ESA

Hermes a fost numele unui proiect de mini- navetă dezvoltat deAgenția Spațială Europeană, care din exterior arăta foarte asemănător cu proiectul SUA X-20 . Proiectul a început în noiembrie 1987 și a fost programat pentru prima lansare în 1995 . În 1993 , proiectul a fost finalizat, deoarece condițiile politice și financiare modificate au făcut ca ideea să fie învechită. Niciun Hermes nu a fost construit vreodată.

Configurare

Hermes urma să fie montat deasupra unui modul de service montat pe lansatorul Ariane 5 și lansat din acesta. Prin urmare, vehiculul general a fost împărțit în două părți: naveta și modulul de service. La atingerea altitudinii de eliberare, modulul de serviciu s-ar desprinde permițând Hermesului să intre pe orbită, în timp ce modulul de serviciu ar intra din nou în atmosferă.

Cu această configurație, naveta era capabilă să transporte trei astronauți și 3.000 kg de sarcină utilă într-un mediu sub presiune. În total, modulul complet încărcat ar fi cântărit 21.000 kg, sarcina maximă care poate fi lansată de o rachetă Ariane 5.

Dezvoltare

Pentru a asigura accesul autonom la spațiu la sfârșitul anilor 1980, agenția spațială franceză CNES a împins alte țări să înceapă un proiect european de mini-navetă în urma proiectelor SUA și sovietice.Agenția Spațială Europeană a început proiectul numit Hermes în noiembrie 1987 . A fost planificată utilizarea Hermes pentru a deservi o mică stație spațială a cărei primă lansare avea să aibă loc în 1998 (din proiectele căreia a fost dezvoltat modulul Stației Spațiale Internaționale Columbus ).

Hermes a fost dezvoltat în două etape

Shuttle Hermes lansează desenul. Rețineți modulul de service situat între navetă și lansatorul Ariane 5. Foto: ESA
Faza 1: Studiu și pre-dezvoltare Această fază urma să fie finalizată până în 1990. Inițial proiectele includeau o aeronavă capabilă să găzduiască 6 astronauți și 4.550 kg de sarcină utilă. După dezastrul Navetei Spațiale Challenger, s-a decis includerea în navetă a posibilității de expulzare a astronauților pentru a le oferi șansa de salvare în cazul unui accident. Prin urmare, s-a decis includerea scaunelor într-o capsulă complet evacuabilă pentru a permite astronauților să părăsească Hermes în caz de accidente la o altitudine mai mare de 28 km. Această nouă alegere tehnică a redus locurile disponibile de la 6 la 3. Sarcina utilă a fost redusă la 3.000 kg.

Hermes nu ar fi putut desfășura obiecte pe orbită, deoarece zona de încărcare nu avea o trapă care să poată fi deschisă în spațiu: această posibilitate a fost aruncată din cauza greutății excesive pe care o presupunea, precum și a costurilor mai mari și a complicațiilor tehnice mai mari pentru realizarea acesteia.

Inițial, Hermes urma să fie complet reutilizabil (pentru cel puțin 30 de lansări), dar problemele apărute în timpul dezvoltării vectorului i-au determinat pe ingineri să dezvolte lansatorul, astfel încât Hermes să profite de modulul de servicii suplimentare pentru a putea obține suplimentar forța necesară pentru a intra pe orbită. Acest modul, care și-a epuizat în acel moment funcțiile, ar fi fost abandonat de naveta către care era andocat înainte ca Hermes să intre în spațiu.

Faza 1 nu a fost finalizată până la sfârșitul anului 1991, dar în același timp climatul politic se schimba dramatic. Cortina de fier căzuse și războiul rece se încheiase . În consecință, ESA a decis să ia un an de reflecție pentru a decide dacă construcția Hermes în sine era încă necesară în Europa sau dacă noii parteneri potențiali ar putea oferi soluții alternative sau împărți costurile pentru a continua cercetarea împreună.

Faza 1 a fost finalizată oficial spre sfârșitul anului 1992, după un an de astfel de reflecții.

Desen al reintrării Shuttle Hermes în atmosfera Pământului. Foto: ESA
Etapa 2: Dezvoltare finală, construcție și operațiuni preliminare. Această fază nu a început niciodată, întrucât ESA și Agenția Rusă de Aviație și Spațiu (RKA) au semnat un acord de colaborare și cooperare pentru dezvoltarea noilor lansatoare și înlocuirea stației spațiale Mir . Problemele economice au împiedicat RKA să participe la dezvoltarea lansatorului Ariane 5. Între timp, majoritatea nevoilor ESA implicau mijloace de transport în formă de capsulă și fără planor, cum ar fi Hermes. În plus, planurile comune ESA / RKA au inclus și mijloace de transport de tip capsulă.

Când ESA și Rusia s-au alăturat NASA pentru a construi Stația Spațială Internațională, era clar că Europa nu mai avea nevoie imediată de a-și construi propria navetă, deoarece ar putea folosi nave spațiale Soyuz deținute de NASA și de Rusia. Având în vedere condițiile schimbate, ESA a decis să abandoneze proiectul Hermes și nu a fost construită niciodată o componentă a navetei europene.

Partener

Companiile implicate în principal în dezvoltare au fost Aerospatiale și Dassault , ambele franceze. Arianespace a construit lansatorul Ariane 5 și, prin urmare, a fost văzut ca un candidat natural pentru construcția și gestionarea infrastructurii Hermes, chiar dacă nu au fost semnate niciodată contracte.

Viitor

Viitorul navei spațiale europene la începutul anilor 2000 a fost numit proiectul Hopper , dezvoltat experimental ca Phoenix de către EADS SPACE Transportation , DLR șiESA .

Mai mult, a fost anunțată o cooperare cu rușii (astăzi în dubiu din cauza destinului incert al programului) pentru construcția Kliper , un avion de tip navetă. Designul lui Kliper amintește de cel al lui Hermes, de fapt este un vehicul reutilizabil, echipat cu aripi și cu un modul de serviciu care urmează să fie eliberat atunci când ajunge pe orbită. Cu toate acestea, Kliper este mult mai mic și nu are o ușă de încărcare separată.

Noul program FLPP pentru adoptarea unui lansator de nouă generație prevede în schimb dezvoltarea IXV - Intermediate eXperimental Vehicle care a zburat pentru prima dată în ianuarie 2015 împreună cu Vega , raportând un succes asupra tuturor obiectivelor misiunii.