Transportator de aeronave comerciale

Activitatea HMS (D94) , cunoscută anterior sub numele de Activitatea Imperiului

Termenul Merchant Aircraft Carrier (MAC) a fost folosit pentru a desemna o serie de nave comerciale transformate în portavioane , cu echipamente minime, în timpul celui de- al doilea război mondial de către Olanda și Regatul Unit . Aceste nave au reprezentat o măsură de urgență în așteptarea disponibilității unui număr suficient de transportatori de escorte care urmau să fie produse în Statele Unite ale Americii .

Caracteristici

Aceste nave au fost derivate atât din petrolierele, cât și din navele de transport de cereale . Pe puntea principală a navei comerciale a fost construită o mică punte de zbor cu o „insulă” la fel de mică. Nu au existat catapulte sau alte echipamente de sprijin pentru aeronave . În plus, toate echipamentele care ar putea împiedica operațiunile de zbor au fost eliminate. MAC-urile erau echipate cu un echipaj civil și operau sub pavilionul marinei comerciale și, în ciuda schimbărilor făcute, au continuat să își îndeplinească rolul de transport.

Modificările făcute au fost foarte limitate, deoarece transformarea lor a avut loc în cel mai scurt timp posibil, de obicei aproximativ 5 luni. Transformarea petrolierelor nu a lăsat spațiu pentru a putea construi un hangar în care să adăpostească avioanele, care, prin urmare, trebuiau internate pe punte; pe de altă parte, un mic adăpost pentru avioane a fost construit în navele de transport de cereale. Această diferență însemna că trei avioane erau îmbarcate pe nave petroliere, în timp ce pe navele de cereale numărul lor a crescut la patru. Avioanele îmbarcate erau de obicei Fairey Swordfish a cărei sarcină era să efectueze recunoașterea în apropierea convoiului. Puntea de zbor construită pe petrolierele avea o lungime de 140 m (460 ft ), în timp ce pe vasele de cereale era între 126 și 129 m (413-424 ft). Lățimea a fost întotdeauna de 19 m (64 ft). Echipajele de zbor erau găzduite în camere înguste, în timp ce combustibilul și muniția erau depozitate fără nicio protecție.

Lucrările de transformare ale primelor două unități, Empire Mc Alpine și Empire MacAndrew , au început în iunie 1942. Până în octombrie al aceluiași an s-a decis să se prezinte o modificare similară cu alte 10 unități (4 petrolieri și 6 cereale). A fost planificată transformarea unui total de 32 de nave, chiar dacă în final vor fi construite de fapt doar 19 MAC-uri. Sufixul MAC a fost adăugat la numele multora dintre aceste unități tocmai cu referire la noul lor rol, în timp ce sufixul Imperiu a fost folosit de Ministerul Transporturilor de Război pentru a le distinge de navele private de dinainte de război: de fapt, aceste nave au fost achiziționate de guvern, pentru a face posibilă oprirea acestora pentru efectuarea lucrărilor de transformare, care apoi le-au readus la companiile de transport.

Componenta personalului aerian, sau Air Party , era formată dintr-un ofițer al personalului aerian cu gradul de comandant al locotenentului , echipaje de zbor, un medic și un batist care supraveghea operațiunile de aterizare. În plus față de aceștia au fost 10 tunari, 4 semnalizatori și 3-4 marinari. Un echipament radio suplimentar a fost, de asemenea, adăugat echipajului civil.

Echipajul de zbor al fiecărei nave a format un zbor al 386-a Escadronă aeriană navală . Această unitate a avut sediul la RNAS Maydown din Irlanda de Nord . Escadrile 860 (olandeză) și 861 (olandeză) s-au format, de asemenea, cu personal olandez.

MAC-urile s-au dovedit a fi un succes. Cu peștele-spadă lent, dar robust, ei ar putea efectua patrule eficiente în toate condițiile. În cele din urmă au fost făcute un total de 4.000 de ieșiri și, un record în timp de război, convoaiele pe care le-au escortat nu au pierdut nicio navă în fața U-boat-urilor .

Prima navă britanică care a înlocuit MAC-urile a fost transportatorul de escorte HMS Audacity, care a fost construit din carena unei nave de marfă.