Napalm

Atacul SUA asupra pozițiilor Viet Cong , la sud de Saigon ( 1965 )

Atac de napalm simulat în timpul unui spectacol aerian, 3 mai 2003

Napalmul este un derivat al acidului naftenic și al acidului palmitic folosit pentru fabricarea bombelor și a minelor incendiare, precum și a combustibilului pentru aruncători de flăcări . Cele mai utilizate săruri sunt naftenatul de aluminiu și palmitatul de sodiu . Este o emulsie foarte inflamabilă, care este preparată cu puțin timp înainte de război și nu poate fi păstrată în niciun fel.

Numele provine din fuziunea na ftenico și palm itico.

Istorie

Invenția lui Napalm datează din cel de- al doilea război mondial , tocmai în 1942 , și a fost opera unei echipe de oameni de știință condusă de chimistul american Louis Fieser . Primul agent de gelificare ^[1] utilizat pentru benzină a fost palmitatul de sodiu. În timpul celui de-al doilea război mondial, germanii au folosit naftenat de aluminiu pentru a gelifica benzina, un compus care a fost folosit în aruncători de flacără pentru a reduce vaporii inflamabili care s-au format în rezervor, împiedicând explozia acestuia din urmă. În plus, prezența sării de aluminiu a crescut puterea calorică în timpul arderii, ceea ce palmitatul nu a făcut. În comparație cu benzina simplă, napalmul are și avantajul de a fi impermeabil la apă.

În timpul celui de-al doilea război mondial, acesta a fost testat de către Statele Unite în Italia de mai multe ori: la debarcarea din Salerno, la 9 septembrie 1943, aruncătorii de flăcări erau de fapt în napalm; în iarna anului 1944 , în zece zile de bombardament aerian lângă râul Senio , în Romagna , șaptezeci și patru de ținte au fost lovite cu peste o mie de sute de tone de bombe de napalm în timpul Operațiunii Pancake ; la 12 octombrie 1944, împrejurimile orașului Bologna au fost bombardate cu napalm cu un raid de șaizeci de avioane, urmat de capturarea unor soldați germani supraviețuitori, pentru a verifica atât eficacitatea armei, cât și efectul psihologic al acesteia asupra inamicului.

Prima utilizare înregistrată a bombelor cu napalm datează din 6 martie 1944, în timpul unui bombardament asupra Berlinului ^[2] .

În timpul ofensivei din Ardenele, un oraș german de la granița cu Belgia a fost bombardat cu napalm, dar o utilizare mult mai intensă a fost văzută în august 1944 în Bretania , când - în timpul asediului Saint-Malo - centrul istoric al orașului ( Intra Muros ) a fost aproape total distrus de bombardamente și incendii, provocate de bombe de napalm și fosfor. Fotografiile înfricoșătoare făcute de fotograful de război Elizabeth Lee Miller , care au documentat ce s-a întâmplat, au fost publicate abia cu multe decenii mai târziu.

Cu toate acestea, utilizarea pe scară largă a napalmului a avut loc în atentatele de la Tokyo în care zeci de kilometri pătrați au fost distruși de incendiu.

În timpul războiului din Vietnam a fost dezvoltată o variantă, numită Napalm-B , în care în loc de benzină există un amestec de polistiren într-o soluție de benzen și benzină la care se adaugă fosfor alb , care facilitează aprinderea în timpul dispersării gelului în aerului, sporindu-i efectele.

În cultura de masă

În filmul Apocalypse Now , locotenentul colonel Kilgore îl citează pe Napalm după cum urmează:

„ Îmi place mirosul de napalm dimineața. Odată ce am bombardat un deal timp de douăsprezece ore și după terminarea acțiunii, am urcat acolo. Nu am găsit pe nimeni acolo, nici măcar un cadavru murdar Viet. Dar acel miros, puteai mirosi acel miros de benzină! Întregul deal mirosea a victorie. "

Un atac aerian care folosește Napalm este prezent și în filmul Forrest Gump când soldatul Forrest Gump își salvează prietenul și colegul soldat Bubba într-o pădure vietnameză.

Notă

^ „Agenți de gelificare” sunt substanțe care dau consistență unui compus prin formarea unui gel.
^ Kleber, Brooks E. și Birdsell, Dale (1966) The Chemical Warfare Service: Chemicals in Combat. Washington, DC: Centrul de Istorie Militară, Armata Statelor Unite, p.158.