Nitrificare

Reprezentarea schematică a ciclului azotului

Nitrificarea este transformarea ionilor de amoniac (NH ₃ ) și amoniu (NH ₄ ⁺ ) în ioni nitrit (NO ₂ ^- ) și ulterior ioni nitrați (NO ₃ ^- ).

O mare parte din azotul prezent în sol se găsește sub formă de ioni de amoniac și amoniu, rezultat din degradarea proteinelor , ureei sau acidului uric și toxică pentru toate organismele vii . Conversia acestor substanțe într-un compus care poate fi asimilat de plante are loc prin procesele de nitrificare și nitrare operate de microorganisme, care obțin energie metabolică din reacțiile pe care le catalizează (și care, prin urmare, având în vedere că folosesc compuși anorganici pentru metabolismul normal, se încadrează în plin drept în nivelul trofic al producătorilor ).

Organisme nitrozante

Mai întâi există bacterii nitrozante sau nitrozante aparținând genurilor Nitrosomonas , Nitrocystis sau Nitrospyra . În general , ele sunt organisme care au optim de activitate la neutru sau slab alcalin pH și necesită prezența calciului și potasiu carbonați (CaCO ₃ și K ₂ CO _3). Deci, eficiența lor maximă este în solurile de prerie. Dimpotrivă, solurile forestiere sunt acide și sărăcite de calciu și carbonați prin levigarea la nivelurile lor superioare. Prin urmare, bacteriile își pierd mult din eficiență, iar rolul lor în procesele de nitrificare este preluat de ciuperci din sol capabile să efectueze același proces. Randamentul în acest caz este însă mai mic decât cel al bacteriilor.