Curtea bufnițelor

Curtea Owls ( The Court of Owls ) este un grup fictiv de crimă organizată , precum și o societate secretă care a apărut în Batman și alte publicații DC Comics . A funcționat în orașul Gotham mai mult de un secol înainte de a-l întâlni pe Batman. Organizația selectează și captează circul tinerilor pentru a transforma, după un antrenament greu, în asasinii săi de moarte, așa-numitele Gheare (Talons). Grupul a fost creat de Scott Snyder și Greg Capullo . Este menționat pentru prima dată în Batman # 1 și își face prima apariție completă în Batman # 5 ca parte a inițiativei The New 52 .

Istoria editorială

Curtea Owls este o antică organizație criminală secretă care a controlat orașul Gotham de secole. Societatea, formată din unele dintre cele mai vechi și mai bogate familii, a influențat ocult istoria metropolei cu crime și corupție. Bazele lor sunt situate în interiorul unora dintre cele mai vechi clădiri, dar, în ciuda acestui fapt, nimeni nu le-a observat vreodată prezența. În trecut, Curtea era considerată o legendă urbană, despre care fusese creată chiar o rimă:

Pentru a-și continua planurile, Curtea a început în curând să se asigure cu asasini pricepuți, numiți Artigli. În fruntea companiei se află un grup mic din ceea ce pare a fi ființe umane obișnuite, a căror față este ascunsă de o mască similară cu fața unei bufnițe.

Curtea Owls

Istoria editorială a Curții începe atunci când bogatul filantrop Bruce Wayne declară lumii că vrea să renoveze și, în unele cazuri, să reconstruiască anumite zone din orașul Gotham de la zero. ^[1] Candidatul la primar Lincoln March este de acord cu Wayne cu privire la proiect, având în comun cu el faptul că era orfan de copil. Cu toate acestea, în timpul unei întâlniri între cei doi, apare una dintre Claws Court, care îi anunță sfârșitul lui Wayne, la fel cum fusese anunțat în ziua precedentă. După o luptă dură, Bruce reușește să-l învingă pe asasin și să-l arunce din vârful vechiului Turn Wayne. Cu toate acestea, acest lucru supraviețuiește incredibil impactului cu solul. ^[2] După o investigație aprofundată, Batman își dă seama că Curtea Owls nu este doar o legendă, după ce și-a descoperit ascunzătorile în interiorul unor clădiri construite de Alan Wayne Trust, fondul fiduciar al bunicului său. În timpul unei inspecții a uneia dintre baze, Curtea îi pune o capcană, aruncând în aer podeaua pe care Batman o explorează. Bruce își amintește că, în spatele morții părinților săi în copilărie, el credea că există Curtea, dar abandonase ideea din lipsă de probe. În acest moment, eroul decide să caute indicii în canalizările unde a fost găsit cadavrul lui Alan, dar o Gheară iese din întuneric și se aruncă cu Batman peste un perete. ^[3] La trezire, Bruce descoperă că a fost închis într-un labirint subteran gigantic, în interiorul căruia rătăcește timp de nouă zile fără mâncare și cu puțină apă, halucinând. În timpul pelerinajului, Batman găsește un perete cu fotografii ale tuturor victimelor Curții care au murit acolo, iar printre ele îl găsește și pe bunicul său Alan. După ce s-a epuizat atât de mult, o Gheară îl lovește în spate în burtă pentru a-l ucide. ^[4] Membrii Curții se dezvăluie în cele din urmă, declarând că la moartea sa rămășițele sale vor fi păstrate în labirint în amintirea unui adversar atât de curajos. Artiglio întreabă cum trebuie ucis și o fetiță stabilește că va fi împușcat până la moarte. Pe măsură ce Bufnițele îl copleșesc, Batman își adună ultimele forțe, amintindu-și de bietul bunic măcelărit de Curte și îi alungă. Cu o grabă brutală, Bruce reușește să învingă și Gheară și să scape datorită unui exploziv auto-fabricat cu un material găsit în labirint. Deși William Cobb, Gheara care până atunci se ocupase de erou, a fost învins, Curtea dezvăluie că au mulți alți asasini gata să profite de Bruce Wayne. ^[5]

Obosită de propriul joc, Curtea decide să elibereze toate Ghearele strigoi pe care le are la dispoziție pentru a-l ucide pe Bruce Wayne odată pentru totdeauna. ^[6]

Noaptea Bufnițelor

Noaptea bufnițelor a fost primul crossover care a afectat toate publicațiile principale ale familiei liliecilor. Selina Kyle și partenerul său Spark patrulează baza Pinguinului pentru a smulge secrete. Între timp, Curtea Owls, înfuriată de înfrângerea lui William Cobb, decide să-și elibereze toate celelalte Gheare pentru a recâștiga posesia - de fapt și ideologic vorbind - a orașului Gotham. Bufnițele îl au pe Alfred Pennyworth, servitorul lui Wayne, să găsească corpul asasinului învins, pentru a-și demonstra superioritatea odată ce detectivul a analizat „cadavrul”. Prima țintă a Ghearelor este Batcave, care totuși este apărată de rănitul Bruce Wayne într-un mod exemplar folosind armuri de protecție. Între timp, Alfred, închis într-o cameră de maximă securitate, reușește să contacteze toți membrii familiei Bat pentru a indica personalitățile orașului în pericol de viață care trebuie salvate. Tim Drake și Jason Todd decid să se dedice apărării vieții lui Mister Freeze . Robin ( Damian Wayne ), Batwing și Birds of Prey răspund, de asemenea, la apelul de ajutor. Între timp, datorită costumului său de liliac , Bruce reușește să-i învingă pe toți Talons, dar unul dintre ei îl eliberează pe William Cobb. ^[7]

Birds of Prey întâlnește pentru prima dată o gheară crudă și bolnavă, dornică să omoare. ^[8] Nightwing își asumă responsabilitatea de a-l proteja pe primarul Sebastian Hady . Pentru a-l salva pe Hady Nightwing, el ucide (sau mai bine zis, pune stază, deoarece este deja mort), Talon-ul atribuit acestei sarcini, dar este apoi înjunghiat cu cuțite de aruncare tipice acestor asasini de către un înviat William Cobb. Acesta din urmă este un strămoș al băiatului și din acest motiv se declară foarte dezamăgit pentru că luptă pentru partea opusă (Batman). ^[9] Între timp, Catwoman și Spark, care încearcă să jefuiască Penguin, observă o mașină care iese din club, care conține șeful și o Gheara, Ephram Newman, care l-au lovit brutal. După oprirea Ghearelor în peșteră, Batman merge imediat să-l salveze pe Jeremiah Arkham , directorul azilului cu același nume, care este deja asistat de criminalul cunoscut sub numele de Masca Neagră, Roman Sionis . ^[10] Între timp, Nightwing este lovit în repetate rânduri de Cobb care continuă să-și bată joc de el și de „trădarea” lui față de familia sa. Artiglio vrea ca moștenitorul său să-l uimească cel puțin în luptă, dar este dezamăgit și l-a etichetat ca un eșec total. În cele din urmă, cu un truc viclean, Nightwing îl învinge pe strămoș și se oferă să-l ia în custodie pe Batman Arkham. ^{[9] [10]}

Catwoman și Spark sunt martori la atacul asupra Pinguinului, iar femeia nu are chef să-l lase în voia soartei sale. ^[11] După livrarea lui Arkham la Nightwing, Batman merge să-l salveze pe Lincoln March. În ciuda înfrângerii lui Claw responsabil de crima sa, Batman nu este în stare să salveze viața candidatului la funcția de primar cu care legase o prietenie sinceră. În ciuda acestui fapt, March are timp să livreze Caped Crusader un dosar care conține toate secretele descoperite despre vizuina principală a Curții. ^[7] Damian se îndreaptă spre suburbiile din Gotham pentru a decapita o Gheară care voia să omoare un general al armatei, ^{[12] în} timp ce Batwing îl salvează pe Lucius Fox. ^[13]

Batgirl se confruntă cu o gheară pe nume Mary, care, imediat ce o întâlnește pe eroină, îi dă o lovitură fulgerătoare în față. Fata reușește să fure o bucată de hârtie de la ucigaș. Situația este complicată când bombele cu balon (plasate anterior de Curte) încep să explodeze în puncte imprevizibile. Batgirl o împinge pe Mary pe una dintre acestea, ucigând-o. După luptă, Barbara găsește o Owl care se gândește la faptul că probabil l-a pierdut pe Gotham pentru totdeauna. ^[14] Haiducii îl găsesc pe Mr. Freeze și Red Hood determină o bufniță să se sinucidă. ^[15] Războiul împotriva Talonilor îi afectează și pe locuitorii din Gotham. Alton Carver, Gheara căruia i se încredințase March ca țintă, se trezește din moartea temporară provocată de împușcarea candidatului la funcția de primar, crezând că și-a pierdut teama care l-a blocat în tot acest timp. Domnul Freeze scapă în schimb de haiduci și încearcă să-l omoare pe Batman, dar în zadar. ^[16]

Ciocnirea dintre Selina și Artiglio se încheie în favoarea femeii, dar doar momentan, în timp ce asasinul o surprinde pe Pisică prin factorul său de înviere. Acesta din urmă fură biciul de la Catwoman și începe să biciuie sălbatic și apoi să-l strângă pe Spark într-o strângere sufocantă. Selina își dă seama că singura modalitate de a salva viața iubitului ei este de a face față criminalului: oferta în schimbul lui Spark este un întreg set de Taloni care aruncă pumnalele. Pe măsură ce Ephraim începe să arate interes pentru schimb, Pinguinul intervine, care rezolvă problema delicată cu un foc la cap. Cei doi hoți renunță la planul de a jefui șeful și de a aduce cadavrul Ghearei în fața semnalului de lilieci care va fi găsit de autorități. ^[11]

Batman a descoperit mai târziu că Dick Grayson fusese crescut de la vârsta de zece ani (când a fost adoptat de Bruce Wayne), chiar de Curtea Owls pentru a fi viitorul șef al organizației. Bruce a descoperit că familia Grayson aparținea Curții de generații și numai tatăl lui Dick se răzvrătise în copilărie pentru a face parte din ea, cu riscul vieții propriului tată.

Dick a fost instruit în secret de tatăl său, de William 58,1 în tehnici de asasinare.

Sfârșitul Curții Bufnițelor

După ce a câștigat copleșitor ciocnirea dintre familia Bat și Curtea Owls, Batman identifică, datorită notei lăsate de Lincoln March, liderii companiei în figura familiei Powers. Dar când este convins că i-a încadrat pe Bufnițe, Cavalerul Întunecat descoperă că toți sunt așezați la o masă așezată mort otrăvită. Amețit, Bruce se întoarce în vilă, unde își dă seama, datorită unui indiciu lăsat de el, că Lincoln March face parte din Curtea Owls și că îl spionează tot timpul. În confruntarea finală dintre cei doi, March dezvăluie că el nu este doar un bufniță, ci și cel mai mare dintre Talons, creat special pentru a se ciocni cu Batman. Mai mult, el a fost cel care i-a otrăvit pe ceilalți membri ai Curții, deoarece dorința sa de răzbunare personală împotriva eroului și nu era interesat de Curte în sine. În cele din urmă, Lincoln March se pretinde a fi Thomas Wayne Jr. , fratele mai mic al lui Bruce mort oficial în pântecele mamei sale, iar ura față de Bruce se datorează faptului că este convins că moartea lui Thomas și Martha Wayne , părinții lor, este doar ea vina. Cei doi ajung rapid la o confruntare directă, pe care martie o numește „OWL VS BAT!”. ^[17] Lincoln adaugă la versiunea sa despre evenimente pe care Martha îl vizita adesea înainte de a deveni membru al curții. În cele din urmă, Bruce nu reușește să-l facă mai bun și este forțat să fugă. Lincoln March se pare că moare în timpul prăbușirii clădirii în care se confrunta cu „fratele” său, dar factorul său regenerator nu oferă nicio certitudine cu privire la moartea sa. În cele din urmă, nu este clar dacă March a mințit sau a spus adevărul, mai ales în absența unui test ADN, dar este sigur că versiunea sa a evenimentelor se potrivește perfect cu rapoartele oficiale: în cazul în care martie spune adevărul, Thomas iar Martha Wayne ar fi mințit despre existența unui al doilea copil pentru a evita rușinea deformării sale inițiale. În orice caz, după o confruntare cu Dick, Batman declară că, dacă Curtea revine, el va fi acolo așteptând-o. ^[18]

Membri

• Benjamin Orchard - Marele Maestru al Curții Owls.
• Felix Harmon - În 1800, Harmon era cunoscut în oraș ca „măcelarul din Gotham”, deoarece îi plăcea să măcelărească cetățenii pentru distracție. A fost capturat și apoi trezit de Curte.
• Maria Powers - Soția lui Joseph Powers, proprietarul hotelului Powers și membru al Curții Owls.
• Lincoln March - candidat la primar pentru orașul Gotham. Se pretinde că este copilul nenăscut al familiei Wayne, Thomas Jr.
• Thurston Moody - Nobil care a trăit în anii 1800, probabil afiliat la Curte. El obișnuia să răpească copii și să-i exploateze ca sclavi până când a fost descoperit de Jonah Hex și Amadeus Arkham .

Ghearele

Talons sunt un grup de asasini foarte pregătiți și cei mai loiali Curții Owls. Ca strigoi, ei se odihnesc în mormintele lor până când Curtea îi cheamă la sine. Scopul lor este de a ucide pe oricine se amestecă în planurile Owl. Următoarea listă este întocmită în ordinea datei de naștere a Artigliului.

• Ephram Newman - Ephram Newman a fost gheara principală în 1665. Cu toate acestea, neglijența sa a făcut ca Curtea să decidă să scape de el, luându-i arsenalul. Secole mai târziu, Catwoman , Hoțul de pisici, i-a furat patru dintre cuțitele de prestigiu. În timpul evenimentului Noaptea Owls , Ephram este însărcinat cu uciderea lui Oswald Cobblepot . Întâmplător, Pinguinul era în posesia celui de-al cincilea cuțit al lui Ephram, exact ceea ce căuta Pisica în noaptea atacului pentru a-și completa colecția. În urma ciocnirii, Catwoman salvează viața Pinguinului, dar promite să îi înapoieze cele cinci cuțite proprietarului original, sătul de abuzurile Curții împotriva lui. Înainte de a putea termina afacerea, cu toate acestea, Cobblepot ucide Gheara cu o lovitură în cap și Catwoman, care simțea o puternică armonie cu asasinul, își lasă cadavrul lângă semnalul Bat cu iubitele ei cuțite.
• Henry Bollard - Henry Bollard a fost abordat de Birds of Prey . Și-a amintit că Gotham din 1847 era un loc foarte periculos, dar nu credea că situația nu se schimbase deloc de mai bine de un secol. Când i se scoate masca, Henry apare ca un bătrân. Înfrângerea lui vine în mâinile lui Poison Ivy , care îl târăște într-un vagon frigorific al unui tren de carne.
• Alexander Staunton - Stauton a fost gheara principală în 1856. Deși era un criminal foarte eficient, nu avea discreție și, din acest motiv, Curtea a decis să îl retragă. În Noaptea Bufnițelor, îl viza pe Lucius Fox, dar Batwing l-a oprit.
• Xiao Loong - Xiao Long a fost gheara anilor 1890. A fost un acrobat de origini orientale. În ziua sa a fost trimis să-l omoare pe Thurston Moody, șeful grupului terorist „7 august”.
• William Cobb - Cobb este Claw-ul modern, cel care a fost trimis să-l omoare pe Bruce Wayne la începutul saga. După ce a fost capturat și analizat, s-a descoperit că era un strămoș îndepărtat al lui Dick Grayson . În ciuda faptului că a fost limitat la Batcave , el a fost eliberat în timpul raidului de către tovarășii săi. În cele din urmă, Cobb liber a plecat în căutarea lui Dick, pentru a-l ucide în urma trădării sale față de familia sa. Ca Nightwing Dick, și-a respins soarta aparentă și și-a învins strămoșul.
• Mary Turner - Mary este Gheara anilor 1940. A fost oribilă desfigurată la o vârstă fragedă de o bombă cu balon aruncată de armata japoneză în SUA în timpul celui de-al doilea război mondial. Sarcina lui Mary este de a-l face pe comisarul Gordon să nu reușească să opereze forța de poliție împotriva Ghearelor și să-i facă să aprindă un semnal modificat de lilieci pentru a arăta pe cer o icoană în formă de bufniță. El se ciocnește cu Batgirl, dar apoi o lasă să plece pentru că, ca și ea, poartă o mască. Catwoman este angajată de o bufniță pentru a o anihila, dar când Pisica își dă seama de motivele ei, ea se întoarce împotriva lui împreună cu Batgirl și Mary însăși. Mai târziu, după ce își face prieteni, Catwoman se confruntă cu poliția pentru a-l determina pe Mary să scape cu ajutorul lui Batgirl. ^[19] În cele din urmă, Batgirl reușește să o insereze pe Mary în grupul Păsări de pradă ^[20] oferindu-i, ca nume de cod, cel al „Strix”, sau „bufniță” în latină. ^[21]
• Alton Carver - Alton Carver este ultimul dintre gheare. La fel ca orice Gheață, el a fost și el un iscusit interpret al circului Haly, dar teama lui de moarte nu i-a permis să jongleze cu trapezul. Prezentatorul, sătul de comportamentul său, a decis să-l facă să-și depășească fricile, dând foc camperului cu el înăuntru. Eliberat din capcana morții ars, dar în viață, era pregătit pentru instruirea în instanță. Douăzeci și șase de ani mai târziu, Alton devenise unul dintre cei mai buni taloni, dar tocmai din acest motiv începea să fie neglijent. Curtea l-a avertizat că, dacă va continua pe acel drum, un băiat preselectat va sosi în curând gata să-i ia locul. În timpul misiunii în care Carver trebuia să demonstreze că încă mai era de folos, nu s-a putut opri din a merge să afle cine era destinat să-l înlocuiască. Când l-a văzut pe Dick Grayson în timpul spectacolului său, și-a dat seama că îl va depăși cu mult. Pierzând astfel timpul, el nu a mai fost capabil să-și omoare furtiv victima și a fost oprit de Batman. După un eșec atât de dezastruos, Curtea s-a simțit obligată să-l hiberneze și să nu se trezească niciodată înainte de Noaptea bufnițelor . Ținta sa a fost candidatul la funcția de primar Lincoln March . În ciuda înjunghierii sale, March a reușit să-l împuște în cap și l-a ucis. Totuși, în mod neașteptat, Carver a înviat, atacându-l pe Batman. Lupta se încheie cu Gheara aruncată din clădire și prăbușirea la pământ. În cele din urmă, Carver reușește să scape în canalizare.
• Calvin Rose - Calvin Rose a fost expert în evadarea în cuști la Circus Haly. Ca toți Talons, a fost crescut și recrutat de Curtea Bufnițelor. El este singurul Gheare din istorie care a găsit vreodată o modalitate de a scăpa de Curte fugind. Este un artist scăpat și asasin.
• Saiko -Raymond McCreary era un vechi prieten și partener de circ al lui Dick Grayson , după moartea părinților lui Dick, Raymond a fost luat de Curtea Owls. Deși Dick, a fost adevăratul lor scop să-l facă un lider violent și experimentat, după ce Bruce Wayne l-a adoptat pe Dick, Raymond a fost supus unor chinuri teribile pentru a obține o rezistență la durere, a fost instruit în arte marțiale și în fiecare tehnică de asasinare. Raymond a luat numele lui Saiko și a fost trimis la Gotham să-l omoare pe Dick. A fost învins de Nightwing ( Dick Grayson ), ulterior arestat de Batman și dus la azilul Arkham Asylum .

Alte mass-media

• Curtea Owls joacă un rol central în cel de-al treilea sezon al seriei TV Gotham ^[22] , în ciuda faptului că a manipulat deja multe dintre evenimentele din primul și al doilea sezon din culise. Liderul este Șaman, cel care antrenează Talonii, apoi există și Kathryn, care conduce operațiunile în absența Șamanului. Tatăl și unchiul lui James Gordon erau de asemenea membri înainte de moartea lor. Carmine Falcone și Hugo Strange au lucrat în secret pentru ei. De asemenea, măștile albe iconice nu sunt purtate, iar costumul Ghearelor diferă mult de cel al benzilor desenate, amintind Nightwing într-un anumit sens. Gordon se va alătura Curții Owls descoperind că intenționează să-l aducă pe Gotham în ruină cu virusul de sânge Alice Tetch, din fericire, GCPD va salva orașul cu un antidot sintetizat cu sângele lui Jervis Tetch , printre altele Kathryn va fi ucis de Nathaniel Barnes și ceilalți membri ai curții vor fi uciși de Taloni la ordinul lui Șaman care nu mai avea nevoie de Curtea Owls. Șaman va fi ucis de Alfred Pennyworth , printre altele se va descoperi că Șaman a fost un discipol al lui Ra's al Ghul ^[23] , de fapt el a fost cel care a operat în secret Curtea Owls.
• Curtea Owls apare, de asemenea, ca principalul antagonist al filmului de animație Batman vs. Robin . În această versiune, Marele Maestru din fruntea Curții este Samantha, iubita unei Gheare care se revoltă împotriva Curții prin masacrarea ei.
• O Gheară apare și ca Paște în Batman: Arkham Origins . De fapt, într-o clădire puteți vedea o statuie care înfățișează un asasin de curte.
• Curtea Owls va fi principalul antagonist al jocului video Gotham Knights , dezvoltat de WB Games Montréal , care va fi lansat în 2021.

Notă