Episoade online Sword Art

În anul 2022, mult așteptatul și revoluționarul VRMMORPG (Virtual Reality MMORPG) Sword Art Online este publicat într-o ediție extrem de limitată, în care jucătorii pot interacționa într-un mediu de realitate virtuală cu libertate totală. Jucătorii sunt capabili să controleze în mod realist corpul alter ego-ului lor, datorită unei viziuni la prima persoană și să interacționeze activ cu lumea digitală înconjurătoare printr-un ajutor fictiv al celor cinci simțuri, dar fără a fi capabil să simtă durere, desigur. motive. Această adevărată „scufundare completă” este posibilă datorită noului hardware numit „NerveGear”, o cască de agent cu sinapse. 6 noiembrie 2022, ziua oficială de deschidere a VRMMORPG, aduce cu sine un eveniment tragic și neașteptat când Akihiko Kayaba, genialul creator al Sword Art Online, împiedică jucătorii să se deconecteze voluntar. Kayaba, care nu își motivează inițial acțiunile, oferă totuși jucătorilor posibilitatea de a scăpa de lumea periculoasă în care sunt prinși și de a reveni la cea reală, acum mai dorită ca niciodată. Există o singură modalitate: de a termina jocul reușind să atingi și să finalizezi ultimul etaj al giganticei lumi plutitoare din Aincrad. Povestea îl vede pe Kirito ca protagonist, un beta tester care, în prima zi a deschiderii oficiale a serverelor, se întâlnește și se împrietenește cu Klein, căruia îi învață elementele de bază ale jocului la cererea sa. Cei doi sunt obligați să meargă pe căi separate și să-și ia rămas bun, cu promisiunea de a se întâlni din nou. La sfârșitul primei luni, 2000 de oameni mor fără să fi trecut încă de primul etaj. ~ Corespunde la: Intro Vol.01 - povestea principală

La 2 decembrie 2022, Kirito participă la o întâlnire în care un tânăr pe nume Diabel face cunoscut tuturor că, împreună cu membrii partidului său, a descoperit în cele din urmă locația șefului la primul etaj: prin urmare, el intenționează să organizeze un raid pentru a-l învinge și a merge la etajul următor. Cei prezenți încep să se adune în grupuri și Kirito are o petrecere cu singurul membru rămas disponibil: Asuna. În urma diferitelor critici ale testerilor beta - acuzați că păstrează cele mai utile informații pentru ei, lăsând novicii în pericol - de către Kibaō, un prieten al lui Diabel, apare un tânăr pe nume Agil. El arată tuturor că mai mulți beta testeri au ajutat la crearea unui ghid care va fi foarte util pentru înfrângerea șefului de la primul etaj, Illfang Lord of the Kobolds, deoarece descrie modelul său de atac. Înarmat cu informațiile, Diabel, în rolul de lider, și grupul se luptă în sala din Illfang, care, odată ajuns la un sfert din viață, schimbă armele conform planului. Diabel profită de ocazie pentru a le provoca ultima lovitură, dar șeful urmărește diferite atacuri și folosește o altă armă care nu este prezentă în beta. Kirito îl avertizează pe Diabel, dar nu reușește să-l salveze prompt. Diabel se dovedește în cele din urmă a fi un tester beta care a ales să rămână în urmă pentru a-i ajuta pe cei mai neexperimentați. Kirito, datorită sprijinului lui Asuna și a celorlalți, reușește să-l învingă pe șef, dându-i lovitura finală și să obțină obiectul rar pe care îl urmărea liderul. Kibaō, după ce a auzit avertismentele întârziate ale lui Kirito, îl etichetează ca un tester beta care nu i-a informat în mod deliberat, lăsându-l pe Diabel să moară. Grupul începe să devină suspect și se teme că ar putea exista și alți beta testeri printre ei. Kirito, respectând ultima voință a lui Diabel, adică să acționeze pentru binele lor, atrage asupra lui toate ostilitățile, lăsându-se intenționat să fie etichetat ca bătător ( cras între cuvintele beta tester și trișor ), distanțându-le de celelalte pentru a le împiedica să cadă grupul. Kirito dizolvă petrecerea și părăsește temnița, inclusiv doar pe Asuna și Agil. ~ Corespunde la: „Aer în noaptea fără stele” - ediție materială

Au trecut câteva luni și Kirito se trezește sărbătorind într-o tavernă cu tânăra breaslă „Pisicile negre ale nopții”, pe care a salvat-o. Liderul breslei Keita îi cere lui Kirito să li se alăture și să-i învețe singurul membru de sex feminin, Sachi, să lupte. Kirito, care își ascunde adevăratul nivel, care se ridică la aproximativ dublul celorlalți, acceptă oferta și începe să se lege cu tovarășii săi, Sachi, în primul rând. Tânărul o liniștește pe fată de mai multe ori, datorită naturii sale nesăbuite și a fricii de înțeles de a muri într-o lume atât de ostilă. Pe 12 iunie 2023, Keita merge să cumpere o locuință fixă ​​pentru breaslă și, în absența ei, ceilalți membri decid să facă upgrade la niveluri superioare pentru a câștiga mai mulți bani și EXP. Deși nu-și ascunde opoziția, Kirito îi urmărește și încearcă în zadar să-i avertizeze de la deschiderea unui cufăr într-o temniță, pe care unul dintre membri se repede imediat. Se declanșează o capcană și tovarășii, dintre care Sachi este ultimul care cade, mor unul după altul. Singurul care a supraviețuit, datorită nivelului său considerabil mai ridicat, este Kirito. La întoarcere, Keita descoperă totul și, neputând să-l accepte, se sinucide. Pe 24 decembrie 2023, Argo, un informator, îi face cunoscute lui Kirito zvonurile că șeful special al evenimentului poate renunța la un obiect capabil să readucă la viață un jucător. Kirito, se îndreaptă spre locul care i-a fost indicat, intenționat să obțină obiectul pentru a-l readuce la viață pe Sachi și a descoperi ultimele cuvinte pe care le-a rostit, oricât ar fi de rău. Băiatului i se alătură Klein și breasla sa, care îi oferă să facă o petrecere, dar Kirito refuză, chiar arătându-se dispus să le înfrunte pentru a înfrunta singur șeful și a păstra obiectul rar pentru el. Împiedicat de o altă breslă, Kirito îi lasă pe Klein și pe ceilalți în luptă, pentru a se dedica exclusiv șefului evenimentului. Băiatul se întoarce și lasă obiectul lui Klein, spunându-i să-l păstreze pentru unul dintre tovarășii săi, deoarece acesta intră în vigoare numai dacă este utilizat în decurs de zece secunde de la moarte. Kirito, singur în camera sa, găsește printre darurile sale un mesaj vocal înregistrat anterior de Sachi, care mărturisește că și-a descoperit nivelul, dar nu îl urăște pentru că știe că a ales să fie lângă ei doar pentru a-i proteja. După ce i-a cântat „Rudolph, renul cu nas roșu”, își ia rămas bun și înregistrarea se încheie. ~ Corespunde la: Vol.02 Cap.04, același titlu - poveste secundară

La 23 februarie 2024, un foarte tânăr îmblânzitor de fiare numit Silica părăsește partidul la care a participat în urma luptei cu liderul său, Rosalia. Silica își face drum în pădure cu ajutorul micului ei familiar, un mic dragon, care se sacrifică pentru a o apăra de atacul unui grup de mulțimi. Silica este salvată imediat de Kirito, care se dovedește în curând că este confortabilă și de ajutor față de fată, oferindu-i să o escorteze la o temniță numită Dealul Amintirilor, pentru a-i readuce familiara la viață. Pentru un jucător de nivel mediu precum Silica, este imposibil să ajungi la temniță în cele trei zile disponibile pentru a-i readuce animalul la viață, iar acest lucru este posibil doar prin prezența și apărarea lui Kirito, datorită căreia călătoria se desfășoară într-un maniera usoara. Pe parcursul itinerariului, Silica află despre motivele acțiunilor bune ale lui Kirito față de el: băiatul îi datorează o mare favoare vărului său, care a trăit cu el o anumită perioadă de timp, și să-l ajute. Silica, care seamănă atât de mult cu ea, îl face să simtă că își descarcă parțial datoria. Odată ce au obținut obiectul rar pentru a revigora familiarii, duo-ul se întâlnește cu Rosalia, care se dovedește a fi liderul unei trupe de jucători dispuși să atace alți jucători pentru a apuca obiecte de valoare și bani. Kirito, pentru a nu fi marcat de sistem ca un jucător agresiv față de ceilalți jucători, se lasă atacat în mod deliberat, fără să reacționeze, dezvăluindu-și puterea din cauza unei disparități prea sensibile în niveluri. Kirito, pentru jucătorii de la etajul 47, este într-adevăr un jucător hardcore și nu ar avea nicio problemă să-i elimine pe toți. În ciuda acestui fapt, Kirito se asigură că va avea închisoarea breslei, îndeplinind cererea unui lider care a pierdut anterior toți membrii breslei sale pentru asaltul lor. Odată în siguranță în interiorul pereților unei taverne, Silica se pregătește să-și readucă în sfârșit micul balaur, dornică să-i spună cele mai recente evenimente și băiatul care, pentru o zi, a acționat ca fratele ei mai mare. ~ Corespunde la: Vol.02 Cap.01, același titlu - poveste laterală

11 aprilie 2024, Kirito și alți jucători hardcore se confruntă cu etajul 59. Sub supravegherea și îndrumarea sub-liderului Cavalerilor din sânge, Asuna, ei planifică o strategie pentru a obține mai bine șeful local. Asuna a ținut cont de sfaturile lui Kirito de a se alătura unei bresle, făcând progrese mari. În ciuda acestui fapt, cei doi se găsesc adesea în dezacord, dar încet încep să-și lase deoparte diferențele, mai ales în urma unei colaborări menite să facă lumină asupra unei crime misterioase care a avut loc în orașul Marten. Toți jucătorii sunt conștienți de faptul că ucigașii de jucători, oricât de rari ar fi, profită adesea de starea de somn a victimelor lor pentru a le elimina fără a fi nevoie să recurgă la un duel obișnuit, dar înainte de aceasta crimele lor au fost întotdeauna consumate în afara zidurilor. Cazul este complicat prin descoperirea faptului că victima în cauză, Kains, a fost surprinsă într-o stare de veghe, fără niciun câștigător declarat și, prin urmare, nici un duel deschis, nici măcar perfid. Cu toate acestea, Kirito și Asuna reușesc să obțină un indiciu datorită ajutorului lui Agil, care, folosindu-și abilitățile de vânzător de arme, poate vedea numele proprietarului armei cu care a fost comisă crima. Datorită informațiilor obținute de la o cunoștință directă a victimei, Yoruko, cei doi își dau seama că, după toate probabilitățile, este o răzbunare personală. Fata și victima făceau de fapt parte dintr-o breaslă care intrase în posesia unui obiect rar, iar majoritatea dintre ei votaseră în favoarea vânzării sale. Cu toate acestea, unul dintre membrii lor l-a asasinat pe lider pentru a pune mâna pe el, iar acum, dornic de răzbunare, un alt membru intenționează să-i elimine pe toți cei care s-au opus vânzării articolului în vot - primii suspecți. În timp ce îl avertizează pe Schmit, una dintre potențialele victime, Yoruko, care face parte, de asemenea, din oponenții vânzării, își pierde viața din cauza unui atac la distanță care probabil a început din exteriorul unei ferestre, fără activarea vreunui duel. ~ Corespunde la: Vol.08 Cap.01, același titlu - poveste laterală

Kirito aleargă spre fereastră, de unde vede corpul lui Yoruko dizolvându-se chiar înainte de a observa pe acoperișuri o siluetă cu manta neagră, pe care o identifică imediat ca atacator. Vinovatul dispare cu ajutorul unei pietre de teleportare, dispărând în fața unui Kirito tocmai lansat în urmărire. Din ce în ce mai neîncrezător în ceea ce s-a întâmplat, Kirito încearcă să găsească o altă logică care să permită uciderea într-o zonă sigură, dar nu o găsește, deoarece sistemul SAO în sine îl împiedică. Acum, afară din han, în urma unei discuții simple cu Asuna, care îi oferă masa pentru a-și reciproca gestul la prima lor întâlnire, Kirito prinde fortuit un indiciu care îl conduce la realizarea a ceea ce s-a întâmplat, inclusiv la mecanismul folosit pentru a simula moartea. . Prin urmare, presupusele victime nu sunt astfel, dar este înscenarea lor să afle cine dintre ceilalți este adevăratul criminal, ducându-l la paranoia cu privire la posibila răzbunare a fantomei lui Griselda, liderul decedat. Yoruko și Kains ascultă și înregistrează mărturisirea de nevinovăție a lui Schmit în fața pietrei funerare a lui Griselda, înainte de a-i dezvălui și adevărul. În mod neașteptat, sosesc membrii unei bresle de jucători ucigași, Sicriul Râzând, implicați în asasinarea lui Griselda la cererea lui Grimlock, un membru al breslei acum distruse și soțul decedatului, chiar și în lumea reală. Grimlock este instigatorul crimei. Bărbatul nu reușise să suporte schimbarea bruscă a soției sale, care, cufundat în acea lume nouă și periculoasă, arătase o nouă latură a ei, dezvăluindu-se puternică și curajoasă, în ciuda celui paralizat de frică. Atunci Grimlock și-a ucis soția pentru a imortaliza amintirea celei anterioare, care avea să se estompeze în curând, așa că nu era interesat de obiectul rar pe care îl oferise doar pentru a-i oferi serviciile. Grimlock este capturat de Asuna, în timp ce Kirito ajunge la siguranța lui Yoruko, Kains și Schmit, determinând ucigașii să se retragă datorită unui bluff. Când Asuna îl acuză pe Grimlock că a ei nu era dragoste, ci doar o dorință de posesie, aceasta din urmă, deja instabilă, este luată de disperare și pocăință și dusă de foștii lui tovarăși. Kirito și Asuna decid să se întoarcă pe front, după propunerea fetei de a se adăuga reciproc pe lista de prieteni pentru a păstra legătura. ~ Corespunde la: Vol.08 Cap.01, același titlu - poveste laterală

La 24 iunie 2024, la etajul 48, Asuna se alătură prietenei sale Lizbeth, care, în calitate de fierar, se ocupă personal de armamentele ei. Asuna este forțată să-și părăsească prietena în grabă, deoarece și-a luat o zi liberă din față pentru a întâlni pe cineva. Lizbeth o tachină jucăuș, presupunând că Asuna a găsit în sfârșit pe cineva care îi place. Mai târziu, Kirito apare în magazin, cerând o sabie personalizată echivalentă sau superioară celei pe care o deține. Băiatul rupe din greșeală, pentru a o testa, cea mai bună sabie făcută de Lizbeth. Supărată și rănită de mândrie, fata îl îndeamnă pe Kirito să o ducă cu el la depozitul de cristal situat la etajul 55, astfel încât să poată aduna suficiente materiale pentru a forja o sabie nouă și mai bună. Itinerarul lor de-a lungul munților se dovedește pașnic până la apariția dragonului local, capabil să arunce materialul rar necesar pentru crearea sabiei. Kirito se confruntă singur cu balaurul, dar Lizbeth, ascunzându-se sub ordinele băiatului, se expune chiar înainte de încheierea luptei, permițând creaturii să o atace. Kirito și Lizbeth, cad într-o groapă uriașă și, după încercarea eșuată de evadare a lui Kirito, decid să-și petreacă noaptea acolo. Dimineața, Kirito găsește materialul rar din groapă, astfel revelat a fi cuibul dragonului, care, fiind nocturn, nu întârzie să apară. Evitând atacul creaturii și ancorându-se pe spate cu sabia până când dragonul se întoarce la suprafață, Kirito reușește să scape, luându-l pe Lizbeth cu el. Înapoi la forjă, Lizbeth falsifică o sabie care îndeplinește așteptările lui Kirito, dar, înainte ca Kirito să aibă șansa de a-l anunța pe Kirito că îl place, Asuna intră în magazin. Din discursul celor doi, Lizbeth simte că persoana cu care Asuna trebuia să se întâlnească era Kirito. Apoi decide să-și taie sentimentele în boboc, dorindu-i prietenului ei noroc, descriindu-l pe Kirito ca fiind o persoană inteligentă, deși ușor ciudată. ~ Corespunde la: Vol.02 Cap.02, același titlu - poveste laterală

În timp ce explorează o temniță, Kirito găsește un ingredient rar din clasa S: ragù de iepure. Inițial, el decide să-l vândă lui Agil, care însă îl descurajează de această idee și îl sfătuiește să-l mănânce el însuși. Cu toate acestea, neavând Kirito un nivel suficient de artă culinară, el răspunde că preferă să-l vândă mai degrabă decât să-l ardă gătind-o. În acel moment, Asuna și garda ei de corp, Kuradeel, intră în magazin. Apoi Kirito îi oferă să gătească ingredientul, după ce și-a maximizat abilitățile de gătit și, în schimb, îi oferă jumătate din vas. Asuna acceptă și îi sugerează lui Kirito să meargă să gătească ingredientul acasă la Selmburg. Cu toate acestea, Kuradeel o avertizează împotriva invitării lui Kirito la conacul ei ca bătător. Cu toate acestea, Asuna îl demite și ajunge la Selmburg cu Kirito, unde gătește ingredientul rar. După o masă copioasă, de care amândoi se simt mulțumiți, Asuna îi sugerează lui Kirito să se împerecheze cu ea în față pentru câteva zile. Cu reticență, Kirito acceptă. A doua zi Asuna ajunge în zona orașului la etajul 74 prin portalul de teleportare, căzând literalmente deasupra lui Kirito care o aștepta. Motivul sosirii turbulente a lui Asuna se dovedește a fi faptul că Kuradeel o aștepta în afara casei. El încearcă să o ia pe Asuna cu forța, dar este oprit imediat de Kirito, care susține că poate face o treabă mai bună decât ar putea. Furios de răspunsul lui Kirito, Kuradeel îl provoacă la un duel, fiind ușor învins. După ce a încercat să-l atace din nou pe Kirito, Kuradeel este dezarmat de Asuna, care îl eliberează de rolul său de escortă. În acel moment, ea și Kirito se îndreaptă spre labirintul etajului aferent și, după mai multe bătălii cu mulțimile de temnițe, găsesc camera șefului. ~ Corespunde la: Vol.01 Ch.10-11-12 - povestea principală

Kirito și Asuna intră în camera șefului și apoi fug imediat de groază. La ieșire, Asuna dezvăluie că are îndoieli cu privire la Kirito, deoarece este ciudat pentru ea că continuă să folosească o singură sabie atunci când are alta falsificată de Lizbeth. După discurs, cei doi încep să mănânce și, în timpul mesei, li se alătură Furinkazan, breasla Klein. După un scurt discurs (în timpul căruia se evidențiază atracția oamenilor lui SAO către Asuna), grupului i se alătură un pluton al unei alte bresle, Armata. După ce le-au dat indicațiile de pe hartă pentru a găsi camera șefului, Kirito, Asuna și Furinkazan se alătură și pleacă. După un timp, aud țipete care vin din camera șefului. Kirito și Asuna, care sunt primii care ajung în cameră, sunt îngroziți să descopere că Armata s-a ciocnit cu șeful, care se dovedește a fi mult mai puternic decât ei. Cristalele de teleportare nu funcționează în cameră, ceea ce îi amintește lui Kirito de ceea ce s-a întâmplat cu Sachi. După ce a asistat la moartea comandantului plutonului armatei, Asuna își trage sabia și se lansează în atac, dar este rapid bătută de șef. Ea este salvată de Kirito și Klein, iar primul, realizând că nu poate face nimic împotriva șefului, îi cere colegilor săi să-l țină timp de 10 secunde. După această scurtă perioadă de timp, Kirito scoate sabia lui Lizbeth și își afișează abilitatea specială: Dual Blades. După ce și-a redus HP-ul la aproape zero, Kirito îl ucide pe șef și se stinge. La trezire, îl găsește pe Asuna plângând în brațe, în timp ce Klein dezvăluie că au murit 5 persoane. După aceea, își ia concediu de la Kirito, după ce l-a întrebat natura abilității sale unice și deschide intrarea la nivelul 75. La întoarcerea lor, Kirito și Asuna descoperă că cunoașterea abilității unice a lui Kirito este deja în domeniul public. Între timp, cei doi sunt revocați la Grandum, baza Cavalerilor Sângelui, unde Heatchcliff, liderul breslei, le explică că cererea lui Kirito de a-l îndepărta pe Asuna de pe linia frontului va fi acceptată numai dacă Kirito se confruntă cu același Heatchcliff într-un duel. : dacă Kirito câștigă, îl poate lua pe Asuna, în timp ce dacă Heatchcliff câștigă, Kirito se va alătura Cavalerilor din sânge. Kirito acceptă provocarea duelului.

Duelul dintre Kirito și Heathcliff are loc într-o arenă unde se adună o mulțime mare. Asuna îl avertizează pe Kirito cu privire la forța lui Heathcliff care, la fel ca el, are o abilitate unică numită „lama divină” care îi oferă o putere maximă de atac și de apărare. Heathcliff este capabil să-l învingă pe Kirito la început, dar rolurile se schimbă atunci când Kirito îl „forțează” pe Heathcliff în defensivă. În momentul în care Kirito este pe cale să scufunde lovitura câștigătoare, Heathcliff reușește misterios să se eschiveze și să-l învingă pe Kirito. Asuna îl întreabă pe Kirito, acum membru al Pactului Cavalerilor din sânge, de ce nu vrea niciodată să se alăture breslelor și el dezvăluie ce s-a întâmplat cu vechea ei breslă. Asuna îl consolează pe Kirito și îi spune că îl va proteja. Mai târziu, Kirito face un „test” la temnița de la etajul 55 împreună cu Godfrey și partenerul său Kuradeel, care pare să se pocăiască. În timp ce cei trei iau o pauză pentru prânz, Kirito își dă seama prea târziu că apa pe care a băut-o el și Godfrey conțin un efect de paralizie. Kuradeel dezvăluie că este membru al „Sicriilor râzând” și intenționează să-l omoare atât pe Godfrey, cât și pe Kirito; după ce l-a ucis pe Godfrey, Kuradeel încearcă să-l omoare pe Kirito, dar este salvat de moartea sigură prin sosirea lui Asuna care i-a urmărit pe harta ei. Asuna decimează repede HP-ul lui Kuradeel în etape critice. Kuradeel, implorând iertare, îl atacă pe Asuna cu o șmecherie, dar Kirito reușește să-l omoare sacrificând un braț. Asuna se simte vinovată de cele întâmplate, dar Kirito, sărutând-o, o asigură că vrea să aibă grijă de ea și să o protejeze. Ei decid să ia o pauză împreună și mai târziu, Kirito, îi spune despre un loc unde pot fi împreună singuri. Apoi o roagă să se căsătorească cu el și ea acceptă cu bucurie.

Kirito și Asuna fac o pauză în noua lor casă într-un sat izolat de la etajul 22. În timp ce cei doi își petrec timpul împreună, găsesc un copil pierdut în pădure. Fata nu are un cursor deasupra ei și cei doi cred că ar putea fi o eroare de sistem. Odată ce se trezește acasă, fata susține că nu-și amintește decât numele lui: Yui. Cuplul crede că Yui și-a pierdut memoria, așa că Kirito și Asuna decid să meargă în Orașul Începutului de la etajul 1 pentru a-i căuta pe părinții lui Yui. Căutând, găsesc o tânără pe nume Sasha și copiii de care are grijă, deoarece sunt obligați să plătească impozite de către armată. Asuna își atacă liderul, care apoi fuge cu ceilalți. În timp ce Sasha și copiii îi mulțumesc lui Asuna, Yui își îndreaptă mâna spre cer spunând „inimile tuturor” de mai multe ori. Asuna se grăbește să-l întrebe pe Yui ce se întâmplă cu ea, dar ea deschide brusc ochii larg și un sunet static misterios lovește toată lumea înainte ca fetița să rămână inconștientă.

Kirito, Asuna și Yui se odihnesc în biserica, care a fost transformată într-o casă, unde Sasha are grijă de copiii mai mici. După prânz, ajunge Yulier de la armată. Yulier explică faptul că atunci când șeful armatei, Tinker, a avut intenții bune de a ajuta jucătorii, dar, la fel ca armata, s-a extins și oameni ca Kibaō au început să abuzeze de putere asupra altora. Thinker era pe punctul de a-l expulza pe Kibaō pentru incidentul de la etajul 74, dar Kibaō l-a prins într-o închisoare secretă de la etajul 1 și de aceea Yulier a venit să-i ceară ajutor lui Kirito și Asuna. Cu Yui refuzând să rămână în biserică, Kirito, Asuna și Yulier o iau cu reticență cu ei pentru a-l salva pe Thinker. Când ajung la locația sa, un șef numit „Coasa fatală” îi atacă. Kirito și Asuna îi comandă lui Yulier să scape împreună cu Thiker și Yui, în timp ce cei doi se luptă cu șeful care se dovedește a fi prea puternic. Șeful îi atacă pe Kirito și Asuna, uimindu-i. În acel moment Yui sosește și pară lovitura șefului, în timp ce apare hexagonul cu cuvintele „obiect nemuritor” și apoi îl ucide cu o sabie largă. În cele din urmă, amintindu-și trecutul, Yui îi dezvăluie lui Kirito și lui Asuna că este un consultant în AI (inteligență artificială) creat de sistemul numit „Cardinal” al cărui scop era monitorizarea și consilierea jucătorilor cu privire la starea lor mentală. În ziua lansării jocului, Cardinalul i-a interzis să interacționeze cu jucătorii și a fost forțată să urmărească starea lor mentală deteriorându-se până când a aflat de Asuna și Kirito și a vrut să-i întâlnească. În ciuda dezvăluirii, Asuna și Kirito încă îl acceptă pe Yui ca fiica lor, dar ea își ia rămas bun de la ei, deoarece este pe punctul de a fi anulată din cauza interferenței sale în joc. Refuzând să accepte, Kirito folosește consola GM (folosită mai întâi de Yui pentru a-l învinge pe șef) pentru a-l salva pe Yui transformând-o într-un element de cristal. Salvând-o pe Yui în datele sale NerveGear, Kirito și Asuna speră să o recreeze în lumea reală.

În timp ce Kirito pescuiește într-un lac, îl întâlnește pe Nishida, un fost și fost ofițer de securitate al rețelei, care supraveghea dezvoltarea jocului. Nishida, în ciuda faptului că și-a îmbunătățit abilitățile de pescuit, nu este capabil să gătească peștele pe care l-a prins. Kirito îl invită la el acasă și îi cere lui Asuna să gătească peștele proaspăt prins. Durante il pasto, Nishida parla di un enorme pesce che ha cercato di catturare molte volte ma non ci è riuscito, quindi chiede a Kirito di aiutarlo. Nishida riesce ad agganciare il pesce e dà la canna da pesca a Kirito a pescare il pesce. L'animale si rivela essere un enorme mostro con cattive intenzioni, ma con un solo colpo di rapier, Asuna riesce ad ucciderlo. Poco dopo, Kirito riceve un messaggio da Heathcliff e, dopo l'incontro con lui, vengono a sapere che un gruppo di scouting è stato intrappolato e ucciso nella stanza del boss del 75º piano. Poco prima dell'inizio della battaglia, Kirito chiede ad Asuna di ritirarsi per la sua sicurezza, ma Asuna rifiuta, sostenendo che lei preferisce morire che vivere senza di lui. Gli ricorda inoltre che i corpi reali di tutti i giocatori devono essere in cura negli ospedali e la loro condizione non può essere mantenuta per sempre, così fuggendo e vivere da soli all'interno del gioco è fuori discussione. Un gruppo di 32 giocatori entra nella stanza del boss, si trovano a confrontarsi con "The Reaper Skull", un mostro potente, in grado di uccidere i giocatori con un solo colpo. Kirito, Asuna e Heathcliff affrontano la testa di creatura mentre gli altri giocatori lo attaccano dai lati.

Dopo che il gruppo sconfigge il boss, subendo 14 morti nella battaglia, Kirito deduce che Heathcliff, l'unico giocatore che non mostra segni di stanchezza, è Akihiko Kayaba. Akihiko paralizza tutti tranne Kirito, e gli offre la possibilità di affrontarlo in un duello uno-contro-uno in cui, se Kirito vince riuscirà a liberare tutti i giocatori rimanenti da SAO. Dopo aver dato i suoi migliori auguri agli altri, Kirito accetta la sfida, ma non è in grado di superare la difesa assoluta di Akihiko. Quando Akihiko prepara il colpo di grazia, Asuna supera la sua paralisi e prende il colpo perdendo tutti i suoi HP e scomparendo. Affranto dalla morte di Asuna, Kirito perde la volontà di combattere e riceve una coltellata mortale da Akihiko. Tuttavia, in punto di morte, Kirito ricorda la convinzione di Asuna in lui e riesce a riconquistare volontà sufficiente per sconfiggere Akihiko con la spada della defunta Asuna. Essi sono uccisi entrambi contemporaneamente e il gioco è dichiarato finito il 7 novembre 2024 alle 14.44. Kirito poi si risveglia tra le nubi sopra Aincrad, dove trovano sia Asuna e Akihiko. Akihiko informa Kirito e Asuna di aver disconnesso tutti gli altri giocatori, come promesso, e spiega anche le sue motivazioni per la creazione di SAO prima di scomparire. Kirito e Asuna si dicono l'un l'altro i loro veri nomi: Kazuto Kirigaya e Asuna Yuki. Alla fine scompaiono con Aincrad senza lasciare traccia. Con sua sorpresa, Kazuto si risveglia in un ospedale nel mondo reale e, pur essendo fisicamente debole, si mette alla ricerca della vera Asuna.

Due mesi dopo essere stato liberato da SAO, Kazuto continua ad essere afflitto da incubi su Asuna. Poiché nei suoi due anni di coma nel gioco, sua sorella, Suguha, è stata costantemente a preoccuparsi per lui. I due si sfidano in un incontro di kendo, e sebbene Kazuto perda, Suguha è sia sconvolta sia curiosa riguardo al suo modo di combattere. Di seguito Kazuto va in ospedale per visitare Asuna che, insieme con 300 altri giocatori, deve ancora svegliarsi anche dopo l'incidente SAO. È lì che incontra un socio del padre di Asuna, Nobuyuki Sugō, che dice a Kazuto che intende farsi adottare dalla famiglia di Asuna e, mentre lei è ancora in coma, sposarla; ciò suscita grande rabbia in Kazuto. Sugō afferma che questo è suo diritto, in quanto era la sua società che aveva tenuto Asuna in vita dopo che la Argus (la compagnia che creò SAO) fece bancarotta. Egli inoltre informa Kazuto che la cerimonia avverrà tra circa una settimana, il 26 gennaio 2025, e gli dice di non vederla più. Più tardi Kazuto, in stato di depressione, viene confortato da Suguha, che gli dice di non mollare, pur sapendo che Kirito è in realtà suo cugino e lei prova dei sentimenti per lui. La mattina dopo, Kazuto riceve un'e-mail da Agil con uno screenshot di un avatar somigliante Asuna da un altro gioco.

Kazuto riesce a riconoscerla subito, e chiede a Agil nella sua locanda dove l'aveva vista e Agil gli mostra un nuovo VRMMORPG di fate, Alfheim Online , che utilizza sempre l'hardware NerveGear, così Kazuto capisce che Asuna si trova in cima all'albero Yggdrasil, che sarebbe l'obiettivo del gioco. Appena entrato nel gioco, tra le razze presenti Kazuto sceglie lo Spriggan e viene teletrasportato, a causa di un errore del gioco, in una zona neutrale al posto del suo paese di origine. In Alfheim Online riesce a riportare in vita virtualmente Yui semplicemente toccando il suo cuore. Leafa e Recon nella zona neutrale incontrano le Salamander che li vogliono uccidere, Kirito interviene subito dopo che Recon viene ucciso e riesce a salvare Leafa.

Leafa ringrazia Kirito per averla salvata dall'attacco e gli insegna come volare correttamente senza usare un controller. Si recano a Sylvein, dove incontrano uno dei membri del gruppo di Leafa, Recon. Kirito e Leafa vanno in una locanda e parlano di come può arrivare in cima all'Albero del Mondo. Vedendo la determinazione di Kirito di raggiungere la cima dell'albero, Leafa decide di aiutarlo e gli chiede di incontrarla alla locanda il giorno successivo. Quando Leafa si disconnette nel mondo reale, si scopre che è Suguha. Nel frattempo, Asuna viene vista prigioniera in una gigantesca gabbia all'interno dell'Albero del Mondo, tenuta dal game master , Oberon il re delle fate, il quale si rivela essere Sugō nel mondo reale. Asuna è scioccata dal fatto che Oberon voglia controllare le menti dei 300 giocatori di SAO in coma. Quando Oberon se ne va, Asuna spera che Kirito possa salvarla.

Nel mondo reale, Suguha ricorda come ha iniziato a giocare in realtà virtuale e incontra il compagno di classe Shinichi Nagata, personaggio reale di Recon. Lei lo informa che lascerà il loro gruppo per un po' di tempo per unirsi a Kirito. Più tardi, accede come Leafa e inizia a condurre Kirito all'Albero del Mondo, che si trova nel centro di Alfheim. Tuttavia, prima della loro partenza, un membro del partito di Leafa, Sigurd, è deluso dal fatto che abbia tradito i suoi altri membri. Infastidito da come Sigurd tratta Kirito, Leafa annuncia che quest'ultimo è il suo nuovo partner. Nel frattempo, Asuna apprende da Oberon che Kirito è ancora vivo e sbircia la password che sblocca la sua gabbia mentre il game master se ne va. Più tardi durante i loro viaggi, Kirito e Leafa arrivano a un punto di atterraggio, dove a turno si disconnettono per rinfrescarsi un po'.

Durante il viaggio verso l'Albero del Mondo, Kirito e Leafa attraversano per la prima volta una grande grotta nel corridoio di Lugru. Leafa riceve un messaggio incompleto da Recon, che l'avverte di stare attenta. Quando Kirito e Leafa si rendono conto di essere seguiti, vengono messi all'angolo su un ponte da un folto gruppo di maghi dei Salamander. Kirito affronta così il gruppo da solo, ma è incapace di rompere la loro formazione. Yui dice a Leafa di lanciare un po' di magia protettiva su Kirito, mentre evoca un incantesimo di illusione che lo trasforma temporaneamente in una rappresentazione di Gleam Eyes, ovvero il boss del 75º livello di SAO. Nella sua nuova forma, Kirito annienta i suoi nemici, ma ne risparmia uno; dopo essere tornato al suo aspetto normale, decide di corrompere il sopravvissuto con alcuni oggetti di gioco in cambio di informazioni. Il Salamander rivela che il suo gruppo aveva ricevuto l'ordine di attaccarli da Kagemune. Nel mondo reale, Suguha contatta Shinichi, che dice che Sigurd è in realtà una spia che lavora per i Salamander, che hanno in programma di attaccare i Sylph ei Cat Sith. Tornata nel mondo virtuale, Leafa informa Kirito di quanto ha appena appreso, ei due si precipitano alla Valle delle Fate.

Kirito e Leafa interrompono l'attacco tra le fazioni; il ragazzo si fa avanti e si rivolge a Eugene, il generale dei Salamander. Kirito bleffa la sua posizione di ambasciatore dell'alleanza tra gli Spriggan e le fate dell'acqua Undine, avvertendo Eugene di una potenziale dichiarazione di guerra contro tutte e quattro le razze. Tuttavia il generale si rivela piuttosto incredulo, così sfida Kirito a duello, allora questi dopo aver preso in prestito la spada di Leafa, vince usando la sua tecnica di spada, costringendo i Salamander a ritirarsi. Sakuya, leader dei Sylph, contatta Sigurd e lo bandisce dal gruppo per il suo tradimento. Dal momento che i Sylph ei Cat Sith hanno formato un'alleanza e pianificano di assalire l'Albero del Mondo in pochi giorni, Kirito dona una grossa somma di denaro ad Alicia Rue, leader dei Cat Sith, prima che lui e Leafa continuino il loro viaggio verso l'Albero del Mondo. Nel frattempo, Asuna fugge dalla sua gabbia per trovare una via d'uscita dalla sua prigionia.

Kirito e Leafa finalmente raggiungono il centro di Arun, la capitale di Alfheim, situata direttamente sotto l'Albero del Mondo. Tuttavia, un arresto di emergenza per la manutenzione del server richiede ai due di trovare una locanda vicina e di disconnettersi. Il giorno successivo, Suguha accompagna Kazuto a visitare Asuna all'ospedale. Lungo la strada, le dice che dovrà frequentare una scuola speciale per gli studenti che erano ex giocatori di SAO per recuperare gli anni che hanno perso mentre erano collegati al gioco. Nel frattempo, Asuna si imbatte in un laboratorio all'interno dell'Albero del Mondo, trovando infine la stanza in cui vengono condotti esperimenti con i cervelli dei 300 giocatori di SAO in coma intrappolati in ALO. Tenta di disconnettersi dal gioco utilizzando la console del game master, ma viene catturata da due assistenti di Oberon. Tuttavia, riesce ad entrare in possesso di una chiave magnetica prima di essere riportata nella sua gabbia. Alla fine Yui informa Kirito e Leafa che Asuna si trova in cima all'Albero del Mondo.

Kirito si precipita verso la cima dell'Albero del Mondo, ma trova l'estremità bloccata da una barriera. Yui chiama disperatamente Asuna, e quest'ultima lascia cadere la chiave magnetica come risposta. Una volta che Kirito ha preso con sé l'oggetto, scopre che può essere utilizzato per accedere alla console del game master, e Yui afferma di essere certa che fosse un segnale di Asuna. Kirito saluta Leafa e decide di affrontare da solo la Grand Quest, così entra nell'edificio dinanzi a lui dove trova numerosi Guardian Knight. Nonostante i suoi enormi sforzi, Kirito viene sopraffatto dai Guardian Knight e perde tutta la sua salute. Poco dopo, entra anche Leafa e afferra la luce in cui è contenuto Kirito, fugge dal fuoco nemico, riuscendo ad arrivare con successo all'esterno e rianimarlo con un oggetto. Leafa tenta di dissuadere Kirito a non rientrare da solo nell'edificio, ma questi rimane determinato e menziona inavvertitamente "Asuna". Leafa si rende poi conto che Kirito è l'avatar di Kazuto e si disconnette dalla disperazione. Nel mondo reale, Kazuto si avvicina a Suguha, che rivela con grande angoscia che sapeva che non erano veri fratelli e che si era innamorata sia di lui che del suo avatar.

Kazuto ripensa al tempo in cui aveva dieci anni e scoprì di non essere imparentato con Suguha, il che lo portò a distaccarsi dalla sua famiglia e ad essere sempre più assorbito dai giochi online. Volendo sistemare le cose, Kazuto chiede a Suguha di incontrarlo ad ALO. Mentre Leafa riflette sull'opportunità di smettere di vedere suo fratello nel gioco, sfida Kirito a un duello uno contro uno. Entrambi finiscono per gettare via le loro spade e si scusano l'un l'altro abbracciandosi. Dopo che Kazuto spiega che non è in grado di dire cosa pensa di Suguha fino a quando Asuna non verrà salvata, Leafa accetta di aiutarlo nella Grand Quest, convincendo anche Recon a unirsi a loro. Proprio quando le cose iniziano a peggiorare contro i Guardian Knight all'interno dell'edificio, i Sylph ei Cat Sith arrivano in loro soccorso. Usando la sua spada combinata con quella di Leafa, Kirito sfonda la sommità della cupola. Yui guida Kirito usando la chiave magnetica per aprire il cancello in cima all'Albero del Mondo.

Arrivati in cima all'Albero del Mondo, Kirito e Yui si riuniscono finalmente con Asuna. Tuttavia, vengono improvvisamente colpiti da una magia ad alta gravità, che costringe Yui a ritirarsi, e vengono affrontati da Oberon. Mentre questi rivela che i suoi esperimenti di controllo mentale sono quasi completi, incatena Asuna e la molesta di fronte a Kirito. Preso dalla disperazione, Kirito sente la voce di Akihiko, che lo incoraggia ad alzarsi e combattere. Usando le funzioni amministrative di Akihiko, Kirito rimuove i poteri di Oberon e lo sfida a una lotta senza assorbimento del dolore, e mostra al re delle fate il vero significato del dolore prima di annientarlo. Dopo aver disconnesso Asuna per garantire la sua sicurezza nel mondo reale, Kirito incontra un residuo della memoria di Akihiko, che prima di andarsene gli dà un oggetto chiamato seme del mondo. Kirito si rigenera all'Albero del Mondo, dove Yui ritorna dopo essersi nascosta all'interno del NerveGear di Kirito. Kirito si disconnette da ALO e, nel mondo reale, Kazuto si dirige all'ospedale dove Asuna lo sta aspettando.

Kazuto, torna all'ospedale dove lo aspetta Asuna. Lì davanti, incontra Sugō che lo ferisce con un coltello. Kazuto nota poi il suo occhio. Infatti Sugō è diventato cieco in quell'occhio proprio nel gioco. Alla fine Kirito riesce a prendergli il coltello ma lo risparmia. Alla fine sale da Asuna che lo aspetta. Il giorno dopo Kazuto e Asuna parlano di SAO nella loro nuova scuola dove ci sono solo gli studenti che hanno partecipato a SAO. Kazuto scopre che cos'è il seme che Kayaba gli aveva dato e lo usa per il suo nobile scopo. Dopo essere stato chiuso, ALO viene riaperto con nuovi giocatori, insieme a quelli che hanno combattuto per vincere.

Suguha Kirigaya incontra Asuna Yūki, Keiko Ayano e Rika Shinozaki per imparare a nuotare nella piscina della scuola. Nel frattempo, Kazuto Kirigaya si reca all'ufficio di consulenza dell'istituto e incontra Seijirō Kikuoka, un membro della divisione virtuale del ministero degli affari interni e delle comunicazioni, che indaga sulle questioni riguardanti l'incidente SAO al fine di comprendere appieno le motivazioni che hanno spinto Akihiko Kayaba a fare una cosa del genere. Kazuto racconta e riflette sulla sua esperienza mentre era ad Aincrad in SAO, mentre a Suguha viene raccontato di Kazuto come Kirito e dei tempi trascorsi con Keiko (Silica) e Rika (Lisbeth), nonché come ha sviluppato i suoi sentimenti per Asuna mentre era in SAO. Kazuto spiega quindi la sua esperienza mentre era ad Alfheim in ALO, ricordando la sua missione con l'aiuto di Suguha (Leafa) per salvare Asuna da Nobuyuki Sugō (Oberon il re delle fate) all'Albero del Mondo. Suguha alla fine impara a nuotare e Kazuto finisce finalmente l'incontro. Mentre sono in ALO, Kirito, Asuna, Leafa, Yui, Klein e Agil vanno all'Isola delle Tartarughe per prepararsi in vista di una missione che avrà come ricompensa una balena bianca. Così si tuffano nell'oceano e arrivano a un tempio sottomarino dove incontrano un personaggio non giocante di nome Nerakk, che chiede al gruppo di trovare una perla all'interno del santuario. Dopo aver esplorato l'edificio e aver trovato la perla, si scopre che l'oggetto prezioso è in realtà un uovo contenente una strana creatura all'interno, e che Nerakk è in realtà Krakken il signore dell'abisso, il boss della quest. La battaglia viene interrotta da un altro personaggio non giocante chiamato Leviathan il signore del mare, che costringe Krakken a ritirarsi e raccogliere l'Uovo della Sacerdotessa, completando così la missione. Il gruppo torna in superficie sul dorso della balena gigante. Dopo i titoli di coda si vede il telefono di casa di Kazuto mentre sta squillando e mostra il nome di Seijirō Kikuoka.