Mercury-Redstone 1

Mercury-Redstone 1 („MR-1”) a fost prima misiune Mercury-Redstone din Programul Mercury și prima încercare de a lansa o navă spațială Mercury cu transportatorul Redstone. Destinat să fie o misiune fără pilot cu zbor sub-orbital, a fost lansat pe 21 noiembrie 1960 de la Cape Canaveral, Florida, dar lansarea a eșuat. Misiunea este cunoscută sub numele de „zbor de patru inci”, asta pentru că racheta s-a ridicat doar la 4 inci de la sol, adică la 10 centimetri .

Misiunea și eșecul

Misiunea Mercury-Redstone 1 (MR-1) a fost programată pentru 21 noiembrie 1960 . Ar fi fost primul zbor de testare în cadrul programului Mercury folosind o rachetă portantă de tip Redstone complet asamblată cu capsula Mercury la vârf.

Scopul misiunii a fost de a califica nava spațială Mercury și Mercury-Redstone pentru zborul sub-orbital al misiunii Mercury. De asemenea, era de așteptat să califice sistemele automate de control și recuperare a zborului satelitului, precum și operațiunile de lansare, monitorizare și recuperare a solului. Misiunea trebuia, de asemenea, să verifice senzorii automat de suprascriere a sistemului în zbor, care ar fi funcționat în modul „buclă deschisă”. Aceasta însemna că sistemul de detectare putea întrerupe zborul și raporta raportul misiunii.

Racheta purtătoare perfect asamblată se afla pe platforma de lansare nr. 56 din Cape Canaveral și numărătoarea inversă a continuat fără întrerupere la „zero”. Dispozitivul de propulsie a pornit, dar s-a stins imediat după aceea. Racheta s-a deplasat de la sol la o înălțime de aproximativ 10 cm (4 inci) pentru a cădea din nou în platforma de sprijin. În același moment, racheta Rescue System Tower ( LES ) s-a aprins, aruncând-o la o distanță de aproximativ 120 m (400 ft), unde s-a prăbușit la pământ, în timp ce capsula a rămas atașată la vârful rapelului. Trei secunde mai târziu s-a deschis prima parașută a capsulei Mercur și la scurt timp după cea principală, astfel încât acestea să rămână atârnate în exteriorul rapelului.

Misiunea de rezervă, Mercury-Redstone 1A ( MR-1A ), care a avut loc pe 19 decembrie 1960, nu a întâmpinat probleme. Nava spațială a atins o înălțime de aproximativ 210 km (131 mi ) și a fost recuperată cu un elicopter la 15 minute după aterizarea în apele Oceanului Atlantic .

Cauzele eșecului

O anchetă a constatat că oprirea motorului principal a fost cauzată de cablarea incorectă a cablurilor electrice. Aceste cabluri erau propriile lor cabluri de control, cu diferite semnale de control, inclusiv semnalele de oprire, aprindere și control la sol. Ambele cabluri au fost instalate în interiorul marginii inferioare a rachetei într-una din aripile cozii, această parte trebuind să fie evacuată în timpul decolării. Cablul de control trebuia separat mai întâi, urmat de cablul de alimentare. Cu toate acestea, pentru această lansare, cablul de comandă pentru Redstone a fost înlocuit cu un cablu mai scurt construit special pentru Mercury-Redstone.

Acest cablu fusese prins pentru a compensa lungimea suplimentară, dar când s-a executat turnarea, nu a funcționat corect, iar cablul de control s-a separat la 29 de milisecunde după cablul de alimentare.

În această scurtă perioadă de timp, lipsa de electricitate împământată a făcut ca o cantitate mare de curent electric să curgă printr-un releu care controla aprinderea motorului. Acest releu s-a ars, determinând Redstone să oprească motorul imediat la lansarea completă, apoi a aprins automat motorul LES ( Launch Escape System ) care trebuia să „salveze capsula”.

Supravegherea separării capsulei a fost un senzor de viteză care a verificat accelerația reală a rachetei. Mecanismul a fost conceput pentru separarea capsulei în timpul ascensiunii; deoarece racheta era încă pe platforma de lansare, prin urmare, cu o accelerație constantă de 1 g, senzorul a împiedicat separarea acesteia.

Urmări

Pentru a evita reapariția defectului, s-a adăugat o conexiune la pământ și o centură de aproximativ 12 inci (30 cm) pentru a conecta electric racheta la platforma de lansare. Această centură a fost concepută pentru a se separa de rachetă și de toate celelalte conexiuni electrice la sol, în plus, timpii de întrerupere a semnalului au fost modificați până la 129,5 secunde după decolare.

Mercury-Redstone a suferit unele daune cauzate de căderea din nou pe platforma de lansare, dar a putut fi totuși reparată: a fost transportată la Marshall Space Flight Center din Huntsville, Alabama, și păstrată în rezervă. Cu toate acestea, a fost planificată o nouă misiune, Mercury-Redstone 1A (MR-1A), pentru care va fi utilizată o nouă rachetă Mercury-Redstone, numită MR-3.

Galerie de imagini

Pregătirile finale pentru lansare, 21 noiembrie 1960
Momentul aprinderii
Aprinderea anormală a motorului LES
Capsula de mercur folosită atât în misiunile de mercur-roșu 1, cât și în misiunile de restabilire a mercurului 1A
Capsula de mercur în construcție la Lewis Hangar în 1959