În sezonul 1985-1986, antrenorul Arrigo Sacchi a sosit de la Rimini la Parma, puternic susținut de președintele Ernesto Ceresini și de directorul sportiv Riccardo Sogliano. Echipa Crusader este radical schimbată, Nicola Berti merge la Fiorentina, Marco Macina merge la Milano, echipa este formată din jucători solicitați direct de Sacchi, adecvat modului său de joc, de înțelegere a fotbalului, funcțional mentalității sale. Zona, apăsarea, dar și cultura muncii, angajamentul maniacal pe teren și în afara terenului, fac din Parma cea mai bună echipă din grupa A din Serie C1, care împreună cu Modena zdrobesc competiția Piacenza și Reggiana și zboară în Serie B, ambele marcând 47 de puncte. În Cupa Italiei 1985-1986, Parma dispută cea de-a cincea rundă de calificare înainte de campionat, câștigată de Pisa cu 8 puncte. Cu 6 puncte, Parma a terminat pe locul al doilea cu Verona, dar a cedat locul în turul doi al turului al doilea campionilor italieni responsabili, din cauza diferenței de goluri. Iarna, echipa ducală participă la optimile de finală ale Cupei Italiei Serie C, pierzând dubla confruntare cu Mantova.