Quetzalcoatlus

Quetzalcoatlus
Schelet montat de Q. northropi
Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Sauropsida
Ordin	† Pterosaurie
Subordine	† Pterodactyloidea
Familie	† Azhdarchidae
Tip	† Quetzalcoatlus Lawson , 1975
Nomenclatura binominala
† Quetzalcoatlus northropi Lawson, 1975
Specii
† Q. northropi Lawson, 1975 † Q. sp. Kellner și Langston, 1996

Quetzalcoatlus (al cărui nume se referă la zeitatea precolumbiană Quetzalcoatl , „șarpele cu pene”) este un gen dispărut de enorme pterosaur azhdarcho care a trăit în Cretacicul superior , cu aproximativ 70-65 milioane de ani în urmă, în America de Nord . Specia tip a genului este Q. northropi , în plus există o a doua specie care nu a fost încă descrisă și clasificată ca Q. sp. . Acest animal este un membru al familiei Azhdarchidae , o familie de pterosauri cu un cioc lung, fără dinți, un gât foarte lung, rigid și anvergura aripilor incredibil de dezvoltată. ^[1]

Descriere

Dimensiuni

Dimensiunile Q. northropi (în verde) și Q. sp. (în albastru) în comparație cu un bărbat

Conform primelor interpretări ipotezate de oamenii de știință la momentul descoperirii sale, Quetzalcoatlus ar putea atinge o anvergură a aripilor de 8 metri, pe baza comparației de mărime a altor trei pterosauri , extrapolând, de asemenea, dimensiuni egale cu 11, 15,5 și 21 metri (36 ft, 50,85 ft, 68,9 ft). În 1981 , un studiu mai aprofundat a redus estimările anvergurii aripilor animalului la între 11 și 12 metri (36-39 ft). ^[2] Studii mai recente, bazate pe cunoștințe mai mari cu privire la proporțiile azhdarhidelor, ar dovedi o anvergură a aripilor între 10 și 11 metri (33-36 ft). ^[3]

Estimările pentru calcularea greutății azhdarhidelor uriașe sunt extrem de problematice, deoarece nicio specie cunoscută nu împărtășește pe deplin dimensiunea și forma corpului cu alte specii, astfel încât estimările greutății și a corpului acestor animale sunt incerte și variabile. ^[4] În timp ce unii cercetători au crezut întotdeauna că Quetzalcoatlus este un animal relativ ușor, cântărind în jur de 70 kg (150 lb), pentru un individ de 10 metri (32 ft 10 inch), alți cărturari care reprezintă majoritatea cred că animalul era mult mai greu cu o greutate de aproximativ 200-250 kg (440-550 lb). ^{[5] [6]}

Craniu

Craniul animalului (parțial reconstruit din speciile mai mici și înrudite) a fost incredibil de alungită și prevăzută cu un cioc ascuțit și ascuțit lung, foarte asemănătoare cu cea a moderne marabu și berze . De fapt, se credea inițial că craniul Quetzalcoatlus era foarte mic și ușor curbat în sus. Această clasificare greșită a fost cauzată de inserarea accidentală a materialului maxilarului unei alte specii de pterosauri, poate un tapejarid sau o formă legată de Tupuxuara . Craniul avea o creastă a cărei formă și dimensiuni sunt, totuși, încă necunoscute. ^[7]

Clasificare

Reconstrucția scheletului speciei Q. sp.

Mai jos este o cladogramă care arată colocarea filogenetică a Quetzalcoatlus în Neoazhdarchia , din studiile lui Andres și Myers ( 2013 ). ^[8]

Istoria descoperirii

O comparație a vertebrelor cervicale ale Quetzalcoatlus (stânga) cu cele ale Phosphatodraco (dreapta)

Primele fosile de Quetzalcoatlus au fost găsite în Texas , Statele Unite , în rocile sedimentare ale formațiunii Javelina, în Parcul Național Big Bend datând din Maastrichtian , în urmă cu aproximativ 68 de milioane de ani, ^[9] , în 1971, de către un student la geologie. care a absolvit Universitatea din Texas. Specimenul a constat dintr-o aripă parțială a unui individ despre care s-a estimat că măsoară peste 10 m (33 ft) cu anvergura aripilor în viață . ^[4] Mai târziu, Lawson a descoperit un al doilea sit din aceeași epocă, la patruzeci de kilometri de primul, unde între 1972 și 1974 profesorul Wann Langston Jr. de la Texas Memorial Museum a dezgropat trei schelete fragmentare ale unor indivizi mai mici. În 1975 , Lawson a anunțat descoperirea într-un articol din Science . ^[10] În același an, într-o scrisoare ulterioară către același jurnal, Lawson a realizat prima mostră a holotipului , TMM 41.450-3, al noii specii pe care a botezat-o Quetzalcoatlus northropi . Numele genului, Quetzalcoatlus , se referă la zeitatea aztecă Quetzalcoatl , „șarpele cu pene”. Numele specific, northropi , îl onorează pe John Knudsen Northrop , fondatorul Northrop , o corporație a industriei aeriene care proiectează avioane, care amintește vag de Quetzalcoatlus . ^[11] Inițial s-a crezut că exemplarele mai mici reprezentau indivizi tineri sau sub-adulți, dar abia mai târziu, când au fost găsite mai multe rămășițe, s-a descoperit că era în schimb o specie separată de Q. northropi . Această a doua specie posibilă provenită din Texas este încă provizoriu indicată astăzi ca Quetzalcoatlus sp. de Alexander Kellner și Langston în 1996 , afirmând că starea fosilă era prea deteriorată pentru a-i da un nume specific. ^[7] Exemplarele mai mici sunt mai complete decât Q. northropi și includ patru cranii parțiale, deși sunt mult mai puțin impunătoare, cu o anvergură a aripilor estimată de 5,5 metri (18 ft). ^[12]

Reconstrucția craniului Q. sp.

Specimenul holotipic de Q. northropi nu a fost încă descris și diagnosticat în mod adecvat, iar starea actuală a genului Quetzalcoatlus a fost identificată ca fiind problematică. Mark Witton și colegii ( 2010 ) au observat că speciile tip din gen (deci și oasele fragmentare ale aripilor) reprezintă elemente care nu sunt în general considerate diagnostice la nivel generic sau specific, complicând interpretarea taxonomiei azhdarhidelor . De exemplu, Witton și colab. (2010) au sugerat că materialul holotypic Q. northropi este prea generalizat pentru a fi abordat sau identificate cu alte azhdarchids gigant, cum ar fi contemporan românesc gigant azhdarchid hatzegopteryx thambema . Similitudinea extremă dintre cele două genuri menționate mai sus și taxonomia dubioasă a lui Q. northropi i-a determinat pe oamenii de știință să presupună că Hatzegopteryx ar putea fi un reprezentant european al Quetzalcoatlus . Cu toate acestea, Witton și colab. a remarcat, de asemenea, că materialul craniului Hatzegopteryx și Q. sp. diferă suficient încât să nu fie considerați același animal, dar nu același lucru este valabil și pentru specia Q. northropi . ^[3] Aceste probleme pot fi rezolvate numai atunci când Q. northropi are material fosil cu caracteristici de diagnostic care sunt considerate o specie în sine. O altă ipoteză care complică investigațiile taxonomice este faptul că pterosauri uriași precum Quetzalcoatlus și Hatzegopteryx ar putea face zboruri transcontinentale lungi sugerând că locurile de descoperire din America de Nord și Europa ar fi aparținut ambelor specii sau numai uneia dintre ele. ^[3]

În 2002 , a fost descoperită vertebra gâtului unei azhdarhide , în cadrul Formației Hell Creek , care poate aparține Quetzalcoatlus . Specimenul (BMR P2002.2) a fost recuperat accidental în timpul excavării unui schelet Tyrannosaurus . În ciuda acestei asocieri cu rămășițele unui mare dinozaur carnivor, vertebra nu prezintă urme de dinți pe ea. Anvergura aripilor estimată pentru animal este de aproximativ 5-5,5 m (16-18 ft), atribuindu-l probabil speciei Q. sp. ^[13]

Paleobiologie

Fosilele indică faptul că Quetzalcoatlus a fost deosebit de abundent în Texas , în statul sălbatic Lancian, a cărui faună a fost dominată de giganticul sauropod erbivor Alamosaurus . ^[14] Prezența Alamosaurus și a Quetzalcoatlus indică faptul că acest habitat a fost caracterizat de câmpii mari semi-aride interioare . ^[14] Quetzalcoatlus a avut precursori și în America de Nord, dar, potrivit unor experți, această largă difuzie nu se datorează migrației animalului, ci extinderii habitatului său. ^[14]

Dietă

Reconstrucția unei posibile modalități de hrănire a unui grup de Quetzalcoatlus pe sol împotriva unor tineri sauropodi Mark Witton, Darren Naish (2008) A Reappraisal of Azhdarchid Pterosaur Functional Morfology and Paleoecology . PLoS ONE 3 (5), 28.05.2008: e2271. doi: 10.1371 / journal.pone.0002271

Incredibila anatomie a Quetzalcoatlus face dificilă înțelegerea modului corect în care s-a hrănit, așa că au fost formulate mai multe ipoteze. Distanța față de marea lanțului Quetzalcoatlus și absența râurilor mari și a lacurilor adânci, l-a determinat pe paleontologul Lawson, în 1975, să renunțe la ideea că animalul se hrănea cu pești ca majoritatea pterosaurilor , sugerând în loc de Quetzalcoatlus , împreună împreună cu semenii săi, era un scuturator ca maraboul african modern, hrănindu-se cu carcasele sauropodilor precum Alamosaurus . Lawson însuși găsise oasele lui Quetzalcoaltlus exact în timp ce căuta oasele lui Alamosaurus , o parte fundamentală a ecosistemului său.

În 1996 , Thomas Lehman și Langston au respins ipoteza scavenger, subliniind diferența anatomică dintre ciocul Quetzalcoatlus și cel al păsărilor scavenger moderne. Lehman și Langston au reconsiderat apoi ideea mâncătorului de pește, afirmând că animalul, datorită anvergurii sale masive, ar putea ajunge rapid și ușor la mare și, datorită ciocului său lung, ar putea prinde pești pe apă, așa cum fac astăzi. ciocuri foarfeca (gen. Rynchops ). ^[15] Această ipoteză a fost acceptată și considerată paluzibilă fără a fi fost verificată niciodată până în 2007 , când un studiu a arătat că, pentru acești pterozauri mari această metodă de hrănire nu era fezabilă, deoarece animalul ar fi trebuit să cheltuiască prea multă energie pentru a se menține zboară peste ocean datorită rezistenței datorate aripilor largi. ^[16] În 2008 , specialiștii în pterosauri Mark Paul Witton și Darren Naish au publicat o nouă recenzie a posibilelor obiceiuri alimentare ale azhdarchidelor . Witton și Naish au observat că majoritatea rămășițelor azhdarchidae se găsesc în depozite interne, departe de mări sau alte corpuri mari de apă necesare pentru pescuit. În plus, anatomia ciocului, maxilarului și gâtului este complet diferită de orice alt animal de pescuit cunoscut. Au ajuns apoi la concluzia că azharchidii erau probabil vânători de pământ, precum berzele moderne, vânând animale mici pe uscat în iarbă înaltă sau lângă căi navigabile, poate chiar dinozauri mici sau orice altceva care le-a intrat în cioc. Pentru a susține această ipoteză, sunt structura anatomică a aripilor membrelor anterioare ale Quetzalcoatlus . Când se afla la pământ, animalul și-a asumat o ipostază cvadrupedală, care amintește foarte mult de ungulatele moderne, făcându-le deosebit de potrivite pentru un stil de viață terestru, reînvierea, de asemenea, teoria complet plauzibilă a animalelor de salvare. ^[4]

A zbura

Scheletul Quetzalcoatlus în zbor

Metoda de zbor a Quetzalcoatlus și a altor azhdarhide uriașe a fost puțin cunoscută până în secolul al XXI-lea, unde datorită unei serii de studii biomecanice au dezvăluit posibile moduri de zbor. Încă din 1984, un prim experiment biomecanic a fost realizat de Paul MacCready folosind aerodinamica practică pentru a testa zborul Quetzalcoatlus . MacCready a construit un model de mașină zburătoare sau ornitopter , cu operare simplă pe computer ca pilot automat. Modelul a zburat cu succes cu o combinație de rotițe și clapete de aripă; ^[17] . Cu toate acestea, modelul s-a bazat pe o greutate de 80 kg, care este mult mai mică decât cele mai moderne estimări de peste 200 kg. ^[18] Metoda de zbor a acestor pterosauri depinde în mare măsură de greutatea lor mult dezbătută, iar oamenii de știință sunt încă departe de o estimare definitivă. Unii cercetători au sugerat că aceste animale au folosit un zbor lent, constant, cu o creștere lentă în zbor, în timp ce alții au ajuns la concluzia că zborul lor a fost rapid și dinamic. ^[4] În 2010 , Donald Henderson a estimat că masa Q. northropi a fost subestimată, chiar și după cele mai mari estimări. El a estimat o greutate de 540 kg prea grea pentru a zbura, argumentând că animalul nu a putut să zboare. ^[18]

Schelet în reconstrucție în poziție terestră

Cu toate acestea, majoritatea estimărilor capacității de a zbura a lui Quetzalcoatlus nu sunt de acord cu cercetările lui Henderson, sugerând în schimb că animalul a fost superb adaptat zborului pe distanțe lungi. Tot în 2010 , Mike Habib, profesor de biomecanică la Universitatea Chatham, și Mark Witton, paleontolog britanic, au întreprins investigații suplimentare cu privire la ipoteza incapacității pterozaurilor uriași de a zbura. ^[19] După ce au luat notă și au calculat anvergura aripilor, greutatea corporală și aerodinamica animalului, aceștia au creat un model de computer care i-a determinat pe cei doi cercetători să concluzioneze că nordul Q. a fost capabil să zboare „la 80 de mile pe oră timp de 7- 10 zile la altitudini de 15.000 de picioare. " ^[19] Mike Habib a sugerat, de asemenea, o rază de zbor maximă de 8.000 până la 12.000 de mile pentru animal. ^[19] Opera lui Henderson a fost criticată în continuare de Habib, care a subliniat că, deși Henderson a folosit estimări excelente ale masei animalului, acestea s-au bazat pe modele de pterosauri învechite și că studiul anatomic realizat de Q. northropi și colab. un grad mai mare de robustețe decât s-ar fi așteptat dacă ar fi fost pur cvadrupedale. ^[20] Habib este convins că pterosaurii mari, cel mai probabil, ar putea zbura de pe sol dând din aripi largi și apoi alunecând într-un val termic, așa cum fac rapitorii moderni astăzi.

În cultura de masă

Modele expoziționale Quetzalcoatlus la South Bank pentru Royal Society pentru a 350-a aniversare

Datorită reputației sale de cea mai mare creatură înaripată și zburătoare care a trăit vreodată, Quetzalcoatlus a apărut în diverse documentare, atât în ​​teatre, cât și la televiziune, din anii 1980 . Proiectul Smithsonian de a construi un model robotizat în mărime naturală a animalului funcțional a făcut obiectul, în 1986 , al documentarului IMAX On the Wing , filmat în Space Museum din Washington . ^[17] A apărut și în documentare de televiziune, inclusiv în documentarul din 2009 , Războiul Jurasic, unde este denumit în mod incorect ca un dinozaur și se sugerează că animalul ar putea percepe ultraviolete , deși nu există dovezi în acest sens. ^[21] Animalul apare și în filmul documentar din 2011 , The March of the Dinosaurs, unde este văzut în mod eronat ca un animal biped și scavenger. Apare, de asemenea, în seria Animal Armageddon din 2009 , unde este reprezentată în cele din urmă și corect cu picnofibre, care este tipic în josul tuturor pterozaurilor. În 2010 , un Quetzalocotlus anatomic corect apare în documentarul BBC Flying Monsters 3D , unde are obiceiuri alimentare. El este, de asemenea, descris cu aceste caracteristici în documentarul din 2001 Imperiul dinozaurilor . În videoclipul bonus al versiunii Blu-ray a seriei Jurassic Park , „ Return to Jurassic Park ”, John R. Horner descrie Quetzalcoatlus ca fiind unul dintre cei mai cunoscuți pterosauri afirmând că dimensiunile Pteranodonilor celui de-al treilea film sunt de fapt cele ale Quetzalcoatlus , pentru a da un impact mai mare scenei.

Flying Monsters 3D Quetzalcoatlus

În iunie 2010 , mai multe modele în mărime naturală de Q. northropi au fost expuse la South Bank din Londra pentru a sărbători 350 de ani de la Royal Society . Modelele, montate atât în ​​poziție de zbor, cât și în poziție cvadrupedală la sol, au o anvergură a aripilor de 9 metri (30 ft) și sunt destinate să reaprindă interesul populației pentru știință în general. Modelele au fost create de oamenii de știință de la Universitatea din Portsmouth, inclusiv David Martill, Bob Loveridge, Mark Witton și inginerii Bob și Jack Rushton de la Griffon Hoverwork. Modelele reprezintă aspectul cel mai precis al animalului viu la momentul respectiv, luând în considerare anatomia scheletului și anatomia generală a pterozaurilor înrudiți. ^[22]

În 1985 , Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) și AeroVironment au folosit anatomia Quetzalcoatlus northropi ca bază pentru experimentarea cu un ornitopter UAV . Modelul construit cântărea aproximativ 18 kg (40 lbs), cu o anvergură a aripilor de 5,5 metri (18 picioare). Întâmplător, Douglas A. Lawson, care a descoperit Q. northropi în Texas , în 1971, numit animalul în onoarea lui John „Jack“ Northrop, un dezvoltator de tailless aripa de zbor de aeronave , care semăna cu aspectul său animal, în 1940. ^[23] Q .Replică northropi încorporează un „sistem de control al zborului cu pilot automat care procesează comenzile pilotului și intrările senzorilor, implementează mai multe bucle de feedback și furnizează semnale de comandă diferitelor sale„ servomotoare ”. Lucrarea este expusă la Muzeul Național al Aerului și Spațiului . ^{[24 ]}

Notă

Bibliografie

• Lawson, DA (1975). "Pterosaur din ultimul Cretacic din vestul Texasului. Descoperirea celei mai mari creaturi zburătoare." Știință, 187: 947-948.
• Kellner, AWA și Langston, W. (1996). „Rămășițe craniene de Quetzalcoatlus (Pterosauria, Azhdarchidae) din sedimentele Cretacicului târziu din Parcul Național Big Bend, Texas”. Journal of Vertebrate Paleontology, 16: 222–231.
• Atanassov, Momchil N.; Strauss, Richard E. (2002). "Cât au cântărit Archeopteryx și Quetzalcoatlus? Estimarea masei prin analiza multivariată a dimensiunilor osoase". Society of Vertebrate Paleontology.

Alte proiecte

• Wikimedia Commons conține imagini sau alte fișiere pe Quetzalcoatlus
• Wikispeciile conțin informații despre Quetzalcoatlus

linkuri externe

• ( EN ) Quetzalcoatlus , în Encyclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Quetzalcoatlus , pe Fossilworks.org.

Portalul de biologie

Portalul de paleontologie

Portalul reptilelor