Războiul oaselor

Evenimentele legate de rivalitatea dintre Othniel Charles Marsh (stânga) și Edward Drinker Cope (dreapta) iau numele de „război al oaselor”.

Războiul oaselor , cunoscut în Statele Unite ale Americii sub numele de Războaiele osoase sau Marea fugă de dinozauri (literalmente „marea goană de dinozauri ”), a fost o perioadă de concurență intensă și nemiloasă în căutarea și descoperirea fosilelor la sfârșitul anilor 1800, în o perioadă a paleontologiei americane marcată de o rivalitate aprinsă între Edward Drinker Cope (al Academiei de Științe Naturale din Philadelphia ) și Othniel Charles Marsh (al Muzeului de Istorie Naturală Peabody de la Universitatea Yale ). Ambii paleontologi au folosit metode insuficiente, inclusiv luare de mită și furt, pentru a depăși alți cercetători în descoperirile lor, mergând chiar până la distrugerea depozitelor de os dinozaur, pentru a preveni adversarii să fure artefactele. Fiecare a încercat să distrugă reputația rivalului și să-i reducă finanțarea atacându-l direct în publicațiile științifice.

Căutarea lor de artefacte i-a condus spre vest către depozite bogate de oase din Colorado , Nebraska și Wyoming . Între 1877 și 1892 ^[1] ambii paleontologi și-au folosit bogăția sau influența pentru a finanța expediții, pentru a angaja vânători de fosile pentru cercetare sau pentru a cumpăra oasele dinozaurilor din acestea. La sfârșitul ostilităților, ambii bărbați și-au epuizat fondurile, încercând să câștige mai mult prestigiu în paleontologie. Cope și Marsh au fost ruinați financiar și social de încercările lor de a se întrece și a se dezonora reciproc, dar, cu toate acestea, au contribuit semnificativ la dezvoltarea paleontologiei, acumulând și lăsând posterității o cantitate considerabilă de material pentru cercetări ulterioare: la moartea ambelor, au fost găsite multe cufere de fosile încă sigilate. Eforturile celor doi bărbați au condus la descoperirea și clasificarea a peste 136 de specii noi de dinozauri. Efectele războiului oaselor au sporit cunoștințele despre viața preistorică și au stârnit interesul public pentru dinozauri, permițând continuarea cercetării și excavării artefactelor din America de Nord în deceniile următoare. Această perioadă de explorare intensă a făcut obiectul multor cărți istorice și a inspirat câteva lucrări fictive.

Istorie

fundal

La început, relația dintre Cope și Marsh a fost prietenoasă. S-au întâlnit la Berlin în 1864 și au petrecut câteva zile împreună. Stima reciprocă a fost de așa natură încât oamenii de știință au denumit specii noi cu numele colegului lor. ^[1] De-a lungul timpului, relațiile lor s-au deteriorat, parțial din cauza personalităților lor puternice: Cope era cunoscut pentru că era combativ și brusc, în timp ce Marsh era mai meditativ, mai metodic și mai retras; ambii erau certători și precauți. ^[2] Diferențele lor s-au extins și în domeniul științific: Cope a fost un susținător ferm al neo-lamarckismului, în timp ce Marsh a susținut teoria evoluției lui Charles Darwin prin selecția naturală . ^[3] După cum a spus un observator: "Aristocratul Edward ar fi putut să-l considere pe Marsh nu chiar un gentleman. Academicianul Othniel probabil l-a considerat pe Cope nu un adevărat profesionist". ^[4]

Cope și Marsh provin din medii foarte diferite. Cope s-a născut în Philadelphia într-o familie de Quaker bogată și influentă. Deși tatăl său a vrut să se dedice muncii agricole, Cope s-a remarcat ca naturalist . ^[4] În 1864, fost membru al Academiei de Științe Naturale, Cope a devenit profesor de zoologie la Haverford College și s -a alăturat expedițiilor lui Ferdinand Vandeveer Hayden în vestul Statelor Unite. În schimb, Marsh s-a născut într-o familie săracă din Lockport , New York, destinată destituirii dacă nu ar fi fost contribuția unchiului său, filantropul George Peabody . ^[5] Marsh și-a convins unchiul să construiască Muzeul de Istorie Naturală Peabody , plasându-l pe nepotul său în fruntea instituției. De asemenea, datorită moștenirii primite de Peabody la moartea sa în 1869, Marsh a trăit în confort. Bărbatul nu s-a căsătorit niciodată, parțial datorită atitudinii severe a lui Peabody față de căsătorie. ^[2]

Versiunea „cap în capăt greșit” a lui Elasmosaurus platyurus a lui Cope

Cu o ocazie, cei doi oameni de știință au colaborat la colectarea fosilelor la carierele de marnă Cope din New Jersey, unde William Parker Foulke descoperise exemplarul holotip de Hadrosaurus foulkii , descris de paleontologul Joseph Leidy , cu care Cope studiase anatomia. Aceasta a fost una dintre primele descoperiri de dinozauri din Statele Unite și, la vremea respectivă, carierele erau încă bogate în fosile. Deși se pare că cei doi s-au comportat într-un mod prietenos, când s-au separat, Marsh a mituit în secret managerii carierei pentru a-i livra viitoarele descoperiri de fosile în locul lui Cope. ^[1] Relația lor s-a deteriorat și cei doi au început să se atace reciproc în reviste și publicații științifice. ^[5] Marsh a umilit-o pe Cope dezvăluind că reconstrucția sa a plesiosaurului Elasmosaurus platyurus a fost greșită, cu capul în loc de coadă (sau cel puțin așa a afirmat el 20 de ani mai târziu; ^{[6] de} fapt Leidy a fost cea care a publicat corecția ^[7] ). Cope, la rândul său, a început să bată ceea ce Marsh a considerat a fi zona sa privată de cercetare a oaselor în Kansas și Wyoming, afectând în continuare relația lor. ^{[5] [8]}

1872–1877: primele expediții

În anii 1870, interesele profesionale ale lui Cope și Marsh s-au îndreptat către vestul american odată cu descoperirea unor registre fosile mari. Folosindu-și influența în Washington , Cope a obținut un loc în Studiul Geologic al Statelor Unite condus de Ferdinand Vandeveer Hayden . În timp ce poziția nu implica compensare, misiunea i-a oferit lui Cope o mare oportunitate de a colecta fosile și de a publica rezultatele descoperirilor sale. Talentul lui Cope pentru scrierea dramatică i-a fost util lui Hayden, care trebuia evidențiat în rapoartele oficiale. În iunie 1872, Cope și-a început prima călătorie cu intenția de a studia singur paturile osoase din Wyoming în zona pe care Hayden și Leidy o considerau prerogativă; aceasta a provocat cearta dintre Cope și ceilalți doi cercetători. ^[9] Hayden a încercat să împace Cope cu Leidy scriind într-o scrisoare adresată acestuia din urmă:

Cope și-a luat familia cu el la Denver, în timp ce Hayden a încercat să-i oprească pe Cope și pe Leidy să facă prospecțiuni în aceeași zonă. La propunerea geologului Fielding Bradford Meek, Cope a dorit, de asemenea, să investigheze în continuare locul în care Meek însuși găsise unele artefacte, lângă stația Black Buttes și linia de cale ferată. Cope a găsit locul și câteva rămășițe ale unui schelet de dinozaur pe care l-a numit Agathaumas sylvestris . Crezând că a primit sprijinul deplin al lui Hayden în campania de căutare, Cope a călătorit la Fort Bridger în iunie, dar a constatat că bărbații, vagoanele, caii și echipamentele pe care se aștepta să le găsească acolo nu erau acolo. ^[9] Cope a reunit pe cheltuiala sa un grup, format din doi curieri, un bucătar și un ghid, ^[10] împreună cu trei bărbați din Chicago care erau interesați de studiile sale. ^[9] După cum sa dovedit, doi dintre oamenii lui Cope erau de fapt angajați de Marsh și când acesta din urmă a aflat că oamenii lui fuseseră angajați de rivalul său, a fost furios. Bărbații au încercat să-l liniștească pe Marsh cu privire la loialitatea față de el și unul dintre ei a susținut că a acceptat slujba lui Cope pentru a-l abate de pe câmpurile bogate, cu toate acestea, în realitate, nepăsarea lui Marsh în formalizarea acordurilor verbale și a plăților colaboratorilor săi le poate avea. pentru a căuta o altă logodnă și mai solidă. ^[11] Cope a început campania de cercetare într-un teritoriu accidentat, pe care doar Hayden îl examinase înainte de el, unde a descoperit zeci de specii noi. Între timp, unul dintre oamenii lui Marsh i-a trimis din greșeală câteva artefacte lui Cope care, când le-a primit, a aranjat ca acestea să fie returnate proprietarului lor de drept. Cu toate acestea, în timpul transportului, acestea au fost avariate, iar evenimentul a înrăutățit relațiile dintre cei doi oameni de știință. ^[12]

Marsh (spate și centru), înconjurat de asistenți înarmați pentru expediția sa din 1872. Marsh a petrecut puțin timp pe teren, delegând în general aceste sarcini colaboratorilor săi. ^[13]

Încercările lui Cope și Marsh de a menține aparențele au încetat în 1872 ^[14] și în primăvara anului 1873 ostilitatea lor deschisă a fost evidentă. ^[15] În același timp, Leidy, Cope și Marsh făceau descoperiri majore de reptile și mamifere antice în paturile osoase occidentale. Paleontologii obișnuiau să trimită telegrame succinte spre est pentru a-și descrie descoperirile, publicând conturi mai complete doar după întoarcerea din călătorie. Printre noile exemplare descrise au fost Uintatherium , Loxolophodon , Eobasileus cornutus , Dinoceras și Tinoceras . Problema era că multe dintre aceste artefacte nu erau diferite între ele; de fapt, atât Cope, cât și Marsh știau că unele dintre fosilele pe care le colectau fuseseră deja clasificate de rival. ^[16] După cum s-a dovedit mai târziu, multe dintre descoperirile lui Marsh erau atribuite acestora și, în consecință, clasificările sale erau valabile, în timp ce niciuna dintre cele ale lui Cope nu. Marsh a descoperit, de asemenea, o nouă ordine de mamifere, Cinocerea , în care a inclus câteva descoperiri noi. Cope a fost umilit și nu a putut să concureze cu concluziile rivalei sale. În schimb, a publicat un amplu studiu analitic în care a propus un nou plan de clasificare pentru mamiferele eocene , în care a respins genul taxonomic al lui Marsh în favoarea sa. În ciuda atacurilor rivalului său, Marsh a rămas ferm, continuând să susțină că toate clasificările lui Cope despre Dinocerata erau greșite. ^[17]

Marsh and the Red Cloud Lakota din New Haven Connecticut, circa 1880.

Pe măsură ce oamenii de știință au dezbătut clasificările și nomenclatura , s-au întors din nou în Occident în căutarea de noi fosile. Marsh a făcut ultima sa călătorie în 1873, în mijlocul războaielor Sioux , finanțat de Universitatea Yale, însoțit de un grup mare de bărbați, inclusiv treisprezece studenți și escortat de un grup de soldați ca o demonstrație de forță către tribul Sioux . Din cauza constrângerilor financiare și a lipsei de fonduri, expediția anterioară a costat Marsh 15.000 USD ^{[18], iar} studenții au fost nevoiți să plătească ei înșiși călătoria, care a costat Yale doar 1.857,50 USD. Această expediție ar fi ultima lui Marsh: pentru restul războiului osos, Marsh a preferat să se bazeze pe serviciile operatorilor locali. Deși avea destule artefacte al căror studiu l-ar ține ocupat ani de zile, pofta cercetătorului a crescut. ^[19] În 1872, Cope s-a săturat să lucreze sub Hayden și și-a găsit un loc de muncă la Corpul de Ingineri al Armatei Statelor Unite ; cu toate acestea, această organizație federală și-a limitat autonomia, trebuind să acorde prioritate investigațiilor miniere: între timp, Marsh putea prospecta și colecta artefacte oriunde dorea. ^[20]

Atenția celor doi oameni de știință s-a îndreptat spre teritoriul Dakota la mijlocul anilor 1870, perioadă în care descoperirea aurului în Dealurile Negre a crescut tensiunile dintre Statele Unite și nativii americani : Marsh, dornic să prindă fosilele găsite în acel regiune, a jucat un rol politic între partidele în luptă. ^[21] Pentru a câștiga sprijinul liderului norului roșu al Sioux-ului în campaniile sale de cercetare, Marsh i-a promis lui Red Cloud că îl va plăti pentru fosilele pe care le-a strâns și că se va întoarce la Washington pentru a face presiuni asupra guvernului împotriva tratamentului lor nedrept. În cele din urmă, Marsh, conform propriei povestiri (posibil ficționate), a acumulat căruțe de fosile și s-a retras cu puțin înainte de sosirea unui grup ostil Minneconjou . ^[22] Marsh, la rândul său, și-a ținut promisiunea și a pledat cauza Sioux către Departamentul de Interne al Statelor Unite și președintele Ulysses S. Grant , deși motivele lui Marsh nu ar fi putut fi filantropice, ci de natură politică, adică , voința de a-și construi o reputație ca adversar al administrației nepopulare a lui Grant. ^[23] În 1875, atât Cope, cât și Marsh și-au suspendat activitățile de cercetare în domeniu, acuzând dificultăți financiare și trebuind să se dedice catalogării descoperirilor acumulate și încă nu clasificate; cu toate acestea, noi descoperiri i-ar fi dus înapoi spre vest înainte de sfârșitul deceniului. ^[24]

1877–1892: Descoperirile Como Bluff

În 1877, Marsh a primit o scrisoare de la Arthur Lakes , profesor în Golden , Colorado . Lakes a raportat că a găsit oase uriașe încorporate în stâncă în timp ce făcea drumeții în munți împreună cu prietenul său, HC Beckwith, lângă orașul Morrison . Lacurile au speculat că oasele erau o vertebră și un humerus al „unui uriaș saurian”. În așteptarea răspunsului lui Marsh, Lakes a dezgropat mai multe oase uriașe și le-a trimis în New Haven. Întrucât Marsh nu a răspuns prompt, Lakes a trimis probe între timp Cope. ^[13]

Antrenamentul Morrison la Como Bluff din Wyoming

Ca răspuns la Lakes, Marsh a inclus o plată de 100 de dolari, îndemnându-l să păstreze secretele descoperirilor. Mai târziu, aflând că Lakes îl informase deja pe Cope despre descoperire, Marsh și-a trimis asistentul de teren, Benjamin Mudge, la Morrison pentru a asigura exclusiv serviciile Lakes. Marsh a publicat o descriere a descoperirilor lui Lakes în American Journal of Science pe 1 iulie, anticipând Cope: Lakes i-a scris lui Cope că descoperirile sale urmau să fie trimise la Marsh, iar acesta era încă un afront pentru omul de știință. ^[13]

O a doua scrisoare a venit din Occident, de data aceasta adresată lui Cope. Scriitorul OW Lucas era un naturalist care recolta plante în apropierea orașului Cañon când a dat peste un depozit de oase fosilizate. După ce a primit câteva mostre de la Lucas, Cope a concluzionat că dinozaurii erau erbivori mari, încântând să constate că specimenul era mai mare decât oricare dintre cele descrise anterior, inclusiv descoperirile Lakes. ^{[13] [25]} După ce a aflat de descoperirile lui Lucas, Marsh l-a angajat pe Mudge și un fost student, Samuel Wendell Williston, pentru a deschide o nouă carieră lângă Cañon. Între timp, însă, Mudge a aflat că Lucas găsea cele mai bune oase și a refuzat să urmeze proiectul lui Marsh. ^[13] Marsh a ordonat apoi lui Williston să se întoarcă la Morrison, unde mica carieră a lui Marsh s-a prăbușit și aproape că i-a ucis asistenții. Această problemă ar fi perturbat aprovizionarea cu os a lui Marsh din vest, dacă nu ar fi fost sosirea unei a treia scrisori. ^[25]

Schiță a membrilor expediției Arthur Lakes la Como Bluff

La momentul descoperirii lacurilor, prima cale ferată transcontinentală urma să fie construită într-o zonă îndepărtată din Wyoming. Scrisoarea primită de Marsh a fost scrisă de William Harlow Reed și William Edwards Carlin, doi lucrători ai Union Pacific Railroad ^[26] care pretindeau că au găsit un număr mare de fosile în Como Bluff și l-au avertizat pe Marsh că acolo erau alți bărbați care caută artefacte. ^[13] Williston care, epuizat, tocmai ajunsese în Kansas după prăbușirea minei Morrison, ^{[27] a} fost rapid trimis de Marsh la Como Bluff. Fostul său elev i-a trimis o telegramă, confirmând prezența unei cantități mari de oase și că oamenii lui Cope ajunseseră deja în zonă. ^[5] Îngrijorat de repetarea acelorași greșeli pe care le-a făcut cu Lakes, Marsh a trimis repede bani celor doi noi vânători de oase cerând să fie trimise mai multe oase. ^[27] Deși Williston încheiase un acord de parteneriat cu Reed și Carlin, acesta din urmă a decis că se va îndrepta spre New Haven pentru a se ocupa direct de Marsh. ^[28] Marsh a încheiat un contract care include o taxă lunară fixă ​​cu posibilitatea unor bonusuri suplimentare pentru Carlin și Reed, în funcție de importanța descoperirilor. De asemenea, Marsh și-a rezervat dreptul de a-și trimite colaboratorii de încredere pentru a supraveghea excavarea și i-a sfătuit pe bărbați să încerce să-l țină pe Cope în afara zonei. Acestea au fost cele mai bune condiții contractuale pe care Reed și Carlin au reușit să le obțină. ^[29] Investiția lui Marsh în regiunea Como Bluff a produs în curând rezultate bogate. În timp ce prospectorii lui Marsh se îndreptau spre est pentru iarnă, Reed a continuat să trimită o mulțime de oase către Marsh cu calea ferată pe tot parcursul anului 1877. În numărul din decembrie 1877 al American Journal of Science Marsh a descris și clasificat câțiva dinozauri, numindu-i Stegosaurus , Allosaurus și Apatosaurus . ^[30]

În ciuda precauțiilor lui Marsh de a nu-și avertiza rivalul, vestea descoperirilor s-a răspândit rapid. Acest lucru s-a datorat cel puțin parțial faptului că Carlin și Reed au contribuit la răspândirea zvonurilor. Au scos informații către Laramie Daily Sentinel, care a publicat un articol despre descoperiri în aprilie 1878, exagerând suma pe care Marsh o va plăti pentru oase, eventual pentru a crește prețurile și cererea. Marsh, în încercarea de a remedia scurgerea, a aflat de la Williston că Carlin și Reed au fost contactați personal de un bărbat, care se pare că lucra pentru Cope, numit „Haines”. ^[31] După ce a aflat despre descoperirile Como Bluff, Cope a trimis „hoți de dinozauri” în zonă pentru a încerca să fure discret fosilele lui Marsh. ^[1] În timpul iernii 1878, nemulțumirea lui Carlin față de plățile ocazionale ale lui Marsh a atins limita și a început să lucreze pentru Cope.

Cope și Marsh și-au folosit averea personală pentru a finanța expediții în fiecare vară și apoi și-au petrecut iarna publicând descoperirile lor. Grupuri mici de vânători de fosile din vagoane sau trenuri trase de muli au trimis literalmente tone de fosile spre est. ^[32] Săpăturile paleontologice au durat cincisprezece ani, din 1877 până în 1892. ^[1] Muncitorii Cope și Marsh au suferit adversități din cauza climatului, precum și sabotaj și obstrucție de către lucrătorii celorlalți oameni de știință. Reed a fost împiedicat de Carlin să folosească gara Como și a fost forțat să târască oasele de-a lungul promontoriului și să ducă descoperirile de-a lungul șinelor de tren în frigul acerb. Cope i-a ordonat lui Carlin să-și înființeze propria carieră în Como Bluff, în timp ce Marsh l-a trimis pe Reed să-l spioneze pe fostul său prieten. În timp ce a patra carieră a lui Reed s-a epuizat, Marsh i-a ordonat lui Reed să curețe fragmentele osoase din celelalte cariere. Reed a raportat că a distrus toate oasele rămase pentru a le ține departe de Cope. ^[33] Îngrijorat de faptul că străinii intrau în carierele lui Reed, Marsh a trimis Lakes la Como pentru a ajuta la săpături ^[34] și în iunie 1879 a vizitat el însuși Como. Cope și-a vizitat și carierele în august. În timp ce oamenii lui Marsh au continuat să deschidă noi cariere și să descopere mai multe fosile, relațiile dintre Lakes și Reed s-au deteriorat cu ofertele de demisie respective în august. Marsh a încercat să-i calmeze pe cei doi, trimițându-i pe fiecare la capetele opuse ale carierelor ^[35], dar după ce a fost forțat să abandoneze o carieră în timpul unei furtuni înghețate de zăpadă, Lakes a demisionat și a revenit la predare în 1880. ^[36] Plecarea lacurilor nu a ușurat-o. tensiunile dintre oamenii lui Marsh; Înlocuitorul lui Lake, un muncitor feroviar pe nume Kennedy, a simțit că nu ar trebui să se prezinte lui Reed, iar ciocnirile dintre cei doi au dus la demisia celorlalți muncitori ai lui Marsh. Marsh a încercat să-i despartă pe Kennedy și Reed și l-a trimis pe fratele lui Williston, Frank, la Como, în încercarea de a restabili pacea. Frank Williston a ajuns să părăsească slujba lui Marsh și să se stabilească cu Carlin. Săpăturile lui Cope din Como au început să se oprească, iar înlocuirile lui Carlin au abandonat curând lucrarea. ^[37]

Ilustrația lui Marsh din 1896 a oaselor lui Stegosaurus , un dinozaur pe care l-a descris și numit în 1877.

Pe măsură ce anii 1880 progresează, oamenii lui Cope și Marsh se confruntă cu o concurență dură între ei și de la alți cercetători interesați de oase. Profesorul Universității Harvard, Alexander Emanuel Agassiz, și-a trimis reprezentanții în vest, în timp ce Carlin și Frank Williston au format o companie care să vândă fosilele celui mai mare ofertant. Reed a plecat și a devenit păstor de oi în 1884, iar carierele din Como din Marsh s-au prăbușit la scurt timp după plecarea sa. În ciuda acestor eșecuri, Marsh avea la acea vreme mai multe cariere de exploatare decât Cope, care, deși la începutul anilor 1880 avea mai multe oase decât ar putea ține o întreagă casă, rămăsese în urmă în cursa pentru dinozauri. ^[38]

Descoperirile lui Cope și Marsh au fost însoțite de acuzații flagrante de „furt” de muncitori și fosile, spionaj și corupție. Cei doi bărbați au fost atât de geloși pe locurile lor de săpătură, încât au distrus fosile mai mici sau deteriorate pentru a-i împiedica să cadă în mâinile rivalilor lor și și-au umplut săpăturile cu pământ și stânci. ^[5] În 1879, în timp ce își inspecta carierele din Como, Marsh a examinat descoperirile recente și a marcat unele pentru distrugere. ^[34] La un moment dat, echipe rivale de oameni de știință s-au confruntat aruncând pietre. ^[38]

Disputele personale și anii următori

În timp ce Cope și Marsh s-au luptat pentru fosile din vestul american, au făcut tot posibilul să se distrugă reciproc reputația profesională. Umilit de greșeala sa în reconstruirea plesiosaurului . Elasmosaurus platyurus , Cope a încercat să-și ascundă greșeala cumpărând fiecare copie pe care a găsit-o din revista în care a fost publicat articolul. ^[39] Între timp, Marsh a avut grijă să facă publicitatea poveștii. Producția rapidă și prodigioasă a lui Cope de publicații științifice a însemnat că Marsh nu a avut probleme să găsească greșelile ocazionale pentru care a criticat-o pe Cope. ^[8] Marsh însuși nu era infailibil; a pus craniul greșit pe un schelet Apatosaurus și l-a declarat un nou gen, Brontosaurus . ^[40]

La sfârșitul anilor 1880 atenția publică asupra luptelor dintre Cope și Marsh a dispărut. Mulțumită lui John Wesley Powell , șeful Studiului Geologic al Statelor Unite, și contactelor lui Marsh cu cei bogați și puternici din Washington, Marsh a fost plasat în sarcina cercetărilor guvernamentale și a fost fericit să fie în afara reflectoarelor. ^[41] Cope avea puțini bani la îndemână, după ce a cheltuit majoritatea cumpărând The American Naturalist și se chinuia să găsească de lucru datorită prieteniei lui Marsh în industria învățământului superior și a propriului temperament. ^{[41] [42]} Cope a început să investească în aur și argint în Occident și a înfruntat țânțarii malariei și vremea rea, căutând în mod independent fosile. ^[43] Din cauza dificultăților din sectorul minier și a lipsei de sprijin din partea guvernului federal, ^[8] Situația financiară a lui Cope s-a deteriorat constant până la punctul în care colecția sa de fosile a fost singurul său activ rămas. Între timp, Marsh și-a îndepărtat asistenții loiali, inclusiv Williston, refuzând să împărtășească constatările sale și din cauza programului său lent și rar de plată. ^[44]

Șansa lui Cope de a exploata punctele slabe ale lui Marsh a venit în 1884, când Congresul a început să investigheze înregistrările studiilor geologice. Cope s-a împrietenit cu Henry Fairfield Osborn , pe atunci profesor de anatomie la Universitatea Princeton . ^[45] Osborn era în multe privințe similar cu Marsh, lent și metodic, dar s-ar dovedi a fi o influență dăunătoare asupra lui Marsh. ^[46] Cope a căutat muncitori nemulțumiți, gata să depună mărturie împotriva lui Powell și a desfășurării investigațiilor sale. În acel moment, Powell și Marsh au reușit să respingă cu succes acuzațiile lui Cope, care nu au fost repetate în mass-media. ^[47] Osborn părea reticent în a-și intensifica campania împotriva lui Marsh, așa că Cope s-a adresat unui alt aliat care i-a fost prezentat de Osborn, un „reporter din New York”, William Hosea Ballou. ^{[48] [49]} În ciuda eșecurilor în încercarea de a-l elimina pe Marsh din președinția Academiei Naționale de Științe , ^[50] Cope a avut o creștere imensă a resurselor financiare după ce Universitatea din Pennsylvania i-a oferit o funcție de profesor. ^[8] La scurt timp după aceea, a apărut ocazia pentru Cope de a da o lovitură decisivă lui Marsh.

De-a lungul anilor, Cope a ținut un jurnal detaliat al greșelilor și al faptelor comise de Marsh și Powell; s-au notat greșelile și erorile celor doi bărbați; ^[51] Ballou a planificat primul lot de articole din ceea ce va deveni o serie de dezbateri de ziare între Marsh, Powell și Cope. ^[48] În timp ce comunitatea științifică știa de mult despre rivalitatea dintre Marsh și Cope, publicul a devenit conștient de comportamentul rușinos al celor doi bărbați atunci când New York Herald a publicat un articol intitulat Scientists Wage Bitter Warfare . ^[5] Potrivit scriitoarei Elizabeth Noble Shor, comunitatea științifică a fost încântată de controversă :

În articolele din ziare, Cope l-a acuzat pe Marsh de plagiat și de gestionare defectuoasă financiară, atacându-l pe Powell pentru erorile sale de clasificare geologică și utilizarea incorectă a fondurilor guvernamentale. ^[48] Marsh și Powell au reușit să-și publice propria parte a poveștii, prezentând propriile acuzații împotriva lui Cope. Articolele lui Ballou au fost puțin cercetate, scrise și citite, iar Cope însuși a observat un articol în The Philadelphia Inquirer care sugerează că administratorii Universității din Pennsylvania îi vor cere lui Cope să demisioneze dacă nu ar furniza dovezi ale acuzațiilor sale împotriva lui. Marsh și Powell. ^[53] Marsh însuși a păstrat vie povestea Herald cu o reluare aprinsă, dar la sfârșitul lunii ianuarie povestea a dispărut din toate ziarele și s-a schimbat puțin între rivali. ^[54]

Nu a fost convocată nicio audiere a Congresului pentru a investiga distribuirea greșită a fondurilor de către Powell și nici Cope și nici Marsh nu au fost răspunzători pentru erorile lor, chiar dacă unele dintre acuzațiile lui Ballou împotriva lui Marsh au fost legate de anchetă. Di fronte alla riprovazione dell'opinione pubblica, Powell si ritrovò ad essere oggetto di un più ampio esame da parte dell' House Appropriations Committee . Spinto all'azione dalla leggerezza con cui Marsh utilizzava i fondi pubblici destinati alle ricerche, il Comitato per gli stanziamenti chiese che il bilancio dell'Indagine fosse descritto nel dettaglio. ^[55] Quando il suo stanziamento venne tagliato nel 1892, Powell inviò un severo telegramma a Marsh chiedendo le sue dimissioni. ^[56] Contemporaneamente molti degli alleati di Marsh andarono in pensione o morirono, cosicché la sua reputazione scientifica andava diminuendo. Cope ottenne una posizione nel Texas Geological Survey. Avendo ancora risentito degli attacchi personali inflittagli durante l'affare "Herald", Cope non sfruttò questo cambiamento di fortuna per sferrare attacchi personali. ^[57] La fortuna di Cope continuò ad aumentare per tutto gli 1890, in quanto fu promosso a professore di Zoologia e fu eletto presidente dell' American Association for the Advancement of Science nello stesso anno in cui Marsh si dimise da capo dell'Accademia delle Scienze. Alla fine del decennio, la fortuna di Cope iniziò a peggiorare nuovamente quando Marsh riacquistò parte del suo prestigio guadagnandosi la Cuvier Medal, il più alto riconoscimento paleontologico. ^[58]

La rivalità tra Cope e Marsh durò fino alla morte di Cope nel 1897, anno in cui entrambi gli uomini furono rovinati finanziariamente. Cope soffrì di una malattia debilitante negli ultimi anni e dovette vendere parte della sua collezione di fossili e affittare una delle sue case per far quadrare i conti. Marsh, a sua volta, dovette ipotecare la sua abitazione e chiedere uno stipendio con cui vivere a Yale. ^[8] Cope lanciò un'ultima sfida prima della sua morte. Il suo cranio fu donato alla scienza affinché il suo cervello potesse essere misurato, sperando che il suo cervello fosse più grande di quello del suo avversario; all'epoca, infatti, si riteneva che le dimensioni del cervello fossero una misura di intelligenza. Marsh non accettò mai la sfida e il cranio di Cope è ancora conservato all'Università della Pennsylvania. ^{[1] [59]}

Lascito

Un Allosaurus quasi completo ( American Museum of Natural History #5753) ritrovato dai cacciatori di fossili di Cope a Como Bluff nel 1879. La scoperta fu rivelata molti anni dopo la morte di Cope quando la cassa contenente i reperti fu aperta. ^[60]

Giudicando in base ai numeri assoluti, Marsh "vinse" la guerra delle ossa. Entrambi gli scienziati fecero scoperte di immenso valore scientifico ma, mentre Cope scoprì un totale di 56 nuove specie di dinosauri, Marsh ne scoprì 80. ^{[32] [61]} Nelle ultime fasi della guerra delle ossa, Marsh aveva semplicemente più uomini e denaro a sua disposizione rispetto a Cope, il quale aveva inoltre una gamma molto più ampia di interessi paleontologici, mentre Marsh si occupava quasi esclusivamente di rettili e mammiferi fossilizzati. ^[62]

Molte delle scoperte di Cope e Marsh sono tra le più note specie di dinosauri, incluse specie di Triceratops , Allosaurus , Diplodocus , Stegosaurus , Camarasaurus e Coelophysis bauri . Le loro scoperte complessive hanno definito l'allora nascente campo della paleontologia: prima delle scoperte di Cope e Marsh, Nord America, erano state classificate solamente nove specie di dinosauri. ^[61] Alcune delle loro idee, come la tesi di Marsh secondo cui gli uccelli discendono dai dinosauri, sono state accolte mentre altre sono considerate di scarso o nullo valore scientifico. ^[63] La guerra delle ossa ha anche portato alla scoperta dei primi scheletri completi e all'aumento della popolarità dei dinosauri tra il grande pubblico. Come ha affermato il paleontologo Robert Bakker : "I dinosauri provenienti da Como Bluff non hanno solo riempito i musei ma anche gli articoli di riviste, i libri di testo e la mente della persone". ^[1]

Nonostante i loro risultati, la guerra delle ossa ebbe un effetto negativo non solo sui due scienziati ma anche sui loro colleghi e sull'intero campo di ricerca. ^[4] L'ostilità pubblica tra Cope e Marsh danneggiò per decenni la reputazione della paleontologia americana in Europa. Inoltre l'uso di dinamite e il sabotaggio da parte dei dipendenti di entrambi gli scienziati potrebbero aver distrutto o seppellito centinaia di resti fossili potenzialmente importanti. Joseph Leidy abbandonò i suoi scavi più metodologici in occidente, non riuscendo a tenere il passo con la disinvolta ricerca di ossa di Cope e Marsh. ^[3] Leidy si stancò anche del continuo litigio tra i due uomini, con il risultato che il suo ritiro ne causò l'oblio nella comunità scientifica; dopo la sua morte, Osborn non trovò nemmeno una sola citazione dell'uomo nelle opere di entrambi i due rivali. Nella fretta di superarsi a vicenda, Cope e Marsh assemblarono a caso le ossa delle loro scoperte. Le loro descrizioni di nuove specie, basate sulle loro ricostruzioni, portarono a confusione e malintesi che durarono per decenni dopo la loro morte. ^[64]

Uno scavo effettuato tra il 2007 e il 2008 in diversi siti di Cope e Marsh suggerisce che il danno perpetrato dai due paleontologi fosse inferiore a quanto riportato e che la distruzione dei reperti con la dinamite o gli interramenti non fossero realmente mai avvenuti. ^[40]

Media

Letteratura

• Il romanzo di Michael Crichton intitolato I cercatori di ossa ( Dragon Teeth ), pubblicato postumo nel 2017, racconta la guerra delle ossa attraverso le esperienze di un personaggio di fantasia, William Johnson, che diviene apprendista sia di Marsh che di Cope, compiendo una propria scoperta storica. ^[65]
• Il romanzo per ragazzi di Kenneth Oppel, Every Hidden Thing (2016), racconta la storia dei figli immaginari di Cope e Marsh mentre vivono la loro avventura in stile Romeo e Giulietta nel bel mezzo della guerra delle ossa.
• Oltre ad essere al centro di testi storici e paleontologici, la guerra delle ossa è il soggetto del romanzo grafico di Jim Ottaviani Bone Sharps, Cowboys, and Thunder Lizards: A Tale of Edward Drinker Cope, Othniel Charles Marsh, and the Gilded Age of Paleontology (2005); Bone Sharps è un'opera di finzione storica in quanto Ottaviani presenta il personaggio di Charles R. Knight a Cope per motivi di trama e altri eventi sono stati riorganizzati.

Televisione

• La guerra delle ossa è una delle tre storie raccontate nell'episodio New Jersey della serie della Comedy Central Drunk History . Cope è interpretato da Tony Hale e Marsh da Christopher Meloni , con Mark Proksch come narratore ubriaco.
• L'argomento è parzialmente trattato nel terzo episodio della seconda stagione della serie televisiva I misteri di Murdoch intitolato Febbre da dinosauro ( Dinosaur Fever ).

Note

Bibliografia

• Bill Bryson , Science Red in Tooth and Claw , in Breve storia di (quasi) tutto , Milano, Guanda, 2014, ISBN 9788823509702 .
• ( EN ) Joseph Leidy , Remarks on "Elasmosaurus platyurus" , in verbali dell'Academy Of Natural Sciences , testo pubblicato sul sito Oceans of Kansas Paleontology, vol. 22, 8 marzo 1870, pp. 9–10. URL consultato il 25 maggio 2021 .
• ( EN ) Douglas J. Preston, Dinosaurs in the Attic - An Excursion into the American Museum of Natural History , St. Martin's Press, 1993, pp. 61-63, ISBN 978-0-312-10456-6 , OCLC 30308747 .
• ( EN ) Othniel Charles Marsh, Wrong End Foremost , in New York Herald , testo pubblicato sul sito Oceans of Kansas Paleontology, 19 gennaio 1890. URL consultato il 2 febbraio 2009 .
• ( EN ) James Penick Jr., Professor Cope vs. Professor Marsh , in American Heritage , vol. 22, n. 5, agosto 1971.
• ( EN ) Elizabeth Noble Shor, The fossil feud between ED Cope and OC Marsh , Exposition Press, 1974, ISBN 9780682479417 .
• Henry Fairfield Osborn , Cope: Master Naturalist : Life and Letters of Edward Drinker Cope, With a Bibliography of His Writings (Biologists and Their World) , Arno Press, 1978, ISBN 0405107358 , OCLC 3869832 .
• ( EN ) Edwin Harris Colbert,The Great Dinosaur Hunters and Their Discoveries , Courier Corporation, 1º gennaio 1984, ISBN 9780486247014 .
• ( EN ) John Noble Wilford, The Riddle of the Dinosaur , New York, Knopf Publishing, 1985, ISBN 978-0-394-74392-9 .
• ( EN ) David Norman, Dinosaur! , Prentice Hall, 1º settembre 1991, ISBN 9780132181402 .
• ( EN ) Mark Norell, Eugene S. Gaffney e Lowell Dingus,Discovering dinosaurs in the American Museum of Natural History , Knopf, 1995, ISBN 9780679433866 .
• ( EN ) Richard P. Harmond, Biographical Dictionary of American and Canadian Naturalists and Environmentalists , Greenwood Publishing Group, 1997, ISBN 9780313230479 .
• ( EN ) David Rains Wallace,The Bonehunters' Revenge: Dinosaurs, Greed, and the Greatest Scientific Feud of the Gilded Age , Houghton Mifflin Harcourt, 1999, ISBN 9780618082407 .
• ( EN ) James Orville Farlow e MK Brett-Surman, The Complete Dinosaur , Indiana University Press, 1999, ISBN 9780253213136 .
• ( EN ) Mark Jaffe, The Gilded Dinosaur: The Fossil War Between ED Cope and OC Marsh and the Rise of American Science , Crown, 2000, ISBN 9780517707609 .
• ( EN ) James S. Trefil, The Nature of Science: An AZ Guide to the Laws and Principles Governing Our Universe , Houghton Mifflin Harcourt, 2003, ISBN 9780618319381 .
• Feedback , in New Scientist , n. 2533, 4 gennaio 2006, p. 64.
• ( EN ) Bruce Elliott Johansen e Matthew Morgan, Silenced!: Academic Freedom, Scientific Inquiry, and the First Amendment Under Siege in America , Greenwood Publishing Group, 2007, p. 45, ISBN 9780275996864 .
• Genevieve Rajewski, Where Dinosaurs Roamed , in Smithsonian , vol. 39, n. 2, maggio 2008, pp. 20–26.
• ( EN ) Keith Stewart Thomson, The Legacy of the Mastodon: The Golden Age of Fossils in America , Yale University Press, ottobre 2008, ISBN 9780300151848 .
• ( EN ) Patrick Limerick e Claudia Puska, Making the Most of Science in the American West ( PDF ), in Report from the Center , n. 5, Boulder , Center of the American West, 2003, pp. 7-8 (archiviato dall' url originale il 10 settembre 2008) .
• ( EN ) Lowell Dingus, King of the Dinosaur Hunters: The Life of John Bell Hatcher and the Discoveries that Shaped Paleontology , Pegasus Books, 4 dicembre 2018, ISBN 9781681779300 .

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Guerra delle ossa

Collegamenti esterni

• ( EN ) Bone Wars: The Cope-Marsh Rivalry , su ansp.org , Academy of Natural Sciences . URL consultato il 22 maggio 2021 (archiviato dall' url originale il 19 gennaio 2008) .

Portale Dinosauri

Portale Paleontologia