Pericolul nenumit

Pericolul nenumit
Titlul original	Pericol la End House
Autor	Agatha Christie
Prima ed. original	1932
Prima ed. Italiană	1933
Tip	Roman
Subgen	galben
Limba originală	Engleză
Serie	Hercule Poirot
Precedat de	Cafea neagra
Urmată de	Dacă soțul meu ar muri
Editați datele pe Wikidata · Manual

Pericol fără nume (titlul original Peril at End House ) este al cincisprezecelea roman scris de Agatha Christie și este a șasea aventură pentru Hercule Poirot . Publicat în Marea Britanie în 1932, a fost publicat pentru prima dată în Italia în 1933.

Complot

Introducere

Poirot este în vacanță în Cornwall cu prietenul său credincios Arthur Hastings și se întâlnește cu fermecătorul Nicky Buckley. Din întâmplare, tânăra a spus că a scăpat de moarte de trei ori în câteva zile, declarând că este foarte norocoasă că a scăpat de aceste incidente. Poirot nu este convins că acestea sunt accidente, această ipoteză este confirmată atunci când Maggie, verișoara lui Nicky, este ucisă.

Împletirea

În timpul unei vacanțe la Hotel Majestic din Saint Loo, Cornwall, într-o dimineață, Hastings și Poirot sunt pe terasa hotelului, comentând știrile zilei: temeri pentru soarta tânărului Michel Seton (un pionier al aviației angajat într-un întreprindere) când o întâlnesc pe Magdala, cunoscută sub numele de „Nicky”, Buckley, tânărul proprietar al End House, o reședință evocatoare și decadentă pe promontoriu. Printre discuții Nicky menționează faptul că a fost salvată de trei accidente mortale în câteva zile și la scurt timp după aceea se plânge de o viespe care a atins-o. Când Nicky pleacă cu un prieten de-al ei, comandantul George Challenger, Poirot examinează pălăria pe care tânăra a lăsat-o pe măsuța de cafea și descoperă o gaură de glonț în pâslă. Belgianul decide astfel să se intereseze de fată și de accidentele ei ciudate.

Detectivul face o vizită la End House și cere detalii despre incidente: o imagine atârnată deasupra patului care a căzut brusc, o piatră care s-a prăbușit în calea fetei, o defecțiune a frânei mașinii. Poirot îl avertizează pe Nicky că cineva încearcă să o omoare și ea începe să-și facă griji când află despre glonț și, la scurt timp după aceea, descoperă că Mauser ei lipsește. Totuși, nu își poate imagina un motiv: nu știe că are dușmani, casa, oricât ar fi ipotecată, este singura ei capitală și nu are rude decât un văr avocat , Charles Vyse, și niște veri îndepărtați în Yorkshire. Ellen, menajera, soțul ei și fiul lor locuiesc cu ea la End House, în timp ce Crofts, un cuplu australian, a închiriat în anexă. Are, de asemenea, mai mulți prieteni, dintre care doi sunt în prezent invitați la End House, Frederica "Freddie" Rice și Jim Lazarus, îndrăgostit de Freddie. George Challenger, care îl curtează pe Nicky, li se va alătura și weekendului. Nicky mai spune că a făcut un testament, cu aproximativ șase luni mai devreme, în care îi lasă casa lui Charles Vyse și orice altceva lui Freddie Price. Poirot o convinge pe fată să sune pe cineva mai presus de orice suspiciune să i se alăture în weekend și Nicky decide să-l întrebe pe unul dintre verii ei din Yorkshire - Maggie Buckley. În timp ce se îndepărtează de End House, Poirot îi spune lui Hastings că Nicky are acum trei straturi de protecție: victima este alertată, Maggie Buckley va locui în casă plină de potențiali ucigași și, nu în ultimul rând, bombardierul știe că acum pe scena.este si Poirot. În afară de asta, însă, Poirot este confuz, pentru că nimeni nu pare să aibă motive să-i dorească lui Nicky să moară.

Poirot efectuează câteva anchete discrete: cu mecanicul, care își exprimă opinia că frânele au fost manipulate, și cu Charles Vyse, a cărui lipsă de alibi pentru momentul împușcării. Printre altele, îl uimește afirmând că Nicky are o dragoste morbidă pentru End House. După-amiaza, anchetatorul primește un telefon de la fată care o anunță că Maggie a sosit și îi invită seara să vadă artificiile . La cină (la care nu a participat George Challenger, care a rămas blocat în Plymouth), conversația se învârte în jurul lui Michael Seton, pilotul dispărut, pe care Nicky l-a întâlnit personal, mai întâi în Le Toquet cu Freddie și apoi din nou în Scarborough, unde prietenul său nu avea Nu am plecat. În timp ce Nicky se află într-o altă cameră pentru a suna, sosesc alți oaspeți și toți ies în grădină, dar la scurt timp după aceea Nicky se întoarce în casă pentru a obține ceva de îmbrăcat pentru că îi este frig. La scurt timp după începerea focului de artificii, Poirot observă o formă prăbușită pe calea care duce la casă, aleargă cu Hastings și vede că este Maggie Buckley, purtând șalul pe care Nicky îl pusese la cină: deduce că ucigașul a comis o greseala. Hastings telefonează polițiștii care, ajungând la End House, află că Maggie împrumutase șalul lui Nicky pentru că nu-și găsise haina. Nicky este în stare de șoc și medicul ei, cu aprobarea deplină a anchetatorului, îi propune să fie internată într-o clinică, pentru a fi tratată și protejată.

Poirot este supărat că nu poate opri criminalul la timp. Maggie a fost ucisă de trei gloanțe, iar arma lipsește, așa că nu se știe dacă ea a fost Mauser dispărută. Nimeni nu a văzut nimic suspect sau a auzit focul de armă, care fusese înecat de sunetul artificiilor. Toți suspecții posibili se aflau în sau în apropierea casei, cu excepția lui Challenger, dar niciunul nu avea un motiv credibil pentru crimă. Poirot, după o noapte petrecută pe gânduri, își pune trei întrebări: 1) De ce era Nicky îngrijorat în ultima vreme, înainte de a începe accidentele fatale? 2) De ce a purtat o rochie neagră în noaptea crimei, dacă este o culoare pe care o urăște? 3) De ce a spus că nu mai are niciun motiv să trăiască după ce a găsit trupul lui Maggie? El deduce că apelul primit în acea noapte de Nicky este important și, după ce a citit ziarele, ghicește ce se află dedesubt. De fapt, când Poirot și Hastings o vizitează la clinică, Nicky spune că s-a logodit cu Michael Seton, în secret din cauza opoziției unchiului ei care finanțase compania și spune că în timpul absenței sale de la cină a confirmat că iubitul era mort. O tragedie care a avut loc, paradoxal, chiar atunci când ar fi putut face logodna publică, deoarece chiar și unchiul murise cu câteva zile mai devreme.

În acest moment, Poirot are un posibil motiv: Michael Seton a moștenit o avere de la unchiul său și poate că a făcut un testament în favoarea lui Nicky, care a făcut un testament în favoarea lui Freddie, care s-ar găsi bogat dacă prietenul ei ar muri. Dar chiar și Charles Vyse, necunoscând voința, ar putea spera să-i fie moștenitor. Poirot, cu permisiunea lui Nicky, caută testamentul la End House, dar, în locul documentului, găsește un pachet de scrisori de dragoste. Într-unul dintre acestea, într-adevăr, Seton îi spune iubitului său că a făcut-o moștenitor universal. Înapoi la clinică, Nicky îi spune lui Poirot că a trimis testamentul verișorului ei, Charles Vyse, dar bărbatul, chestionat despre asta, neagă totul. Poirot și Hastings vizitează Crofts, iar domnul Croft își amintește că a asistat la testament și l-a trimis prin poștă domnului Vyse. În timpul vizitei, Poirot reușește să obțină o amprentă digitală de la Croft, pe care o trimite lui Japp, pentru a o verifica.

Șeful poliției locale, foarte recunoscător lui Poirot pentru ajutorul pe care îl oferă, îi dă anchetatorului o bucată de hârtie găsită lângă locul crimei, care pare să conțină o cerere de bani. Când Poirot îi întreabă pe Challenger și Freddie despre asta, Freddie vede resturile de hârtie și leșină.

Poirot îl sună pe avocatul lui Sir Matthew Seton din Londra, care confirmă că Michael a moștenit toată averea unchiului său. Bărbatul îi mai spune anchetatorului că Michael Seton le-a dat testamentul în care își lasă toate averile logodnicei sale, Magdala Buckley, și că suma implicată este foarte mare. Poirot și Hastings îl întâlnesc pe Japp, care le spune că domnul Croft nu are antecedente penale. Revenind la Saint Loo, Poirot descoperă că a existat o altă încercare asupra vieții lui Nicky, care a mâncat o ciocolată plină cu cocaină luată dintr-o cutie pe care anchetatorul însuși i-ar fi trimis-o (ceea ce nu a făcut, el a trimis doar un buchet de flori ). Poirot descoperă că cutia cu bomboane de ciocolată a fost adusă la clinică de Jim Lazarus, la cererea lui Freddie, care acționase astfel la ordinele lui Nicky, care îi telefonase pentru a-l întreba. Freddie este acum principalul suspect, deoarece este dependentă de droguri și ar fi putut obține cu ușurință cocaină. Cu toate acestea, femeia pare să știe mai multe decât recunoaște.

Poirot decide să anunțe pe toată lumea că Nicky este mort pentru a observa evoluțiile ulterioare ale cazului. În timp ce discută problema în camera lor de hotel, Hastings vede „o față oribilă” privind pe fereastră. Charles Wyse îl sună pe Poirot pentru a-i spune că testamentul lui Nicky a sosit. Hastings crede că este voința cu care Nicky a lăsat totul lui Freddie. Această frază îi determină pe Hastings și Poirot să discute diferitele porecle pentru numele Frederica (Freddie) și Margaret (Maggie) - și brusc detectivul belgian înțelege totul!

Poirot organizează o întâlnire cu suspecții la End House, unde va fi citit testamentul. Spre surprinderea tuturor, cu excepția beneficiarului, documentul spune că Nicky a lăsat totul pe seama doamnei Croft, pentru ajutorul pe care i l-a dat tatălui ei cu mulți ani în urmă, când erau amândoi în Australia. Doamna Croft este emoționată și ar dori să-i mulțumească atât de mult lui Nicky. Poirot sugerează apoi să organizeze o ședință , iar ceilalți acceptă cu reticență. În timpul ceremoniei, Nicky intră în cameră jucând rolul ei în sine transformat într-o fantomă, provocând doamna Croft să intre în panică. Japp intră apoi în cameră și îl identifică pe Croft ca fiind Milly Merton, un falsificator fugar, care a rescris testamentul și l-a ținut ascuns în așteptarea morții lui Nicky pentru a-l putea folosi.

În acel moment, un glonț îl lovește pe Freddie. Poirot și Challenger se reped, reușesc să apuce persoana care a împușcat și să-l ducă în casă. Este un om pe moarte, cu fața distrusă - „fața oribilă” pe care Hastings o văzuse prin fereastră. După ce bărbatul moare, Freddie îl identifică ca fiind soțul ei dispărut, un dependent de cocaină ca ea. El a lăsat acel mesaj cu cererea de bani pe care poliția a dat-o lui Poirot, motiv pentru care Freddie a leșinat când a văzut-o. Freddie crezuse, de fapt, că soțul ei a împușcat-o pe Maggie, probabil confundându-se cu ea.

Cu toate acestea, Poirot a ajuns la adevăr și îi permite lui Japp să spună că, ascunzându-se în casă, l-a văzut pe Nicky luându-l pe Mauser din ascunzătoarea sa și ascunzându-l în costumul lui Freddie pentru a o învinui. Poirot în acest moment anunță că Nicky a fost cel care a ucis-o pe Maggie.

După ce Nicky și Crofts sunt luați de poliție, Poirot îi spune foștilor suspecți toată povestea. După cum spusese Charles Vyse, Nick era foarte atașat de End House și, când l-a întâlnit pe Michael Seton la Le Toquet, a văzut o ocazie excelentă de a strânge banii necesari pentru repararea proprietății dărăpănate. Cei doi s-au întâlnit apoi din nou în Scarborough, dar Michael Seton s-a îndrăgostit de Maggie Buckley, care îi însoțea verișoara, iar cei doi s-au logodit în secret. Nicky a fost singura persoană care a cunoscut această dragoste și a fost, de asemenea, conștient de voința lui Seton de a lăsa totul în seama „Magdalei Buckley”, chiar dacă băiatul nu știa că Nicky era numit și cu acest nume. Când Nicky a aflat de moartea lui Sir Matthew Seton și apoi a lui Michael, a decis să o omoare pe Maggie și să-i facă pe toată lumea să creadă că este iubita lui Michael. El pregătise „atacurile” false împotriva persoanei sale și îi scrisese deja lui Maggie să-i ceară să i se alăture când a descoperit că Poirot se afla în Saint Loo; fata a decis să-l implice pentru a o face mai credibilă. A convins-o pe Poirot să-i ceară să găsească o companie și, în acest moment, Nicky l-a telegrafiat pe Maggie cerându-i să sosească cu o zi mai devreme. Când Poirot a aflat de acest fapt, a început să pună la îndoială acțiunile și frazele lui Nicky. Nicky și-a trimis, de asemenea, cutia cu bomboane de ciocolată otrăvite pentru a continua drama și a furat anterior scrisori scrise de Seton către Maggie, pentru a-și confirma povestea, dar numai cele în care nu era scris numele complet al fetei. Aceleași scrisori au devenit ultima lovitură de grație pentru Nicky, deoarece Poirot și-a dat seama că în scrisorile pe care Seton le trimisese iubitei sale, nu exista nicio referire la operațiunea pe care o supusese Nicky (pentru care fata a decis să facă, nu știind dacă va supraviețui).

Poirot dezvăluie un ultim lucru: Challenger este un traficant de cocaină, iar Nicky a ascuns un ceas mic în ceas, pe care îl va folosi cu siguranță pentru supradozaj pentru a-l evita pe călău.