Istoria Buffalo Bills

Sigla Buffalo Bills

The Buffalo Bills este un club profesionist de fotbal american născut în 1959 cu sediul în Buffalo , New York , SUA . Această intrare pătrunde în istoria francizei de la înființare și până astăzi.

Origini

Vechiul logo Bills, folosit din 1962 până în 1973.

Bill nu a fost prima franciză de fotbal profesionist din Buffalo și nici prima echipă NFL din regiune. În 1918, a fost fondată o franciză cunoscută sub numele de „Buffalo Niagaras” care a adoptat ulterior mai multe nume (cele mai faimoase fiind Buffalo All-Americans între 1920 și 1923) din 1918 până în 1929 înainte de a da faliment; echipa s-a alăturat Ligii Naționale de Fotbal în 1920 și a terminat pe primul loc chiar în clasamentul ligii în 1921 .

După ce Buffalo a găzduit două jocuri NFL în 1938, a treia versiune a Ligii de fotbal american a stabilit indienii Buffalo în oraș; indienii au jucat acolo cu doi ani înainte ca liga să dispară după al doilea război mondial . După război, când s - a format Conferința de Fotbal All-America , Buffalo a primit din nou o franciză, cunoscută de această dată sub numele de Buffalo Bisons, același nume pentru echipele de baseball și (la acea vreme) de hochei din zonă. Pentru a avea propria identitate, echipa și-a schimbat numele în „Buffalo Bills” în 1947. Când AAFC a fuzionat cu NFL în 1950, AAFC Bills a fuzionat în Cleveland Browns . Deși nu a existat nicio legătură între cluburile AAFC și actualul, numele a fost atât de popular încât, atunci când viitoarea echipă a Ligii de fotbal american a fost formată în 1959, aceeași denumire a fost păstrată.

Ani în AFL (1960-1969)

Când Lamar Hunt a anunțat formarea Ligii de fotbal american în vara anului 1959, Harry Wismer, care va deține franciza New York Titans , a contactat asigurătorul Ralph Wilson Jr. pentru a vedea dacă este interesat să intre în ligă. Atât Wismer, cât și Wilson erau parteneri minoritari în francizele NFL la vremea respectivă: Wilson din Detroit Lions și Wismer din Washington Redskins, dar cu puțină putere, George Preston Marshall conducând atât echipa, cât și liga cu un pumn de fier. Wilson a fost de acord să adere la noua ligă "Contează pe mine. Voi lua o franciză oriunde ai sugera" ^[1] . Hunt l-a făcut să aleagă dintre cinci orașe: Miami , Buffalo, Cincinnati și alți doi; după ce a văzut eforturile sale de a aduce o echipă la Miami eșuând și a consultat presa din Detroit , Wilson a optat pentru Buffalo. De data aceasta a avut succes și i-a trimis o telegramă lui Hunt cu cuvintele familiare „Contează pe mine cu Buffalo”.

QB Jack Kemp a condus Bills la două titluri AFL consecutive.

După ce sezonul inaugural a văzut Bills terminând cu un record de 5–8–1 (al treilea în Divizia de Est AFL), Bills a câștigat patru dintre primele cinci alegeri în Draftul AFL din 1961 , inclusiv primul, folosit pentru atacuri ofensive . Ken Rice. De asemenea, au ales gardianul ofensator Billy Shaw . Cu toate acestea, succesul nu a venit imediat. La 8 august 1961, Bills a devenit prima (și singura) echipă a Ligii de fotbal american care a jucat împotriva unei echipe din Liga canadiană de fotbal , vecinul Hamilton Tiger-Cats . Datorită acestui joc, au obținut, de asemenea, distincția dubioasă de a fi singura echipă actuală din NFL care a pierdut în fața unei echipe CFL, deoarece Tiger-Cats a câștigat 38-21. Hamilton era una dintre cele mai bune echipe din CFL (tocmai pierduse finala Cupei Cenușii în acel an), iar Buffalo, pe atunci, era cea mai proastă echipă din AFL. Cu toate acestea, lucrurile erau pe cale să se schimbe.

Înainte de sezonul 1962, Buffalo a început să atragă talente pe frontul ofensiv. Jack Kemp a fost tăiat de San Diego Chargers și achiziționat de Bills după ce Chargers a simțit că are o problemă de mână. Bills a ales, de asemenea, fenomenalul alergare de la Universitatea Syracuse, Ernie Davis, în proiect; Cu toate acestea, a ales să joace în NFL, dar a murit de leucemie înainte de a putea juca un singur joc în fotbalul profesionist. În schimb, Bills a achiziționat unul dintre cei mai buni jucători ai CFL, Cookie Gilchrist. Aceste arme ofensive, împreună cu una dintre cele mai sumbre apărări ale AFL, au permis echipei să ajungă la primul său playoff în 1963.

Rămășițele Stadionului Memorialului de Război, unde Bills a jucat din 1960 până în 1972.

În AFL, o ligă predominant ofensivă, Bill avea o echipă defensivă excelentă. În 1964, Bills a acordat doar 913 de metri din 300 de încercări de sezon regulat, un record de fotbal profesionist. Apărarea în sine a înregistrat 50 de saci , un record de franciză care se menține și astăzi, în ciuda faptului că a fost stabilit într-un sezon de 14 jocuri. Au fost prima echipă AFL care a câștigat 13 jocuri într-un singur sezon. Apărarea din 1964 a acordat doar 4 touchdown-uri în întregul sezon și a început o serie, extinsă în sezonul 1965, de 17 jocuri consecutive, fără a acorda niciun touchdown în fugă adversarilor. Opt membri ai echipei din '64 au fost chemați pentru jocul All Star , inclusiv colțul Butch Byrd. Trei dintre ele au fost plasate în linia ideală AFL din toate timpurile și șase în a doua linie ideală. Singurul jucător din istorie care a fost indus la Pro Football Hall of Fame fără să fi jucat vreodată în NFL a fost un jucător din echipa din 1964, gardianul Billy Shaw. Alți jucători notabili din această perioadă au fost Mike Stratton, punter (ulterior analist ESPN ) Paul Maguire și, din 1965 până în 1968, viitorul manager NFL Marty Schottenheimer .

Bills a câștigat campionatul NFL atât în ​​1964, cât și în 1965 (titlul lor din 1965 a fost ultimul laur al unei echipe profesionale din orașul Buffalo) și au fost una dintre singurele trei echipe care au ajuns în finala campionatului AFL timp de trei ani consecutivi. și singurul AFL care a ajuns în playoff-uri timp de patru sezoane consecutive, din 1963 până în 1966. În plus față de apărarea lor solidă, Bills a avut o ofensă puternică cu fundașul Cookie Gilchrist, fundașii Jack Kemp și Daryle Lamonica și primitorii Elbert Dubenion și Ernie Warlick . O tragedie a lovit Bills când Bob Kalsu, un ofensiv de linie , a părăsit echipa în sezonul său debutant din 1968 pentru a se înrola în războiul din Vietnam , în care a fost ucis în luptă în 1970.

Sezonul 1968 a fost unul tumultuos. Cu titularul Jack Kemp accidentat, Buffalo l-a transformat pe receptorul larg Ed Rutkowski în rolul de fundas, alternând cu Rutkowski, Kay Stephenson și Dan Darragh. Rezultatul a fost dezastruos , iar Bills a scăzut la ultimul loc în liga, obținând primul ansamblu murături al proiectului comun între AFL și NFL , cu care au selectat rulează înapoi OJ Simpson ^[2] .

OJ Simpson și „Electric Company” (1970-1977)

RB OJ Simpson în cursa împotriva Jets-ului, unde a stabilit noul record NFL al cursei de 2003 de metri.

Simpson a devenit fața francizei în anii 1970. AFL și NFL au fuzionat în 1970 și Buffalo a fost introdus în divizia AFC East cu Boston Patriots , Miami Dolphins , New York Jets și Baltimore Colts . În primul sezon din noua ligă au câștigat doar trei jocuri, au pierdut zece și au remizat unul. În 1971 , Bills a terminat nu numai cu cel mai prost record din liga (1-13), ci și cu cel mai mic număr de puncte obținute (184) și cu cele mai multe puncte acordate (394); nicio echipă nu a deținut aceste trei recorduri triste în același timp într-un sezon care nu a fost scurtat de grevă. Aceștia au obținut astfel prima alegere a Draftului NFL din 1972 cu care au ales finalul defensiv Walt Patulski ^[3] . În ciuda performanțelor bune pe teren, s-a luptat cu accidentări înainte de a fi înlocuit cu cardinalii St. Louis în 1976. Lou Saban, care a condus echipa în timpul câștigării dublei titluri AFL, a fost recompensat în 1972 , echipa terminând cu un record din 4–9–1.

Stadionul Rich, al doilea stadion din istoria francizei, a redenumit ulterior Stadionul Ralph Wilson în onoarea proprietarului său de lungă durată Ralph Wilson.

Între timp, Stadionul Memorialului de Război avea nevoie disperată de înlocuire, fiind în stare proastă și sub capacitatea minimă de locuri (50.000 de locuri) stabilită de NFL în 1969. Construcția unui nou stadion a început la periferia orașului după aceea Ralph Wilson a amenințat că va muta echipa în alt oraș. Stadionul Rich cu 80.000 de locuri a fost deschis în 1973 și continuă să fie casa Bills până în prezent. 1973 a fost un sezon de schimbare: Joe Ferguson a devenit noul fundaș de start, echipa s-a mutat pe noul stadion, Simpson a devenit primul jucător din istorie care a alergat 2.000 de metri într-un sezon, primind un MVP NFL și echipa a înregistrat primul său record pozitiv din 1966 cu opt victorii. „Compania electrică” a lui Simpson, Jim Braxton, Paul Seymour și Joe DeLamielleure , deoarece linia ofensivă a echipei a fost poreclită, a dus la o îmbunătățire drastică pe teren. Echipa cu un record de 9-5 s-a calificat pentru prima oară în playoff-uri în 1974 , dar a pierdut în runda wild card în fața viitorilor câștigători ai Super Bowl, Pittsburgh Steelers .

După un sezon 8-6 în 1975 , Bills a avut probleme interne în 1976 ; Ferguson a fost rănit, iar Gary Marangi nu a putut să-l înlocuiască. Echipa a coborât la partea de jos a AFC Est cu un record de 2-12, unde a rămas pentru restul deceniului. Într-o notă pozitivă, în meciul de Ziua Recunoștinței din 1976, Simpson a stabilit recordul NFL pentru curse de curte într-un joc, în ciuda pierderii cu 27-14 în fața Detroit Lions. După sezonul 1977 , Simpson a fost tranzacționat cu San Francisco 49ers .

Era lui Chuck Knox și Kay Stephenson (1978-1985)

Chuck Knox a fost angajat ca antrenor principal în 1978 și a ajuns să aducă Bills înapoi în topul clasamentelor.

1980 a fost un an grozav pentru facturi. Au învins arhivalii Miami Dolphins pentru prima dată în 11 ani în runda de deschidere, câștigând în cele din urmă AFC East. În sezonul următor au pierdut titlul în fața Dolphins, dar au câștigat primul lor meci de playoff în NFL, împotriva New York Jets). În runda următoare au pierdut în fața viitorilor campioni AFC , Cincinnati Bengals . În sezonul de grevă scurtat din 1982 , Bills a scăzut la un record de 4-5.

În celebrul Draft din 1983, Bills l-a selectat pe fundasul Jim Kelly ^[4] ca înlocuitor pentru acum vârstnicul Joe Ferguson, dar Kelly a decis să joace în noua Ligă de Fotbal din Statele Unite . Knox și-a părăsit poziția de antrenor principal pentru a se alătura Seattle Seahawks, iar rezultatele noului manager Kay Stephenson s-au dovedit a fi altceva decât interesant. Atât în 1984, cât și în 1985 , Bill a terminat cu un record de 2-14.

Era lui Marv Levy și Jim Kelly (1986-1997)

Jim Kelly a condus Bills la patru Super Bowls consecutive.

Buffalo a beneficiat foarte mult de prăbușirea USFL. Printre jucătorii dobândiți de Buffalo după încheierea ligii s-au numărat fundasul Jim Kelly (de la Houston Gamblers), centrul Kent Hull (de la New Jersey Generals) și fundașul Ray Bentley (de la Oakland Invaders), toți care s-au alăturat. Facturi în sezonul 1986 ; acest lucru, combinat cu alegerile acumulate de echipă în anii săraci, a determinat Bills să devină una dintre cele mai bune echipe din ligă. La jumătatea sezonului 1986, Bills l-a concediat pe managerul Hank Bullough și l-a înlocuit cu fostul manager al șefilor din Kansas City, Marv Levy . Levy, împreună cu directorul general Bill Polian , au pus la punct un corp de receptoare condus de Andre Reed , o apărare condusă de prima alegere absolută Bruce Smith și o excelentă linie ofensivă, în care Hull s-a remarcat împreună cu Jim Ritcher, Will Wolford și Howard „Casă.” Ballard.

După greva din 1987 , în 1988 , în urma sezonului de începători al lui Thurman Thomas , Bills a terminat cu un record de 12-4, câștigând AFC East în primul din cele patru sezoane consecutive. După ce au învins cu ușurință Houston Oilers în runda divizionară a playoff-ului, au pierdut finala AFC în fața Cincinnati Bengals.

1989 a fost un sezon relativ dezamăgitor, care s-a încheiat cu un record de 9-7 și o înfrângere divizionară în playoff-uri împotriva Cleveland Browns. Bills a avut șansa de a câștiga cursa pe măsură ce timpul a expirat, dar Ronnie Harmon a ratat o pasă Kelly în colțul zonei finale . În timpul acelui sezon, Bill-urile au fost poreclite „Bill Bickering” (Bill-urile certărețe) de către fani și mass-media, pentru cantitatea semnificativă de lupte care au implicat jucătorii și personalul antrenor ^[5] .

Anii Super Bowl

1990

Bruce Smith a câștigat de două ori titlul de Defender of the Year cu Bills.

În 1990 , facturile au trecut la un nu-Huddle Bout, care a dat startul uneia dintre cele mai de succes plimbari din istoria NFL. Sezonul regulat s-a încheiat cu un record de 13-3, în timp ce în playoff-uri Bills i-a eliminat pe Miami Dolphins și Los Angeles Raiders (51-3), calificându-se la Super Bowl XXV . Bills erau în mod clar favoriți pentru a-i învinge pe New York Giants (pe care îi bătuseră deja în sezonul regulat), dar strategia stabilită pentru apărarea managerului Giants, Bill Parcells, și a coordonatorului defensiv, Bill Belichick, l-au menținut pe Buffalo fără posesia mingii pentru cel mai mult al cursei. În meci, echipa a preluat conducerea de mai multe ori și, cu un scor de 20-19 în favoarea New York-ului, la opt secunde rămase, kickerul lui Bills , Scott Norwood, a încercat un gol de teren de la o distanță de 47 de metri. Mingea a ieșit la mai puțin de un metru în dreapta stâlpilor de poartă într-o piesă care a devenit infamă pe măsură ce Wide Right cu Bills învins.

Hall of Famer Thurman Thomas (deasupra) și Andre Reed (deasupra), împreună cu James Lofton și Don Beebe, arme principale ale temutului K-Gun Offense .

1991

Bills au fost, de asemenea, dominante în sezonul regulat din 1991 , care sa încheiat din nou cu un record de 13-3 și Thurman Thomas a fost onorat ca MVP NFL și cel mai bun jucător ofensiv al anului . În playoff, au învins cu ușurință mai întâi Kansas City Chiefs și apoi Denver Broncos într-o finală AFC dominată defensiv. Bills spera să răzbune înfrângerea Super Bowl anul trecut împotriva Washington Redskins în Super Bowl XXVI , dar nu au făcut-o. Redskins au luat un avans de 17-0 la pauză și nu au plecat niciodată, învingându-l pe Buffalo cu 37-24. În timpul meciului, Thurman Thomas și-a pierdut casca după două acțiuni și a fost forțat să fie accidentat pentru restul meciului, atrăgând batjocura națiunii către Bills.

1992

Bills a pierdut titlul AFC East în fața Miami Dolphins, iar Jim Kelly a fost accidentat în cursa finală a sezonului regulat. Fundașul de rezervă Frank Reich a început ca titular în prima rundă de playoff împotriva Houston Oilers, unde Buffalo a fost cu 35-3 în urmă la începutul celui de-al treilea sfert. Fără a demisiona, Bill a marcat touchdown-uri pentru mai multe posesii consecutive, ducând jocul la prelungiri. Steve Christie a câștigat câmpul câștigător, iar Bills a finalizat cea mai mare revenire din istoria NFL, 41–38. Ulterior, i-au depășit pe Pittsburgh Steelers și apoi rivalii Dolphins în finala AFC cu relativă ușurință, ajungând în Super Bowl pentru al treilea an consecutiv. Super Bowl XXVII , jucat împotriva Dallas Cowboys , sa dovedit a fi un joc cu sens unic. Buffalo a pierdut nouă mingi și a fost distrus 52-17 ^[6] , devenind prima echipă din istorie care a pierdut trei Super Bowl-uri consecutive.

1993

Buffalo a revenit la câștigarea diviziei în 1993 cu un record de 12-4, învingându-i pe Los Angeles Raiders și Kansas City Chiefs în playoff pentru a putea juca revanșa cu Cowboys în Super Bowl XXVIII pe 30 ianuarie 1994. The Bills a devenit prima echipă de istorie care a jucat patru Super Bowl-uri consecutive, arătând gata să o câștige, deoarece aveau avantajul la pauză. O bătăi de cap a lui Thurman Thomas a fost totuși returnată la touchdown de James Washington pentru egalarea jocului, MVP-ul Super Bowl Emmitt Smith dominând restul jocului, Cowboys învingându-i pe Bills cu 30-13 ^[7] .

1994-1997: declin

Bills nu a avut nicio șansă să ajungă la Super Bowl pe locul cinci în 1994 . Au scăzut la un record de 7-9, sferturi de finală în divizie și în afara playoff-ului. În acest timp, Steve Tasker s-a impus an de an ca unul dintre cei mai buni jucători de echipă specială din ligă.

În 1995 , Buffalo, cu ajutorul noului linebacker Bryce PAUP pentru a ancora la apărare, a ajuns din nou playoff cu un record de 10-6, bate Miami în runda wild card. Din 2015, aceasta este ultima victorie a lui Buffalo în playoff. Bills nu a reușit să se întoarcă la Super Bowl, totuși, fiind eliminați de viitorii câștigători ai AFC Pittsburgh Steelers în playoff-urile divizionare 40-21.

În 1996 , Bills și-au văzut conducerea AFC Est dispărând pentru a face loc patrioților din New England pentru anii următori; Bills i-a învins pe Patriots în septembrie, apoi în octombrie Patriots a câștigat după ce a marcat 3 touchdown-uri în ultimele 85 de secunde ale jocului. Bills a ajuns încă în playoff-uri ca un wild card, pierzând în fața Jacksonville Jaguars la debutul în ligă, prima (și până acum singura) echipă care a câștigat playoff-urile în deplasare la Rich Stadium. Jim Kelly s-a retras la sfârșitul sezonului, după ce conducerea Bills și-a comunicat intenția de a schimba direcția, cerându-i să îngrijească un nou tânăr fundas al viitorului. Acesta a fost sfârșitul celei mai reușite ere din istoria echipei. Thurman Thomas i-a cedat locul tânărului fundator Antowain Smith . Absența lui Kelly s-a simțit în 1997 , când înlocuitorul său, Todd Collins , a condus echipa doar la un record de 6-10. Antrenorul Marv Levy s-a retras la sfârșitul sezonului.

Era lui Wade Phillips și Doug Flutie

1998

Fundașul Doug Flutie .

Bills, condus de noul antrenor principal Wade Phillips, a semnat doi fundași pentru sezonul 1998 , dintre care unul a tranzacționat Buffalo cu o selecție de draft mare. Primul a fost fostul rezervor Jaguars Rob Johnson și al doilea a fost fostul câștigător al Trofeului Heisman și starul Ligii Canadiene de Fotbal Doug Flutie . Deși mulți fani ai lui Bill au vrut ca Flutie să joace după spectacolele sale de pre-sezon, Phillips l-a nominalizat pe Johnson pentru rol. Bills a început la un început rău și după ce Johnson și-a rănit coasta împotriva Indianapolis Colts, Flutie l-a depășit pentru a duce Bills la playoff cu un record de 10-6. Acolo au pierdut în fața Miami Dolphins, în ciuda faptului că Eric Molds a stabilit recordul playoff-ului NFL cu 240 de metri primite.

1999

Popularitatea lui Flutie a continuat în 1999 , Bills terminând cu un record de 11–5, la două jocuri în spatele Colts în clasamentul diviziei. Wade Phillips i-a atribuit surprinzător lui Rob Johnson rolul de start în primul meci din playoff împotriva Tennessee Titans, în ciuda faptului că Flutie a câștigat 10 jocuri și a dus echipa în post-sezon. Bills a înscris un gol în teren cu 16 secunde rămasă, care i-a adus cu 16–15. Cu toate acestea, titanii au câștigat cursa datorită unei piese controversate care a devenit faimoasă drept „ Miracolul orașului muzical ”: în timpul loviturii de după golul terenului, Frank Wycheck a aruncat o pasă laterală către Kevin Dyson care a marcat touchdown-ul victoriei titanilor ^{[8] [9]} . Deși pasul lui Wycheck părea aproape de o pasă (neregulată) înainte, reluările au arătat că era într-adevăr o pasă laterală și arbitrii au validat touchdown-ul. Titanii au ajuns până la Super Bowl, în timp ce, din 2015, aceasta a fost ultima apariție a playoff-ului Bills.

2000

Ultimul contact al Bills cu echipa care a ajuns la Super Bowl patru a dispărut în 2000 , când Thurman Thomas, Andre Reed și Bruce Smith au fost eliberați. Antowain Smith, Eric Molds și, respectiv, Marcellus Wiley i-au înlocuit ca proprietari de ceva timp. După un sezon de 8-8 și echipa încă cuprinsă de controversa cu privire la cine ar trebui să joace între Johnson și Flutie, directorul general John Butler a părăsit franciza pentru San Diego Chargers , luându-i pe Flutie și Wiley cu el. Doug Flutie a părăsit Bills cu o rată de 67,7 victorii în 31 de starturi ca titular. Antowain Smith s-a alăturat New England Patriots ca agent liber, unde a fost titularul primelor două victorii ale Super Bowl-ului echipei. Atât Flutie, cât și Smith au fost dominanți în ultima lor cursă cu Bills, o victorie cu 42-23 asupra Seattle Seahawks. Thomas a fost repede înlocuit de debutantul Travis Henry.

Un deceniu fără play-off

Era lui Tom Donahoe

În 2001, după plecarea lui John Butler, proprietarul echipei Ralph Wilson și-a anunțat retragerea ca președinte al asociației și i-a lăsat frâiele echipei lui Tom Donahoe, fost executiv din Pittsburgh Steelers. Această mișcare s-a dovedit dezastruoasă. Donahoe a scăpat de toți jucătorii valoroși din franciză și i-a înlocuit cu jucători tineri, neexperimentați și slabi, promovându-l pe Rob Johnson ca fundaș titular. Echipa a trecut de la lupta pentru playoff la un record de 31–49 în cei cinci ani ai lui Donahoe. Bill nu a ajuns niciodată în playoff de la sosirea Donahoe și nici după plecarea ei.

2001

QB Drew Bledsoe , dezlipit de Patriots, a condus atacul Buffalo în perioada de trei ani 2002-04.

Coordonatorul defensiv al titanilor, Gregg Williams, a devenit antrenor principal în 2001 , în cel mai rău sezon din memoria recentă a lui Bills. Rob Johnson a fost accidentat la mijlocul sezonului, fiind înlocuit de Alex Van Pelt. Buffalo a terminat cu un record de 3-13. Bills a pierdut, de asemenea, meciul anunțat la mijlocul sezonului împotriva Chargers condus de Flutie. După sezon, au schimbat cu fundașul Drew Bledsoe , care a devenit disponibil după ce Tom Brady a condus Patriots la victoria Super Bowl.

2002-03

RB Willis McGahee a explodat în sezonul 2004.

Bledsoe a revitalizat Bills în sezonul 2002 , ducându-i la un record de 8-8, în timp ce stabilea în trecut 10 recorduri de franciză. Cu toate acestea, într-o divizie dificilă în care toate celelalte echipe au terminat cu un record de 9-7, au terminat pe ultimul loc. Un alt jucător de la Patriots, avocatul de siguranță Milloy, s-a alăturat Bills înainte de sezonul 2003 , contribuind imediat la apărare. După ce a învins viitorul campion al New England-ului cu 31-0 în prima cursă și, de asemenea, a distrus Jaguarii în cea de-a doua, comentatorul de lungă durată al echipei, Van Miller, și-a anunțat retragerea la sfârșitul sezonului, așteptându-se ca echipa să aibă șanse realiste de a viza titlu. Cu toate acestea, Bills s-a prăbușit mai târziu în sezon, terminând cu un record de 6-10. Sezonul s-a încheiat în sens invers, pierzând cu New England cu 31-0.

2004

Gregg Williams a fost demis după 2003 și înlocuit cu Mike Mularkey . Bill a ales un alt fundaș în proiect, JP Losman ^[10] , pe care să-l folosească în cazul în care Bledsoe a continuat să se lupte în 2004 . Din păcate, Losman și-a rupt piciorul în pre-sezon și a ratat majoritatea restului sezonului.

Bledsoe a continuat să se lupte în 2004. Bills și-au pierdut primele patru jocuri, în medie doar 13 puncte pe meci. Prima victorie a fost acasă împotriva Miami Dolphins, de asemenea lipsită de victorii. Acest lucru, combinat cu apariția lui Willis McGahee, care s-a impus ca alergător de start în locul accidentatului Travis Henry, a dat Bills un record de 9-2 în următoarele unsprezece jocuri. Datorită acestui fapt, Bill-urile erau în fuga pentru un loc de wild card în AFC. Deși o înfrângere în ultimul joc al sezonului împotriva Steelers a făcut ca echipa să rateze playoff-urile și să distrugă fanii, finalul sezonului a permis optimismului să privească înapoi în 2005.

La sfârșitul anului, dorind să ofere o schimbare tânără echipei și nemulțumiți de performanța lui Bledsoe, Bills a decis să înceapă JP Losman. Un Bledsoe înfuriat a cerut să fie eliberat, trecând la Dallas Cowboys unde l-a găsit pe Bill Parcells.

Revenirea lui Marv Levy

2005

Marshawn Lynch a fost primul debutant al Bills care a alergat o mie de metri din 1984.

Creșterea lui Losman nu a decurs atât de repede pe cât ar fi sperat Bill. De fapt, sezonul 2005 a început la un început prost, determinându-l pe Kelly Holcomb să-l înlocuiască. Losman nu s-a mai întors niciodată pe teren până când Holcomb nu a fost rănit în săptămâna 10 împotriva șefilor din Kansas City, unde a condus Bills la victorie, dar a fost înlocuit din nou de Holcomb după ce a mai pierdut câteva jocuri. Punctul scăzut al sezonului Losman a fost o înfrângere cu 24–23 împotriva Miami Dolphins, o cursă în care Buffalo a condus cu 21-0 și 23–3, dar a suferit 21 de puncte în ultimul sfert, pierzând. Sezonul s-a încheiat cu un record de 5-11 și demiterea lui Donahoe. Marv Levy a fost numit înlocuitorul său. Mike Mularkey și-a dat demisia, invocând atât motive familiale, cât și dezacorduri în direcția în care se îndrepta franciza. Dick Jauron a fost angajat ca înlocuitor.

2006-2007

Sezoanele 2006 și 2007 au adus ambele 7-9 recorduri sub conducerea lui Jauron, fiind scoase din cursa playoff în decembrie în ambii ani. În 2006 a apărut Donte Whitner , Ko Simpson, Ashton Youboty, Anthony Hargrove și Kyle Williams în apărare, în timp ce în 2007 Trent Edward a sosit ca fundaș atacant, alegerea din primul tur Marshawn Lynch , precum și Paul Posluszny , ofițerii de linie. Derrick Dockery și Langston Walker și copii de rezervă Fred Jackson . JP Losman a jucat toate cele 16 jocuri în 2006, dar în 2007 a fost repede în favoarea lui Edwards.

La sfârșitul sezonului 2007, Levy s-a retras din nou, invocând sfârșitul contractului său de doi ani. Între timp, coordonatorul ofensiv Steve Fairchild, o țintă frecventă a criticilor fanilor Bills, a fost angajat ca antrenor principal la Universitatea de Stat din Colorado. L'allenatore della linea offensiva Jim McNally si ritirò a fine stagione. Tutti questi ruoli furono sostituiti da membri precedenti dello staff, con Turk Schonert promosso a coordinatore offensivo.

Toronto e Terrell Owens

2008

Il S Jairus Byrd guidò la NFL in intercetti nel 2009.

Una delle mosse di maggior rilievo nella lega avvenne nel 2008, quando i dirigenti della NFL approvarono una proposta dell'ottobre 2007 del proprietario dei Bills Ralph Wilson per disputare ogni anno una gara di stagione regolare e due di pre-stagione al Rogers Centre di Toronto , Ontario , Canada nei cinque anni successivi in cambio di 78 milioni di dollari in contanti. Queste gare iniziarono durante la stagione 2008. Arrivi di rilievo in questa stagione furono il linebacker Kawika Mitchell, acquisito dai New York Giants campioni in carica, e il defensive tackle Marcus Stroud, oltre alla scelte del draft che portarono il cornerback Leodis McKelvin e il wide receiver James Hardy. Buffalo iniziò estremamente bene la stagione con un record di 5-1 prima del turno di pausa e mostrando in Trent Edwards finalmente un quarterback all'altezza per i Bills. Tuttavia, Edwards subì una forte commozione cerebrale dopo colpo subito in una gara contro gli Arizona Cardinals. La squadra fece registrare un record di 2-8 nelle successive dieci gare e concluse con un record di 7-9, divenendo la franchigia con la striscia negativa attiva più lunga di mancata qualificazione ai playoff.

2009

Il 7 marzo 2009 i Buffalo Bills fecero un grande colpo di mercato firmando il wide receiver All-Pro Terrell Owens , recentemente svincolato dai Dallas Cowboys e conosciuto tanto per le sue elaborate esultanze dopo i touchdown che per le sue giocate sul campo. Owens firmò un contratto annuale. Il precedente quarterback titolare JP Losman, a questo punto, divenne il terzo nelle gerarchie della squadra dietro Trent Edwards e Gibran Hamdan, diventando alla fine free agent. Nel primo giro del Draft NFL 2009 , i Bills scelsero il defensive end/linebacker Aaron Maybin da Penn State come undicesimo assoluto e il centro Eric Wood da Louisville come 28° assolulto. Buffalo inoltre scelse la free safety Jairus Byrd da Oregon, che sarebbe divenuto uno dei migliori nel suo ruolo della lega nelle stagioni a venire. Quando la stagione iniziò, Terrell Owens si dimostrò una delusione per la maggior parte di essa mentre la offensive line soffrì diversi palloni persi, portando la squadra a una partenza di 3–6 e al licenziamento di Dick Jauron. In totale, le statistiche di Owens nel 2009 furono modeste: 829 yard ricevute e 5 touchdown. La stagione si concluse con un record di 6–10, grazie alla vittoria nell'ultima giornata contro i Colts (che avevano un record di 14-1), senza Peyton Manning , risparmiato per i playoff data la scarsa rilevanza della gara. Trent Edwards lottò contro gli infortuni per la maggior parte della stagione, dividendosi le gare con la riserva Ryan Fitzpatrick , proveniente dai Cincinnati Bengals. I Bills subirono un altro duro colpo quando la loro stella Marshawn Lynch fu sospeso per tre gare dalla lega per cattiva condotta fuori dal campo. La sua riserva Fred Jackson giocò bene e anche se col ritorno di Lynch le sue prestazioni calarono, raggiunse comunque quota mille yard in stagione. Jarius Byrd guidò la NFL con 9 intercetti e fu convocato per il Pro Bowl .

L'epoca di Buddy Nix

2010

Il QB Ryan Fitzpatrick disputò 53 partite da titolare con la maglia dei Bills nelle stagioni a cavallo tra il 2008 ed il 2012.

Buddy Nix, ex assistente general mananger dei San Diego Chargers, fu nominato general manager nell'ultima settimana della stagione 2009. Una delle sue prime mosse fu quella di tagliare i contatti con Owens (ironicamente, dopo averlo reclutato durante il college football). Il 20 gennaio la squadra nominò Chan Gailey come capo-allenatore. Gailey era stato precedentemente coordinatore offensivo di Kansas City e capo allenatore di Georgia Tech dei Dallas Cowboys, terminando 8–0 nella division nel 1998 e guidandoli ai playoff sia nel 1998 che nel 1999.

Nella prima gara della stagione, i Bills persero in casa coi Dolphins. Dopo una partenza con un record di 0–4, i Bills svincolarono Trent Edwards e nominarono Ryan Fitzpatrick quarterback titolare. Malgrado avessero disputato alcune gare equilibrate, arrivarono sino a un record di 0-8 prima di battere i Detroit Lions. Dopo di che giunse una vittoria a 49–31 a Cincinnati e una sconfitta ai supplementari contro Pittsburgh. La stagione terminò con un record di 4-12.

2011

Come terzo assoluto nel Draft NFL 2011 , i Bills selezionarono il defensive tackle Marcell Dareus per migliorare una difesa sulle corse che faticava da lungo tempo. Buffalo ebbe un eccellente inizio di stagione nel 2011, battendo Kansas City 41–7. La settimana successiva ospitarono gli Oakland e rimontarono da uno svantaggio di 21-3 vincendo per 38–35. Nella settimana 3: i Bills ospitarono i Patriots: essi rimontarono uno svantaggio di 21-0 e si portarono su un punteggio di 31-24 nel quarto periodo; un touchdown nel finale di Tom Brady pareggiò la partita ma i Bills segnarono un field goal all'ultimo secondo e vinsero la gara. Quella vittoria interruppe una striscia di 15 vittorie consecutive negli ultimi otto anni dei Patriots. Malgrado un inizio di stagione con un record di 5-2, guidando la AFC East per diverse settimane, un'ondata di infortuni colpì la squadra portando una striscia di sette sconfitte consecutive che eliminarono la squadra dalla corsa ai playoff per il dodicesimo anno consecutivo. La striscia negativa si interruppe battendo i Denver Broncos di Tim Tebow la vigilia di Natale, in una gara interna dall'insolita scarsità di pubblico.

2012

Il DT Marcell Dareus , 3ª scelta assoluta al Draft NFL 2011 .

Nella primavera del 2012, i Bills si assicurarono le prestazioni di uno dei free agent più ambiti degli ultimi anni, il difensore All-Pro, ex prima scelta assoluta degli Houston Texans , Mario Williams . Il 9 settembre, nel debutto stagionale contro i New York Jets, Buffalo perse sonoramente 48-28 ^[11] . Nel turno successivo i Bills ottennero la prima vittoria stagionale sui Chiefs ^[12] , seguita da un'altra vittoria sui Browns ^[13] .

Nei due turni successivi i Bills persero subendo ben 52 punti dai Patriots ^[14] altri 45 dai 49ers ^[15] . I Bills tornarono alla vittoria nella settimana 6 contro gli Arizona Cardinals e poi persero una partita al cardiopalma coi Titans ^{[16] [17]} . Nel Thursday Night della settimana 11 i Bills tennero vive le loro flebili speranze di centrare i playoff vincendo contro i Miami Dolphins . ^{[18] [19]} . Un'altra sconfitta arrivò però nella settimana seguente contro i Colts ^[20] . Nell'ultimo turno di campionato Buffalo vinse contro i Jets ^[21] terminando la stagione con un record di 6-10 e licenziando Chan Galey e tutto il suo staff. Williams concluse la sua stagione con 10,5 sack mentre tra le note positive vi fu il running back CJ Spiller che corse mille yard in soli 154 tentativi, il secondo miglior risultato della storia dopo i 119 di Beattie Feathers dei Chicago Bears nel 1934.

L'era di Russ Brandon

2013

Il DE Mario Williams in 4 stagioni collezionò 43 sack con la maglia dei Bills.

Il 1º gennaio 2013 fu annunciato che Ralph Wilson avrebbe passato il testimone a Russ Brandon, assegnandogli il completo controllo delle operazioni del football. Brandon fu nominato amministratore delegato e presidente della squadra. Una delle sue prime decisioni fu di mantenere Buddy Nix come general manager per l'immediato futuro. La mattina del 6 gennaio, Doug Marrone , ex allenatore della Syracuse University fu assunto come nuovo capo-allenatore ^[22] . Il 12 marzo 2013, Fitzpatrick fu svincolato dai Bills ^[23] e al suo posto nel Draft NFL 2013 fu scelto come sedicesimo assoluto il quarterback da Florida State EJ Manuel ^[24] . Un infortunio al ginocchio di Manuel fu sul punto di costringere la squadra a fare partire come quarterback titolare nella prima settimana il rookie non scelto nel draft Jeff Tuel ; la scelta del primo giro riuscì alla fine a recuperare in tempo, salvo infortunarsi all'altro ginocchio poche settimane dopo, cosa che portò alla firma dell'altro quarterback Thaddeus Lewis . I Bills terminarono ancora la stagione con un bilancio di 6-10, mancando l'accesso ai playoff per la quattordicesima stagione consecutiva. Tra le note positive dell'annata, il linebacker rookie, scelto nel secondo giro del Draft, Kiko Alonso .

2014

Il proprietario Ralph Wilson morì il 25 marzo 2014, all'età di 95 anni. Le proprietà di Wilson, inclusa la squadra, furono poste sotto il controllo di quattro persone: la vedova di Wilson, Mary Wilson; sua nipote, Mary Owen; Jeff Littman, direttore finanziario dei Bills, e Eugene Driker, un avvocato. Questi decisero di vendere la franchigia al proprietario dei Buffalo Sabres Terrence Pegula , assieme a sua moglie Kim, per la cifra di 1,4 miliardi di dollari ^[25] . L'accordo si concluse il 10 ottobre 2014.

I Bills terminarono la stagione regolare 2014 con un record di 9–7 record, interrompendo la striscia di nove stagioni senza un bilancio positivo (la peggiore della lega in quel momento) ma non riuscendo a qualificarsi per i playoff. Il quarterback titolare per la maggior parte della stagione 2014 fu Kyle Orton , un giocatore firmato all'ultimo minuto e nominato titolare dopo un mese a causa delle insoddisfacenti prestazioni di Manuel. Orton annunciò il suo ritiro il lunedì successivo al termine della stagione ^[26] . A sorpresa il 31 dicembre 2014, Doug Marrone decise di sfruttare una clausola contrattuale che gli permise di lasciare l'incarico di capo-allenatore di Buffalo ^[27] .

L'era di Terry Pegula (2015-presente)

2015

Tyrod Taylor fu il quarterback titolare dei Bills dal 2015 al 2017

Il 12 gennaio 2015, l'ex allenatore dei New York Jets Rex Ryan fu annunciato come nuovo allenatore della squadra ^[28] . I Bills adottarono una politica aggressiva nel mercato primaverile, scambiando Kiko Alonso (infortunato per tutta la stagione precedente) con i Philadelphia Eagles per il running back All-Pro LeSean McCoy ^[29] , ottenendo in uno scambio coi Minnesota Vikings il quarterback Matt Cassel ^[30] e firmando il ricevitore free agent Percy Harvin ^[31] .

I Bills nominarono Tyrod Taylor loro quarterback titolare per la stagione 2015, che si aprì con una vittoria per 24-17 sugli Indianapolis Colts, cui seguì una sconfitta nella gara successiva, malgrado un tentativo di rimonta nel finale, contro la propria nemesi, New England. Malgrado le buone prestazioni di Taylor, che fu convocato per il suo primo Pro Bowl, l'annata si chiuse con un bilancio di 8-8, non raggiungendo i playoff per il 16º anno consecutivo, che divenne la più lunga striscia negativa attiva negli sport professionistici americani dopo che i Toronto Blue Jays nel 2015 interruppero la loro serie di 22 stagioni.

2016

L'inizio della stagione fu segnato dai gravi infortuni delle prime due scelte dei Bills nel Draft 2016 , Shaq Lawson e Reggie Ragland , il secondo dei quali saltò l'intera annata. Col quarterback Taylor che ebbe una stagione più travagliata della precedente, il 27 dicembre, prima dell'ultimo turno, Rex Ryan fu licenziato dopo un bilancio di 15-16 in due stagioni. L'annata si chiuse con un bilancio di 7-9 al terzo posto nella division.

2017

L'11 gennaio 2017, Sean McDermott fu assunto come nuovo allenatore dei Buffalo Bills ^[32] . In precedenza aveva ricoperto il ruolo di coordinatore offensivo dei Carolina Panthers per sei stagioni. Il 30 aprile, il giorno dopo il termine del Draft 2017 , i Bills licenziarono dopo quattro stagioni il general manager Doug Whaley. ^[33] Il 31 dicembre 2017, i Bills si assicurarono la prima qualificazione ai playoff in 17 stagioni con una vittoria sui Miami Dolphins e la contemporanea sconfitta dei Baltimore Ravens contro i Cincinnati Bengals. La loro annata si chiuse il 7 gennaio 2018 con la sconfitta contro i Jacksonville Jaguars nel turno delle wild card con un punteggio di 10-3.

Il quarterback Josh Allen emerse come titolare nel 2018

2018

Prima dell'inizio della stagione, i Bills modificarono pesantemente il roster nuovamente, scambiando Tyrod Taylor e il tackle Cordy Glenn . Inoltre il centro Eric Wood annunciò il suo ritiro a causa di problemi fisici e la guardia Richie Incognito fu svincolata dietro sua richiesta. La squadra acquisì l'ex riserva dei Bengals AJ McCarron e scelse nel draft Josh Allen per giocarsi il ruolo di quarterback titolare. Il 1º maggio, pochi giorni dopo il draft, Russ Brandon si dimise all'improvviso. Fu sostituito come presidente da Kim Pegula. ^[34]

Nathan Peterman , che era stato il miglior quarterback durante le gare di pre-stagione, fu nominato titolare per la gara di debutto. A metà della stessa però, dopo non avere ottenuto un solo primo down e subito due intercetti, con la squadra in svantaggio per 40-0, fu sostituito in favoere di Allen; quella gara si chiuse sul 47–3 per i Baltimore Ravens . Anche se Allen fu nominato titolare dalla settimana 2 in poi, Peterman disputò diverse altre gare per i Bills dopo gli infortuni di Allen ma fu svincolato a metà stagione dopo una serie di prestazioni negative. Matt Barkley firmò come suo sostituto. ^[35] La squadra chiuse l'annata con un record di 6–10, con un attacco anemico e giocate negative dello special team ma anche con la seconda difesa della lega. ^{[36] [37] [38]}

2019

I Bills liberarono spazio salariale da giocatori dell'era Whaley che vennero svincolati o scambiati. Prima della stagione numerosi giocatori offensivi come John Brown , Cole Beasley e Andre Roberts , il centro Mitch Morse , i running back Frank Gore e TJ Yeldon , e altri furono aggiunti come free agent. ^{[39] [40]} Nel draft la squadra scelse il defensive tackle Ed Oliver nel primo giro per sostituire Kyle Williams. ^[41] Il running back LeSean McCoy , che era parte integrante dell'attacco, fu svincolato dopo la pre-stagione a causa delle prestazioni positive dell'halfback rookie Devin Singletary . ^[42]

I Bills si aggiudicarono la seconda qualificazione ai playoff in tre anni con la vittoria per 17–10 sui Pittsburgh Steelers nella settimana 15, oltre che la prima stagione con almeno 10 vittorie nel XXI secolo. ^[43] Buffalo arrivò ai playoff con il quinto record della AFC ma perse nel primo turno contro gli Houston Texans 22–19 ai tempi supplementari, malgrado l'essersi trovata in vantaggio per 16-0 nel terzo quarto. ^[44]

Note

Portale Sport : accedi alle voci di Wikipedia che trattano di Sport