Istoria Cleveland Browns

Programul primei curse din istoria Browns în septembrie 1946 împotriva Miami Seahawks , reprezentând mascota lor de atunci, elful Brownie.

Cleveland Browns este un club profesionist de fotbal american născut în 1946 cu sediul în Cleveland , Ohio . Această intrare pătrunde în istoria francizei de la înființare și până astăzi.

1944-1949: fundație și succese în AAFC

Originile lui Browns datează din 1944, când magnatul Arthur B. „Mickey” McBride și-a asigurat drepturile la Cleveland pentru o franciză de la nou-formată Conferința de Fotbal All-America . AAFC a dorit să conteste Liga Națională de Fotbal dominantă odată ce și-a început operațiunile la sfârșitul celui de-al doilea război mondial .

La începutul anului 1945, McBride l-a numit pe Paul Brown antrenor, în vârstă de 36 de ani, din Ohio, ca antrenor și director general al noii echipe, acordându-i, de asemenea, o parte din profituri. Miscarea a surprins și dezamăgit fanii Buckeyes care sperau că Brown își va continua ciclul de câștig cu facultatea după război.

Paul Brown a rămas inițial sarcina de a alege numele echipei, dar a respins cererea, numindu-i pur și simplu „Browns”. Franciza a organizat ulterior un concurs de nume, cu un premiu de o mie de dolari celor care i-au sugerat câștigătorul. În iunie 1945, un comitet a ales „Pantere” drept noua echipă. Cu toate acestea, McBride l-a schimbat în Browns două luni mai târziu. ca rezultat al unui alt concurs sugerat de Browns, nu de Paul Brown însuși, ci ca o versiune scurtată a „Brown Bombers”, un citat din porecla boxerului Joe Louis . Unele surse spun că McBride a fost taxat cu mii de dolari pentru a folosi numele Cleveland Panthers, drepturile cărora aparțineau încă unui om de afaceri care deținea anterior o franciză veche cu acel nume, care a intrat ulterior în faliment.

Otto Graham a fost prima vedetă a echipei, conducând Browns la zece finale și șapte titluri.

Primii jucători care au semnat pentru echipă au fost Otto Graham , fostul quarterback star al Universității Northwestern și Herb Coleman, centru de la Notre Dame , ambii încă în serviciul militar la acea vreme. Browns a semnat ulterior kickerul și atacul ofensiv Lou Groza și receptoarele largi Dante Lavelli și Mac Speedie . Fundașul Marion Motley și nasul Bill Willis , doi dintre primii jucători afro-americani din istoria fotbalului, s-au alăturat echipei în 1946.

Graham și-a încheiat serviciul cu Marina la sfârșitul verii anului 1946, când tabăra de antrenament Cleveland Browns începuse deja ^[1] . Îngrijorat că nu era încă pregătit să înceapă ca titular, Browns l-au început pe Cliff Lewis ca titular în primul joc al sezonului ^{[2] [3]} . Cu toate acestea, Graham l-a înlocuit în curând, găsind succes imediat în formația de atac T a lui Browns. Aruncând la Sinks și Speedie, Graham a condus echipa la un record de 12-2 în sezonul regulat, ajungând în finala AAFC împotriva New York Yankees . Browns a câștigat jocul, începând o perioadă de dominație. Echipa a câștigat patru titluri AAFC consecutive între 1946 și 1949 și a avut primul sezon perfect din istoria fotbalului profesionist, terminându-se neînvinsă în 1948 ^[4] . AAFC s-a dizolvat după sezonul 1949 și trei dintre echipele sale, inclusiv Browns, s-au alăturat Ligii Naționale de Fotbal mai stabile.

1950-1956: sosire în NFL

Fondatorul Paul Brown într-o carte din 1952.

Cu Graham în sala de control, Brown-urile au continuat să culeagă succes chiar și după aderarea la NFL în 1950. Nu prea competitiv AAFC ^[5] . Echipa a terminat cu un record de 10-2, ajungând la meciul din playoff împotriva New York Giants , valabil pentru un loc în finală ^[6] . Singurele două pierderi din sezonul regulat ale lui Brown au avut loc împotriva Giganților, dar într-un stadion înghețat din Cleveland, pe 17 decembrie, Cleveland a schimbat valul. Cu punctaj meci de 3-3 în a patra perioadă, Graham a fugit timp de 45 yards care permite Lou Groza să lovi cu piciorul câștigătoare câmp gol de la 28 de yards ^[7] . Browns a sigilat ultima victorie 8-3 cu o siguranță după următoarea lovitură . Victoria asupra giganților i-a permis Clevelandului să joace finala campionatului împotriva Los Angeles Rams , pe care a câștigat-o cu 30-28.

Cleveland a încheiat sezonul 1951 cu un record de 11-1, pierzând doar în fața celor de la San Francisco 49ers în runda de deschidere. ^[8] Brownii au ajuns din nou în finală, din nou împotriva lui Rams, care i-au învins cu 27-17 ^[9] .

Clubul a terminat sezonul 1952 cu un record de 9-3 și s-a confruntat cu Detroit Lions în finala campionatului NFL ^[10] . A fost un joc frustrant pentru Browns: în ciuda faptului că a câștigat 384 de metri în total împotriva celor 258 din Detroit, echipa a pierdut a doua finală consecutivă ^[11] . Browns a jucat mai multe drive-uri lungi, dar s-a încheiat cu goluri de teren greșite și un touchdown în a patra perioadă a fost refuzat lui Graham, pentru că pasul său către Pete Brewster a fost atins mai întâi de receptorul Ren Ren: conform regulilor timpului, o pasă a atins de către un coechipier ofensator a fost clasificat automat ca o interceptare ^[12] .

Sezonul 1953 a început cu o victorie cu 27-0 pe Green Bay Packers ^[13] . A fost prima dintre cele 11 victorii consecutive pentru Browns, care au pierdut doar în ultimul joc al sezonului din mâinile Philadelphia Eagles . Cleveland a pierdut în finală pentru al treilea an consecutiv, din nou în fața Detroit Lions 17-16 ^[14] .

Sezonul 1954 a fost un sezon de tranziție pentru Browns. Mulți dintre jucătorii care fuseseră în echipă din 1946 s-au retras sau erau aproape de sfârșitul carierei ^{[15] în} timp ce Otto Graham i-a spus lui Brown că se va retrage la sfârșitul sezonului ^[16] . În ciuda tuturor acestor schimbări, sezonul 1954 s-a dovedit solid pentru Browns. După ce a pierdut primele 3 jocuri, Cleveland a câștigat opt ​​jocuri consecutive, ajungând în finală , pentru a treia oară consecutiv împotriva Lions ^[17] . De data aceasta, scorul nu a fost echilibrat. Browns a câștigat 56-10 cu Graham executând 3 touchdown-uri și trecând încă trei. După cursă, Otto și-a anunțat retragerea ^[18] .

După ce potențialii moștenitori ai lui Graham s-au luptat în cantonament și în pre-sezonul din 1955, Brown l-a convins pe Graham să joace un an superior ^[19] . I s-a oferit un salariu de 25.000 de dolari, făcându-l cel mai bine plătit jucător din NFL ^[20] . Browns și-au pierdut primul sezon în fața celor de la Washington Redskins, dar au terminat sezonul regulat 10-2, ajungând în finală pentru al zecelea an consecutiv între AAFL și NFL. Graham a aruncat două touchdown-uri și a alergat încă două, cu Browns învingându-i pe Rams 38-14 ^[21] . Când Brown l-a scos pe Graham din joc în al patrulea trimestru, mulțimea din Los Angeles Coliseum i-a adus o ovație în picioare. ^[22] Browns a câștigat al șaptelea titlu într-un deceniu.

1957-1965: era Jim Brown și sosirea unei noi proprietăți

Jim Brown a câștigat campionatul NFL din 1964 cu Browns.

Fără Graham, Browns a scos sezonul în sezonul următor la un record de 5-7, primul lor sezon pierdut din istorie ^[23] . Cu toate acestea, în draftul din 1957, Cleveland l-a selectat pe fundașul Jim Brown de la Universitatea Syracuse în prima rundă. În primul său sezon, Brown a condus NFL, cu 942 de curți în 12 curse și a fost votat debutant al anului. Condus de Browns și fundașul Tommy O'Connell , Cleveland a terminat cu 9–2–1 și a ajuns din nou în finală, pierzând în fața Detroitului.

În sezonul 1958, echipa s-a bazat mai mult pe cursele lui Brown decât pe pase. O'Connell a fost înlocuit ca fundaș titular de Milt Plum . Sezonul regulat s-a încheiat cu un record de 9-3 cu Brown, care a alergat enorm de 1.527 de metri, aproape dublu față de oricare alt alergător în istoria ligii. Cu toate acestea, echipa a fost învinsă în playoff-uri de Giants înainte de a ajunge în finală.

În 1959 și 1960, Brown a fost în continuare cel mai bun din liga pentru curse, dar Cleveland nu a ajuns în playoff. Art Modell în 1961 a devenit noul proprietar al echipei, începând un război de putere cu Paul Brown. Au existat, de asemenea, dezacorduri între Paul Brown și Jim Brown: în urma succesului său, fundașul a început să pună la îndoială metodele autoritare ale antrenorului său, numindu-l „Micul Cezar” la spate. În intervalul unei curse din 1959, Paul Brown a pus la îndoială gravitatea unei leziuni a lui Jim Brow, care a inflamat și mai mult tensiunea dintre cei doi.

După un record de 7–6–1 în 1962, Modell l-a concediat pe Paul Brown pe 9 ianuarie 1963, înlocuindu-l cu Blanton Collier . A fost un sfârșit șocant al celor 17 ani ai antrenorului în Cleveland, care deveniseră deja o figură fundamentală în istoria sportivă a orașului. Printre numeroasele sale inovații, Brown a fost primul antrenor care a apelat la jocuri pentru fundașul său, a testat jucătorii pentru măsurarea coeficientului de inteligență și a folosit video pentru a analiza adversarii. Jim Brown a lăudat, de asemenea, munca sa de pionierat în evoluția sportului. În primul lor sezon cu noul manager, Browns au terminat cu un record de 10-4, Jim Brown câștigând premiul NFL MVP prin rularea noului record de 1863 de curți.

Titlul anului 1964

Titlul din 1964 este ultimul titlu câștigat de Browns.

Cleveland s-a întors în fruntea diviziei estice în 1964 cu un sold de 10–3–1, grație celor 1.446 de metri conduse de Jim Brown, încă lider al ligii. Wide receptor începător Paul Warfield a condus echipa cu 52 de receptii si fundasul Frank Ryan a confirmat că merita rolul de pornire jucând cel mai bun joc din cariera sa în joc final al sezonului împotriva New York Giants, un joc în care Cleveland avea nevoie de o victorie pentru a ajunge în finală . În el, Browns au fost dați pentru subordonați grei împotriva Baltimore Colts. Mulți scriitori sportivi au prezis o victorie lină pentru Colts, care conducuseră liga în puncte, datorită jocului fundașului Johnny Unitas și al fundasului Lenny Moore . Apărarea lui Browns, pe de altă parte, nu a dat garanții suficiente, după ce a recunoscut douăzeci și mai multe coborâri mai mult decât orice altă echipă din ligă. Cu toate acestea, cele două echipe nu se mai întâlniseră de trei ani. Înainte, managerul Collier și Colts, Don Shula, au fost de acord să ofere acces complet la videoclipurile lor din sezonul regulat. Întotdeauna un mare cărturar al jocului, Collier a profitat din plin de ocazie. Browns s-au concentrat pe un tip de apărare care a dat ceva pe pase scurte, dar a încercat să evite jocurile mari. Cei mai buni receptori Colts, Raymond Berry și Jimmy Orr, nu au fost deosebit de rapizi. Collier a marcat atacanții adversari, acordând mai mult timp liniei sale defensive pentru a se plasa pe teren și forțând Unitas să se concentreze pe propriile curse, nu pe punctul său forte.

Inelul campion din 1964.

Strategia a dat roade și, în vântul stadion municipal Cleveland, la două zile după Crăciun, Browns a învins Colts cu 27-0. Niciuna dintre echipe nu a reușit să înscrie în prima, determinându-l pe editorialistul New York Times, Red Smith, să spună „Nu am plătit niciodată atât de scump - 10,86 dolari - pentru a vedea atât de puțin”. În a doua jumătate, fundașii lui Baltimore s-au dublat pe Warfield, pe care Ryan l-a folosit pentru a arunca trei touchdown-uri celui de-al doilea receptor, Gary Collins . Cleveland a obținut 10 puncte în al treilea trimestru și 17 în al patrulea, câștigând primul titlu de la plecarea lui Graham în 1955. Collins a fost onorat ca cel mai bun jucător al jocului. Începând din 2014, acesta este ultimul titlu câștigat de orașul Cleveland într-una din cele patru mari ligi profesionale.

În anul următor, Browns au ajuns din nou în finală, dar au pierdut în fața celor de la Green Bay Packers. La începutul anului 1966, Jim Brown, care își începuse cariera de actorie cu doi ani mai devreme, juca în cel de-al doilea film din Londra , The Dirty Dozen . Întârzierile de producție din cauza vremii nefavorabile l-au făcut să rateze prima parte a taberei de antrenament din campusul Hiram College, care l-a enervat pe Modell, care a amenințat-o cu amendarea lui Brown de 1.500 USD pentru fiecare săptămână de tabără pierdută. Brown, care a anunțat anterior că 1966 va fi ultimul său sezon, a anunțat în schimb retragerea sa. La sfârșitul unei cariere de nouă ani, Brown a terminat cu recorduri pentru curse de curte într-un singur joc, un sezon și o carieră. El a fost, de asemenea, stăpânul înregistrărilor pentru curțile totale câștigate și pentru cea mai bună medie de curți pe fiecare încercare, 5,22, pe care încă o deține.

1966-1973: dezamăgiri în playoff

Browns i-au încredințat rolul de a alerga înapoi lui Leroy Kelly , care a alergat peste o mie de metri în fiecare dintre următoarele trei sezoane, în două dintre care a fost cel mai bun din liga pentru curse de curte. După ce nu a reușit să ajungă în playoff în 1966, clubul și-a revenit anul următor cu un record de 9-5, fiind imediat eliminat din post-sezon de Dallas Cowboys . Echipa s-a răzbunat pe Cowboys scoțându-i din playoff în următoarele două sezoane, dar nu a ajuns niciodată la Super Bowl .

În mai 1969, Browns, împreună cu Pittsburgh Steelers și Baltimore Colts, au fost de acord să se mute în noua conferință de fotbal american , provenind din fuziunea cu Liga de fotbal americană . Performanța neconcordantă din sezonul 1970 a împiedicat echipa să ajungă în playoff, terminând un joc în spatele noii echipe a lui Paul Brown, Cincinnati Bengals , cu un record de 7-7. Aflat de probleme la nivelul unic, Collier, în vârstă de 64 de ani, și-a anunțat retragerea la sfârșitul sezonului 1970. În opt ani ca manager, a condus Cleveland la un titlu și un record de 74–33–2 recorduri. Nick Skorich a fost numit înlocuitorul său pentru anul următor. Skorich a fost coordonatorul ofensiv al echipei din 1964. În primul său an, echipa a urcat la un record de 9-5, dar a pierdut în fața Colts în playoff-urile divizionare. Mike Phipps a fost promovat ca fundaș de start înainte de sezonul 1972. După un început lent, echipa și-a revenit pentru a termina cu 10 victorii și 4 înfrângeri, conducând Clevelandul să înfrunte imbatabilele Miami Dolphins în playoff. Browns au preluat conducerea în primul trimestru cu un touchdown pe o captură Fair Hooker, dar Delfinii cu o călătorie lungă, ajutați de câteva recepții de la fostul Paul Warfield. Jim Kiick, alergător înapoi, a marcat un touchdown alergător, sigilând 20-14 și păstrând Miami neînvinsă. În anul următor, Phipps a suferit 20 de interceptări , completând mai puțin de jumătate din permisele sale. După ce au câștigat patru din primele șase meciuri, Browns a alunecat pe locul trei în divizie cu un record de 7–5–2.

1974-1984: era lui Brian Sipe și Kardiac Kids

A doua jumătate a anilor șaptezeci a fost marcată de o perioadă de tranziție și de rezultate slabe în tabără. Chiar dacă Collier a fost de acord să se întoarcă în mod informal în calitate de quarterback manager, pensionarea dvs. a servit pentru a întrerupe definitiv ultima conexiune cu Browns din primii ani. Între timp, o nouă generație de jucători a început să-i înlocuiască pe cei vechi care deținuseră echipa în disputa playoff în deceniul precedent. Gene Hickerson , o ancoră a liniei ofensive a anilor 1960, s-a retras după sezonul 1973. Un Leroy Kelly acum în vârstă a plecat în același an pentru a se alătura Ligii Mondiale de Fotbal de scurtă durată. Ofensivul de linie Dick Schafrath , de șase ori Pro Bowler , s-a retras în 1971.

Datorită acestor apărări, Browns au terminat sezonul 1974 cu un record de 4-10, în ceea ce a fost doar al doilea an cu un record negativ în istoria lor. Dificultățile lui Phipps au persistat, atât de mult încât a ajuns să împartă pariurile pe teren cu începutul quarterback-ului Brian Sipe, ales în runda a 13-a a draftului de către San Diego State. Modell l-a concediat pe Skorich la sfârșitul anului, angajându-l pe Forrest Gregg ca înlocuitor. Succesul său ca jucător, însă, nu a fost repetat imediat de pe bancă, Browns câștigând primul joc doar pe 23 noiembrie și încheind cu 3 victorii și 11 înfrângeri.

Echipa s-a îmbunătățit în anul următor, încheind cu un record de 9-5, dar în afara playoff-urilor, Gregg fiind premiat ca antrenor al anului, iar Sipe s-a impus în cele din urmă ca titular. Cu toate acestea, fricțiunea a început între Modell și Gregg, așa cum se întâmplase cu Paul Brown. Cleveland a început anul bine, până când Sipe a fost rănit pe 13 noiembrie împotriva Steelers. Dave Mays ia luat locul ca titular și echipa a scăzut la un record de 6-7. Prin urmare, Modell i-a cerut lui Gregg să demisioneze.

Sam Rutigliano a fost numit noul antrenor principal al lui Browns la 27 decembrie 1977. Sipe a explodat sub conducerea sa, trecând 21 de touchdown-uri și 2.906 de metri în 1978, când programul a fost extins la 16 jocuri. Principalele obiective sale au fost Reggie Rucker , un receptor de veteran semnat de Browns în 1975, și Ozzie Newsome , un scop bine începător din Alabama . Cleveland a câștigat primele trei jocuri, dar din cauza unei apărări proaste nu a ajuns în playoff, terminând cu un record de 8-8.

Copiii Kardiac

Fundașul Brian Sipe a condus „Kardiac Kids” la o serie de victorii din ultimul minut.

Lui Rutigliano îi plăcea să parieze: el încurca atacurile în căutarea unor piese speciale și nu se temea să nu ia în seamă apelurile ofensive convenționale din vremea sa. Câștigând porecla „Riverboat Sam” pentru abordarea sa cu risc ridicat, el a susținut odată că securitatea era „pentru lași”. Această filozofie a început să se manifeste pe deplin în sezonul 1979. Anul a început cu o victorie prelungită asupra New York Jets cu un gol de teren în ultima secundă. Săptămâna următoare, Cleveland i-a învins pe Kansas City Chiefs cu 27–24 cu o pasă de touchdown de la Sipe la Rucker cu 52 de secunde rămase. Al treilea joc a fost o victorie surpriză cu 13-0 asupra Baltimore Colts. După acel joc, reporterul Cleveland Plain Dealer Hal Lebovitz a numit copiii din Rutigliano „Kardiac Kids”.

După patru jocuri câștigate și trei pierderi, o victorie în ultimul minut împotriva Miami Dolphins a revenit în prelungiri. Echipa a terminat cu un record de 9-7, dar nu a ajuns în playoff, datorită unei apărări care s-a luptat tot anul, forțând Sipe și atacul să compenseze cu revenirile finale. La sfârșitul anului, însă, optimismul domnea în jurul echipei.

Magia Kardiac Kids a revenit în al treilea joc din sezonul următor împotriva Chiefs, când Browns a marcat un touchdown în a patra perioadă, câștigând cu 20-13. Au urmat jocuri mai nesigure, inclusiv unul împotriva lui Green Bay din 19 octombrie, în care echipa a câștigat cu un touchdown de la Dave Logan în ultimul joc al meciului. După o victorie echitabilă împotriva Steelers și o victorie împotriva Bears, în care Sipe a doborât recordul de franciză al lui Otto Graham pentru curțile de carieră, Browns s-au întâlnit cu Colts, luând acasă victoria cu 28-27. Cleveland a încheiat sezonul regulat cu un record de 11-5, iar Sipe a primit MVP-ul NFL.

Roșu Dreapta 88

Acel record a fost suficient pentru a câștiga AFC Central și pentru a se califica în playoff-uri pentru prima dată după 1972. Acestea au început împotriva Oakland Raiders pe 4 ianuarie 1981 într-un stadion înghețat al Cleveland Municipal Stadium. Jocul a început încet: ambele echipe au marcat un singur touchdown în prima repriză, chiar și Cockroft a ratat punctul suplimentar din Cleveland din cauza unei lovituri proaste. În al treilea sfert, Cleveland a preluat conducerea cu 12–7 cu o pereche de goluri de teren Cockroft, dar Raiders au revenit în ultima perioadă, cu un parcurs de 80 de curți care s-a încheiat cu un touchdown care i-a adus cu 14-17. Mingea a trecut apoi de la echipă la echipă de cinci ori fără ca nimeni să reușească să înscrie. Cu două minute și 22 de secunde rămase din joc, Cleveland a avut ultima șansă de a câștiga jocul. Sipe și infracțiunea au prins mingea la linia de 15 metri a lui Browns. În opt jocuri, Cleveland a atins linia de 14 metri a lui Oakland, la 56 de secunde pentru final.

După un parcurs condus de Mike Pruitt, Rutigliano a cerut un timeout. Un gol aproape ar fi fost cea mai sigură alegere și ar fi dat Cleveland victoria. Rutigliano, în concordanță cu personalitatea sa, a decis în schimb să încerce să înscrie un touchdown. Managerul a fost reticent să predea soarta rezultatului de obicei de încrederii Cockroft, care ratase două goluri de teren și un punct suplimentar mai devreme în meci. Piesa pe care a numit-o a fost supranumită „Red Right 88” și a prezentat pasul lateral al lui Brian Sipe către Logan, Newsome fiind o posibilă a doua alegere în siguranță. Dacă toată lumea ar fi fost marcată, Rutigliano i-a spus lui Sipe pe margine „dacă simți că trebuie să forțezi mingea, aruncă-o în lacul Erie , aruncă-o către o blondă din tribune”. Sipe a obținut apăsarea, a dat înapoi și a trecut la Newsome care a traversat la stânga lui. Siguranța Oakland Mike Davis, cu toate acestea, a sărit în fața lui și a interceptat mingea, asigurând victoria lui Oakland. Raiders au câștigat Super Bowl XV , în timp ce Red Right 88 a devenit un simbol de durată al eșecurilor Cleveland în playoff.

În ciuda înfrângerii din playoff în 1980, se aștepta ca Browns să se descurce și mai bine în sezonul următor. Dar 1981 nu a văzut nicio revenire pentru care Kardiac Kids devenise faimos. Au fost mai multe curse punct-la-punct, dar cele mai multe au dus la înfrângeri. Sipe a aruncat doar 17 atingeri împotriva a 25 de interceptări. Echipa a terminat cu un record de 5-11. Datorită grevei jucătorilor, în 1982 s-au jucat doar 9 jocuri. Sipe s-a împărțit ca titular cu rezerva sa, Paul McDonald, dar niciunul nu a avut performanțe notabile. Echipa a terminat cu un record de 4-5, calificându-se în playoff, extins pentru ocazie la cele mai bune 8 echipe din fiecare conferință. Browns s-au confruntat cu Raiders într-o revanșă din playoff-ul din 1980. De data aceasta, însă, McDonald a fost titularul și garta a fost mult mai puțin echilibrată, Raiders câștigând cu 27-10.

Următoarele două sezoane au încheiat epoca Sipe și succesul scurt al Kardiac Kids. Sipe și-a revenit în formă în 1983, iar echipa a ratat restrângerea playoff-urilor după o înfrângere împotriva Houston Oilers în penultimul joc al sezonului regulat. Sipe înainte de sfârșitul sezonului a semnat pentru a juca pentru New Jersey Generals, o echipă deținută de Donald Trump în noua ligă de fotbal a Statelor Unite .

În ciuda îmbunătățirii apărării, plecarea lui Sipe a abandonat atacul de la Cleveland în 1984. Browns au început sezonul cu un record de 1-7 cu McDonald ca fundaș, provocând frustrarea fanilor împotriva echipei și a lui Rutigliano. Punctul de rupere a fost în jocul din 7 octombrie pierdut în fața New England Patriots . La sfârșitul jocului s-au auzit scandări „Goodbye Sam” din tribune. Modell a numit apelurile ofensive, care au făcut ca echipa să piardă jocul, „de neiertat”, l-a concediat pe Rutigliano două săptămâni mai târziu. Coordonatorul defensiv Marty Schottenheimer a luat locul său, terminând cu 5 victorii și 11 înfrângeri.

1985-1990: anii lui Bernie Kosar, The Drive and The Fumble

Alegerea quarterback-ului Bernie Kosar de la Universitatea din Miami în proiectul suplimentar din 1985 a inaugurat o nouă eră de succes în Cleveland. Cu Schottenheimer, Kosar și jucători talentați în atac și apărare, echipa a atins etape atinse până acum în epoca lui Rutigliano și Sipe. Deși au fost aproape întotdeauna în cursa playoff-ului în acei ani, Browns nu a ajuns niciodată la Super Bowl, de trei ori ajungând la câțiva pași de marele joc din anii 1980.

Clay Matthews a fost unul dintre pilonii apărării echipei în anii 1980.

Kosar, care dorea să joace pentru Cleveland, întrucât familia sa locuia în Youngstown , a semnat un contract de cinci ani în valoare de aproape 6 milioane de dolari, devenind rapid un idol pentru fani. "Nu în fiecare zi cineva vrea să joace Cleveland", a spus Modell. „Acest lucru a contribuit la popularitatea lui Bernie”. Kosar a intrat pe teren pentru prima dată în săptămâna 5 a sezonului 1985 împotriva New England Patriots, când l-a înlocuit la pauză pe Gary Danielson , un veteran de 34 de ani dobândit de Lions în vara anterioară. Kosar a bâjbâit în prima sa lovitură profesională, dar și-a revenit conducând echipa către o victorie cu 24-20. A urmat un amestec de victorii și pierderi, dar Kosar a progresat în fiecare duminică, conducând echipa să termine cu un record de 8-8. Doi tineri spate, Earnest Byner și Kevin Mack, au finalizat atacul aerian al lui Kosar, fiecare alergând peste o mie de metri.

În ciuda faptului că nu a fost stelar, recordul lui Browns a fost suficient pentru a câștiga un AFC Central slab și echipa arăta de parcă ar fi fost pe punctul de a-l surprinde pe Miami Dolphins, favorit din toate timpurile, în playoff-urile divizionare din 4 ianuarie 1986. Cleveland s-a trezit lider 21-3 la pauză, dar Dan Marino a condus o revenire furioasă în a doua repriză câștigând 24-21 și încheind sezonul în Cleveland. În ciuda înfrângerii, mulți și-au exprimat credința în Cleveland pentru sezonul următor-

Înainte de sezonul 1986, Browns a pierdut siguranța și fostul debutant defensiv al anului Don Rogers . A murit din cauza unei supradoze de cocaină, lăsând echipa fără unul dintre cei mai buni apărători ai acesteia. În ciuda verii tumultuoase, în 1986, Cleveland sa alăturat elitei NFL. Kosar a trecut 3.854 de metri către un nucleu de receptoare, printre care Brian Brennan, Newsome și începutul Webster Slaughter. În apărare, fundașii de colț Frank Minnifield și Hanford Dixon au apărut ca una dintre cele mai bune perechi ale ligii. După un început lent, Browns au urcat în fruntea clasamentului diviziei, învingându-i pe Pittsburgh Steelers de două ori și terminând o serie de victorii de 16 jocuri pe stadionul Three Rivers. O reordonare a recordului de 12–4 a câștigat factorul acasă al clubului pentru toate playoff-urile.

Primii lor adversari în play-off au fost New York Jets, care s-au trezit conducând cu 20-10 în ultimul sfert. Cu toate acestea, Cleveland a intrat în posesia mingii și a făcut o călătorie lungă care s-a încheiat cu un touchdown Kevin Mack. Apărarea îi conținea pe Jets și kickerul Mark Moseley a egalat jocul cu 11 secunde rămase. În prelungiri, Moseley a ratat prima o țintă după care ambele echipe nu au reușit să înscrie, intrând în a doua prelungire. A fost prima victorie a francizei în 17 ani.

Condusul

Același subiect în detaliu: Drive .

În săptămâna următoare, Browns s-au confruntat cu Denver Broncos în finala AFC de la Cleveland. Denver a preluat curând conducerea, dar Cleveland a egalat jocul și a trecut la 20-13 în a patra perioadă. După lansarea ulterioară, Broncos au fost forțați să părăsească linia lor de două curți cu cinci minute și 32 de secunde rămase. Quarterback-ul din Denver, John Elway, a condus un parcurs de 98 de metri, care a avut ca rezultat un touchdown. " The Drive ", come quella serie di azioni divenne nota, pareggiò la partita e la spedì ai supplementari. Cleveland ricevette per prima il pallone ma fu arrestata dalla difesa dei Denver. Nel primo possesso di Denver, Elway guidò ancora i Broncos a un lungo drive terminato col field goal di Rich Karlis che diede la vittoria alla sua squadra. Il drive che pareggiò la partita divenne celebre come una delle migliori azioni della storia dei playoff ed è ricordato dai tifosi di Cleveland come una sconfitta di proporzioni storiche. Denver andò a giocarsi il Super Bowl XXI dove perse coi New York Giants.

Anche se oppressa dalla sconfitta nei playoff del 1986, Cleveland continuò a vincere nella stagione successiva. Minnifield e Dixon continuarono a eccellere nella difesa sui passaggi, mentre Matthews e il defensive tackle Bob Golic limitarono le corse degli avversari. The Browns terminarono con un record di 10–5, vincendo la propria division per il terzo anno consecutivo. Nel divisional round dei playoff affrontarono gli Indianapolis Colts e vinsero 38–21.

The Fumble

Lo stesso argomento in dettaglio: The Fumble .

Questo diede la possibilità di una rivincita contro i Broncos nella finale della AFC del 1987. Denver si portò si portaronoper 21-3 alla fine del primo tempo ma Bernie Kosar guidò la squadra alla rimonta, segnando quattro touchdown nel secondo tempo. A metà dell'ultimo quarto di gioco, la gara si trovava sul punteggio di 31 pari. I Broncos si portarono in vantaggio con una lunga azione offensiva che si concluse con un passaggio da touchdown da 20 yard da John Elway per il running back Sammy Winder , portando il punteggio sul 38 a 31 a sei minuti dal termine. Cleveland portò il pallone fino alla linea delle 8 yard degli avversari con 72 secondi al termine ^[24] . Earnest Byner raccolse il pallone dalle mani di Kosar e sembrò avviato verso segnare il touchdown del pareggio ma il pallone gli fu strappato dal defensive back dei Broncos Jeremiah Castille sulla linea delle due yard. I Broncos recuperarono il pallone e concessero intenzionalmente una safety ai Browns, vincendo per 38-33 e qualificandosi per il Super Bowl. The Fumble entrò velocemente nel lessico comune per indicare le delusioni dei Browns di quegli anni, solo un anno dopo The Drive.

La stagione 1988 fu segnata dagli infortuni dei quarterback. Kosar si infortunò nel debutto stagionale contro Kansas City Chiefs e così fecero anche le sue due riserve, lasciando Don Strock titolare fino al ritorno di Kosar. Quando questi fece ritorno si infortunò nuovamente nel finale della stagione regolare. Malgrado ciò, il club terminò comunque con un bilancio di 10-6, raggiungendo i playoff come wild card, dove perse subito contro gli Oilers in casa. Quattro giorni dopo quella sconfitta, Schottenheimer e Modell annunciarono che le parti avevano deciso di dividersi consensualmente. Bud Carson divenne il nuovo allenatore.

Carson, era stato l'architetto della difesa " Steel Curtain " di Pittsburgh negli anni settanta. Byner fu scambiato coi Washington Redskins in aprile, mentre nel draft fu scelto Eric Metcalf . Kosar guidò ancora Cleveland alla vittoria della division con un bilancio 9–6–1 nel 1989, incluso un 51–0 nella prima gara della stagione contro i Pittsburgh Steelers e la prima vittoria sui Denver Broncos negli ultimi quindici anni. Cleveland sopravvisse nel primo turno di playoff alla rimonta dei Buffalo Bills grazie a un intercetto di Clay Matthews nella end zone a 14 secondi dal termine. Tale vittoria proiettò la squadra alla terza finale della AFC negli ultimi quattro anni, ancora contro Denver. I Broncos questa volta guidarono dall'inizio alla fine della partita, vincendo 37–21.

Quella sconfitta al Mile High Stadium fu l'ultima della striscia di partecipazioni ai playoff dei Browns nella seconda metà degli anni ottanta. Kosar giocò con numerosi infortuni nel 1989. Una forte difesa portò comunque i Browns ai playoff ma le cose precipitarono nel 1990. Kosar lanciò più intercetti che touchdown per la prima volta in carriera e la difesa subì più punti di qualsiasi altra squadra nella lega. Due sole vittorie nelle prime sette gare costarono il posto a Carson. Jim Shofner fu nominato allenatore ad interim e la squadra terminò sul 3–13. A fine anno Bill Belichick , coordinatore difensivo dei Giants campioni in carica, fu nominato capo-allenatore.

1991-1995: Bill Belichick e trasferimento a Baltimora

I Browns videro un modesto miglioramento nel 1991 finendo 6–10 sotto la guida di Belichick, con Kosar che lanciò 18 touchdown e 9 intercetti. L'anno seguente, Kosar rimase in panchina per la maggior parte del campionato, mentre Mike Tomczak divenne titolare. Cleveland fu in corsa per vincere la AFC Central ma calò nelle ultime tre gare terminando con un saldo di 7–9.

La stagione 1993 vide Belichick fare una mossa controversa svincolando Kosar per prendere al suo posto Vinny Testaverde , che ingaggiò dai Tampa Bay Buccaneers mentre era infortunato. Kosar firmò coi Dallas Cowboys e divenne subito titolare al posto dell'infortunato Troy Aikman . Kosar avrebbe vinto il Super Bowl quell'anno coi Cowboys col ritorno di Aikman mentre Cleveland finì ancora 7-9.

Art Modell divenne estremamente impopolare a Cleveland per scelte controverse come licenziare Paul Brown e trasferire la squadra a Baltimora .

Nel 1994 i Browns terminarono sull'11-5 e arrivarono ai playoff per la prima volta da quattro anni. Nel turno delle wild card contro i Patriots, la difesa dei Browns intercettò tre volte Drew Bledsoe con Testaverde che completò due terzi dei suoi passaggi vincendo per 20–13. Gli arci-rivali di Pittsburgh misero fine alla stagione dei Browns nel turno successivo.

Modell annunciò il 6 novembre 1995 di aver siglato un accordo per trasferire i Browns a Baltimora nel 1996, una mossa che avrebbe riportato il football in quella città dopo il trasferimento dei Colts a Indianapolis nel 1993. Il giorno successivo, il 7 novembre 1995, i votanti di Cleveland approvarono a larghissima maggioranza un mozione che intendeva mettere ai voti la richiesta di Modell, prima della sua decisione di spostare la franchigia, insieme a una proposta da 175 milioni di dollari ricavati dalle tasse per modernizzare l'antiquato Cleveland Municipal Stadium ^[25] . Modell ad ogni modo decise di andare fino in fondo.

I tifosi dei Browns reagirono con rabbia alla notizia. Oltre 100 cause legali furono depositate da tifosi, dalla città di Cleveland e altri ancora. Il Congresso degli Stati Uniti tenne delle convocazioni sul problema. L'attore Drew Carey fece ritorno nella sua città natale di Cleveland il 26 novembre 1995, con l'intento di mobilitare i tifosi. Una protesta fu tenuta a Pittsburgh durante una gara dei Browns ma la ABC, il network che trasmetteva la partita, rifiutò di riprendere o fare menzione della protesta. Fu uno dei pochi casi in cui i tifosi degli Steelers e dei Browns si supportarono a vicenda, dal momento che i tifosi Pittsburgh sentivano che Modell stava rubando loro la rivalità coi Browns. Tutti gli sponsor della squadra tolsero virtualmente il loro supporto, lasciando il Municipal Stadium senza pubblicità nelle ultime gare della stagione.

La stagione 1995 fu un disastro anche sul campo. Dopo una partenza per 3–1, i Browns persero tre gare consecutive prima che la notizia del trasferimento tagliasse le gambe alla squadra. Essi terminarono 5–11, compreso un 2–7 di record nelle nove gare successive all'annuncio. Nell'ultima gara della stagione contro i Cincinnati Bengals, i tifosi dei Browns persero le staffe, al punto che quando le azioni che si avvicinavano alla end zone vicino alla parte di tribuna occupata dai tifosi più accaniti dei Browns, dovevano essere spostate nel lato opposto del campo. Intere file di seggiolini furono divelte dallo stadio e gettate in campo e diversi tifosi appiccarono fuochi soprattutto nel settore dei sostenitori più caldi, chiamato "Dawg Pound", mentre furono anche assaliti pubblici ufficiali che tentavano di domare le fiamme e molte bancarelle furono distrutte ^[26] . I Browns vinsero comunque la loro ultima gara casalinga e Belichick rassegnò le sue dimissioni nel febbraio 1996. La nuova squadra sarebbero stati i Baltimore Ravens .

1996-1999: anni di inattività

Il nuovo Cleveland Browns Stadium, qui in una foto del 2006.

Dopo intensi colloqui tra la NFL, i Browns e dirigenti delle due città, Cleveland accettò un accordo legale che avrebbe mantenuto l'eredità dei Browns a Cleveland. Nel febbraio 1996, la NFL annunciò che i Browns sarebbero stati "sospesi" per tre anni in attesa della costruzione di un nuovo stadio. La nuova squadra, sia che si trattasse di un expansion team , sia di una franchigia che si trasferisse da un'altra città, avrebbe ripreso a giocare nel 1999. Modell e la sua franchigia, i Ravens, avrebbero mantenuto il personale ei contratti dei giocatori.

La franchigia dei Browns fu in seguito riattivata e il suo roster ricostruito attraverso un expansion draft prima di riprendere a giocare nella stagione 1999. Ci sarebbe stata una nuova squadra ma il nome dei Browns, i colori, la storia, i record ei premi sarebbero rimasti a Cleveland ^[27] . Il nuovo proprietario fu Al Lerner e Chris Palmer , ex coordinatore offensivo dei Jacksonville Jaguars , fu l'allenatore prescelto.

1999-2004: ritorno nella NFL

La prima gara di pre-stagione dal ritorno dei Browns tenutasi a Canton , Ohio .

Le speranze dei tifosi di Cleveland erano alte all'arrivo della nuova squadra. Cattive scelte sia expansion draft che nel Draft 1999 , tuttavia, fecero annaspare la squadra, inclusa la prima scelta assoluta del draft, il quarterback Tim Couch . Gli Steelers batterono i Browns 43–0 nel debutto stagionale al Cleveland Browns Stadium il settembre 1999, la prima di sette sconfitte consecutive. Una stagione da 2–14 nel 1999 fu seguita da una da 3–13 record nel 2000, dopo che Coucj subì un infortunio al pollice che lo escluse per il resto della stagione. All'inizio del 2001, Palmer fu licenziato.

L'era di Butch Davis

L'ex allenatore dell'Università di Miami Butch Davis fu scelto come sostituto di Palmer. Sotto la sua gestione i Browns migliorarono, rimanendo in corsa per i playoff finché nella settimana 15, una controversa chiamata arbitrale fecero perdere loro la gara contro i Jaguars e la possibilità di qualificarsi per la post-season . L'annata terminò con sette vittorie e nove sconfitte.

Cleveland migliorò ancora nel 2002, ma Lerner non visse abbastanza per vedere la sua squadra raggiungere i playoff. Morì nell'ottobre 2002 all'età di 69 anni per un cancro al cervello. I Browns portarono uno stemma con le iniziali "AL" per il resto della stagione. La proprietà, nel frattempo, passò a suo figlio Randy. Il club terminò la stagione regolare con record di, qualificandosi ai playoff come wild card. Couch si ruppe una gamba nell'ultima gara della stagione, e la sua riserva Kelly Holcomb partì come titolare nella prima gara di playoff contro gli Steelers. Cleveland fu in vantaggio per la maggior parte della partita, con Holcomb che passò 429 yard. Un collasso difensivo però aiutò Pittsburgh a rifarsi sotto nel quarto periodo, andando a vincere 36–33.

I progressi della squadra della gestione Davis si arrestarono nel 2003, terminando con un bilancio di 5–11 e Randy Lerner operò diversi cambiamenti nella dirigenza. La stagione 2004 fu sulla stessa linea, con Davische si dimise in novembre, dopo avere iniziato come un record di 3–8. Il coordinatore difensivo Terry Robiskie fu l'allenatore ad interim per il resto della stagione, conclusa sul 4–12.

2005-2012: difficoltà e cambiamenti

Gli anni di Romeo Crennel

Prima del 2005, Phil Savage fu assunto come nuovo general manager e Romeo Crennel come capo-allenatore. Fu acquisito il quarterback veterano Trent Dilfer dai Seattle Seahawks e come terzo assoluto nel draft fu selezionato il ricevitore Braylon Edwards . Dilfer fu il quarterback titolare all'inizio della stagione 2005, partita con un record di 2-2 ma terminata sul 6-10. Nelle ultime cinque partite, il rookie Charlie Frye fu il quarterback titolare, vincendone due.

Cleveland regredì nella stagione seguente, terminata con un record di 4–12 record. Edwards e il tight end Kellen Winslow Jr. , che il club aveva scelto nel 2004, fecero registrare numeri rispettabili, ma i Browns furono all'ultimo posto della lega per punti segnati e yard guadagnate. Frye si infortunò al polso a fine stagione, venendo sostituito da Derek Anderson , che mostrò segnali promettenti nelle cinque gare disputate.

Braylon Edwards fu convocato per il Pro Bowl nel 2007 assieme a cinque compagni di squadra.

Dopo due stagioni perdenti, i Browns tornarono competitivi nel 2007. Dopo un'apertura nella prima settimana contro gli Steelers, la squadra scambiò Frye coi Seahawks e mise Anderson come titolare. Nella prima gara guidò i Browns a una vittoria a sorpresa 51–45 sui Cincinnati Bengals, lanciando cinque passaggi da touchdown, un record di franchigia pareggiato. Seguirono altri successi e la squadra terminò con un bilancio di 10–6 record, il migliore dal 1994. Anche tale record fu il migliore della AFC North assieme a quello degli Steelers, la squadra mancò i playoff per avere perso entrambe le gare dell'anno contro Pittsburgh in precedenza. Sei giocatori furono convocati per il Pro Bowl, inclusi Anderson, Winslow, Edwards, il kick returner Joshua Cribbs e il tackle sinistro rookie Joe Thomas .

Le aspettative erano alte per la stagione 2008, ma Cleveland finì ultima nella division con un record di 4–12 record. Anderson alternò il ruolo di titolare con Ken Dorsey , acquisito nello scambio in cui avevano ceduto Trent Dilfer, e Brady Quinn , scelto nel primo giro del draft di quell'anno. La squadra non riuscì a segnare alcun touchdown nelle ultime sei partite. Poco dopo l'ultima partita, una sconfitta 31–0 contro gli Steelers, Lerner licenziò Savage e Crennel.

Eric Mangini e l'era Holmgren-Heckert

La squadra assunse l'ex allenatore dei New York Jets Eric Mangini nel gennaio 2009. Prima della stagione, Winslow fu scambiato coi Buccaneers dopo cinque stagioni di infortuni e un incidente motociclistico che minacciò la sua vita. La squadra mostrò qualche segnale di ripresa nel primo anno di Mangini, vincendo cinque partite, finishing 5–11. Nel 2009, dopo che Cleveland perse 11 delle prime 12 partite, vinse tutte le ultime quattro gare dell'anno, incluso un 13–6 sui rivali degli Steelers.

Alla fine della stagione, Lerner assunse l'ex allenatore dei Packers e dei Seahawks Mike Holmgren come presidente. Un mese dopo, Tom Heckert fu assunto come general manager. La nuova dirigenza confermò Mangini per una seconda stagione.

Joe Thomas fu convocato per il Pro Bowl in tutte le prime dieci stagioni della carriera

Sotto la supervisione di Holmgren e Heckert, i Browns tentarono di sistemare la situazione dei quarterback. Brady Quinn fu scambiato coi Denver Broncos per il running back Peyton Hillis in marzo, mentre Derek Anderson fu svincolato. Nel frattempo, Jake Delhomme fu acquisito dai Carolina Panthers e Seneca Wallace da Seattle. Nel draft fu inoltre scelto nei giri intermedi il quarterback Colt McCoy dalla University of Texas . Con Delhomme come titolare, Cleveland perse tutte le prime tre partite e continuò a faticare. Wallace iniziò quattro gare come partente ma fu sostituito da McCoy nella seconda metà della stagione. Hillis dal canto suo disputò la sua miglior stagione fino a quel momento, correndo 1.177 yard. Per la seconda stagione consecutiva la squadra terminò sul 5-11 e Mangini fu licenziato nel gennaio 2011.

Gli anni con Pat Shurmur

Pat Shurmur fu nominato il sostituto di Mangini. La squadra vinse due delle prime tre gare, poi scivolò sul 3-3 con McCoy che faticò e delle difficoltà offensive che portarono a sei sconfitte consecutive ea concludere l'annata sul 4-12.

Dopo la stagione 2011, Hillis firmò come free agent coi Kansas City Chiefs. Nel Draft NFL 2012 , i Browns scelsero il running back Trent Richardson come terzo assoluto e il quarterback Brandon Weeden come 22º assoluto, il più vecchio giocatore mai scelto nel primo giro del draft, all'età di 28 anni.

Il 6 settembre 2012, Art Modell morì a Baltimora all'età di 77 anni. Anche se i Browns avevano pianificato un minuto di silenzio per onorare il loro vecchio proprietario prima della gara della settimana 1, la sua famiglia chiese di evitarlo, conscia della cattiva reazione che avrebbe ricevuto. Weeden partì come titolare nella prima gara della stagione, lanciando quattro intercetti nella sconfitta 17–16 contro i Philadelphia Eagles , in cui l'unico touchdown fu segnato dalla difesa ^[28] . La squadra iniziò con un record di 1-6, prima di battere i Bengals e concludere una striscia di 11 sconfitte consecutive con i rivali dell'Ohio ^[29] . Malgrado le prestazioni sotto la media, Weeden partì come titolare per tutta la stagione, tranne nell'ultima partita, coi Browns che terminarono con quattro vittorie e dodici sconfitte.

2013-presente: la proprietà di Jimmy Haslam

Nell'ottobre 2012, il magnate Jimmy Haslam raggiunse un accordo con Randy Lerner per acquistare la franchigia per un miliardo di dollari. La vendita si concluse il 25 ottobre 2012 ^{[30] [31]} . Dopo la stagione 2012, Shurmur fu licenziato e Holmgren si ritirò dal ruolo di presidente. Il 10 gennaio 2013, Rob Chudzinski fu assunto come capo-allenatore.

Jimmy Haslam e Mike Pettine al training camp 2014.

2013

Weeden fu ancora nominato quarterback titolare dei Browns nel 2013, battendo la concorrenza di Jason Campbell ^[32] . Il 18 settembre i Browns scambiarono tra la sorpresa generale Trent Richardson con gli Indianapolis Colts in cambio della scelta del primo giro del Draft NFL 2014 ^[33] . Dopo due sconfitte nelle prime due gare, Weeden si infortunò, ma invece di nominare Campbell titolare, a sorpresa la squadra scelse Brian Hoyer , acquisito come free agent in estate. Questi, nella sua prima partita condusse la squadra alla prima vittoria stagionale passando il touchdown della vittoria per Jordan Cameron a 51 secondi dal termine ^[34] . Confermato titolare per il turno successivo contro i Bengals ^[35] , portò ancora la squadra alla vittoria ^[36] . Nel Thursday Night della settimana 4 contro i Bills, Hoyer partì per la terza volta consecutiva dall'inizio, ma dopo pochi minuti dall'avvio della gara si infortunò gravemente a un ginocchio, venendo sostituito da Weeden ^{[37] [38]} . Tale infortunio si rivelò la rottura del legamento crociato anteriore che forzò il giocatore a perdere tutto il resto della sua promettente stagione ^[39] . Weeden condusse i Browns alla terza vittoria consecutiva ^[37] ma fu uno degli ultimi acuti della stagione dei Browns, che terminarono ancora sul record di 4-12, con Chudzinski che fu licenziato dopo un solo anno. La nota più positiva della stagione fu l'esplosione del ricevitore Josh Gordon scelto nel draft supplementare del 2012, che guidò la NFL con oltre 1.600 yard ricevute malgrado l'avere saltato le prime due partite per una squalifica.

2014

Una partita tra Browns e Bengals nel 2014

Il 23 gennaio 2014, Mike Pettine fu assunto come diciottesimo capo-allenatore della storia dei Cleveland Browns ^[40] , mentre Weeden fu svincolato a marzo ^[41] . Nel primo giro del draft 2014, i Browns scelsero come nono assoluto il cornerback Justin Gilbert e, con la scelta ottenuta dallo scambio di Richardson, come 22º assoluto il quarterback ex vincitore dell' Heisman Trophy Johnny Manziel . La decisione su chi sarebbe dovuto partire titolare nella prima settimana della stagione 2014 fu uno dei temi più caldi dell'estate, finché il 20 agosto, Hoyer fu annunciato come titolare da Pettine ^[42] . Una brutta tegola colpì la squadra quando Josh Gordon il 27 agosto fu sospeso per tutta l'annata per abuso recidivo di sostanze dopanti ^[43] .

Nella prima gara dell'anno, in casa degli Steelers, i Browns si trovarono in svantaggio 27-3 alla fine del primo tempo. Nel secondo tempo però, il Hoyer orchestrò una furiosa rimonta impattando la partita sul 27 pari, salvo essere infine sconfitti con un field goal all'ultimo secondo dagli avversari ^{[44] [45]} . Il 5 ottobre 2014, i Browns compirono la loro più grande rimonta della storia quando, dopo essersi trovati in svantaggio con i Tennessee Titans per 28-3 a un minuto dal termine del primo tempo, segnarono 26 punti consecutivi, andando a vincere per 29-28. Fu anche la maggiore rimonta di una squadra in trasferta nella storia della NFL.

Dopo una partenza con un record di 7-4, i Browns collassarono perdendo tutte le ultime cinque gare, terminando con un record di 7-9 all'ultimo posto della division, mancando i playoff per il 12º anno consecutivo.

Robert Griffin III giocò una sola stagione coi Browns nel 2016

2015

Il mese di febbraio 2015 fu turbolento per il club, col quarterback Johnny Manziel che si fece ricoverare in un centro di recupero per la dipendenza da sostanze alcoliche e il wide receiver Josh Gordon che fu sospeso per tutta la stagione 2015 per avere fallito un test antidoping. Il 28 febbraio, l'ex quarterback dei Chicago Bears Josh McCown firmò un contratto triennale con Cleveland. Dopo un record di 2-3 nelle prime cinque partite, i Browns crollarono nuovamente, perdendo tutte le rimanenti gare tranne una e terminando con un bilancio di 3-13. Sia Pettine che Farmer furono licenziati il giorno dopo il termine della stagione regolare.

2016

Il 13 gennaio 2016, i Browns assunsero come loro 16º allenatore Hue Jackson , che veniva dal ruolo di coordinatore offensivo dei Bengals e in precedenza era stato capo-allenatore degli Oakland Raiders. Il 25 marzo firmarono il quarterback ex vincitore dell' Heisman Trophy Robert Griffin III nominandolo titolare per la stagione regolare ^[46] . ^[47] . Nella prima gara dell'anno contro i Philadelphia Eagles però, il giocatore subì un grave infortunio alla spalla sinistra, venendo inserito il giorno successivo in lista infortunati. In sua azzenza, Cleveland alternò come titolari il rookie Cody Kessler e McCown, non riuscendo a vincere una sola partita. Griffin III tornò ad essere nominato titolare prima della gara del 14º turno e nel penultimo, RG3 evitò ai Browns l'onta di una stagione senza vittorie, guidando la squadra a battere i San Diego Chargers per 20-17 ^[48] . I Browns terminarono così col record di 1-15, il peggiore della NFL, ottenendo la prima scelta assoluta nel Draft NFL 2017 .

2017

Con la prima scelta assoluta nel Draft 2017, i Browns scelsero il defensive end da Texas A&M Myles Garrett . ^[49]

Note

Bibliografia

• George Cantor, Paul Brown: The Man Who Invented Modern Football , Chicago, Triumph Books, 2008, ISBN 978-1-57243-725-8 .
• Frank M. Henkel, Cleveland Browns History , Mount Pleasant, SC, Arcadia Publishing, 2005, ISBN 978-0-7385-3428-2 .
• Andy Piascik, The Best Show in Football: The 1946–1955 Cleveland Browns , Lanham, MD, Taylor Trade Publishing, 2007, ISBN 978-1-58979-571-6 .

Portale Sport : accedi alle voci di Wikipedia che trattano di sport