Bătălia de la Cambrai-San Quintino

De la Wikipedia, enciclopedia liberă.
Salt la navigare Salt la căutare
Bătălia de la Cambrai-San Quintino
parte a Ofensivei de Sute de Zile ( Frontul de Vest al Primului Război Mondial )
David M Carlile - Hun Plane Caught in Searchlights.jpg
Arme antiaeriene trag asupra unui avion de recunoaștere german de-a lungul drumului Arras-Cambrai (pictură de David M. Carlile).
Data 27 septembrie - 9 octombrie 1918 [1]
Loc Zona înconjurătoare Cambrai ( regiunea Nord-Pas de Calais , Franța ), între Bellicourt (aproximativ 30 km sud de oraș), Canalul de Nord (aproximativ 10 km vest) și Oisy-le-Verger (aproximativ 15 km nord-vest)
Rezultat Victoria decisivă a Antantei
Implementări
Comandanți
Efectiv
50 de divizii [2] 57 divizii [2]
Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia
Manual

Bătălia de la Cambrai-San Quintino este numele colectiv dat unei serii de atacuri efectuate de armatele Imperiului Britanic și Franței împotriva celor din Imperiul German , între 27 septembrie și 9 octombrie 1918, ca parte a Ofensivei de la sute de zile . Aceste ciocniri au constituit principala contribuție a Forței Expediționare Britanice la atacul Triplei Antente asupra Liniei Hindenburg și au avut loc în paralel cu Ofensiva Meuse-Argonne , condusă de forțele franceze și americane între Reims și Verdun , și cu un British-Franco -Ofensiva belgiană în Flandra . Rezultatul combinat al acestor operațiuni a fost o victorie clară pentru atacatori: Heer a trebuit să se retragă câteva zeci de kilometri, abandonând pozițiile sale defensive. Înfrângerea finală a Puterilor Centrale va veni câteva săptămâni mai târziu.

Bătălia este împărțită în patru bătălii principale: Bătălia Canalului de Nord, Bătălia Canalului San Quentin, Bătălia de la Beaurevoir și Bătălia de la Cambrai. [3]

Context

Fotografie aeriană a terenului

Operațiunea Friedensturm (iulie 1918) a fost ultima dintre ofensivele de primăvară cu care Statul Major german spera să obțină o victorie decisivă asupra Antantei . Germanii obținuseră un anumit avantaj teritorial față de Marne , dar nu reușiseră să treacă. Când s-a oprit ofensiva, mareșalul Franței, Ferdinand Foch, a ordonat o contraofensivă (numită uneori a doua bătălie a Marnei ), după care germanii au fost nevoiți să abandoneze poziții indefendabile pentru ei și să revină la pozițiile lor de plecare. Ofensivele de primăvară lăsaseră armata germană extrem de slăbită atât din punct de vedere al oamenilor, cât și al materialelor. La începutul lunii august, majoritatea diviziilor desfășurate pe frontul de vest erau potrivite doar parțial pentru luptă.

Foch era de părere că a sosit momentul ca Aliații să recâștige inițiativa. Contingentul SUA a fost în cele din urmă prezent în vigoare în Franța , consolidând armata franceză [4] . Comandantul șef al AEF , John Pershing , intenționa să-și creeze un rol independent pentru forțele sale. În același timp, contingentul britanic fusese întărit de sosirea trupelor care se întorceau din campaniile din Orientul Mijlociu și de pe frontul italian [5] .

Pe 3 septembrie, Foch a prezentat liniile generale ale iminentei campanii ofensive a Antantei pe frontul de vest. [6] Pentru a evita riscul ca germanii să adune un număr masiv de trupe pentru a face față unui singur atac, Foch a subliniat un plan care include o ofensivă generală între Verdun și coasta belgiană, inclusiv patru atacuri pe puncte separate ale frontului, care să fie lansat în tot atâtea zile consecutive. Grupul armatei "Flandra", sub conducerea regelui Albert I al Belgiei , va conduce cea mai nordică operațiune, atacând pozițiile germane din Flandra și îndreptându-se spre Gent și Bruges . [7] Armatele 1 și 3 britanice trebuiau să traverseze Canalul de Nord , să traverseze extensia nordică a Liniei Hindenburg și să cucerească orașul Cambrai, un centru cheie de comunicații și aprovizionare. [8] Armata a 4-a britanică și armata 1 franceză ar fi atacat de-a lungul canalului San Quentin, în încercarea de a cerceta linia Hindenburg între Holnon și Vendhuile . [9] La sud, armata 1 a SUA și armata a 4-a franceză vor lansa ofensiva Meuse-Argonne între Reims și Verdun , deplasându-se de-a lungul Meusei și prin pădurea Argonne . [7]

Cele patru acțiuni planificate au fost de fapt lansate în termen de patru zile: pe 26 septembrie a început ofensiva Meuse-Argonne, pe 27 britanicii au început luptele la Canalul de Nord, pe 28 au fost lansate ofensiva în Flandra și pe 29 britanici iar forțele franceze au atacat lângă canalul San Quentin. [10] Cele două operațiuni la care au participat britanicii, sub conducerea generalului Douglas Haig , au marcat începutul bătăliei de la Cambrai-San Quentin.

Bătălia Canalului de Nord (27 septembrie - 1 octombrie)

Harta bătăliei, cu evoluția liniei frontului în primele trei zile de luptă.

Situație tactică

Asaltul britanic din 2 septembrie 1918 asupra liniei Drocourt-Quéant a permis Antantei să copleșească liniile inamice pe un front de 6,5 km. Un număr mare de divizii germane din linia frontului au cedat rapid înaintării britanicilor, dar pe măsură ce atacul a progresat, rezistența armatei a 17-a germană a devenit mai hotărâtă, în special de către regimentele diviziei 1 , 2 și 3 de rezervă. În încercarea de a obține un punct de observare directă a tuturor podurilor de pe râul Sensée și Canalul de Nord , atacul britanic ar fi trebuit să continue pe 3.

Cu toate acestea, acest plan a fost împiedicat de Înaltul Comandament german, care a ordonat Armatei 17 să se retragă în spatele Sensée și Canalului de Nord în noaptea de 2 septembrie, iar Armata a 2-a să se retragă pe Linia Hindenburg în noaptea următoare. Mai la sud, armatele a 18-a și a 9-a ar face același lucru câteva zile mai târziu, cu rezultatul curățării întregului punct salient capturat în timpul ofensivei de primăvară până la 9 septembrie. Spre nord, armatele a 4-a și a 6- a se retrăseseră între Lens și Ypres , abandonând fără luptă salientul Lys și cuceririle făcute în timpul bătăliei Lys . [11] Armata 1 britanică a reușit astfel să avanseze liber până la Canalul de Nord. În total, acțiunile celor 10 divizii ale armatei între 26 august și 3 septembrie au dus la înfrângerea a 13 divizii germane și la capturarea a 16.000 de prizonieri. [12]

În dimineața zilei de 3 septembrie, patrulele aeriene britanice nu au văzut nicio forță germană între Dury Ridge și Canalul de Nord. La sol, armata a treia britanică ocupase Quéant și Pronville fără luptă, observând trupe germane care se retrăgeau. [13] La 8 septembrie, cele două corpuri de armată germane (rezervele 3 și 4) care se confruntă cu această armată își încheiaseră retragerea, stabilindu-se pe frontul frontificat dintre Sains-lès-Marquion , lângă Havrincourt, în Gouzeaucourt . Armata a 3-a, cu 8 divizii în linie și 4 în rezervă, a urmat adversarul în retragere, menținând contactul cu al 17-lea german. La 12 și 18 septembrie, două acțiuni ale britanicilor au eliminat ultimele avanposturi de rezistență ale Heer în fața liniei Hindenburg, creând baza atacului asupra acesteia din urmă. [12]

Terenul

Pe măsură ce trupele Forței Expediționare Britanice înaintau spre noul front german, au văzut că malul estic al Canalului de Nord era bine echipat și toate podurile distruse. [13] Singura excepție a fost la Palluel , unde Heer a menținut un avanpost pe partea de vest a canalului. [14]

Canalul de Nord a fost început în 1913 pentru a conecta râul Oise la Canalul Dunkirk-Schelde. Cu toate acestea, odată cu izbucnirea primului război mondial, lucrările de construcție au fost oprite în diferite etape de finalizare. [7] În timpul retragerii, germanii au făcut ca zona din jurul canalului de la nord de Sains-lès-Marquion să fie practic impracticabilă prin exploatarea terenului mlăștinos și inundarea deliberată a întregii zone cu baraje. Singurul teren practicabil era la sud, unde o mică secțiune a canalului dintre Sains-lès- Marquion și Mœuvres , mai mică de 4 km, rămăsese în esență uscată din cauza stării sale încă incomplete. Chiar și în aceste condiții, canalul reprezenta încă un obstacol semnificativ: patul avea o lățime de aproape 40 m, malul estic avea între 3 și 4,5 m înălțime, în timp ce cel estic măsura aproximativ 1,5 m înălțime. Drept urmare, generalul Henry Horne , comandantul armatei 1 britanice, a fost forțat să suspende operațiunile ofensive majore până la stabilirea unei rute sigure peste canal. [14]

Sistemul defensiv al canalului a fost ultimul post defensiv major pregătit în fața Armatei I britanice. Cu toate acestea, acesta a fost un obstacol semnificativ, deoarece germanii l-au integrat în complexul lor de lucrări defensive. În plus față de daunele făcute pentru a face trecerea cât mai dificilă posibil, la nord de Mœuvres, direct în spatele laturii de est, a rulat linia Canal du Nord, o ramură minoră a liniei de sprijin Hindenburg. Ramura principală a acestuia din urmă a traversat canalul de la Mœuvres și a rămas la est pentru secțiunea de sud a orașului. La aceasta s-au adăugat linia Marquion-Cantaing, care se desfășura pe o axă nord-sud la aproximativ un kilometru și jumătate la est de canal și linia Marcoing, situată chiar la vest de Cambrai. [15][16]

Pregătirea

Armatele 1 și 3 britanice au luat parte la luptă, susținute de corpul canadian, care va conduce atacul. Foch și Haig au decis că acțiunea acestor unități o va preceda pe cea a Armatei a 4-a, mai la sud, cu o zi. Acesta din urmă era de fapt însărcinat cu efectuarea asaltului principal și s-a considerat potrivit să se încerce să distragă trupele germane de la acest conflict, anticipând acțiunea secundară spre nord. [12]

Armata 1 britanică avea sarcina de a ghida trecerea canalului, capturarea lemnului Bourlon și apoi protejarea, în timpul marșului spre Cambrai, a flancului nordic al armatei a 3-a. Acesta din urmă era însărcinat să avanseze de-a lungul liniei Le Cateau-Cambrésis - Solesmes [12] și să preia controlul asupra Canalului Schelde pentru a sprijini Armata a 4-a în timpul viitoarei bătălii a Canalului San Quentin. [17] În încercarea de a-i confunda pe germani la locul asaltului principal, Corpul 22 a primit ordin să atace pozițiile germane de-a lungul canalului dintre Sauchy-Lestrée și Palluel . [17] Al 7-lea Corp și restul celui de-al 22-lea vor întreprinde, de asemenea, câteva acțiuni mici la nord de râul Shoes pentru a împiedica Heer să mute forțele din acea zonă în zona principală de atac. [17] Dacă Corpul canadian avea succes, planul era să exploateze imediat câștigurile teritoriale cu sprijinul Corpurilor 17 , 6 și 4 ale Armatei a 3-a.

În spatele fortificațiilor canalului, armata a 17-a germană a desfășurat prima divizie de rezervă bavareză și al 2 - lea corp bavarez , cu cinci divizii pe linia frontului și zece în sprijin. [12]

Având în vedere situația de pe canal, Arthur Currie , comandantul corpului canadian, a studiat planul timp de trei săptămâni. Rezultatul a fost un proiect extrem de riscant, care a implicat trimiterea întregului corp pe un front de 2,5 km de-a lungul secțiunii uscate a canalului, folosind poduri construite de ingineri sub focul inamicului. Întrucât superiorii săi au refuzat să aprobe planul, Currie l-a abordat direct pe Douglas Haig, care și-a dat avizul asupra opiniei subordonaților săi. [17]

Bătălia

Inginerii canadieni de luptă construiesc poduri peste Canalul de Nord.

Atacul a fost pregătit de o noapte de bombardament pe bază de gaz muștar , care a fost folosit pentru prima dată de britanici, bazându-se și pe rezervele capturate de germani. [18] Bombardamentul pe bază de gaz a fost considerat un succes complet, reducând focul contra-bateriei germane și scăzând capacitatea de reacție. [18] Ora programată pentru atac a fost la 5:20 dimineața pe 27 septembrie. Operațiunile au fost inițiate de diviziunile 4 și 2 canadiene, însărcinate cu cucerirea a patru ținte, până la o linie care a început la Fontaine-Notre-Dame , a trecut la vest de Haynecourt și s-a încheiat la Sauchy-Lestrée . Unitățile, protejate de o mare concentrație de artilerie de câmp (o piesă a fost desfășurată la fiecare 8 metri aproximativ), au traversat canalul dintre Inchy și Mœuvres înfrângând cu ușurință apărarea, surprinzând pe apărătorii Diviziei 1 Garda de Rezervă și Diviziei 3 Navale , [ 19] și au mers spre Linia Marquion, în timp ce unele baterii de artilerie au fost tractate în spatele lor și au fost lansate poduri peste canal.

Primul obiectiv a fost atins rapid. [12] Următoarele au fost finalizate în cursul zilei, cu ajutorul unor întăriri din Divizia a 11-a britanică trimise pentru a ajuta la cucerirea Marquion . Lemnul Bourlon a fost cucerit în jurul orei 14, [20] dar după-amiază rezistența germană a devenit mai tenace și a îngreunat finalizarea primei faze a misiunii în zona sudică, împiedicând divizia a 4-a canadiană să progreseze în continuare dincolo de ceea ce a fost atribuit . [12] Cu toate acestea, spre nord, Divizia a 2-a canadiană a început faza a doua a planului la ora 15.30, flancată de a 11-a britanică și prima canadiană. La sfârșitul zilei, mai multe localități au căzut în mâinile Antantei, care a capturat în total 4.000 de prizonieri și a avansat aproximativ 6,5 km pe un front de 14. [12]

Tot la ora 5:20 pe 27 a început și atacul Armatei a 3-a, care avea patru corpuri, cu 9 divizii în linie și 3 în sprijin, împotriva celor 7 germani care se confruntau cu acesta. Frontul armatei era situat mai la sud decât cel din prima, extinzându-se între Moeuvres și Villers-Guislain . De la nord la sud, armata a desfășurat Corpurile 22, 6, 4 și 5, dar acesta din urmă ar fi amânat începerea acțiunii în așteptarea unei slăbiri în zonele înconjurătoare, având în vedere apărările germane robuste în salientul care se confrunta cu acest corp. Sarcina Corpului 4 și 6 a fost de a elimina prezența inamicului pe ambele părți ale văii Ribecourt, până la "Highland Ridge", o creastă la nord de Villers-Plouich și dintr-un pinten de stâncă cu vedere la Marcoing din vest, continuând exploatarea poziției până la "Welsh Ridge", la nord de La Vacquerie și canalul Schelde. Corpul 22 trebuia să atace frontul sistemului Hindenburg și apoi să avanseze către linia Graincourt-Anneux, cu o posibilă exploatare până la Cantaing și Fontaine-Notre-Dame. [12]

Armata a 3-a a reușit, de asemenea, să avanseze, dar cu averi mixte între diferitele unități. Al 5-lea Corp a depășit apărările ostile cu puține dificultăți, capturând Flesquieres și Ribecourt și aducând frontul la marginea orașului Marcoing. Corpul 4 și 22 au întâmpinat în schimb o rezistență mai mare. Aripa dreaptă a primei a fost împiedicată de focul german și contraatacurile suferite, iar în acea zi a reușit să finalizeze doar prima parte a obiectivelor atribuite, capturând Ribécourt după-amiaza. Cel de-al 22-lea corp a trebuit să angajeze forțele germane la vest de Graincourt înainte de a traversa chiar Canalul de Nord. Corpul a cucerit Graincourt și Anneux , dar nu a reușit să continue spre Cantaing înainte de apusul soarelui. Avansul total al armatei atinsese vârfuri de peste 45 km. [12]

Per total, la sfârșitul luptelor din prima zi, cele două armate aduseseră frontul până la vest până la Fontaine-Notre-Dame, la câțiva kilometri de Cambrai. De acolo, frontul armatei 1 s-a extins spre nord spre drumul Douai-Cambrai, apoi Épinoy și Oisy-le-Verger . Al treilea a mers spre sud, prin Anneux, Premy Chapel și Ribecourt, la vest de Beaucamp. [12]

Operațiunile au fost continuate pe 28: trupele Corpului 4 au fost primele care s-au deplasat, reluând atacul la 2:30 am și au continuat până la 6 pm, împingându-se în sus către „creasta galeză”. Al 6-lea corp a atacat imediat ce lumina a fost suficientă pentru a vedea și în timpul zilei a ajuns pe malul vestic al canalului Schelde, așezându-se pe linia Marcoing-Noyelles. Corpul 22, pe de altă parte, a reușit să se deplaseze dincolo de canal, la înălțimea Cantaing. Pe frontul Armatei 1, diviziile au început în schimb atacul între 6 și 8, depășind linia Marcoing în acea zi și cucerind alte locații, inclusiv Fontaine-Notre-Dame . [12]

Pe 29, frontul Armatei 1 a fost adus la periferia Cambrai și la linia de cale ferată spre Douai, inclusiv satul Bapaume . La un moment dat, armata a împins peste calea ferată, dar unele contraatacuri le-au permis germanilor să recupereze zona din urmă. Mai la sud, Corpul 5 a aderat la atacul Armatei a 4-a în bătălia Canalului San Quentin, în timp ce restul Armatei a 3-a a continuat operațiunile lângă Cambrai, traversând canalul și cucerind avanposturi la Crèvecoeur și Masnières , în timp ce diviziunea mai nordul, al 57-lea, a mers la periferia Cambrai. [12]

În următoarele două zile, avansul britanic a încetinit. La 30 septembrie, diviziile armatei 1 au încercat să cucerească podurile peste canalul Schelde și să elibereze peninsula dintre acest canal și râul Sensée, dar contraatacurile germane au adus frontul înapoi acolo unde se afla la începutul zilei. A doua zi, Heer a încercat din nou să oprească asaltul armatei atacând flancul stâng al diviziunilor canadiene, dar acestea din urmă au putut în cele din urmă să avanseze. A 3-a și a 4-a divizie canadiană au ajuns la canalul de la sud de Ramillies și drumul dintre acesta și Cuvillers , în timp ce prima, care a trecut de Cuvillers și Bantigny , a fost apoi condusă înapoi la vest de acele localități prin atacuri pe flancul său stâng, în ciuda succeselor din 11 Diviziune spre nord. În seara zilei de 1 octombrie, frontul canadian a fugit din suburbiile vestice ale Cambrai, prin Tilloy, până la calea ferată Douai-Cambrai la vest de Blecourt și de-a lungul acestuia din urmă până la Sensée. Tot pe frontul Armatei a 3-a acțiunea a fost încetinită. Forțele germane s-au retras din fața vizibilă a Corpului 5, care ar putea continua apoi spre canal, în timp ce la nord Corpul 4 și-a întărit capul de pod la Crèvecoeur, al 6-lea a ocupat Rumilly și al 22-lea a ajuns la suburbiile Cambrai de ambele părți ale Scheldt. [12]

1 octombrie a fost ultima zi de confruntare pe frontul Cambrai. Corpul canadian, după cinci zile de lupte neîntrerupte, a trebuit urgent să se odihnească și să se echipeze din nou. Prin urmare, s-a decis suspendarea ofensivei, în așteptarea progresului Armatei 3 și 4 spre sud. Atacul a condus la o înaintare de 8 mile pe frontul Armatei 1 și puțin mai puțin pe cea a celei de-a 3-a. Aproximativ 10.000 de prizonieri fuseseră luați, [2] dintre care 7.000 de armata 1. [12] Îndepărtat de linia Hindenburg, Heer a început o retragere controlată. Pentru a preveni înaintarea în continuare a Antantei, a rămas doar o parte a liniei Masnières-Beaurevoir, totuși incompletă și deja parțial deteriorată, ceea ce nu ar fi rezistat atacului lansat o săptămână mai târziu. [12]

Onoruri

În urma bătăliei, doisprezece soldați au fost decorați cu Crucea Victoria : John Vereker ( Grenadier Guards ), John MacGregor ( Canadian Mounted Rifles ), Cyril Hubert Frisby și Thomas Norman Jackson ( Coldstream Guards ), Graham Thomson Lyall , Samuel Lewis Honey , George Fraser Kerr , Milton Fowler Gregg și William Merrifield ( Forța Expediționară Canadiană ), Frederick Charles Riggs ( Regimentul York și Lancaster ), Thomas Neely ( Regimentul Regal Proprie (Lancaster) ), Regimentul Henry Tandey, Duce al Wellingtonului (West Riding) .

Comemorare

Participarea canadiană la luptă este comemorată de Memorialul Bourlon Wood , ridicat lângă pădurea Bourlon.

Bătălia Canalului San Quentin (29 septembrie - 2 octombrie) și Bătălia de la Beaurevoir (3 - 6 octombrie)

28 septembrie 1918: Trupele americane ajung la Templeux, pentru a se alătura trupelor australiene în bătălia de pe Canalul San Quentin

Bătălia Canalului St Quentin , care a început la două zile după cea a Canalului de Nord, a implicat trupele britanice, australiene și americane în atacul asupra Siegfried Stellung , una dintre fortificațiile germane ale liniei Hindenburg. Sub comanda generalului australian John Monash , asaltul și-a atins obiectivele, provocând prima breșă majoră în Hindenburg, în ciuda apărării hotărâte a germanilor. La luptă au participat paisprezece divizii ale Antantei, inclusiv două ale Forțelor Expediționare Americane și cel puțin 13 diviziuni ale Imperiului German. [21] Spre sud, prima armată franceză a sprijinit atacul în bătălia de la St Quentin , o întâlnire secundară care nu a reușit să pătrundă în apărarea germană până când australienii au încălcat linia Beaurevoir pe 3 octombrie.

Situație tactică

După ofensivele anterioare din zonă, ultima dintre ele fiind bătălia de la Épehy , forțele Antantei ajunseseră în toamna anului 1918 în satul Bellicourt , lângă linia Hindenburg. Pe 27 septembrie, forțele americane au atacat pentru a termina distrugerea avanposturilor germane din fața liniei. Cu toate acestea, din cauza lipsei de ofițeri (erau doar 18 distribuiți în cele 12 companii atacante, celelalte au lipsit din cauza pregătirii), asaltul a eșuat. Rezultatul a fost o anumită confuzie între rândurile Antantei: în imposibilitatea de a determina poziția trupelor lor după ofensivă, artileria coaliției nu a putut susține atacul ulterior din 29 septembrie, fie cu bombardamentul preliminar obișnuit, fie cu o barieră mobilă. Această lipsă ar avea repercusiuni asupra operațiunilor inițiale ale bătăliei.

Bătălia

Înaltul comandament britanic a înțeles că împotriva formidabilelor apărări ale Hindenburgului singura posibilitate de succes a fost reprezentată de utilizarea vehiculelor blindate. Aproximativ 150 de tancuri ale brigăzilor 4 și 5 tancuri, inclusiv al 301-lea batalion american de tancuri grele , au fost apoi desfășurate pentru a sprijini unitățile de infanterie. Acesta din urmă a inclus Corpul australian, situat la vest de Bellenglise , și două divizii de infanterie ale Corpului 2 Armată SUA : 27 și 30 , desfășurate la vest de Bony și, respectiv, Bellicourt .

A lanciare l'attacco, il 29 settembre, furono le truppe americane, mentre la 3ª e 5ª Divisione australiana le avrebbero, secondo il piano, scavalcate nel prosieguo dell'offensiva. Le inesperte truppe americane non riuscirono ad eliminare completamente le posizioni tedesche, a causa della confusione creata con il fallito assalto precedente, sicché le unità australiane dovettero combattere per guadagnare anche gli obiettivi assegnati alle forze degli Stati Uniti. Nella confusione, sacche di unità americane lasciate senza comandanti si unirono volontariamente alle truppe australiane in avanzata, combattendo a fianco dei loro alleati. [22] .

In ogni caso, la 27ª Divisione riuscì a prendere prima delle ore 12 la fattoria Quennemont, una parte del sistema di trincee a sud di Bony su cui fu poi costituito il Somme American Cemetery . [23] . Nelle ore successive, cadde in mano americana anche il tunnel sotterraneo di Riqueval, mentre uomini della 30ª presero il controllo dell'estremità meridionale del Canale di San Quintino. Tuttavia, l'assalto americano si arrestò senza un successo completo, [2] e furono gli australiani a portarlo a termine, attraversando il Canale di San Quintino sul ponte di Riqueval, il solo ancora intatto, e proseguendo l'offensiva in direzione di Montbrehain . [24]

2 ottobre 1918: il brigadier generale JV Campbell si rivolge alle truppe della 137ª Brigata (46ª Divisione britannica) dal ponte di Riqueval, sopra il Canale di San Quintino

Nel frattempo, il 9º Corpo d'armata inglese era stato inviato a sud con equipaggiamento adatto a guadare il canale, ma scoprì invece che nella zona vi erano ancora ponti intatti. Le unità britanniche (fra cui la 46ª , che quel giorno si distinse prendendo 4300 prigionieri su un totali di 5300 catturati dall'armata) riuscirono prima a conquistare la sponda occidentale del canale, e poi ad attraversarlo sul ponte presso Riqueval. Al termine della giornata, le forze britanniche avevano conquistato 6 km della Linea Hindenburg e portato due divisioni oltre il canale. [2] Il giorno successivo, le forze della 3ª Armata britannica giunsero nella periferia occidentale di Cambrai. [2]

Il 2 ottobre, la linea del canale era stata completamente catturata. La 46ª e la 32ª Divisione britannica, supportate dalla 2ª Divisione australiana , progettarono quindi la presa della Linea Beaurevoir (la terza linea di difesa della Hindenburg), delle alture circostanti e del villaggio di Beaurevoir . L'attacco conseguente non diede alle truppe dell'Intesa il possesso delle colline, ma ampliò il varco nella linea, aprendo una breccia di 17 km nella Hindenburg. Per gli standard della prima guerra mondiale, si trattò di un successo notevole per le forze britannico-australiane.

Nella settimana successiva, una serie di continui attacchi dell'Intesa permisero alla coalizione di conquistare i villaggi e le alture oltre la linea Beaurevoir. In particolare, il 5 ottobre la 2ª Divisione australiana prese possesso del villaggio di Montbrehain.

Battaglia di Cambrai (8–9 ottobre)

Truppe canadesi avanzano lungo la strada Arras-Cambrai

Per l'Intesa, l'ultimo obiettivo per rendere completo lo sfondamento della Linea Hindenburg era la conquista di Cambrai stessa. Dopo le sconfitte presso il Canale di San Quintino, le forze tedesche della zona, comandate dal generale Max von Boehm , si erano ritirate lungo una linea di difesa a sud della città. Le truppe di guarnigione in quel settore erano poche, e consistevano nel 20º Landwehr e nella 54ª Divisione Riserva , supportati da soli 150 cannoni. [25] . L'8 ottobre, un'offensiva della 3ª e 4ª armata britannica e della 1ª francese scalzò lo Heer anche da questa posizione. [2] L'assalto fu effettuato con un "bombardamento uragano" effettuato da 324 carri, supportati da fanteria e aviazione. [26]

Eliminati i difensori, la 2ª Divisione canadese entrò a Cambrai incontrando solo una sporadica e leggera resistenza, poi si mosse a nord lasciando alla 3ª il compito di terminare la conquista. Quando la 3ª entrò in città, il 10 ottobre, la trovò deserta. Le perdite totali fra gli attaccanti furono meno di 20. Frederick Grant Banting , lo scopritore dell'insulina, fu ferito in questa battaglia mentre esercitava i suoi compiti di medico.

Dopo la rapidissima cattura di Cambrai, le truppe canadesi incontrarono una più forte resistenza tedesca a nordest della città e dovettero quindi trincerarsi nelle posizioni appena acquisite.

Conseguenze

Con lo sfondamento della Hindenburg, l'ultima valida linea di difesa tedesca era caduta, aprendo la strada ad una rapida conclusione della guerra. Haig, determinato a non concedere ai nemici il tempo di riorganizzarsi, li incalzò con una serie di battaglie per scalzarli dalle ultime postazioni difensive rimaste. Per tutto il mese di ottobre, le armate dello Heer dovettero ritirarsi dai territori conquistati nel 1914, mentre gli eserciti dell'Intesa li sospingevano verso la linea ferroviaria Metz - Bruges , che aveva sostenuto la loro logistica per buona parte della guerra. Una volta respinti al di là di tale linea, i tedeschi furono costretti ad abbandonare grandi quantità di equipaggiamento, peggiorando ulteriormente le loro condizioni. [27] Tuttavia, nel loro ritirarsi, i tedeschi inflissero ancora pesanti perdite alle forze dell'Intesa, e resistettero ancora per circa un mese.

L'11 novembre 1918, l' armistizio di Compiègne pose infine termine alla prima guerra mondiale, sancendo il successo dell'Intesa contro gli Imperi Centrali.

Curiosità

Adolf Hitler , il futuro dittatore, partecipò a questa battaglia dove fu ferito una seconda volta e risparmiato da un soldato inglese di nome Henry Tandey [ senza fonte ] .

Note

  1. ^ Sia per lo scontro complessivo, sia per le battaglie che lo compongono, ci si è attenuti alle date fornite da Rickard 2007 . L' Enciclopedia Britannica , 12ª edizione, considera parte della campagna anche i combattimenti fra il 26 agosto e il 26 settembre, mentre non vi comprende la battaglia di Cambrai, giudicando quindi concluso lo scontro il 5 ottobre. Altre fonti forniscono date leggermente diverse per i singoli combattimenti.
  2. ^ a b c d e f g Rickard 2007 .
  3. ^ Quest'ultima non deve essere confusa con quella avvenuta nell'anno precedente (si veda la voce Battaglia di Cambrai ).
  4. ^ Bean 1962 , pp. 472 .
  5. ^ Nicholson 1962 , pp. 155 .
  6. ^ Nicholson 1962 , p. 441 .
  7. ^ a b c Nicholson 1962 , pp. 441-442 .
  8. ^ Farr 2007 , p. 209 .
  9. ^ Neiberg , p. 167 .
  10. ^ Tucker 1996 , pp. 421-422 .
  11. ^ Nicholson 1962 , p. 440 .
  12. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p Enciclopedia Britannica, 12ª edizione.
  13. ^ a b Nicholson 1962 , p. 438 .
  14. ^ a b Farr 2007 , p. 207 .
  15. ^ Farr 2007 , pp. 209-211 .
  16. ^ Edmonds 1947 , p. 46 .
  17. ^ a b c d Farr 2007 , p. 212 .
  18. ^ a b Palazzo 2000 , p. 185 .
  19. ^ Livesay 1919 , p. 217 .
  20. ^ War Diaries - Canal-du-Nord and Cambrai - September 27-October 11, 1918 , su collectionscanada.gc.ca , Library and Archives Canada, 7 novembre 2008. .
  21. ^ Bean 1942 , pp. 984, 985, 986, 995, 1008, 1013 e 1027 , elenca le seguenti unità tedesche: 2ª , 8ª , 21ª , 24ª , 54ª , 119ª , 121ª , 185ª , 241ª , 21ª Riserve , 75ª Riserve e 2ª Guardie . La lista è tuttavia incompleta, perché non comprende le divisioni che affrontarono le forze dell'Intesa dopo il 5 ottobre.
  22. ^ "Diggers" and "Doughboys": Australian and American troop interaction on the Western Front, 1918 , su awm.gov.au , Journal of the Australian War Memorial. .
  23. ^ American Battle Monuments Commission .
  24. ^ Mitchinson 1998 .
  25. ^ Keegan 1999 , p. 396 .
  26. ^ Keegan 1999 , p. 397 .
  27. ^ Wasserstein 2007 , pp. 93-96 .

Bibliografia

Fonti principali

Altri documenti

Voci correlate

Altri progetti

Collegamenti esterni

Estratto da " https://it.wikipedia.org/w/index.php?title=Battaglia_di_Cambrai-San_Quintino&oldid=122374443 "